卻說姜家姨奶奶應那日聽了杜若的話，頓時心中也沒了什麼遺憾，心道攀不上杜家這門親戚，也是命中註定了的。說實話若是她男人和兒子都在，家裡又有人在朝中任職，就算往高去找親事，那也是夠的。如今沒了男人倚靠，家裡就只祖上留下來一點單薄積蓄，又要擔憂以後孫兒的仕途，所以這孫女兒的親事也越來越難辦了。
姜梓歆今年已經十六了，明年就是十七。若是明年姜梓丞沒有高中，那這親事只怕還要往更下面的人家找去，誰能知道姜家如今落魄至此呢。那邊沈氏也不知從哪兒聽來的，說是重陽節太后娘娘請了京中四品官員家的老太君，帶着姑娘們一起進宮赴重陽宴。沈氏掐指算算，那杜院判的職位，可巧卻是正四品的。想必杜老太太和杜家的三位姑娘皆在赴宴的名單之中。沈氏瞧了瞧自家姑娘，只無奈道：“若是老太爺還在，我們家也是個四品官，老太太也正好可以帶着歆丫頭進宮開開眼界。”
姜姨奶奶想了老半天，只嘆了一口氣道：“爲了歆丫頭的婚事，我也只能豁出這張老臉了，好歹讓老太太帶着歆丫頭一起進宮去，不是我高看我家丫頭，論品貌也是出色的，宮裡頭老太君們多，沒準就給誰家看上了，這機會實在難得。”
沈氏見姜姨奶奶鬆了口，只笑着道：“媳婦這裡已經備下了一些薄禮了，老太太不如趁此機會送了過去？明兒就是重陽了，我這裡也好幫歆丫頭準備進宮要穿的衣裳。”
那邊杜老太太的福壽堂裡面，也正熱鬧着。原來自收到了太后娘娘的請帖之後，杜老太太便命人給三位姑娘準備進宮時候的穿戴頭面。杜家是商戶，從來不缺錢，杜老太太年輕的時候怕別人笑話他們杜家是商賈之家，從來不敢鋪張。後來杜老太太又發現，有錢確實是一件讓人舒心快意的事情，便也不藏着掖着了，反正這銀子也不是杜二老爺貪污受賄來的，她花着心裡踏實。
杜太太沒有女兒，見那邊杜二太太把三個姑娘都打扮的妥妥帖帖的，心裡是又高興又鬱悶。高興的是自己的媳婦劉七巧從容貌到舉止，那都是不差的。鬱悶的是，這杜老太太那邊還不知道是個什麼心思，她也不敢開口。好在前幾日杜老爺告訴她，水月庵的大長公主答應了爲杜若和劉七巧保媒，她的心事總算也是放寬了一些。
那邊姜姨奶奶帶着禮進來，見了打扮的花枝招展的三位姑娘，心裡也暗自嘀咕，這衣服若是穿在了歆丫頭的身上，只怕也不輸她們幾個。
杜老太太喊了三個丫頭，一溜煙都站在了自己的跟前，一一品鑑了一番，開口道：“我看着都不錯，苡丫頭頭上的珠花，換一個素淨些的，才顯氣質。芊丫頭明日不要上這麼豔的胭脂，你皮膚白，淡一些的好。”杜二太太也只能笑着點頭道：“媳婦一會兒就送一個素淨些的給她送去。”
杜二太太雖然臉上賠笑，心裡卻不太受用。因爲她的長相問題，直接就連累的杜茵的容貌比不上杜苡和杜芊，可是杜茵必定是她親生的，她委實不忍心讓自己的女兒給比下去了。不過杜二太太又是極要顏面的人，所以明着裡使壞她是做不出來的，只能暗地裡就動一些小腦筋。這不她自作主張的給杜苡上了紅石榴的珠花，又讓丫鬟給杜芊多打了兩遍的胭脂。反正就算別人瞧出不好看了，頂多也是說她審美觀點不合格，也不會往別處想去。偏生老太太就單單指出了這一兩點來，她也只有乾笑的份兒了。
杜老太太見姜姨奶奶來了，忙喊了丫鬟上前扶了入座，只等丫鬟們上了茶，纔開口問道：“我正說要找人喊了你過來聊聊天，可巧你就來了，快來看看我這三個孫女如何？”
姜姨太太捧着茶盞看了一圈，只連連點頭道：“都出落的跟鮮花一樣的，只可惜我那孫女，沒有這個福分，她爺爺死的太早了。”
杜太太聽姜姨奶奶這麼說，心裡頓時就明白了幾分。杜太太一開始是不知道姜姨奶奶按了什麼心思的，直到杜若上回赴宴回來，把前前後後的事情說了一通，杜太太才明白過來了。如今見姜姨奶奶終於明白過來，想要爲自己孫女另覓良媒了，她又怎麼有不幫忙的道理。
“老太太，依我看，不如把姨奶奶家的歆丫頭也帶上吧，我們家這幾個丫頭畢竟年紀小，歆丫頭看着知書達理，有她這個大姐姐帶着，老太太也可以放心些，玩的盡興一些。”
姜姨奶奶見杜太太爲自己說話，只擡起眉毛看了一眼杜太太，略略笑了笑。杜太太也是眼底含笑的向她點了點頭。一個人彷彿在說：我放過了你兒子，你好歹知恩圖報了。另一個則迴應道：感謝放過我兒子，你孫女的婚事我也會盡力幫忙的。兩人深交了一會兒，只各自滿意的點了點頭。
那邊杜老太太只坐在上首，並沒有注意到兩人的神交。不過她想起這姜梓歆的年紀，也確實不小了，如今着急也是情有可原的事情，且都是自家親戚，舉手之勞的事情，也沒什麼好拒絕的，便開口對一旁的小丫鬟道：“你去梨香院把歆姑娘給請過來。”
恰巧今兒趙氏也在，她前一陣子聽說姜姨奶奶家跟着杜蘅一路上的京城，心裡早就對這姜梓歆忌憚了幾分，就怕她是個不要臉想當姨娘的。後來聽杜蘅說姜家看上的是杜若，心裡也略略放寬了一點。可杜若這大伯子，趙氏是實在弄不明白的很，他壓根對姑娘家就沒什麼想法，萬一杜若不要姜梓歆又退給杜蘅，這燙手的山芋可就不好接了。所以趙氏也覺着，有這樣一個絕色表妹養在家裡是極不妥當的，最好的辦法是趕緊把她嫁出去。
趙氏聽杜老太太發話，便笑着道：“可巧了，我前一陣子才做了一身新衣裳，還沒穿過呢，到不如送給了歆妹妹進宮穿去。”趙氏說着，已命自己身邊的小丫鬟進西跨院去取了。
那邊姜姨奶奶也是受寵若驚，只笑道：“二少奶奶客氣了，衣服我們家丫頭倒也是有幾身的。”
那邊杜老太太只笑着道：“她的衣服，你別推辭，我們家如今上上下下的衣服，竟不喊自家繡房上的人做了，她母親孃家原來是開繡坊的，裡面人做出來的針線活那可是沒的挑剔的。如今在府上教三位姑娘繡花的師父，便是她們家繡坊上請來的人物。”
姜姨奶奶聽杜老太太這麼說，便也是笑着受了趙氏的好意。不一會兒，人也來了，這衣服也來了。姜梓歆往裡間去換了衣服，出來在人前那麼一福身，一點頭的，整個人都透着一股靈秀端莊的氣息來。
杜老太太只點了點頭，不得不說直到現在這一刻，她才覺得這姜梓歆興許還是能配上杜若的。可再想想姜家現在人丁凋敝，以後姜梓丞能不能成個氣候還兩說呢，若是這會兒就訂下了這門親事，賭注也未免下的太大了點。杜老太太想了想，還是壓制住了心裡的想法，只將姜梓歆從頭到尾都誇了一遍道：“瞧瞧，還真是把我家三位姑娘都比下去了，我就說江南養人吧，你們都來瞧瞧，這姐姐如何？”
三個丫頭只笑着上前，杜苡瞧了一眼姜梓歆頭上的髮飾，便把自己髮髻上的紅石榴簪子給取了下來道：“姐姐皮膚白，正配這個紅色的。”杜苡說着，轉身對二太太道：“母親，我把這簪子送給姐姐可好？”
那邊杜二太太正鬱悶呢，聞言便隨口道：“我給了你便是你的，你愛送給誰就送給誰吧。”
杜苡聞言，只掂着腳跟，把紅石榴流蘇簪子插在了姜梓歆的髮髻上。
衆人見了，也連連點頭道：“果真是相得益彰，歆姐兒明天就這麼進宮去，便是那些公主郡主們，也是壓不過去的。”
杜二太太回了房，心裡便帶着一肚子的火氣，只擰着眉頭道：“你那兩個妹妹也就算了，如今又來這麼一個遠房表姐，也把你的風頭給蓋過去了，她們家如今連個當官的男人都沒有，也配進宮？”
杜茵見杜二太太這般生氣，也是有些無奈了，只笑着道：“母親把我打扮的那麼好看，難道是想讓我進宮當妃子不成？”
“當什麼妃子，當妃子的能有幾個好命的？我纔不稀罕呢？”杜二太太只氣呼呼道。
“那不就成了，你又不要我當妃子，幹嘛把我打扮的那麼漂亮呢？再說了，就算我蓋過了家裡這三位，明日進了宮，別人家的姑娘家，難不成她們都打扮的臭臭的嗎？母親何必生這些閒氣呢？”杜茵只說着，便繞道杜二太太的身後，只爲她捏了捏後背道：“父親前幾日總算是回了母親的房裡睡了，母親就應該多忍耐幾天，大哥哥那邊的事情也可千萬別再管了。”
杜二太太雖然心下不爽，可也不得不嘆息道：“哪個當母親的不希望自己的孩子是拔尖的呢，你要是生的隨你父親，倒也好了。”
那日劉七巧勸過知書之後，第二天知書便喊了綠柳來找了劉七巧。劉七巧念在往日的情分上，便寫了一封信，讓不識字的小廝帶給了錢大妞，果然第二天，錢大妞就跟着鄭大娘進了王府，把劉七巧要的東西給帶了進來。
錢大妞一向不是嘴碎的人，也沒問劉七巧這東西是給誰的，兩人閒聊了幾句，那邊老太太房裡的丫頭便來喊了劉七巧道：“七巧姐姐，你可真是讓我好找，老太太說了，明兒是重陽要進宮赴宴去，給各位姑娘都做了新衣裳，還有七巧姐姐的，讓姐姐去試一試。”
錢大妞見劉七巧有事兒，便也不久留了。那邊劉七巧瞧瞧的去了一回玉荷院，把東西送進去之後，便先回了一次青蓮院。
王妃還在爲幾天前知書的事情耿耿於懷，她從不是個壞心眼的人，但是被人這麼說，心裡着實也是氣不過的。要是換了別人，早就告到了老太太面前了。劉七巧見王妃臉上不誠心，便上前道：“太太，知書的事情已經打理好了，太太是過來人了，我知道太太氣什麼，太太是氣她千不該萬不該，不該用太太腹中的孩子做掩護。”
王妃見劉七巧說中了她的心事，是嘆了一口氣道：“你這孩子，倒是懂我，別人怎麼說我，我都不會生氣，可她說出那樣的話來，如何讓我不生氣。”王妃想了想，舒了一口氣道：“不管怎麼說，這件事算是過去了，老太太那邊，我也不會說什麼，便看她自己的造化吧。”王妃說着，又心疼起了劉七巧來，只握着她的手道：“倒是你，年輕輕的就讓你做這種事情，我心裡着實不忍心。”
劉七巧只笑了笑道：“也沒什麼，凡事有個道理，既然說通了也就好了，誰說我這雙接生的手，就不能做那種事情了，反正做也做了，我無所謂的很。”劉七巧說着，只繼續道：“明兒老祖宗要帶着我們進宮，我這會兒先去壽康瞧瞧，一會兒再來服侍太太。”
王妃只點點頭道：“你去吧，明兒去了宮裡好好玩，別亂想家裡這些糟心的事情。”
劉七巧去到壽康居的時候，王府的四位姑娘都已經穿戴一新，亭亭玉立的站在那邊。不得不說王府和杜家的標配還真是一樣的，同樣都是大房只有一個長子，二房兒子女兒一大推。只不過王妃比起杜太太來，還有幾個庶子庶女。
周菁和周蕙都有了人家，另外兩個小的才十二三歲，並沒到議親的時候，所以老王妃這次帶她們進去的目的就是去玩玩，順便給她們幾個找嫂子。
劉七巧去的遲，老王妃見了她便道：“你可真是大忙人啊，請你來試個衣服，倒是讓我的小丫鬟找了一大圈。”劉七巧只笑着道：“可不是大忙人嗎？太太眼看着就快生了，我得去木匠師傅那邊看看，我要的那幾樣東西做好了沒有，回頭要是錯過了日子，便是做好了也沒有用處的。”
老王妃只笑着，伸手招她過去：“行了，那你這個大忙人，有沒有功夫明日陪我進宮玩一玩，我可先說好了，本來是沒你的份的，不過太后娘娘要請你，我便捎帶上你罷了。”
劉七巧笑着道：“那可不好意思了，原來我只是捎帶上的，還要讓老祖宗破費了做新衣服，等我見着了太后娘娘，一定讓她把這些銀子給還了，我們家老祖宗再富裕，也不能做虧本的買賣呀！”
劉七巧一番話說的滿座的姐姐妹妹們都笑了起來，連最近對劉七巧冷落了些的二太太也忍不住開口道：“家裡這幾位姑娘，不說別的，單論這口才，也是沒有一個能比上七巧的，也不知道哪家的公子哥有這福分，能把七巧娶了回去，他們家也算是熱鬧了。”
老王妃聽了這話，便也笑哈哈道：“這不，菁丫頭和蕙丫頭都着落了人家了。茜丫頭和蔓丫頭還小，也就這個七巧正當適齡，是該到了議親的年紀了，我順便就瞧瞧去，沒準兒還能有看對眼的人家。”
二太太想起前幾日在老王妃這邊受的委屈，又看了眼在老王妃跟前八面玲瓏的劉七巧，心裡直犯酸水，這人比人是要氣死人的。
第二日一早，王府的車駕便浩浩蕩蕩的往宮裡去了。王府的姑娘們每人都帶了一個丫鬟，劉七巧只和冬雪一起，服侍着老王府。老王妃見劉七巧一身錦衣華服的，還在那邊忙裡忙外的，只到把所有事情都安排好了，才上了老王妃的馬車，便笑着道：“我看你是個勞碌命，就你這樣裡裡外外的招呼，平白糟蹋了這一身好衣服了。”
劉七巧只坐定了下來，歇了一口氣道：“我方纔聽見四姑娘和五姑娘的小丫鬟說，她們從沒進過宮的，所以就在那邊多交代了幾句，咱們怎麼說也是有經驗的人了，自然是要提點提點小丫鬟們的。”
老王妃只點頭笑着道：“別說小丫鬟們，就是四丫頭和五丫頭，那也是頭回進宮，以前她們還小，帶着她們難免不方便，昨兒該交代的我也已經交代過了，等進去了，你們姑娘們只管在一起玩，別亂跑就是了。”
劉七巧只點頭應了，不一會兒馬車動了起來，一行人浩浩蕩蕩的就往宮裡頭去了。今兒去宮裡的人不算少，不過是接着重陽的節氣，請的都是老人家，所以家裡沒老人家的就吃虧了點，沒沾上這光。
馬車到了宮門口，劉七巧扶着老王妃下了車，纔看見那邊安富侯府的一羣人也早已經在宮門口候着了。見了老王妃便迎了過來道：“我還道我今天總算是趕了個早，沒想到你也不遲。”
老王妃只笑着道：“湊熱鬧的事情，我向來都不遲的。”
兩人老人正聊着，那邊容嬤嬤就已經迎了出來道：“太后娘娘讓我來迎你們，宴會就擺在御花園呢，她老人家一早就起來了，只等着你們進去呢。”
劉七巧只跟着老王妃她們進去，老王妃和姑娘們都坐上了轎子，丫鬟們在兩旁跟着。來之前都教導過了，再沒有一個人是敢東張西望的了。進了御花園，轎子只在門口停了下來，又轉身去接另一波的來人。筵席擺在御花園的水榭裡頭，臨着湖泊，河岸上一溜煙擺設着盛開的菊花，顏色絢麗多彩，竟是一些稀奇古怪的品種，看着就讓人移不開眼。
老王妃進了水榭，見太后娘娘只在最上首的長几前坐着，左右各擺了數十張的矮几，前後兩排依次排開。老王妃的左邊站着敏妃娘娘，是劉七巧見過的。右手邊站着一個年輕秀麗的女子、明豔不可方物，只微微一笑，便是傾國傾城之姿。那人見劉七巧和老王妃進來，竟莫名對劉七巧溫和的笑了一笑，微微點頭示意。
老王妃上前，見過了太后娘娘，又見過了兩位娘娘，劉七巧這才知道，方纔那位美人正是小樑妃。
彼此一一見禮之後，便循序落座，老王妃品階高，所以只做在太后娘娘下首的第一個位置，她身後的那一排，便是幾位姑娘的位置。如此不過小半個時辰，該來的人七七八八的都來齊了。劉七巧因爲站在老王妃的身旁，所以視角特別好，見杜老太太進來的時候，也不由就蹙了蹙眉宇。她那身後跟着的端莊靚麗的美人兒是從哪裡來的呢？
杜老太太向太后娘娘和兩位娘娘見過禮之後，便開始介紹起自家的閨女，茵、苡、芊三人劉七巧早已見過，也不足爲奇，便只定了定神，聽她介紹起另外一個姑娘。
“這是姜家的閨女，太后娘娘您還記得那姜太傅嗎？”姜家老頭子年輕時候曾做過幾年的帝師，所以人稱姜太傅。
太后娘娘只擰眉想了想，問道：“是不是死在了南邊的那個姜太傅？”
“正是正是，姜家人丁凋敝，前兩年姜太傅的兒子也去了，如今她們舉家北遷，就住在臣妾家裡頭，這回兒我就是把她帶進來，見見世面的。”杜老太太說着，只讓姜梓歆向太后娘娘和衆位在座的老太君們行禮。
姜梓歆家教極好，德言工容都是一等一的，每一個禮數都挑不出任何一點錯處，動作也讓人看着很舒心。劉七巧也不知道爲什麼，便覺得心裡有些不是滋味，只撇了撇嘴，心道：自顧表妹愛表哥，也不知道這姜梓歆是不是也是其中一員呢？
太后娘娘見姜梓歆如此知書懂禮，臉上都是露出幾分欣賞來，只點了點頭，賞她們都坐下了。
那邊杜老太太見姜梓歆出場凡響不錯，也覺得自己的推銷工作做的很到位，不由就點頭讚許的看了一眼姜梓歆。那邊劉七巧見杜老太太用這樣的眼神看着姜梓歆，更是鬱悶的一張小臉都要皺了起來。