約莫過一個時辰，去太醫院找杜二老爺的人也回來，說是沒找到人，皇上上早朝時候就請了杜二老爺進宮，這會兒也還沒出來呢，也不知道里頭髮生了什麼事情。劉七巧估摸着大概應該跟今天的事情有關，心裡卻也不確定，只打發人下去了，自己纔去了福壽堂，把下午的事情跟老太太說一說。
杜老太太畢竟是經過人事的人了，聽着這事情也不覺得有什麼稀罕的，只饒有深意的說了一句：“常在河邊站哪有不溼鞋的，齊家這次也是太不小心了些，趕上了魚死網破的人家，這也是命數了，只是苦了老二媳婦，這也一把年紀了，還要被孃家的事情落了臉面，她是最重面子的人，只怕有些日子不肯來見我了。”杜老太只說着，又喊了百合上前道：“你把前兒安富侯夫人送的燕窩拿二兩出來了，送給二太太去，讓她好好補補身子，這幾日家裡的事情就嫁給大少奶奶吧。”
劉七巧只急忙攔住了道：“老太太快別，”劉七巧上前拉住了百合，只頓了頓道：“讓百合去送東西自然是好，可是二嬸孃今兒那麼傷心，與其說是爲了齊家，其實也是爲了她自己，她在杜家這麼多年，下人跟前更是有頭有臉的，老太太雖然是好意，可萬一她心裡不這麼想，覺得老太太是嫌棄她了，所以不讓她管家務了，她只怕會更傷心，倒不如先別提這個事兒，等二嬸孃自己看着辦吧。”
杜太太心裡是一萬個贊同的，可當這杜老太太的面，還是假作嗔怪道：“你這丫頭片子，你二嬸孃哪有你說的這樣小心眼，別人是爲了她好，她難道看不出來，你巴巴得讓她繼續管家，無非就是自己想躲懶罷了，我還不知道你嗎？”
劉七巧聞言，只翹着脣瓣道：“娘你既然知道，還當着老太太的面說出來，那我不是沒臉了，老太太你瞧瞧，我這正學着呢，哪裡能接下這一整個家的，自然是要二嬸孃幫襯着點纔好的。”
杜老太太如今也是習慣了劉七巧這乖巧伶俐的模樣，就越發覺得跟自己死去的女兒像，只笑着對百合道：“還跟方纔那樣和二太太說，就說家裡的事情，我這幾日辛苦一下，替她看着點。”
“那怎麼好意思讓老太太親自出馬呢，七巧，還不快謝過老太太，你瞧瞧你，這麼大的面子。”杜太太只說着，便又繼續道：“都是媳婦的不是，還要勞煩老太太關照家裡的事情。”
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“你現在有了身子，日子也近了，自然不能操心這些事情，再說你二弟媳婦，指不定哪天就想通了，她嫁進杜家也二十年了，若是這點事情也想不通，那可就白活了這一把年紀了。”
劉七巧謝過了杜老太太，自己低着頭想了半天，才忍不住開口道：“我瞧着二弟妹人品不錯，她對孩子都那麼上心，若是用在管家上，肯定是一把好手。”趙氏雖然平常深居簡出，看着很少說話，可是每次說話卻總能說到點子上，這一點讓劉七巧也很佩服，深閨裡的姑娘能有這樣休養的已經算是不錯了，劉七巧估摸着自己要從這家裡抽手，還是得找個接班人才行，這看來看去的，也就趙氏最合適。
“我一早有這個意思，只是你二嬸孃太要強了，我這隔代的也不想去管她們婆媳的事情，所以也沒提，按理蘅哥兒媳婦是應該出來學一學的好。”杜老太太說着，又忙叫住了百合道：“你就說，讓二少奶奶明兒開始，跟着大少奶奶一起去議事廳學學。”
百合福身下去了，杜老太太才又看着劉七巧道：“你倒是奇怪了，平常別人家府上，妯娌兩個不對盤的多，哪裡有你這樣，還生怕你弟妹不會管事的。”
“哪有哪有，我不過就是覺得，反正這些事情以後都要學，不如早學了，就可以早點給家裡出力了，再說娘和二嬸孃一起管家這麼多年，我瞧着也好的很呢！”
杜老太太只心裡暗暗笑了笑，是啊，表面上好的很，暗地裡只怕擂臺也沒少打呢。
趙氏聽了丫鬟的傳話，心裡倒是疑惑了起來，不過還是恭恭敬敬的應了。杜二太太這會兒是什麼心情都沒了，就算杜老太太把杜家上上下下賬房的鑰匙都給她，只怕她也沒心思接了，只按着頭哎喲哎喲的喊頭疼。又看了一眼趙氏，心想自己這幾天不能去了，若是趙氏也不過去，那這杜家的權柄就真全部落到了大房的手裡了，便忍着頭疼開口道：“老太太既然要你去看看，你就去看看吧，你也是大家閨秀，這些事情定然是難不倒你的，沒準你還能比你嫂子做的更好。”
劉七巧的手段，二太太是嚐到過了，她手下幾個媽媽都被劉七巧給整治過了。杜太太想想不放心，又開口囑咐道：“二房的幾個媽媽，如今都是我用得順手的老人，她們自然都會幫襯着你的，你放心好了。”
趙氏只點頭應了，一時間方纔大夫來開的藥也已經熬好了，杜二太太端着藥罐，憋着氣一股腦的就喝了下去，只擺了擺收道：“你們都下去吧，有大姑娘陪着我就好了。”
一時間堂屋裡頭靜悄悄的，夕陽西下，大梧桐樹的影子從門外蓋進來，杜茵在杜二太太榻邊的繡墩上坐着，臉上神色淡淡的。
“我這會兒反倒覺得你沒嫁給你表哥是件好事了，你說齊家如今遭了這樣的難，往後的日子該怎麼過呀？”杜二太太伸手，把杜茵的手抓在掌心道：“我在杜家苦熬了這麼多年，要不是有你哥哥和你，我早就熬不下去了，也就因爲你外祖家在京城還算有頭有臉的，我還能頂着這張老臉，在老太太跟前，在你父親跟前過。如今……齊家那樣了，我算個什麼呢？”
杜二太太說着，又忍不住落下淚來，只嗚嗚咽咽道：“有些事情你不知道，蘼蕪居里頭住的那幾個，你別看她們只是姨娘，她們比我體面，我佔着正室的位置，累死累活的，圖的也不過就是不讓你哥和你給人看扁了。”杜二太太擦了擦眼淚，繼續道：“你蘇姨娘的爹，以前是御史大夫，二十年前因爲彈劾六王爺貪墨糧草的事情，差點兒死了，後來六王爺死了，他的舊部就把他之前的事情抖了出來，先帝去了之後，皇帝就給蘇大人平反了，還要請了蘇大人回來做官，可蘇大人已經出家當了和尚，不願意再蹚這趟渾水了。”
“娘，你跟我說這些做什麼呢？蘇姨娘的爹是誰，跟我又有什麼關係呢？”杜茵伸手提杜二太太擦了擦眼淚問道。
“你懂什麼，我要是走了，你爹是肯定要重新給你找一個嫡母的，我把她們的事情都說一說，你也好心裡清楚些。”杜太太說着，又哭了起來。
杜茵只着急道：“你走哪兒去啊？你在杜家都呆了二十多年了，我爹怎麼就可能因爲外祖家的事情就休了你呢！”
“你不懂，就算你父親不休我，我也沒臉面再出去見那些太太夫人們的，平白着就給你父親丟人，如今我是罪臣之女，京城有幾家這樣的人家，哪一個太太是有好下場的，不是被休回了孃家，就是被送去了家廟，一輩子青燈古佛的。就算下場最好的人家，也是絕對不會讓罪臣之女來當家的。”杜太太一想起自己的未來的前途，頓時覺得一片黑暗。只又唉聲嘆氣了起來。
杜茵畢竟還是姑娘家，這時候也沒了什麼主見，只埋在杜太太懷中哭了起來。
到了晚上，杜二老爺才被皇帝給放了出來，英國公和齊大人等幾位大人都被關押在了刑部的牢房，等待三司會審之後，才能最終定案。
齊家在派了小廝過來之後，齊老爺也忍不住到杜家登門拜訪了。不過這也是意料之中的事情，原先和齊家交好的那些人家都紛紛落馬了，如今只有杜家，雖然杜二老爺算不得朝臣，卻是可以在皇上和太后娘娘跟前遞上話的。
齊老爺只蹙着眉頭道：“若只說貪墨銀子這一向，倒是也無妨了，大不了老爺子丟了官，把貪墨的銀子抖一抖，給拿了出來，一家人還在一塊兒過日子，總也安生。可如今還有一條是逼死人證，這可是萬萬沒有的事情。這朱老闆壓根就跟我們老爺子沒來往過，老爺子如何能逼到他頭上，若是說有牽連的，那也是英國公一家，也不知道從哪兒聽說，這朱老闆家有個閨女，長的沉魚落雁、閉月羞花的，便想納了回去做英國公世子的小妾。”
杜二老爺也不知道皇帝會震怒如此，這次對英國公家的懲處，確實比以往嚴格很多，最關鍵的是，因爲查抄家常，原先一些沒有暴露出來的問題，也暴露出來了，如今已經不是簡簡單單的對安濟堂的貪污受賄了，而是牽扯出很多皇商人家，都在行賄名單之中了。
杜老爺知道這件事的起因，自然也不好多開口，杜二老爺想了想道：“舅爺先彆着急，老太爺身子還算硬朗，今兒一早皇上宣我去大殿的時候，我還瞧見了。老太爺態度誠懇，已經在皇上面前認了罪，只要那逼死人證的罪名不成立，打點些銀子，把人弄出來，應該不是大問題，可眼下的事情就是到底老太爺貪了多少，你心裡有沒有個數啊？別等着皇上查了出來，再認罪可就晚了。”
齊老爺哆哆嗦嗦的，從懷裡拿了一本賬冊出來道：“這是老頭子每次收錢讓我記下的，怕家裡不安全，在別院藏着，今兒刑部來人的時候，我正跟着小廝出門，所以就去別院取了這東西回來，這上面大多數東西都在家裡收着，只有一些現銀首飾什麼的，花了的花了，送人的送人，一時半會兒也拿不出來，今兒雖然刑部來抽查了，可東西一樣沒少，我正尋思着，不然咱自己交了，能把老爺子換出來也是好的。”
杜二老爺翻了翻賬本，差點兒氣得倒仰，比起這上面的東西，安濟堂那本賬本簡直就是九牛一毛。
“銀子還差多少？”杜二老爺乘着臉，只開口問道。
“銀子還差三萬三千兩，家裡手上還有幾個莊子，賣一賣應該差不多，只是這一時情急，也找不到賣家。”齊老爺說着，臉上只帶着慼慼然的神色，悄悄的瞧了杜二老爺一眼。
“我一時間也拿不出這麼多銀子來，這樣吧，明兒一早你帶着這賬冊去刑部自首，如今事情鬧的這麼大，你有的，只怕英國公只比你多，不比你少，到時候你也算待罪立功了，看看能不能先把老爺換回來。”杜二老爺說着，擰眉想了想，喊了小廝進來道：“你去二太太那邊，讓她把五千兩銀票並她的一些衣服首飾收拾一些出來，給舅老爺拿出去當了，湊些銀子。”
杜二老爺在太醫院當差，也是一個清水衙門，且杜家財大氣粗，從來不看中他那麼些的俸祿，杜二老爺花錢也多時從公中出的，自己的私房錢也確實沒多少，這麼多年也就存了五千兩，說起來也的確夠少的了。
杜老爺想了想，喊了杜管家進來，拿了自己的私章出來，寫了一份帖子讓杜管家帶上了道：“你拿着這帖子，明兒一早去順源錢莊領一萬五千兩銀票出來給舅老爺家送過去。”
杜二老爺一聽，立時就愣了道：“大哥，這不能拿店裡的錢啊，還要進貨週轉。”
杜老爺只擺了擺手道：“罷了，都是親戚，能幫就先幫一點，你岳父年紀大了，先從牢裡出來了再說。”
杜二老爺只紅了眼睛，走到書桌前提筆寫了一張借據，簽上了自己的名字，又遞給齊老爺道：“我的銀子自是不要你們還的，可這是寶善堂的銀子，我是不能坑他一分一釐的，還望舅老爺見諒。”
齊老爺簽下了借據，只拱手謝道：“等老頭子回來了，不管拆房買地，錢是一定要還的。”
兩人目送齊老爺離去，杜老爺踱了幾步，走到杜二老爺的跟前，拍了拍他的肩膀道：“後悔了沒有？”
杜二老爺只搖了搖頭，嘆息道：“大哥，你剛纔沒看見那份賬本，若是看見了，即便有幾分悔意，都沒了，簡直就是……”杜二老爺說到這裡，想起齊老太爺畢竟是自己的岳父，只咬了咬牙道：“算了，大哥，你的錢我一定會還給你的，就算現在沒錢，以後寶善堂分家的時候，這銀子也一定要單獨算出來的。”
“老太太的身子還硬朗着呢，這時候談分家還早了些，時候不早了，你也先回去休息吧。聽說二弟妹今天急得暈了過去，你還是過去看看吧。”
杜二老爺回去西跨院的時候，杜二太太正一邊哭鼻子，一邊收拾自己的那些細軟銀子，她嫁過來的時候，手上也有幾家店鋪，可一時間也沒辦法變賣，自己的私房錢現銀，也都存了錢莊去了，杜二太太想了想，又從妝奩中拿了幾樣首飾出來，放在包裹裡頭。杜茵從外面進來，手裡也捧着一包散碎銀子和收拾，只遞給了杜二太太道：“娘，這錢給舅舅帶回去吧。”
杜二太太瞧了，又一陣心疼道：“你這些銀子，還不夠你舅舅家塞牙縫的呢。”杜二太太說着，又嗚嗚的哭了起來道：“我原本留着這些，就是想等你嫁人時候都給了你的，可惜我存了一輩子銀子，最後全貼了孃家。”
杜二老爺只冷冷道：“茵丫頭嫁妝，自然有公中放銀子，你有多少就拿多少出來，舅老爺還在外頭等着呢！”
杜二太太只哭着道：“你別當我不知道你們杜家有多少錢，我管家也不是一天兩天的了，不過就是大房那邊不肯那銀子出來幫人罷了，若他大方點，何必要我們這些散碎銀子，到時候分家，你也不止就拿這麼一點銀子了。”
杜二老爺正在氣頭上，聽杜二太太這樣口不擇言的，只一時沒把持住，一巴掌扇在她的臉上道：“我們杜家的錢就應該全是你們齊家的嗎？你爹貪了那麼多銀子，你見他送錢來給你花了嗎？”
杜二太太也從沒見過杜二老爺這樣的脾氣，只嚇的話也說不粗來，跪倒在地上打顫。杜二老爺怒氣衝衝道：“大哥從寶善堂拿了一萬五千兩銀子出來給你兄弟，你從今兒起，就什麼都別做了，只幫我盯着這債務，要是你們齊家敢少我們杜家一個只，到時候就別怪我不客氣！”
杜茵也被杜二老爺給嚇懵了，只扶着杜二太太的胳膊，看着杜二老爺拂袖而去的背影，嚶嚶的哭了起來道：“娘，我就說了你不能少惹爹嗎？爹就算脾氣好也不經你這麼惹。”
杜二太太愣了半晌，才呆呆的挪了挪身子道：“我……我不是隨口說了幾句，我也是爲你表哥家着急，我……我……”
西跨院離百草院有些距離，杜二太太的哭鬧自然是聽不見的，不過這小廝跑腿的聲音還是從門外傳了進來。劉七巧給杜若磨了磨水，坐在一旁看他寫大字。杜若寫的毛筆字很好看，大長公主請他給病人住的兩個院子題幾個匾額，說是今後就算裡頭不住病人了，也要記着今年的事情，但凡京城要是再有時疫，水月庵定然第一時間向百姓開放。
杜若擰眉想了想，提着筆問劉七巧道：“你倒是說，我題哪幾個字比較好？”
劉七巧託着腮幫子想了半天，自認爲自己肚子裡的墨水不多，便笑着道：“還是你說吧，我腦子裡就只剩下阿彌陀佛四個字。”
杜若只瞥了劉七巧一眼，穩穩的落筆寫下四個大字：晨鐘暮鼓。劉七巧瞧了瞧，覺得挺貼切的，只點了點頭道：“那還有一處呢，你再想想。”
杜若有擰眉想了想，伸手蘸飽了墨水，低頭寫了起來。劉七巧湊過去一看，寫的是“禪心佛性”四個大字。
劉七巧閉上着眼睛，稍稍體味一下這兩個成語中的意境，竟還真的生出幾分禪心來了。杜若放下了筆桿子，喊了茯苓過來道：“你去我的那個紫檀木箱子底下，那一千兩的銀票出來，送到二太太那邊。”
劉七巧便站了起來，撇撇嘴道：“才說佛性，你就打算當真佛了啊，齊老爺不是來找二叔了嗎？這事兒我們還是別管好了。”
杜若只起身，戳了戳劉七巧的腦門道：“我這是提你買心安呢，那賬本誰帶回來的，今兒的一場大風波誰惹出來的，還不乖乖聽話，到牀上等着侍寢。”
劉七巧只被杜若逗得哭笑不得，從身後抱着杜若，兩人一腳大一腳小的往牀邊上走去道：“我哪能知道他們能犯那麼大的罪呢，我以爲皇帝最多也就革職查辦，我還覺得自己做了一件大好事，給大雍掃清了蛀蟲呢，誰知道事情會鬧這麼大，你說說那些官手伸那麼長，也不怕嗎？”
“這東西就是這樣，一旦貪了一次，後面就源源不斷了，人總是有慾望的，慾望越大，手就能伸的越長。”杜若說着，臉上只平淡的笑了笑，當初他學問優秀，最後決繼承杜家衣鉢，專心學醫，也是因爲杜老爺不想他沉入官場的泥潭。
劉七巧坐在杜若的大腿上，伸手環住他的脖頸，在他耳根下吹着氣道：“那相公，今晚你的慾望大不大呢？需不需要爲妻自薦枕蓆？”
杜若勾脣一笑，忽然一下子翻了個身子，把劉七巧給撲在了下面，劉七巧扭着身子蹬他，兩人滾做一團。杜若伸手在劉七巧胸口擰了一把，把她圈在懷裡揉捏了起來。
“不行……今天不行……我差點兒忘了！”劉七巧從被中透出頭來，一臉頹然的看着杜若，杜若也跟着從被子裡探出頭來，臉上帶着疑惑問道：“不會這麼邪門吧？”
劉七巧急急忙忙就從牀上爬了起來，趿着鞋在地板上蹦來蹦去！