劉七巧聽杜老太太這麼說，才知道原來杜老太太雖然知道二老太太給二爺找了個續絃，卻沒想到是她的外孫女。說起來也是，當年杜家北遷的時候，這二太太還沒出生呢，杜老太太就算瞧着她面善，也沒往這邊想。倒是今兒徐家的人來了，杜老太太瞧見了小徐氏的娘，這才弄明白了這事情。
劉七巧知道小徐氏的事情，那也才進門的時候，請茯苓偷偷去打探的，她原以爲杜老太太應當是知道這件事情的，誰曾想杜老太太卻也是不知道的。今兒當着小徐氏孃的面，原本他們是長輩，可愣生生就變成了平輩的親家，杜老太太都覺得自己面上無光了起來。
“簡直糊塗！”杜老太太還在氣頭上，百合端了茶盞進來，劉七巧親自奉上去，她纔算是稍稍緩和了一下，接了茶盞喝了一口道：“守瞭望門寡怎麼就嫁不出去了呢？訂了娃娃親還有男孩子養不活的呢？難道一輩子就不嫁人了？”
茯苓在牆角侍立着，聽了這話沒來由就臉上一紅。她定下的親事，男方可不是也死了，如今她倒也算是守瞭望門寡了？這叫什麼事兒！
接着就聽杜老太太繼續道：“我不過就是去了北邊十幾年，沒想到你二嬸婆的腦子糊塗成了這樣，居然做出這樣的事情來！”其實杜老太太哪裡知道，二老太太一向就是這樣的，杜老太太是個強勢的性子，當年兩家人一起過的時候，二老太太就是老實糊塗人，經常被秦姨娘擠兌的難受，後來還是杜老太太勸她養了二爺，才稍微站穩了一些腳跟。所以二老太太對杜老太太算是言聽計從的很。這不，這回才一出事情，第一個想到的就是請杜老太太過來主持公道。
“事情已經這樣了，二堂叔也接受了，老太太生氣也沒用，如今還是看看大姑娘那邊怎麼辦吧，姑娘家的，爲了這種事情跟家裡鬧開了，只怕名聲上也不好。”劉七巧淡淡的勸了一句，現在二爺和二太太生米煮成熟飯，自然也只能這樣過了。只是杜芩這樣，徐家卻是肯定不要她的。杜芩又死了親生母親，以前全仰仗着二老太太寵她，爲了這事情二老太太如何不跟她生分了，也不知道二老太太會這麼處置她了。
杜老太太和劉七巧說了一會兒話，又問劉七巧身子好了沒有，聽說劉七巧說已經好了，心裡也稍稍的寬慰了一點，又道：“洪家又派人送了東西來，實在不好意思再收了。”
劉七巧便把方纔把洪家的東西都留在這邊的事情跟杜老太太說了，杜老太太這次來了，自然也知道這兒比不得京城杜家的富貴，便道：“這次我們來也確實沒準備多少禮，畢竟太倉促了一些，你這麼做也很好。”
到了晚上，衆人都用過了晚膳，紫蘇便趁着一會兒空，去外院找春生，把這幾天趕出來的一件夾襖送了給他。這南方的天氣看着不怎麼的，但是晚上陰冷的很，這邊人又不作興睡大炕，其實比北邊還更冷一些呢！
紫蘇回來的時候，便悄悄的進房對劉七巧道：“二老太太把大姑娘送到了六合去了，聽說大姑娘的外祖家是六合的大地主，家裡有幾千畝的地，還有好些茶園，大姑娘這回過去，也不知道回不回來了。”
劉七巧想了想，六合畢竟是小地方，且大姑娘要是外祖家有些能耐，至少給她找一門親事是不難的。只是畢竟大姑娘的娘死了，如今養大的姑娘要跑去投靠外祖家，說出來實在是有些此地無銀三百兩的意思，但是似乎也沒有別的什麼更好的辦法了。
杜若聽了，也只嘆了一口氣道：“姑娘家的教養實在是太重要了。”不過杜若想起了家裡的幾個堂妹，心裡多少還是覺得舒坦了很多。
第二天一早，誰知晴了幾日的天氣忽然就下起了雨來。南方的冬天一下雨，那就是陰冷陰冷的，沒得就凍到了骨頭裡面，一家人便都沒有出門。杜若只去了兩邊病號那裡看過了，也早早的就回了柳園。杜老太太問了杜若兩人的病情，杜若一一答了，杜老太太便有些耐不住的繼續問：“依你看，你二叔公的身子，什麼時候能再好一些，我瞧着他醒的那天，已是能夠說話了，你說還要幾天才能起來？”
杜若知道杜老太太大抵是想家了，且這幾日連遭了這些心煩的事情，杜老太太也不太想管這些爛事兒了。
“二叔公昨兒醒了好一會兒，聽說跟四姨娘說了一會兒話，今兒我去的時候，倒是還睡着。”杜若想了想繼續道：“不過我看着應該快好了，只是前頭躺得多了，一下子還沒能復原罷了。”
兩人正說着，外頭有丫鬟打了傘過來，茯苓和紫蘇急忙迎了出去，那丫鬟遞了傘，從袖中拿了一封信出來，呈上來道：“回老太太，京城那邊有信過來，是給大少爺的。”
杜若便接了信，看了起來，又讀給了杜老太太聽。原來蘇姨娘的父親蘇大人病逝了，皇上最近拿勳貴開刀，讓大臣們有些寒心，便想找個由頭讓那些老臣們定定心，就親自下了旨意要厚葬蘇大人。蘇大人沒有子嗣，只有蘇姨娘一個閨女，所以蘇姨娘就帶着杜苡扶靈回金陵來安葬蘇大人。
寫信的時間是十天前，那麼看樣子蘇姨娘一行已經在路上了，信裡頭說是走的陸路，那應該比水路快上個十來天。估摸着也就在過七八天功夫，蘇姨娘她們也就到了。這麼一來，杜老爺寫這封信的意思，就是讓他們結伴一起回來，畢竟蘇姨娘和杜苡兩人，都是女子，雖然一路上有下人跟着，畢竟多有不便。
一轉眼又是下了兩天的雨，劉七巧的身子早已經好了，最近雖然還是會害喜，但是因爲不坐船，她的孕吐頻率已經少了很多。便開始盼着能出去玩一玩，可偏生天公不作美，連日來一直陰雨濛濛的。杜老太太的耐心也不見得有多少了，起初二老太太也經常過來找她聊天，可時間久了，二老太太也懶怠着跑了，畢竟兩人都有了些年紀，這大雨裡頭跑來老去的也不方便。
到了第四日的時候，天氣總算好了起來，一早上便陽光明媚的，劉七巧原先還以爲今兒也會像昨天一樣下雨，便沒起個早，等醒來的時候太陽都快曬屁股了。才伸了懶腰，就聞到外頭早膳的香味了。
劉七巧穿了衣服起來，只見杜若神采奕奕的從外面進來，紫蘇揹着藥箱跟在他後面。
“今兒二叔公一早就醒了，身上好多地方都有知覺了，說話也利索了很多，看來餘毒已經清了很多了，只怕過不了幾日，就能起牀走動走動了。”
“那秦姨娘呢？”
“秦姨娘還是沒好，腦子依舊不清楚，杜芸倒是挺細心照料的，聽說只有杜芸進去喂藥，她才肯喝的。”
劉七巧聽杜若這麼說，便又覺得杜芸實在不錯。大戶人家對待妾氏只當是下人一樣，他能把秦姨娘當自己正經祖母一樣侍奉，的確是難能可貴。最關鍵的是，杜芸在二老太太跟前，也是這般彬彬有禮的。
“今兒芸哥兒還找了我，說要跟着我學醫。”杜若說到這邊，臉上倒是沒多少的興奮，要是學醫的話，那就等於斷了他將來的仕途，這樣的事情，杜若也是不敢亂答應的。
劉七巧舀了一口粥，慢慢的喝了一口，便隨口道：“他那麼聰明，學醫豈不是浪費了，至少也要考過了科舉再說吧？”
杜若聽劉七巧這麼說，以爲劉七巧嫌棄他，心裡就憋屈的很，只鬱悶道：“怎麼你也跟那些俗人一樣，一心就只想着考科舉，我還當你跟其他人是不一樣的。”
“我這叫入鄉隨俗，再說世上有不喜歡狀元郎的姑娘家嗎？當然……七老八十的狀元郎除外。”劉七巧正還想繼續往下說，就瞧見杜若蹙着眉宇，一臉不快的樣子。便忍不住笑道：“傻子，你要是不學醫，幾個狀元郎都考上了，在我心裡，你自然是最好的。可是我覺得你是最好的，是因爲我喜歡你，那些不喜歡你的人，自然還是覺得狀元郎是最好的。”
杜若見劉七巧這麼說，只覺得臉頰一熱，當年他也不是沒想過要科舉入仕，但是杜家的家業一定是要傳承下去的，他作爲嫡長子，更要負起這個責任，讓寶善堂的招牌可以長長久久的流傳下去，做真正的積善之家，懸壺濟世、澤被蒼生。
因爲下雨，劉七巧在柳園憋悶了好幾天，早已經想出去逛逛了。金陵是劉七巧前世的家鄉，可如今她住在這青瓦白牆的房子裡，哪裡能感覺半點現代氣息。雖然知道這裡是離秦淮河不算太遠的一處宅院，劉七巧也不知道秦淮河在歷史上有沒有改道過，反正和現代的地理位置和座標，只怕是對不上號了。
杜若見劉七巧無聊，便答應她今晚帶她出去玩一玩，秦淮河邊上最有名的就是青樓，這是無論哪個朝代的人都知道的。杜若不好女色，卻也並非不懂憐香惜玉的人，前幾日和杜大爺和杜二爺的言談之中，也聽聞秦淮河邊，有幾個只賣藝不賣身的姑娘家，色藝雙絕。
俗人逛窯子只爲了生理需求，格調高一點的人就是爲了心理上的享受。雖然劉七巧一開始也是抱着懷疑的態度，可是跟杜若一起上了畫舫之後，才漸漸明白了，賣藝不賣身的姑娘，就是連陪人喝酒都是不可能的。她們只做表演，就跟現代藝人開演唱會差不多，只是現代的演唱會針對廣大觀衆，而這裡的紅姑娘收了錢，只唱給杜若和劉七巧兩個人聽。
金陵算是大雍的舊都，有很多文人墨客、致仕的閣老，又加上是江南一帶的文化經濟中心，商賈遍地，百姓富庶。平常談個生意什麼的，叫上這樣一個姑娘，唱唱小曲，撫琴助興，便是有幾分銅臭，在這煙波浩渺、燈紅酒綠的秦淮河中，也會覺得自己似乎有了幾分仙氣兒。
畫舫裡頭隔着珠簾，姑娘在珠簾的那一頭撫琴，船艙的中間擺着酒桌菜餚，雕樑畫棟的，讓人頓時就忘了俗世的煩惱。
船在白鷺洲的岸邊靠了一下岸，從岸上又進來一個比杜若看上去年長一些的男子，穿着一身象牙白工筆山水樓臺圓領袍，看着白淨清爽，但是眉宇中隱隱已經透露出了幾分成熟男子的穩重。
“弟妹有禮了。”男子進來，不及先給跟杜若打招呼，反倒先恭恭敬敬的跟劉七巧行了一個禮，套起了近乎。劉七巧如今也有些知道杜若的交友原則，別看他自己平常話不多，交的朋友倒是能說會道的很，上回那個包中她就見識到了，只是不知道這一回又是誰。
杜若便笑着向劉七巧介紹道：“你吵着要看狀元，如今瞧見了，怎麼也不答應一聲。”
劉七巧聞言，便忍不住笑起來，不過她今日也是一身男裝，便也只學着男人的樣子，朝那公子拱了拱手。
杜若便開口介紹道：“這位就是上乙未年的狀元湯鴻哲。”
劉七巧便笑道：“我知道他，他就是你說的那個，你考上童生的時候，大字還不會寫的發小？”
湯鴻哲聽見劉七巧這麼說，只哈哈大笑道：“杜賢弟果然又拿這個說事兒，當年幸好敗在他的下面，我才能發奮圖強，不然哪裡來有今天。”
杜若只寵溺的看了一眼劉七巧，搖頭道：“看，把我的朋友都得罪光了。”
劉七巧只撇嘴笑笑，親自上前爲狀元爺倒了酒，賠罪道：“你可千萬別生他的氣，我嫌棄他不是狀元爺，他正生氣呢，不然怎麼就巴巴的把你請過來了？”
湯鴻哲謝過了劉七巧的酒，急忙接了，三人落座，聊了起來。湯鴻哲年方二十八，當年中狀元的時候才二十四歲，也是大雍爲數不多的年輕狀元爺。
其實劉七巧倒覺得越是年紀輕，考上進士的機率越是大，因爲考狀元不光是一個腦力勞動，還是一個體力勞動，在那號子裡三天三夜不出來，就四五十歲的人，那也沒這體力呀！
酒過三巡，話匣子也就打開了，杜若和湯鴻哲也有幾年未見，便開口問道：“今日我是請了嫂夫人一起來的，怎麼只有你一人赴約，這紅鳶姑娘可不是一般就能請的來的，我從到金陵的第一天，便遣了小廝去翠紅樓請人，直到今天才有空。”
劉七巧見湯鴻哲進來之後，雖然臉上帶笑，可眉宇中卻似乎隱隱帶着一絲憂愁，見杜若這麼問他，便也擡眸等他的回答。只見湯鴻哲搖頭一笑，將一杯冷酒下肚，開口道：“她今年春天的時候，病故了。”
杜若不由就愣了一下，急忙追問道：“怎麼沒人來信？金陵的大夫治不好，可以去京城請大夫。”
劉七巧見湯鴻哲越發悲傷了起來，生怕他一時難受，灌起酒來，急忙喊了一旁服侍的小丫鬟道：“去把酒暖一暖再送進來。”
丫鬟應聲端了酒壺出去，換上了熱茶，簾子後面也不知什麼時候，琴聲裡也帶着幾分悲傷，劉七巧深怕琴聲又觸動了湯鴻哲的傷心處，便對簾後的姑娘道：“換一首曲子吧，清幽些就好，不要過分悲傷了。”
裡頭紅鳶姑娘的琴聲便停了半刻，不過一會兒，就換上了稍微幽靜卻不帶半點憂傷的曲調。
湯鴻哲這會兒稍稍緩和了一下，只開口道：“我剛上任那一會兒，她隨我來金陵，身子骨還算可以，誰知那年冬天，染了風寒，就一直沒好，斷斷續續的咳到了第二年的夏天，吃了不少藥下去，眼看着倒是好了，秋天的時候便有了身孕。那時候太大意，沒想着會復發，誰知到了冬天，又受了寒，復發了起來，孩子也沒保住，身子也壞了，熬到第金年春天的時候，就去了。”
劉七巧從湯鴻哲說的話中可以分析出來，他媳婦應該是換了女兒癆這種病。在沒有消炎藥和抗生素的古代，這樣的病症就是活活的把人拖死，當年《紅樓夢》裡林黛玉是怎麼死的，劉七巧可記得清楚。可惜那時候自己看《紅樓夢》的時候年紀還小，愣是不明白怎麼咳嗽也能咳的死人，後來直到自己大了，學了醫了，才慢慢了解了這些事情。
“湯大人不必傷心了，出了這種事情，也只能節哀順變了。”劉七巧實在不知道說什麼好，看湯鴻哲的樣子，似乎對死去的妻室還有挺深的感情。
原本是打算喝喝花酒好好聊聊的，誰曾想卻知道這樣一個讓人不開心的消息，大家都提不起精神來了。
酒端下去後就再沒有送上來，湯鴻哲又喝了幾杯茶，起身道：“時候不早了，我也要回縣衙了，明日一早還要辦公務，耽誤了正事不好。”
杜若便上前送道：“過幾日蘇大人的靈柩就要回來了，蘇大人祖籍在江寧，如今他們蘇家已經沒人了，到時候還要請湯大人安排幾個人來，修一下蘇家的祠堂，選一處上好的墓地。”
“這個你放心吧，前幾日就收到了禮部送過來的文書，蘇大人的事情自然會放在心上，皇上是鐵了心要給蘇大人體面，收買一下那些老臣們的心思，這次自然是好好好辦的。”
杜若又道：“你不在京城，不過京城的事情自然也是知道的，去年皇上治了景國公一家，今年又嚴懲了英國公一家，那些開國元勳們的日子也不好過了。”
湯鴻哲談到政務，頓時就來了興致，只開口道：“我父親一個月前就給我來信了，說齊大人也在這名單之中，我父親和齊大人十幾年的同僚，萬萬沒想到竟然會發生這樣的事情。”
兩人又閒聊了幾句，看着天色已經很晚，便讓船家靠了岸，杜若送湯鴻哲登船上岸，自己又回到了畫舫內。
湯鴻哲高中狀元之後，在朝中做了兩年庶吉士，因爲當時江寧知府喪母丁憂，所以皇帝將他外放了過來。江寧雖然只是縣級，可是靠近金陵，算是一個歷練的好地方，且他要是在這裡稍有政績，憑藉湯大人在京城禮部尚書的位置，多少還能幫襯他一把，將來仕途上的升遷定然也是一路順遂的。
劉七巧想到這裡，心裡又有了一些念想，只拉了拉杜若的袖子道：“你想不想有一個狀元妹夫？”
杜若一時沒反應過來，只當劉七巧說姜梓丞的事情，笑道：“你如何知道姜家表弟一定能高中呢？”
劉七巧只搖了搖頭，幹瞪了杜若一眼道：“還沒考的，我自然不知道能不能中狀元，可眼下已經是狀元的，總是跑不掉的！”
杜若頓時就明白了過來，杜苡這次跟着蘇姨娘一起南下安葬蘇大人，湯大人又奉了朝廷的旨意，爲蘇大人修葺家祠，外加選一塊風水寶地葬了，這些事情哪些不要經過湯鴻哲之手。杜苡年底就及笄了，正是談婚論嫁的時候，杜二老爺又俗務纏身，根本沒時間管杜苡的婚事。杜二太太孃家出了那樣的事情，只怕也沒有心思想這些事情，蘇姨娘作爲姨娘，沒有置喙的餘地，杜苡和杜芊的婚事似乎真的成了比較棘手的問題了。
杜若臉上頓時就顯出了了然的表情，只點了點頭道：“娘子此計甚妙，不過還是要從長計議的好！”