劉七巧與衆人寒暄了幾句，便就着周菁下首的位置坐了下來，丫鬟們送了茶上來，周菁聽了劉七巧方纔的話，只笑道：“你說我人比花嬌，只怕你是還沒瞧見過真正的人比花嬌是什麼樣的呢！”
周菁說着，眉梢閃了閃繼續道：“有件事情我一早就想回來說了呢，可叫一件奇事。”周菁是王府的嫡女，向來很有主見，也不是個軟耳根，聽了什麼，也不藏着掖着，只當笑話一樣說給衆人聽。
“我告訴你們，我家婆婆年輕時候子嗣艱難，嫁入了誠國公府十年，只生了一個閨女出來，可誠國公府又有四十無子方可納妾的規矩，婆婆不想讓公公破了這規矩，就在族裡頭，過繼了一個父母雙亡的兒子來，可後來那兒子喜歡上了一個寄養在府裡頭的親戚，十六歲上頭，竟然跟人私奔了。我婆婆正巧那時候壞了孩子，就沒管這個事情，後來那私奔的孩子，竟然還中了進士，當了官，可這樣的人，誰還願意認他呢。後來他也不知道怎麼回事情，得罪了英國公，被污衊了一個什麼罪行，死在了發配的路上，而他的妻子，就是那個跟他一起私奔的姑娘，也爲此殉情了。兩個人死就死了吧，誰知道還留下一個苦命的閨女來。”
周菁說到這裡，只頓了頓，低頭抿了一口茶，接着道：“前兩年一直由她爹的一個朋友養着，這次英國公不是倒臺了嗎？她爹的舊案被翻了出來，結果一看，當初這分明就是冤假錯案，她爹是個大大的清官。皇帝不但赦免了罪責，還親自表揚起他的風範，洋洋灑灑寫了幾千字的讚許文書，送到了誠國公府裡來。誠國公府的老太君知道了之後，就派人把那閨女給接了回來。說起來也是奇怪，大抵是偷情生出來的孩子都特別嬌俏些，我竟沒瞧見過這麼好看的姑娘家，那模樣簡直比年畫上的善財童子還好看。不過有人私下裡說，可能是因爲太好看了，所以命硬，把爹孃都剋死了。老太君聽了這話，心裡也害怕了起來，接來了家裡，也不敢養在自己跟前，只把她給了我三房的嬸孃和嫂子養。你們也都知道，三房的嬸孃和三嫂子，那都是寡婦。”
老王妃聽了這話，頓時就有些瞭然了，略略點了點頭，又搖了搖頭，臉上多少有那麼些不屑，只開口道：“說了四十無子不可納妾，那這庶出的五姑娘又是從哪裡來的？不過就是掛羊頭賣狗肉，還白糟蹋人家一個大好青年，要是那會子幫襯一把，英國公就是再大的膽子，那也不能搞死了誠國公府上的人。”
老王妃說完，只擡頭看了一眼周菁道：“你別往心裡去，你那婆婆的爲人，我們也是知道幾分的，她反正是疼小兒子的，你是小兒媳婦，她自然也是疼你的。”
王妃便也開口問道：“那這麼說，那孩子如今是誠國公府養着了？聽你說的，那閨女還真夠可憐的呢。”
周菁只點了點頭道：“是挺可憐的，前兩天才接回來，除了瘦了一些，長的那叫一個水靈，一雙眼珠子又黑又亮的，不過瞧着不怎麼說話，雖然不是那種膽小怕事的樣子，但看着也不好親近，就是模樣生的真是好，要是老祖宗見了，肯定又要賞一大籮的東西。”
老王妃畢竟是過來人，聽周菁這麼說，心裡頭倒是有了寫想法，只問道：“那孩子多大？”
“七八歲的樣子。”
老王妃聞言，眼中便又多了幾分不屑了，又道：“大皇子也有七八歲光景了。”
周菁被老王妃一提點，頓時就懂了。生了大皇子的徐妃，家世並不好，她父親以前就是誠國公府的幕僚。如今後宮無後，無嫡立長，那徐妃自然是要緊靠着誠國公府這顆大樹了。而誠國公府，自然也是要籠絡好他們在後宮唯一的關係戶。
周菁頓時也就低下了頭，那姑娘瞧着這般好，難道將來只是一個被送去做小妾的命嗎？
劉七巧也坐在那邊聽了片刻，只能嘆息這個時代女孩子命運的悲慘，運氣不好投胎過來死了爹孃，就必定是因爲自己有克爹克孃的命，這還真是……粗暴的總結，可偏偏你還真的沒什麼辦法去反駁什麼。
劉七巧想了想，從懷中拿了一個荷包出來，笑吟吟道：“聽你說的那麼好，可惜我們都沒機會見到，這荷包你替我帶回去，就當是哄孩子高興吧。這樣的姑娘，只怕你們老太君也不會想着帶着她出來應酬的。”
這樣的姑娘，其實連一個體面的丫鬟都不如，不過就是空有個小姐的名分，將來長大了，能服侍人了，就一副嫁妝嫁出去而已。若是真送給人做了妾氏，只怕連嫁妝都省了。
周菁一下子也覺得似乎真的同劉七巧說的這樣，便只讓自己的丫鬟接了過來道：“還是七巧想的周到，我卻沒想到這一層，以後我便也多幫襯着點她吧。只是我婆婆對那個過繼來的兒子，早就沒了相認的念頭，我也不好做。”
老王妃便笑道：“你就隨常好了，待她就跟待你們府上其他姑娘一樣，也不用特別優待，你只這樣，對她來說，只怕也覺得是恩典了。”
周菁便點了點頭，一時間老王妃和王妃都賞了幾樣東西，就說是王府里長輩的一些心意。
劉七巧在這邊又聊了幾句，衆人一起用了午膳，周菁和周蕙各自回家，劉七巧則去了薔薇閣看李氏。
李氏收了劉七巧送回來的禮，一早就在門口等着劉七巧呢。到了午時不見劉七巧回來，便知道定然是老王妃留了飯了，只先張羅着紫蘇她們先吃了。
劉七巧回來的時候，就瞧見裡頭人正吃飯，李氏急忙迎了出來，見劉七巧最近也沒長肉，就數落了一句道：“你如今有了身子，就好好休養，別老是跑來跑去的。”李氏說完，便沒了別的話。原來方纔紫蘇把方巧兒的事情給說了，她這會兒心裡也有些難受，可又怕劉七巧聽了厭煩，便也沒開口說。
劉七巧便道：“她那個孩子，我已經幫她找了好人家了，只是不能同你說，你耳根子軟，到時候周嬸孃找你問，只怕你要透露出去。”
李氏便道：“橫豎她們也不知道孩子是你買走的，我就是瞧着那孩子可憐，我整理了一包九妹穿過的衣服，到時候你託人幫我送過去吧。”
劉七巧知道李氏是個心善的人，便只應了道：“一會兒你讓紫蘇帶上，我帶回去。”又對跟在身後連翹道：“這是我娘。”
連翹忙上前，福了福身子，喊了一聲夫人。李氏瞧了一眼，只讚歎道：“大郎用的丫鬟，也個頂個的好看，又把你給比下去了。”
劉七巧便笑了起來，抱着手爐往裡頭走，只道：“就你才埋汰我，別人家的姑娘都是好的，自己家的就不好了？”
李氏急忙跟了進去，撩開簾子讓她進去，紫蘇正在裡頭逗劉九妹玩。劉七巧便讓連翹把手裡頭的東西拿了出來，這次是一個小金項圈，上頭帶着一把金鎖，金鎖上還嵌着一塊晶銀剔透的翡翠。
李氏見了便道：“你怎麼又拿這個來了，這東西太貴重了，不知道的人，還當你成天往孃家搬東西呢！”
劉七巧就知道李氏會這麼說，只開口道：“這不是我送的，這是太太送的，太太這不是要生了嗎？就讓珍寶坊給孩子打了金鎖，聽說我們家九妹沒有，就一併多打了一個，我就收下了。”
李氏便恨不得要上去打劉七巧的手，只道：“你是越發不得了，別人給你就要了，也不推一推，上回你回來，我去你家，你婆婆就給了不少東西，弄的我都不敢再去了，就跟窮親戚去打秋風一樣的架勢，你爹還說我了。”
劉七巧見李氏那尷尬的表情，只哈哈大笑了起來道：“跟杜家比，我們家自然是窮親戚了，難道還不敢承認了？”
李氏便也跟着笑了起來，又親自給她端了茶來，開口道：“你不來，我也正打算差人找你去，後天我們就要回鄉下去了，我帶着孩子們，要住到元宵之後纔回來，這一段時間，你多照顧好自己。”
劉七巧只點了點頭，這時候錢喜兒從裡屋出來，手裡抱着一個小小的包裹，遞給劉七巧道：“七巧姐姐，這是我給小寶寶做的小肚兜、小襪子，大娘說我年紀小，只讓我做這些，我做的不好，七巧姐姐可別嫌棄了。”
劉七巧見錢喜兒比之前又冒出一截子來，可見這個年紀的孩子最是長個子的，只揉了揉她的頭頂道：“可真是辛苦你了，又要給八順納鞋底，又要給我做這些小玩意兒。”
錢喜兒便高高興興的搖了搖頭道：“一點兒都不辛苦，八順每天回家，要練五十張大字才幸苦呢！”
李氏便上前道：“許先生說了，讓開了年，叫八順和三少爺一起去考童生，這要是字不好，第一關就過不了，所以最近每天晚上都練到老晚，蠟燭都不知道多燒了多少根。”
劉七巧便道：“這些都是小事，晚上練字冷的很，記得把房裡的地龍燒熱些，別凍着了他。”
若說古代的人怎麼翻身，那真是除了科舉和從武兩個辦法，就別無他路了。可大雍向來又是重文的，這些年若不是陸陸續續的一直在打仗，恭王府也不會如此顯赫。但即便如此，王府的二房那邊，還是選擇了科舉這一條道路。比起到戰場上拼命，走上科舉之路，又有恭王府這座靠山，在大雍才能長盛不衰。
“這些你放心好了，前幾日太太還派人送了銀霜碳過來，說是那種碳燒了沒有煙，屋裡頭乾淨，我就都留給了八順用。”李氏只有劉八順一個兒子，將來劉家就指望他一個人，如今她的一大半心思，全撲在劉八順身上。
“家裡也不差這幾個錢，你何苦呢，王府裡上上下下都用銀霜碳，一個月也不過就是幾兩銀子，燒到三月份也就不用了，娘你就不要省這幾個錢了。”劉七巧知道李氏素來節儉，她自己又是吃過苦的人，但是現在住在王府的院子裡，也不能讓那些下人笑話了去，便開口勸道。
李氏略略有些不好意思，只道：“我給九妹請了一個奶孃，也是要銀子的，又請了幾個老婆子，也要銀子，我素來在家裡頭，也沒有什麼收入，到讓我多出這些銀子，還是省儉一些的好。”
劉七巧便搖了搖頭，又道：“錢是賺出來的，不是省出來的，你聽我的沒錯。”
兩人又閒聊了幾句，見天色不早了，劉七巧便也告辭了，只從薔薇閣這邊的偏門直接走了，就沒進王府去王妃那邊另外告辭。
劉七巧今兒聽杜若說，說是下值了要去王老四家裡給王老四換藥。王老四平常身子骨硬朗，那天發了一個熱，沒兩天也就好了，不過就是後背的傷還沒好。如今劉七巧嫁了人，也不方便總往外頭跑，便趁着回家的空擋，往富康路上走一遭，也算是探病了。
劉七巧去的時候，就見杜若的馬車正停在門外，春生上前叫了門。那坡腳老漢纔開了門，就瞧見王大娘揹着個包裹，埋着頭就往外面走，一面走一面嘴裡還嘀嘀咕咕道：“我這就回去，改明兒你瞧不見我，也就清靜了。”
王老四就急忙往外頭追，大冷的天，才穿着一件單薄衣服，拉着王大娘的手道：“娘，你別鬧了行不，每回杜大夫來你就整這一出，這叫啥事兒呢？讓人看了怎麼好意思呢？您再這樣，杜大夫可不敢再來了。”
王大娘就使勁推王老四的手，火急火燎的給她使眼色，壓低了聲音道：“傻子，你別追出來啊，我一會兒就外面躲躲，他見了不好意思了，自然就給你說媒去了。”
劉七巧正巧繞過了影壁，就瞧見這一幕，便問道：“大娘，你這是做什麼呢？”
“老四，大冷的天，你穿着單衣在外頭做什麼？難道還嫌自己病的不厲害嗎？”劉七巧往前走了兩步，急忙吩咐紫蘇和連翹道：“你們快把大娘扶進去，有什麼話好好說。”
劉七巧進了廳裡頭，便瞧見杜若正面不改色的在那邊寫藥方，看來他也已經習慣了。見了劉七巧進來，便笑道：“我就知道你今兒準會過來瞧瞧，特意多留了一會兒。”又往外頭看了一眼，見紫蘇扶着王大娘走了，只搖了搖頭道：“我算是領教了。”
劉七巧便上前給杜若捶背，只笑嘻嘻的低頭看着他寫方子，開口道：“你是不知道，以前王大娘、周嬸子、還有我死了的三嬸，可是牛家莊三寶呢！吵架再沒有什麼人能吵得過她們的。不過其實我是很喜歡王大娘的，她雖然性子直，但人好，至於周嬸子吧，你也知道了，她就是方巧兒她娘。”
杜若只搖了搖頭，笑着道：“我就是知道她做戲呢，前幾日還請了我們寶善堂的大夫，一起做戲裝病來着。”杜若擱下筆，稍稍嘆了一口氣道：“索性三妹妹的事情，也沒傳出去，林掌櫃那邊也不敢再說了，陳大夫自己知道被騙了，還氣憤了一場。”
劉七巧也跟着嘆了一口氣，只從背後抱着杜若道：“三妹妹的事情，我瞧着還是有些難辦，二叔的意思是，等過完了年再說，我想着也只能這樣了，現在這年節裡頭，要是讓老太太不痛快了，可就是我們的不孝了。”
杜若扭頭，正巧就貼在了劉七巧的臉頰邊上，邊趁機啜了一小口，只開口道：“你也越發孝順了起來，大過年的，想要什麼獎勵？”
劉七巧就也往杜若臉上又親了一口，兩人旁若無人的樣子，只把站在牆根底下王老四府上的兩個小丫鬟給羞得都臉紅了。劉七巧回過神來，才瞧見兩個十二三的小丫鬟還站着呢。便只清了清嗓子道：“客人來了也不沏茶上來，誰教你們的規矩？”
兩個小丫鬟急忙就縮了脖子就往大廳外頭去了，劉七巧俏皮的笑了笑，問杜若道：“好了沒有，好了我們就回去吧。”
這時候王老四也安撫好了老孃，從外面進來，見了劉七巧便有些不好意思，只開口道：“七巧，你瞧我娘這脾氣，年紀這麼大了還跟一個孩子一樣，讓你們見笑了，尤其是杜大夫，這這，我都臊的沒處說了，每回都來這麼一遭你說這……”
劉七巧撲哧一聲笑了起來道：“老四，再過幾日就過年了，帶着大娘回牛家莊去吧，你們兩個人在這邊過年冷冷清清的，也不像話。”
王老四便道：“我正打算後天走呢。”
“那可巧了，後天我娘也回去，不然你們一起回去吧。你去年也沒在家過年，今年自然是要在家過的。”
王老四隻搖了搖頭道：“那可不行，營裡頭兄弟也都沒在家過年，我們說好了今兒一起過年，我後天就送了我娘過去，讓她搭你們家車回去拉倒，我再讓人拉個一車的東西回去，只要讓她體面着回去，她纔不管我回不回家過年呢！”
劉七巧見王老四這麼說，便也點頭贊同，畢竟她也不太懂王老四他們武將的規矩。上回聽說不過就是遲到了半個時辰，就被周珅打了二十鞭子，在劉七巧看來，簡直就是變態行徑。她當然不知道這還是周珅因爲她的緣故，故意給王老四放水請假呢！
“那行，明兒你派人去我家說一聲，後天讓他們過來直接帶上大娘一起走就好了。”劉七巧說着，便擡起頭來瞧了王老四一眼，見他那一雙眸子黑亮亮的，看着着實精神。
王老四憨憨的笑了笑，又問劉七巧：“三姑娘的病好些了沒有？”
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“一早就好了。”
杜若就在一旁打趣道：“你這都問幾回了？從我來了就一直問，如今又問七巧，難道我這個當太醫還會騙你不成？”
王老四就不好意思的低下頭，一邊撓頭一邊嘿嘿的笑了起來。
劉七巧也不知道說什麼好，又想安慰王老四幾句，又不知怎麼開口，便道：“這事兒你放心，都說了好事多磨，等過了這一陣子，沒準就柳暗花明了。”
王老四隻一個勁的點頭，又請劉七巧入座，劉七巧看看天色，已經不早了，便只開口道：“我和相公要回去了，你放一百個心，你這媳婦逃不掉的！只是眼下還有那麼點難關，我們慢慢來！”
王老四畢竟打了一段時間的仗，聽劉七巧這麼說，便笑着道：“老子韃子也打了，南蠻子也打了，如今不過就是要娶個媳婦，怎麼就那麼難呢！”
杜若也跟着笑了起來，只拍了拍王老四的肩膀道：“老四你放心，有你抱得美人歸的一天。”
王老四送了杜若和劉七巧出門，王大娘一溜煙就從後面跑了出來，急忙上前問道：“他們怎麼說的，老四？”
“什麼怎麼說？八字還沒一撇的事情呢！娘，你要是等不及，隨便你找個什麼人給我當媳婦拉倒，我都快被你給煩死了！”王老四認了王大娘這些天，也算是忍無可忍了。
王大娘啐了王老四一口，臉上笑嘻嘻道：“我倒也不想煩你來着？誰讓我給生了你這個不省心的呢？這麼大一人了，媳婦都沒娶回家，你倒是那時候爭口氣把七巧給娶回來了，我也就算了，如今七巧都懷上別人的孩子了，你還光棍一個！”
王老四被王大娘一陣數落，心裡也不由有些難過，也許對於王老四來說，劉七巧是不同的吧。但是七巧如今過的這樣幸福，他王老四除了祝福她之外，還能有什麼別的話好說呢！
“娘，別人家的媳婦你就別惦記了，橫豎你喜歡杜家三姑娘對不？我好歹也加把油，給你娶回家，可壞話我可先說前頭了，你可不能擺婆婆的譜兒，人家還是小姑娘呢！”
王大娘一聽，又氣又笑，跳起來罵道：“沒長進的東西，媳婦還沒娶進門呢！你就心疼起來了！鐵定跟你那幾個哥哥一樣，有了媳婦忘了娘！”