應天府。
再次回到大明京城，已經過於一月有餘。
朱標此番感慨萬千，該來的總是要來。
“太子殿下！”
藍玉，沐英，詹徽等熟悉的面孔，盡數在城外接駕，可見朱標威望之高。
太子這般有威望，皇帝不但沒有忌諱，反而爲其高興。
在歷朝歷代也是頭一遭。
老朱不怕大臣們跟朱標來往密切，就怕老死不相往來。
待到他離去後，朱標真能拿捏這般開國俊傑？
“諸位不必多禮。”
朱標溫潤如玉，在衆人簇擁之下，直接前往皇宮而去。
朱權依舊寸步不離，終於到了最後一步，只要大哥回到皇宮，任何人都別想傷害他！
“十七弟，已經到了應天府，怎麼還如此擔心？”
朱標笑道：“爲兄覺得很是安全。”
朱權點了點頭，麾下玄武卒依舊沒有大意，始終拱衛在二人身前。
應天府的百姓，還是第一次看到太子聖顏，不僅看得出神。
“回去看看允炆和允熥，這兩個小兔崽子，說不定見了你，比見到孤還要親！”
朱標說着家長裡短，心中卻十分難受，父皇問起，他又該如何作答？
奉天殿上，老朱已經等候多時。
不再年輕的皇帝，在龍椅前左右踱步，口中不斷念叨：“怎麼還沒進宮？爲何如此之慢？”
臺下羣臣，赫然發現皇上老了，他老人家也要溫情的一面。
“太子殿下，回宮！”
老朱聽聞這等好消息，當即一屁股坐在龍椅上，表現得那般冷靜，生怕被人看出他有多關心兒子。
羣臣想笑，卻又不敢笑，別提多難受。
朱標踏步而來，身後跟着朱權，以及其他勳貴功臣。
“兒臣拜見父皇！此去巡視關陝，讓父皇擔憂了！”
“趕快起來！”
老朱再也繃不住，上前扶起朱標，隨後走向朱權，關切道：“可受傷了？”
朱權心中一暖，搖了搖頭，“兒臣安然無恙，就是瓦剌首領馬哈木，被兒臣順便砍了。”
哈哈哈哈！
老朱龍顏大悅，拍了拍朱權肩膀，稱讚道：“好！不愧是咱的種！”
父子三人見面過後，老朱臉上的笑容消失。
羣臣見狀，當即神經緊繃，這是皇上要算賬的時候了。
“標兒，告訴咱。巡視關陝，你看到了什麼。”
洪武大帝輕敲龍椅，他希望朱標身爲太子，能夠拿出上位者的姿態來處理此事。
“回父皇！關陝百姓民不聊生，更有甚者賣女棄兒，以求自保！”
朱標躬身行禮，不卑不亢道：“兒臣以爲，秦王朱樉治理無方，導致關陝民心盡失，此乃一大罪也！”
羣臣聞言，竊竊私語，尤其是聽聞太子爺的話，他們才得知秦王在封地內胡作非爲。
“哦？那咱直接判他死罪可好？”
老朱輕撫鬍鬚，笑問道。
這一刻，他是皇帝，拋出父親對兒子的情感，朱樉被千刀萬剮，也不能平息關陝百姓之怒火。
詹徽心中擔憂，在其心中，太子爺關愛兄弟，甚至多次爲秦王，晉王等人的不法之舉，想皇帝求情。
如今皇上卻問太子，是否要對秦王判死罪，太過爲難太子了！
藍玉更是心中暗罵朱樉，不成器的東西，若不是你胡作非爲，又怎會讓太子殿下難以抉擇？
朱權站在太子身旁，默然不語，對於朱樉的死活他並不關心。
即便沒有了朱樉，秦王的位置，以酒會由他的後代繼承。
以朱樉的人頭，來平息關陝百姓的怒火，這筆買賣對於朝廷而言，可謂是相當之賺。
“兒臣以爲……”
——
宗人府。
聽聞太子還朝的消息，朱樉整個人突然起身，眼神充滿兇厲之色。
猶如一頭困獸，發起最後的鬥爭。
老太監輕聲道：“秦王殿下，還沒考慮清楚麼？那人若是死了，您就是皇位的繼承者呀！”
這些太監，究竟是被何人收買？
每日三番五次前來朱樉面前妖言惑衆。
若是換做平時，朱樉根本不會放在心上。
可如今愛妃鄧氏被賜死，自己又身陷囫圇。
“父皇這是讓大哥去搜集罪證，然後再定我的罪！”
朱樉心中後悔，並非是沒有善待封地百姓，而是不該斬殺來自大寧衛的商人。
這樣就不會引來朱權，更不會被那豎子生擒！
“三弟，你爲何還不來向父皇求情？”
“四弟，沒有了我，你們兩個根本不是朱權的對手！”
“朱權，你這豎子！就是因爲你，我纔會落得今日下場！”
朱樉怨天尤人，最後拿出錦囊，目露兇光，“他若是來了，便告訴我一聲！”
下朝之後。
朱標帶着朱權，前來宗人府。
“十七弟，留在這裡等候爲兄吧。”
朱標趁着沒人，寵溺地摸了摸朱權的額頭，“爲兄去去就來。”
朱權笑道：“大哥，我都二十了，你還把我當小孩子！”
朱標大笑道：“你是孤的弟弟，什麼時候，孤都會爲你們遮風擋雨！”
哪怕，是罪孽身後之人……
朱標徑直走進宗人府，留下朱權在外等候。
皇家先祖的靈牌，享受着來自子孫後代的香火。
朱樉跪在祖宗靈牌前，目光呆滯，臉上留着稀疏的鬍渣，顯得有些憔悴。
“你是來定我罪的？”
朱樉並未回頭，已經猜測到來人是誰，“你沒帶朱權那個豎子，算是讓我心情好了不少！”
“從小到大，父皇和母后都誇你是他們最優秀的兒子。”
“三弟年紀最小，也算是吃香。唯有我這個夾在中間的人，最是不受待見。”
“我比不過你，就乾脆放棄，父皇讓我幹什麼，我去照辦便是。迎娶一個外族女人，前往封地就藩，給你當一條看門狗。”
“我這輩子已經蓋棺定論，不過是享樂罷了，最後也有錯？也要讓朱權那個豎子，將我生擒到應天府？”
朱樉句句誅心，疼在朱標心中。
他並沒有想到，在二弟心中，充斥着對自己的不滿，埋怨他搶奪了父皇和母后的愛。
“大哥！你是君，我是臣！君要臣死，臣不得不死！”
朱樉聲音悲愴，隨即手捧茶碗，“在臣弟臨幸之際，最後爲大哥奉茶一次！”
朱標動容，看着跪在地上的弟弟，便要接過茶水。
“大哥，不可！”