在劉紅珍的惶惶不安中，許向國和許向黨回來了，許向國陰沉着臉，顯然人沒追到。
衝上來追問的劉紅珍撞到槍口上，被許向國罵了一句。
劉紅珍悻悻地縮了縮脖子，不敢再問，而是殷勤道：“吃飯了沒？給你們留了飯。”
兄弟倆在外頭吃了碗麪，只吃了三分飽，國營飯店一碗麪兩毛錢還得搭上三兩糧票，哪捨得敞開了吃。到現在，面早消化完了，兩人餓得前胸貼後背。
劉紅珍便拉着周翠翠進廚房，怕孩子們偷吃，所以中午盛出來的粥鎖在櫥櫃裡。
周翠翠從口袋裡翻出鑰匙，劉紅珍鼻子裡發出一聲冷哼。中午她朝周翠翠要鑰匙，這憨貨居然不給她，還搬出老太太來壓她，拿把鑰匙就以爲自己是這家女主人了，美死她。
她是長媳婦，等老兩口蹬腿去了，這家還不是她的。
櫥櫃一開，劉紅珍眼尖地發現一碗肉，想也不想就伸手抓了一塊塞嘴裡，也不顧肉還是冷的，三兩下就嚥了下去。想起那麼大一袋子肉兒子們卻一口都沒吃着，劉紅珍咀嚼得更用力，泄憤似的。
動作快的周翠翠都沒反應過來，見她還要伸手拿，周翠翠急了，一把抓住劉紅珍：“這是媽的肉。”這肉是孫秀花中午剩下的。
論力氣劉紅珍還真不是周翠翠的對手。
在孃家劉紅珍也是幹慣農活的，可她嫁進許家沒多久就懷孕，懷相還很不好，所以整個孕期都沒下過地，家裡有口吃都緊着她先來。
劉紅珍才知道原來人還能有這樣的活法，等許家文出生，早產體弱。家裡但凡紅糖雞蛋都進了劉紅珍的嘴裡，有營養才能下奶嘛！
旁人家的孩子三五個月就斷奶了，許家文愣是吃奶吃到了兩歲。要不是懷了許家武，劉紅珍還想繼續喂下去。
之後幾年，劉紅珍一茬接着一茬的生孩子，加上要照顧體弱多病的許家文。因而劉紅珍除了農忙時上工。平時就和孫秀花一塊在家照顧孩子做家務，再幹點自留地裡的輕省活。
直到許家文十歲，劉紅珍才被孫秀花趕出去掙工分。恰逢許向國當上副隊長，順理成章的，她混了個輕鬆的活，三五不時的偷懶，旁人看在許向國面上也是睜一隻眼閉一隻眼。三年後，許向國成了大隊長，有恃無恐的劉紅珍幹活更是出工不出力。
劉紅珍可不就被養嬌了了，哪裡及得上做慣農活的周翠翠。
力氣不夠，劉紅珍轉換策略，賠笑：“你看向國和你家向黨辛辛苦苦在外面跑了一天，可不得吃點肉補一補，咱們夾兩塊肉上去，媽肯定願意，那可是她親兒子。”
周翠翠不爲所動，她雖然也想自家男人吃口肉，可想起老太太就歇了心思，悶聲悶氣道：“你去問媽？”
劉紅珍被噎得翻了一個白眼，嘿，變聰明瞭，恨恨地瞪了兩眼，沒好氣地往回抽手：“手腳快點，想餓死人啊！”
一回頭就見門口杵着許向黨，長年累月在地裡幹活，使得他看起來特別黑。黑黝粗糙的臉上面無表情，直勾勾的看着劉紅珍。
看得劉紅珍心裡發毛，她敢罵周翠翠，卻是不敢招惹家裡男人的。
“你怎麼進來了，餓了？”周翠翠問自家男人。
許向黨悶聲道：“口渴。”
“我去送水。”可算是找着藉口的劉紅珍提起地上鐵皮熱水壺就往外跑，老二那模樣怪瘮人的。
周翠翠倒了一碗熱水遞給許向黨。
許向黨張了張嘴想說什麼，可他嘴笨舌拙，又不知道該說什麼。憋了半天憋出一句：“我來端。”說着接過碗喝光水，端起櫥櫃裡的兩碗冷粥就往外走。
堂屋裡，許老頭和許家三兄弟都在，許向黨悶頭喝粥，許老頭和許向國唉聲嘆氣，這可怎麼向公社交代。
“老四啊，你認識的人多，你看看能不能託人在上海找找。”許老頭吧嗒一口旱菸，雖然給上海那邊拍了電報，可他也知道希望不大，逃回去的那些人可會躲了。
許向華一本正經地應了，卻沒當回事。找回來給馬大柱當沙包，雖然何瀟瀟不是好東西，但是馬大柱更不是東西。
近年來逃跑的知青不少，幾乎每個大隊都有，大哥別笑二哥，根本就不是什麼大事。不過他爸和他大哥都是官迷，但凡能影響他大哥工作的都是大事，許向華懶得說。
視線一掃，掃到了悶頭喝粥的許向黨，許向華挑了挑嘴角。
喝完粥，許向黨去了後頭劈柴，他是個閒不住的，也是覺得在這家裡自己最沒用，要是不多幹活，他心裡不踏實。
周翠翠也是差不多的心思，所以兩口子都是眼裡有活的，一天到晚沒個休息。
許向華溜溜達達地走了過去，許向黨奇怪地看他一眼。
許向華遞了一根菸過去，許向黨也抽菸，不過他從來不捨得買。偶爾許向華給他一包，他也是留着敬人用或者過年時送人。
許向黨黝黑的面容上露出一個笑容，許向華湊過去給他點菸，留意到他粗糙的面孔，頭頂的白髮，最後落在他皸裂的手上。
一瞬間，許向華心裡很不是滋味，許向黨只比他大了三歲，可看起來兩人差了十歲不止，比許向國還顯老。
這家裡，老爺子喜歡許向國，老太太偏疼他和許芬芳。中間的許向軍和許向黨不上不下，不過許向軍精明，吃不了虧。所以家裡最可憐的就是憨厚的許向黨，娶了個媳婦也是老實懦弱的。
撿了一截木頭當凳子，許向華咬了咬菸蒂，開門見山：“三哥，你想過分家嗎？”
許向黨手抖了一下，差點拿不住煙：“你說啥？”
見他這反應，許向華笑了：“分家啊。”語氣輕描淡寫，彷彿在說今兒天氣不錯。
許向黨整個人都懵住了。
許向華摸了摸下巴：“論理咱們家早該分了。你是我親哥，我跟你說句實在話，我是不耐煩繼續住在一塊了，吵吵鬧鬧沒個消停的時候。我想過點清清靜靜的日子。”
這話可說到了許向黨心坎裡，他想起了方纔廚房裡那一幕。
劉紅珍呵斥周翠翠的情形，三天兩頭在家裡發生。明明她應該乾的活，卻推給翠翠，幹了也沒落一個好。媳婦被這麼呼來喝去，他心裡怎麼可能不難受。
分家的念頭，不是沒冒出來過，就算分了以後，吃用沒現在好。可他們夫妻倆有手有腳也肯幹，肯定餓不死。哪怕苦一點，可心裡頭鬆快，不用欠着人也不用受氣。
可妹子出嫁第二年，許向華才起了個頭，就被老爺子罵了個狗血淋頭，老爺子差點出事，還說想分家等他死了再說。
所以這幾年，許向黨也只敢想想。
許向華循循善誘：“分家以後，你和三嫂養些雞鴨，再養幾頭豬，年底賣了，都是錢，養得好了，也有好幾百。小寶七歲了，你也該開始替他攢家底了。”
倘若不分家，養這些家禽牲畜的主力肯定是許向黨兩口子，錢兩人卻是摸不着的，但是他和許向國掙的錢卻有一半是私房。
許向黨臉色一僵，他手裡攏共有十八塊七毛五分，是這些年孫秀花塞給他應急，他存下來的。
侄子們都有他兄弟攢的家底，可小寶有什麼，只有十八塊七毛五分。
許向黨一下子被戳中了軟肋，他自己怎麼樣沒關係，可兒子是他命根子。
見他臉色輾轉變幻，許向華誠懇道：“三哥，你就是不爲自個兒，也得替小寶考慮考慮。”
許向黨咬了咬牙：“你想我幹嘛？”
“我年後就跟爸媽提分家，你到時候表個態，堅決點。”分家這事，老爺子十有八/九不會同意。自己把自己分出去那是下下策，他的情況到底和許向軍不同，難免要被人戳脊梁骨。他自己不在乎，可女兒要嫁人，兒子要娶媳婦，名聲這東西還是要的，所以他來找同盟了。
這一天晚上，好幾個人沒睡好。
躺在牀上的許向黨腦子裡亂轟轟的，各種念頭在裡頭打架。
他翻來覆去，弄得周翠翠也睡不好，就連睡在周翠翠邊上的許家寶也在睡夢中哼哼唧唧噘嘴，似是不悅。
周翠翠輕輕拍着兒子的背安撫，壓低了聲音問：“怎麼了，睡不着？”
黑暗中，許向黨橫了橫心，把下午兄弟倆的對話大致說了一遍，嚥了口唾沫，問：“你怎麼想？”
周翠翠半天沒說話。
許向黨耐心的等着，心跳不由加速，撲通撲通，不只他自己的心跳聲，還有周翠翠的。
寂靜的夜裡，清晰可聞
許向黨嗓子眼有些幹，忍不住又咽了下口水。
“咱們聽四弟的吧，四弟聰明，心好。”周翠翠聲音有些忐忑。老實不代表傻，周翠翠分得清這家裡誰真心對他們這一房。
大哥話說得漂亮，實事兒卻沒見他幹過多少。一直說着要給換個略微輕鬆點的活，可他們夫妻倆至今都幹着重活。因爲一家子都幹輕鬆活的話，外人要說他這個大隊長不公正。
可四弟會悄悄給紅糖、奶粉、麥乳精，讓他們補補身體，反倒讓他們不要說出去。
許向黨點了點頭，又怕周翠翠看不見：“好。”聲音有一點點抖。
這一晚兩口子都沒睡好，心頭熱乎乎的，越想越精神。
另一邊許向國夫妻倆也沒睡着，許向國愁着何瀟瀟逃跑的事兒，輾轉反側。
劉紅珍則是悄悄揉着肋骨，一回屋她就被許向國踹了一腳，喝罵一頓不說還被趕了出去。
她哭着跑進了大兒子屋裡頭，許家文泡了一碗麥乳精給她喝，又勸慰了好半天。
劉紅珍這才彆彆扭扭地回來敲開房門，對許向國做了保證。
她那些話，許向國耳朵都聽出繭子來了。認錯求饒比誰都快，可要不了多久又要犯老毛病。你說她傻吧，精明的時候比誰都精明，可偏偏又老是做些上不得檯面的蠢事。明知道老四疼閨女，還要去刻薄許清嘉，真以爲老四是個泥人性子。
許向國餘光留意着許向華那屋，裡頭透着光，站在門口又訓了劉紅珍一頓，才讓她進來。
揉了兩下，緩過來一些，冷不丁聽見許向國在嘆氣，劉紅珍眼珠子一轉，討好道：“要不明天咱們買點東西給姚書記送過去。”
許向國翻了個身：“費這個錢幹嘛，也許過兩天人就遣送回來了。”
劉紅珍心裡就有了數。