載灃見龍劍銘並沒有在那兩女人的問題上表示出什麼有用的態度，忙轉換了話題。
“今兒個，您沒去朝議，湖南出大事了！革命黨在長沙計劃暴動，準備後天老佛爺70大壽的時候在長沙皇殿預埋炸彈，伏擊湖南文武官員，此後，發動暴動佔領長沙，在嶽州、常德、瀏陽、衡州、寶慶同時起事！參加的人有革命黨和地方會黨兩萬多人。早上，張之洞的急電可打到了朝議上！還好，發現得早，張之洞的動作也算快，現在正大搜捕呢！聽說，湖北也有人蔘與此事。”
“什麼！？暴動？”龍劍銘故作驚詫地拉下了頭上的毛巾，坐直了身子。對這次歷史上有記載的不成功暴動，龍劍銘是一清二楚的，給派往兩湖新軍的軍官們和民興會武漢分會的人也打了招呼。嚴禁民興會參與其事。不過，這次暴動帶來的對滿清朝廷的衝擊還是需要利用的！
在滿清朝廷和慈禧這個角度來看問題，得到的什麼樣的結果？是選擇！無奈的選擇！如今，給慈禧的選擇是兩個，一，逐步實行君主立憲，保持滿清朝廷的統治地位；二，準備對付更多的、更大的暴力革命。兩害相比，君主立憲對滿清統治的衝擊要小得多。不過，慈禧就真得會認真實施君主立憲嗎？不會！趙爾巽在前幾次的朝議提出的三個方案，其中就有個派遣大臣出國考察政治。看來，這個事情會加快速度施行了。龍劍銘需要的是，在適當時候揭露滿清假立憲、真專制的畫皮，造成國內的反清高潮而已。
“王爺，您怎麼看這個事情？”龍劍銘把問題先丟給載灃，免得載灃拿來問自己，反而被動。
“鎮壓！一定要鎮壓！我看吶，長江艦隊的事情還得加快，貝勒爺，那張家港軍港的事情究竟怎麼樣了？”載灃現在還只想着武力解決的事情。畢竟，滿清統治者手裡有軍隊、有槍桿子，而且偵破了革命黨的起義計劃，取得了主動。載灃說這話，帶着點惋惜的語氣，他是在惋惜長江艦隊沒有及早的組建，參與這次鎮壓行動，少了件顯眼的功勞。
“那，今天朝議上各位大人們的意思是…….”龍劍銘樂得發問。
“差不多，都說要飭令張之洞狠狠整治一下兩湖的問題。長江艦隊的事情也順便落實了，明天就可以拿到聖旨。北洋艦隊這邊出三艘鐵甲艦（巡洋艦），三艘炮艦和一艘煤船，南洋水師出四艘，兩廣水師出四艘，太后還特撥了200萬兩銀子修軍港。這個，這個事情還得額附您主持一下。”載灃來的正題終於點了出來。現在長江艦隊已經成爲事實了，需要的是龍劍銘的軍港！200萬兩修軍港是不現實的，想當初李鴻章在大連的軍港，就花了上千萬兩銀子才修成，結果是給日本人做了嫁衣！
“王爺您放心，劍銘說話算話，這個軍港的事情就包在我身上，您的事兒就是我的事！不過，有個話我還是得提一下，那李仲華的……”龍劍銘當然要把人事的問題拿出來話事。
“哈哈，貝勒爺，就知道您要提這碼子事，已經下聖旨了，估計明天就應該有迴音的！記名提督銜的長江艦隊統領。”載灃對這個事情是非常積極的，早已經安排的妥帖穩當。
“那就好，那就好，真是有勞王爺了！要是換個不懂事的人，我還真不放心呢！那麼的銀子投進去，不能打水漂不是？”龍劍銘做出一副精明的商人模樣和語氣說着，這樣，纔是他過於關心海軍人事問題的最好解釋。“不過，我倒對朝議上大臣們對湖南問題的處置有點擔心，也不知道老佛爺的意思，唉！”
“額附擔心什麼？但講無妨啊！咱們哪跟哪的？”載灃這次來，一是本身想拉攏龍劍銘，二是慈禧指派他來探聽龍劍銘對湖南一事的看法。當然不會把龍劍銘已經開口言事的機會錯過啦！
“這，就咱私下說說，不能張揚？！”
“不張揚，就咱知道。”
“湖南暴動可不是那麼簡單的事情啊王爺，您想想。湖南自長毛起事，曾文正公組建湘軍平亂以來，就有忠勇的名聲。如今，在湖南出現這麼個事，說明什麼？湖南這地方都出這個事情，那其他省份還有多少人在籌劃着？不是劍銘危言聳聽啊！如今，市面上吵吵嚷嚷的厲害，在上海租界的報紙上，不就在討論着什麼民主革命，什麼君主立憲嗎？民心啊！民心不可違這個道理是坐天下的人必然明白的，我估摸着，老佛爺對這個事情的看法，肯定跟大臣們不一樣。”龍劍銘當然不會直接說，你就立憲好了，管他孃的真的假的，糊弄一下總可以吧！這個話，在目前的龍劍銘的身份上，是不可以講出來的。
“高！老佛爺就知道您能有見解！”載灃這個佩服的話是絕對出自真心。朝議一完，老佛爺就招了載灃去敘話，劈頭蓋臉的就是一通臭罵，罵完載灃的沒腦子不長進，又罵衆大臣的昏聵無能。罵夠了、解氣了，才悠悠地說出要在君主立憲這個事情上做點樣子出來的話。這跟龍劍銘的想法和說法，正是一路的！
“那，老佛爺的意思是？”龍劍銘這個時候就開始套載灃的話了，當然，當自己把話頭已經說了出來後，慈禧的決定已經不再是什麼秘密。
“老佛爺的意思，是宣佈接受政治革命，準備實施君主立憲。不過，要先考察各國政治利弊以後，再召開專門的立憲會議，選擇、制定適合大清的立憲制度。當然，新軍和海軍還要強化，以備不時之需。”載灃自然不會對其執意拉攏的對象隱瞞，一五一十地把豆子倒了出來。
“老佛爺這個辦法好，一方面穩定了時局，爭取了時間；一方面也爲今後萬一事態惡化鋪了條路。只是，出洋考察的大臣人選還得慎重選擇纔是。”龍劍銘記得五大臣出洋考察是1905年的時候發生的事情，不過，要真那時候纔出去考察，估計吳樾等人是要炸上一炸的了。那，可就爲滿清朝廷拖延立憲預備製造了藉口，對國民反滿情緒的調動極爲不利！因此，要麼在私底下阻止吳樾等人盲動行爲，要不就提請五大臣儘快出洋。考察的事情越快實現，越快結束就越對龍劍銘有利！考察結果一出來，滿清就不得不拿出具體的辦法來實行預備立憲，那時候，滿清假立憲的面目才能暴露出來，才能激發起百姓輿論的憤慨！因此，這個過程必須要受到龍劍銘的影響。
“這個，老佛爺倒還沒有表示什麼，人選問題，行期問題，考察什麼國家的問題都還沒有決定。額附，您的意思是？”載灃道。
“劍銘的看法是，既然是爲君主立憲考察政治，那就得去君主立憲制的國家，日本和英國要去，歐洲還有很多國家，比利時、荷蘭、西班牙等等，都是實行的君主立憲。您看啊，不妨派出五個大臣，或分期或同時，儘快出行，儘快消弭隱患纔是。考察過後，還有很多事情可以用來做文章，一，預備立憲的實施準備期，這個時間是要得吧？二，召開國會的推選、憲政綱領的討論，這個時間可就長嘍！三，憲法的試行和修改，又是一大段時間。百姓要看的是行動，有行動就能安民心，至於考察政治、討論政治要花多長時間，還不是朝廷說了算嗎？至於人選，劍銘不好置喙，王爺見諒。”龍劍銘一口氣把出洋考察宜快不宜遲的理由說了出來，不過，這樣的理由顯得過於牽強了一點，能不能接受，那就要看慈禧的了。
“是啊，是啊，主動權在朝廷手裡，怎麼做什麼時候做還不是老佛爺說了算嗎？劍銘啊，您好好養着，隔天再來看您，告辭。”載灃目的已經達到，自然要急着回頤和園去稟報慈禧。所以，無心停留也是當然的事情。何況，龍劍銘也不打算在“病體未愈”的時候多說些什麼。
兩湖各地，新軍、勇營、江防營紛紛出動，按照搜出來的名冊上門抓人。馬福益，這個湖南會黨的首領，是首當其衝要抓捕的重要人物。也就在這當口上，新軍和江防營在馬福益的家門口碰上了，兩邊的軍官都要對方靠邊站，自己好帶人進去抓人得頭功。因此，人還沒抓住，兩邊的人在要犯的門口就開始劍拔弩張起來。
新軍帶隊的管帶龔望，日本陸軍士官學校畢業，跟着蔡鍔回國後留在湖南編練新軍。他可是得到指令，儘量保護馬福益開溜、最好是秘密護送到四川。因此，當他帶領新軍到達馬家街口，碰到江防營一個隊官帶人也趕到馬家時，立馬發生了爭搶要犯的一幕。而馬福益，則趁機從後院翻牆逃了出去，後來在民興會的幫助下，到達四川。
“你奶奶的，這裡是新軍負責的地方，關你江防營鳥事？快閃開快閃開！”龔望做出一副及其不耐煩的神情對着江防營的人就吼開了。
江防營的隊官也不示弱，平時江防營的裝備、伙食、軍餉就比新軍矮了一截，心裡早就憋着氣吶！如今眼看着大功就要到手，卻碰上新軍橫插了一槓子，要知道，總督府可是懸賞兩千龍洋的！加上龔望那樣子實在囂張，更令那隊官不服氣。
“我們江防營先到，這裡，就該由江防營來搜查。新軍又怎麼了？新軍就可以不講理嗎？兄弟們，咱們能答應嗎？”
“不！幹他媽的！新軍今天要不給江防營面子，那咱們就給他們好看！”江防營的隊伍裡一陣怪叫。
“怎麼？要動手？動傢伙和是動拳腳？”龔望正巴不得這水越混越好吶，當然不會放過這樣的機會。“兄弟們，出一半能打的，其他人看好傢伙。”
話音未落，新軍隊伍裡就一陣混亂，誰願意承認自己不能打啊？一個個都搶到了前面，亂糟糟地吼成了一片。龔望這才發現自己的命令下錯了，忙補充道：“1排2排跟着我上，3排看傢伙。”說話，帶頭就上前兩步。
江防營那隊官一看新軍當官的都開始咋呼着要動手了，不由遲疑了一下，但是很快就被身後的人起鬨得失去了理性，也忘記對方的地位比自己高，忘記這個地方確實是新軍負責的地方了，手一揮，身後的江防營官兵就衝了上去……
大搜捕，在這裡變成了大斗毆。不過，這只是一個局部的事件，在短短的十天時間裡，兩湖有上千人被抓進了牢房，整個湖南湖北，處於一片驚惶紛亂之中。
兩軍鬥毆的事情很快就傳到張之洞那裡去，而這位總督大人正在爲此傷腦筋之際，從鄂西北傳來更“大”的噩耗：武當山裡潛藏的一股土匪襲擊了川漢鐵路白河工程處，兩名美國工程師，五名中國技術人員遭到毆打，工程處錢物、設備損失巨大。
很快，川漢鐵路總辦兼川漢鐵路總公司總經理鍾漢文就在門外投刺求見了！
張之洞能夠猜到鍾漢文的來意，無非就是要求自己會同陝甘總督衙門剿滅土匪而已。這個，也是張之洞正在打着的算盤啊！川漢鐵路是誰的？名義上是中國重工業總公司、民興公司、美聯代表處和湖北、四川民間集資聯辦，實際上還不是從龍劍銘口袋裡掏的錢？龍劍銘現在的身份可是特殊又特殊的！說是四川總督吧，不是，銜頭只是個督辦，卻有着正一品的階級。說是軍機大臣吧，也不是，人家是行走軍機，而且頭上督辦的帽子還沒摘，地方官員領銜行走軍機，這，可是開天闢地頭一遭啊！
再說了，湖廣新軍擴編一鎮一協，全是龍劍銘的功勞！主意是龍劍銘出的，這岑春煊也是龍劍銘拍電報說動的，要知道，當初四川編練新軍的時候，張之洞可是把岑春煊得罪透了！而在軍機處，也是龍劍銘巧妙的穿針引線，纔有了湖廣新軍現在的編制……人情啊！
所以，鍾漢文得到了老總督的親切接見。
“制臺大人，您一定得給川漢路做主啊！美國工程師已經從安康望回趕了，說要找武漢領事館陳情，漢文正在想辦法阻攔、勸說着，剛纔，我也給北京的督辦大人拍發了電報，詳細陳說了這個事情……”鍾漢文是唯恐語不驚人啊，盡撿着要害的地方說。他知道，美國的事情可以鬧成國際糾紛，而美國從1903年開始對滿清表現出來的友善以及兩國目前的關係，是不能經歷什麼大風大浪的！如果美國人遇襲受傷這個事情捅了出去，朝廷在美國的壓力下，撤換個把總督是有可能的！而張之洞欠着龍劍銘天大的人情，也唯恐龍劍銘在這個事情對自己有什麼不滿……
“哎喲，總辦大人，你急着拍發什麼電報呢！？這個事情不是很好處理嗎？我跟陝甘方面就可以解決妥當，這、這一捅到額附那裡，不好、不好意思啊！”張之洞果然有些急了，這個事情搞到龍劍銘那裡是不妥當的，還不如自己馬上派兵去武當山，會同陝甘總督衙門方面，圍剿土匪，用事實給朝廷、給美國人、給龍劍銘一個交代。可現在，這事情已然捅了上去……
“制臺大人，您無須着急，這個事情發生在陝鄂交界的地方，湖廣衙門和陝甘衙門不是都不要處理嗎？我給督辦建議調四川新軍得力之山地部隊駐紮安康至白河，剿匪護路，永絕後患！估計，督辦現在正給朝廷陳情來着，這個事情，湖廣方面…….”鍾漢文做出一副給張之洞出主意的樣子，點了個醒。
“噢，這樣好、這樣好！鳳昌（趙鳳昌，張之洞手下第一文案師爺）！”張之洞這才明白人家的意思，感情是要親自出手整治土匪啊！也罷，反正那土匪也剿了幾年了，反倒猖獗起來，由善戰的四川新軍出馬，那還指望着能徹底剿滅這股頑匪。“擬個電報稿，意思是土匪襲擾川漢鐵路，危及中、美技術人員生命安全，而該地地處兩省交界之處，兩省兵馬都不好單獨出面圍剿，而合剿則在交通勾連上頗多阻礙。建議陝甘和湖廣方面各守防地，由四川新軍驍勇之山地部隊出兵剿匪。陝甘、湖廣方面負責軍資。就這個意思，急電軍機。”
這電報，在慈禧太后70大壽的前一天到達軍機處，立馬就送到了慈禧跟前。有意拖延了一下的龍劍銘，也在此後帶着川漢路的電報求見慈禧。
“美國人的事兒，還得額附去處理，儘量說些個好話，不要破壞了美國和咱大清時下的關係。”慈禧強壓着心裡的焦急，用平緩的語氣囑咐着龍劍銘。她心裡窩着火吶！湖南的事情剛出來，在陝西、湖北交界處又出了這麼檔子事，還關係到美國人！不能不慎重而從速處理，給美國人一個交代。當然，張之洞的奏報也算合情合理，陝甘方面和湖廣方面去圍剿土匪，解決大患，都有着弊病。誰不知道土匪狡猾啊！你湖廣出兵他就跑陝甘地面，陝甘出兵就跑湖廣去躲着，那地方連接着豫西，自古以來就是出土匪的地！看來，派四川新軍去剿匪纔有指望啊！能打敗英軍的四川山地部隊一出馬，估計那土匪魂魄都沒了……
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