在沒有精確計時工具的時代，時間漫長與否純粹取決於主觀的感受。
孩子們都感覺這個冷天異常短暫，冰雪的消融是如此突然，當天空祭司宣佈本學期結束時，他們頭一次對冷天產生留戀，巴不得下一個冷天趕快到來。
大班的孩子比小班的孩子多了幾分忐忑，他們還沒有做好心理準備以應對接下來的挑戰，或許永遠也不會做好，但時間會推着所有人前行。
但當着其他同學的面，他們總是表現得雲淡風輕，不以爲意，私下裡卻拼命溫習在課堂上學到的知識，祈禱實習時能夠發揮出色，名列前茅。
張天和林鬱的教學計劃主打一個循序漸進，寧可簡單一些、有趣一些，也不要給孩子們帶來太大壓力。
急不得，急也沒用，連一百以內的數字還數不清呢，把九九乘法表搬出來按着孩子們的頭死記硬背也不合適。
張天對小班學員的要求很簡單：理解並掌握一千以內的數字。
用現代人的眼光看，這還需要學嗎？但就是這麼簡單的內容，卻已經難倒了半數以上的孩子。
對抽象思維較弱的孩子們來說，記住這些數字不難，難的是做到真正的理解。
小班的孩子不要求實習，但要參加期末考覈，當然了，只是單純地檢驗孩子們對所學知識的掌握情況，不評分也不排名。
張天給每個學員都出了三道同類型的考題。
第一道題是根據給出的物品，數清其數量。這一道題幾乎所有人都答對了。
第二道題是根據給定的數字，找來數量與之對應的物品。這一道題難倒了三分之一的人。
第三道題最難，由張天隨機舉兩個數字，孩子們比較其大小。
他一般會舉兩個大數，比如“985和996哪個更大”，目的是讓孩子們根據直覺作答，而非習慣性地從“一”開始數起。
最終只有不到五分之一的學員通過考覈，這些孩子將在下個冬天學習進階課程：數字的書寫形式和簡單的加減算術。
難度堪稱地獄級，哪怕聰慧如梟，也練習了足足兩年半，才勉強掌握三位數以內的加減。張天對孩子們不抱太大期望，十個人能有一個學明白就很不錯了。
林鬱那科的情況和數學差不多。
自從族人學會用符號代表實物，各種各樣的符號便被創造出來。
起初倒沒什麼，隨着符號越來越多，逐漸出現了一些混亂的情況，比如一種東西有多種符號表示，同一種符號又有好幾種不同的書寫形式，諸如此類。
林鬱已經對這些情況進行了規範，爲每種符號制定了統一的格式和標準，開班授課的目的就是爲了把這套標準普及開來，讓族人今後可以書同文。
不過現在說書同文爲時尚早，族裡現有的符號還遠遠不夠豐富，而且都是和實物一一對應的名詞，像動詞、虛詞、代詞這種沒有實體的詞彙一個也無，不成體系，更連不成句子。
然而，即便是現有的這些符號，尚且有一半以上的孩子記不明白呢！
林鬱憑藉自己對古文字的瞭解，借鑑先民的智慧，創造出一批最簡單最常用到的動詞。她下一階段的教學目標，便是將這些動詞符號教給通過期末考覈的孩子們。
至於書寫方式，課堂上使用白堊製成的小粉筆，直接在課桌上書寫，用麻布當橡皮擦。生活中用到符號的情景不多，一般用於倉儲管理，通常使用雕刻的方式，符號留存的時間更長。
筆墨紙硯當然更加高效，但製作上比較困難，尤其是造紙和制墨。
張天只知道造紙的原理，流程不是太清楚，摸索幾次或許也能造出來。
制墨就真是一竅不通了。
林鬱也只瞭解墨的起源和發展，知道墨是由礦物原料演變而來，最早的墨用的是磨成粉的天然石墨或木炭，後來發現松枝燃燒後遺留下來的菸灰是良好的書寫材料，於是開始用松煙制墨。
但具體是怎麼操作的，張天和林鬱都不甚了了。
考慮到短期內不會有大量使用文字的需求，暫時用不到更優越的書寫工具，因此兩人沒有急着搞發明創造。
任重而道遠，慢慢來吧。
……
春節過後，不用林鬱吩咐，族人們自覺主動地扛起鋤頭和耒耜，去地裡開墾秋天沒有墾完的土地。
有了前兩年的經驗，嚐到了種植穀物的甜頭，族人們已經將之視爲最重要的食物來源和生產活動，甚至超過他們習以爲常的漁獵和採集。
不僅種田是如此，就連養殖在他們心中的地位也與日俱增。
經過多次配種繁殖，竹鼠的種鼠數量已經達到張天的小目標：300只。
之前定下目標的時候，族人的數量不過四百出頭，而今人口已經超過六百，目標自然也要與時俱進。
於是張天吩咐建築工人們修建新的養殖場，進一步擴大竹鼠的養殖規模。現在，男人們搭建竹屋已是手到擒來，完全不需要他操心。
懷孕的母豬也在春天相繼生產，一共誕下十八頭的小豬，豬的數量超過三十頭，當然了，絕大部分是幼豬。
第一年仍然採取一對一配種，那些沒能懷孕或者產子數量較少的豬夫婦，被女人們重點標記，今年換個伴侶，如果還不夠給力，就只能拿它們祭天了。
農耕和養殖都已趨於穩定，原始積累已大致完成，腳跟算是站穩了，是時候向外擴張了。
張天心裡想的擴張倒不是去和其他部落火併，而是去他們平時活動範圍以外的地方探索，去尋找各種礦物資源和生物資源。
這時候不由得開始懷念起狼孩來了，要是能夠藉助黃石的力量，不管是探圖還是探礦，都高效得多。
說起來，狼孩等四人離開也快兩年了，到現在還沒回來，看來是沉迷旅遊，無法自拔。
不過他們一直都有在祈禱，張天也一直關注着四人的動態，知道他們中途遇到了一些原始部落，因超凡的力量被當地土著敬若神明，後來從土著那裡得知了海洋的存在，於是改變了旅行的方向，往東去了海邊。
就在昨天，他們終於抵達海邊，並在祈禱中描述了看到的壯觀景象，烏鴉生動地稱海洋爲“天空的倒影”。
海邊啊……
海洋裡的生物資源遠比森林豐富，更重要的是，從海水裡提煉食鹽不要太方便！
張天心想，要是開局能開在海邊，何至於天天餓肚子？轉念一想，這未必是什麼好事，沒有食不果腹的危機感，想說服族人遷徙只會更加困難。
一輩子住在海邊，一輩子就只能是漁民。
漁民也沒什麼不好，但種田纔是王道！
播種後，張天把獵人們召集起來，以“尋找失散的巖堡人”爲由，組建了一支小隊，吩咐他們去更遠的地方探索。
巖堡人高興極了！
張天還交給他們另一個任務：“如果見到以前從沒見過的石頭，記得記住它們的位置，並帶一些回來給我。如果發現成羣的野牛、野羊、野馬或者野驢，不要獵殺，儘量活捉，沒把握的話就派人回來喊幫手。”
事實上，這纔是真正的任務，尋找巖堡人只是順帶的。
之所以沒有讓他們留意雞的蹤跡，是因爲林鬱說，這一帶大概率沒有家雞的祖先紅原雞。
依據鳥類學家的研究，原雞屬是熱帶林區鳥類，多棲息於海拔1000餘米以下的原始森林中，也見於稀疏的樹林或灌木叢內，冀北地區的生態環境完全不適合原雞屬棲息。
考古工作也從側面印證了這一點：黃河以北的史前遺址，目前還沒有發現雞的骨頭遺存，只有雉。
因此家雞很可能最先是在紅原雞的傳統棲息地馴化，之後逐漸通過文化交流的方式北上，一直到距現代約3000年前，纔到達冀北地區。
張天吩咐道：“不要去太遠的地方，確保在五天之內回來！”
以虎頭爲首的探索小隊點頭稱是，往南方翻過大雄山而去。
五天後，虎爪氣喘吁吁趕回來，帶回來兩個重要消息，一個好一個壞。
好消息是：他們找到了野牛！
壞消息是：盯上野牛不止他們！
張天問明情況後，立刻和林鬱一起，帶上二十個精壯男人隨同虎爪前往，人不必帶太多，他們不是去挑事的，就算真動起手來，還有林鬱開無雙。
衆人翻過大雄山，發現了虎頭等人留下來的記號，跟着記號一路找過去，最終在一處樹林裡找到探索小隊。
虎頭向張、林二人說明情況。
五天前，他們翻過大雄山，在一處溼地附近發現了野牛羣的蹤跡。
獵人們牢記着天空祭司的囑咐，沒有開弓獵牛，而是商量活捉的方法，以及活捉之後該怎麼運回去。
就在這時，大地忽然隆隆作響，輕微地震動起來！
衆人擡頭一看，只見一羣野人張牙舞爪地衝出來，嚇得牛羣發足狂奔！
這羣野人成功將一頭野牛從牛羣中隔離出來，最終將之擒獲。
“你是說，他們活捉了那頭牛？”
“沒錯！這幾天，他們已經活捉了三頭牛，還嫌不夠呢！現在正在對面的林子裡趴着，等牛羣放鬆警惕了，估計還會衝出來偷襲一波。”
張天和林鬱對視一眼，均看到彼此眼中的詫異。
有點怪。
如果是狩獵活動，則沒必要活捉；如果對方已經成功馴化野牛，那就更沒必要活捉了。
難道就這麼巧，對方也是剛開始嘗試馴化，因此捉幾頭活牛回去當種牛？
“對方有多少人？”
“不多，也就十幾個二十人。但他們的營地應該就在附近，每次捉到牛，他們會先把牛送回去，一來一去大概一天的時間。”
“帶我去看看。”
張、林二人跟着虎頭來到樹林邊緣，躲進灌木叢裡，觀察湖邊的那羣龐然大物。
野生的原牛，黃牛的祖先。和野豬一樣，它們也要比馴化後的子孫粗獷許多，高高隆起的肩部又寬又大，腰腹窄細而結實，長滿濃毛的巨大頭部頂端生着兩根黑色巨角，一米多長的身軀上全是腱子肉，一看就不是好惹的。
牛是原始先民最早馴化的動物之一，其馴化史可以追溯至一萬年以前。
別看原牛長得兇猛，其實很老實，這種老實聽話的動物最受欺軟怕硬的人類青睞。
只要是牛，幾乎所有品種都難逃毒手，以我國爲例，北方的黃牛，南方的瘤牛和水牛，高原地帶的犛牛……全部慘遭馴化和奴役。
沒辦法，牛太香了！
家牛在食物資源、祭祀用牲、皮革和骨料加工、畜力開發、牛奶及奶製品方面的作用無可取代，某些地區甚至將牛視爲“聖獸”，敬牛如神，給牛起名，同牛說話，以牛尿洗禮。
但即便在這些地區，大多數牛也是經過馴化了的，早已不復先祖的狂野模樣。
張天舉手遮擋着夏季刺眼的陽光，視線越過牛羣，望向另一頭的林地。
對方並沒有刻意隱藏，張天看到稀疏的林木中有黑影在晃動。
這些黑影忽然全部消失在視線中。
他們藏進了草甸裡，此時應該正躬着身體前進。
他們選的位置很不錯，位於牛羣的下風向，可以很好地隱蔽氣息，從草甸裡悄無聲息地靠近。
耐心地等了會兒，張天看見一頭落單的公牛離開了牛羣，朝那羣土著潛伏的方向走去。
“要來了！”
虎頭低吼一聲。
話音未落，就見一羣人猛地衝出，分散呈扇形，迅猛地衝進牛羣和那頭落單公牛之間，揮舞着長矛、斧頭大吼大叫。
趁着牛羣吃驚聚攏時，幾個土著奮力追趕那頭落單的公牛，迫使它轉向，無法與同伴匯合。
這羣土著跑得是真快！恐怕快趕上松果了！
他們分頭行動，幾個人追趕落單的公牛，剩下的人全速驅趕其他的牛，外圍的騷動漸漸傳遍整個野牛羣，成千上萬的鐵蹄狂奔起來，在乾燥的土地上捲起漫天塵沙，連大地都爲之顫抖！