時間又過去十餘分鐘。
趙洞庭出現在皇宮門口。
禁衛們盡皆跪倒：“皇上萬歲萬歲萬萬歲！”
吳阿淼眼中發亮，看向宮門。瞧見穿着龍袍的趙洞庭，眼中更亮，但隨即卻又偏過頭，哼哼了兩聲。
趙洞庭輕笑，“你這傢伙坐在這裡耍什麼無賴呢？”
吳阿淼道：“你不是不見我麼？”
趙洞庭道：“我是擔心你在這宮門口做不可描述的事情。這裡可沒有什麼樹葉讓你擦屁股。”
吳阿淼轉眼間又腆着臉嘿嘿笑，“那不會，那不會。咱現在可也是江湖中鼎鼎有名的劍客。”
說着，拍了拍背後的劍鞘。
啪啪作響。
然後擡腿便往宮門裡走。
禁衛們欲攔，被趙洞庭揮手引退。
趙洞庭身側並無他人跟隨，就走在吳阿淼旁邊。
前數十步，兩人誰都沒有說話。
然後趙洞庭道：“你跟着瀧欲在常德開粉館，還有那個叫阿紅的姑娘可飽你的眼福，美哉快哉，來這作甚？”
關於吳阿淼的詳細情報，是昨夜那隻信鴿帶過來的。
吳阿淼也不奇怪，道：“報你的恩，也保我師父的命。這個面子，你得給我吧？”
趙洞庭輕笑，“答應人的事情，我從不輕易反悔。不過，你這傢伙現在在江湖上還真是出名了，發達了啊！”
吳阿淼很是騷包地甩了甩腦袋，“必須的。”
這話，還是跟趙洞庭學的。
趙洞庭又道：“那你說發達以後請我下館子，這得兌現吧？”
吳阿淼上下打量他，“你穿這身，跟我去下館子？”
“不去外面。”
趙洞庭拍了拍吳阿淼肩膀，也不嫌棄他滿身血污，“就去御膳房，給老子下碗粉。就當你請老子了。”
吳阿淼砸吧砸吧嘴，“以我現在這身價，要請你，是不是光放牛肉不放粉？”
趙洞庭哈哈大笑，“必須的。”
兩人勾肩搭背，走向皇宮深處。
西夏中興府，同樣是皇城之中。
有穿着宋朝緋色官服的文官隨着太監向宮內深處走去。
大宋駐西夏使臣古樹茶。
他乃是今年科舉進士，因專修外交專業的進士極少，大宋又缺乏外交人才，是以他倒是此屆科舉中獲封官爵最高之人。
駐外大使實權說高不高，但說低，卻也不低，光耀門楣已是足矣。
古樹茶忽然進宮求見西夏女帝，自是因爲趙洞庭的那封信。
最終，他在御書房見到李秀淑。
只哪怕是在這御書房內，李秀淑竟然也是用幕簾攔着自己。從外面，根本看不到她的絲毫。
旁側侍候的老太監輕聲道：“皇上，大宋使臣古大人到了。”
古樹茶拱手行禮，“古樹茶見過西夏皇上。”
幕簾內傳出來李秀淑稍微清冷的聲音，“古大人免禮。不知古大人突然求見朕，所爲何事啊？”
她其實是應該知道古樹茶此行爲何而來的，此時只是明知故問。
古樹茶眉頭不着痕跡地微微皺了皺，道：“我朝皇上有密信讓臣轉交給西夏皇上您。”
連他都猜得出來皇上傳信西夏爲的是什麼，他當然不信李秀淑會想不到。
“嗯。”
李秀淑輕輕應了聲。
老太監從古樹茶手中接過密信，卻也並未掀開幕簾。李秀淑只從裡面伸出隻手來，顯得神秘兮兮。
等過數十秒，裡面才又傳出來她的聲音，“我西夏國力微弱，怕是無力相助大宋啊……”
“嘶……”
古樹茶輕輕吸了口氣，這回眉頭是真正皺起來。
他帶着疑惑瞥向幕簾，只覺得很是詫異。因爲他沒想過，西夏女帝竟然會拒絕出兵。
於情於理，李秀淑都不應該是這種選擇纔是。
稍微籌措了下語言，古樹茶緩緩道：“皇上，您西夏和我大宋國自成皇帝時起便是盟國，相互扶持幫襯。近年來我朝皇上對您西夏也提供過諸多幫助，眼下我朝遭受新宋、大理、元朝三國圍攻，正是需要您西夏援助的時刻，難道皇上您打算要作壁上觀不成？”
他的語氣中並不掩飾不滿。
因爲這最近幾年來，趙洞庭對西夏的諸多幫助，便是連他這個新上任不長時間的大使也都有所耳聞。
可以說，如果沒有趙洞庭的幫助，單憑西夏國力，絕沒可能在短短時間內讓西夏發展到現在這個地步。
李秀淑拒絕出兵相助，未免太過無情。
“唉……”
幕簾連傳出李秀淑的嘆息聲，“並非是朕不想出兵，而是我西夏國力並未恢復，此時實在無力出兵啊……”
“皇上！”
古樹茶微微眯眼，然後直起身子，“縱您不念和我大宋舊情，難道還不明白脣亡齒寒的道理麼？”
李秀淑的聲音忽然寒氣森然，“你這話是什麼意思？”
古樹茶直言不諱道：“若我宋亡，古某敢斷言，西夏定然會步我大宋後塵，覆滅於元朝或者大理之手。”
“哼！”
李秀淑冷哼，“那也是日後的事情。朕若現在出兵，國內民不聊生，那纔是真正會導致亡國！”
說着，聲音卻又忽的緩和些許，“朕也不是說就不出兵相助你大宋國，只是還需再等等而已。這幾年來，朕都在力圖恢復民生，這你也該是知道的，可成效卻遠遠不如你大宋國那般顯著。朕要出兵，也總得先讓百姓們都有飯吃，士卒們都有糧餉才行。”
古樹茶微微怔住，然後道：“西夏皇上真讓古某這般回覆我大宋皇上？”
他駐紮中興府，自是對西夏情況也有些瞭解。雖然西夏國力定然遠遠沒法和大宋相比，但要說無力出兵卻也是假話。
李秀淑只是不想出兵而已。
而她爲何不願意出兵，古樹茶卻是沒法猜測出其緣由。或許是不願摻和到這數國紛爭之內，又或者是想趁此機會壯大國力。
“嗯……”
幕簾內又傳出來李秀淑平淡的應答聲。
“古某告退。”
古樹茶見得李秀淑肯定，便也不再多說。行禮過後，帶着些怒氣向着御書房外走去。