“是啊……”
趙洞庭長嘆，“我們這衙門的確身不由己，越是漂亮越可憐。可要是，趙某就死在這次執行任務的途中呢？”
他拿過地上酒罈，也不在乎老闆娘喝過，仰頭喝了一口，又道：“我不知道你心中到底是怎麼想，但現在天下局勢如此，由不得我們不去心如磐石。那些浴血沙場的將士，他們的命運就要比你我好？他們就有得選擇？我看出來你對衙門、對朝廷都有些怨念，但是你再想想，只有我們付出，國家才能強盛，百姓才能安居樂業，其實也就怪不得朝廷。上到朝中大臣，下到衙門小吏，哪個說到底不是在爲天下付出？只是我們這些……魑魅魍魎沒得選擇餘地，表面又不風光，就難免顯得可憐兮兮了。”
老闆娘大概從未聽及過這樣的言論，微微詫異，隨即沉默。
“我只是個女人，沒你這麼豁達。”
然後，她些微自嘲，“要是衙門要你去死，或是給人去做孌童，你也會去？”
趙洞庭嘴角抽抽。
孌童。
這女人真是言行無忌啊！
他搖搖頭，“我不單單爲衙門做事，更爲天下百姓做事。要是必須因天下百姓而死，我想，我會去死。”
老闆娘掩嘴輕笑，又喝口酒，“你這樣的不去朝中當大官，在咱們這衙門，才當真是浪費了。”
“嘿！”
趙洞庭排排膝蓋，“人生哪能萬事都由得自己，只求個問心無愧便足矣。”
“我現在倒是不排斥和你做做露水夫妻了。”
老闆娘語出驚人，紅脣愈發顯得妖豔，然後又有意無意道：“我只是剛剛在福建立過功勞，朝廷和衙門又議了和，沒了去處，就求上頭把我調到這裡來休息休息。本來想着，這輩子也就在這銷聲匿跡了，聽你這番話，倒也真荒唐覺得自己有些自私了。要是沒得朝廷，大概我早就餓死街頭，如今還能夠苦中作樂，都多虧朝廷。以後哪怕真將這條命還給朝廷，也是應該。”
“福建立功？”
趙洞庭微微詫異，“你莫非就是那個殺了立兀合的萱雪？”
老闆娘登時比他還要驚訝，“你竟然連這都知道。”
說着對趙洞庭拱手，“萱雪見過上差。”
軍情處本就是個秘密衙門，衙門內的信息就自然更是秘密。趙洞庭連她真名都知道，顯然在軍情處地位非同小可。
趙洞庭擺擺手，“當初還真虧你殺掉立兀合，給朝廷減去不少麻煩，也因此多少將士避免戰死沙場。我在衙門中的確有些身份，要是你真不想繼續再爲朝廷辦事，我沒本事將你從衙門中剝離出去，但是讓你永遠留在這裡過尋常人的生活，想必還是可以做到的。你怎麼選？”
說着，他露出些微笑容，“跟我過來的人裡邊那個年輕人外號叫蝦米，是雷州人，不是咱衙門的人，只是個尋常百姓。性格淳樸，沒什麼壞毛病，會賭兩手，但也都是奔着贏錢侍奉家裡爹孃去的，當真是個好男人。我看他看你的眼神都要冒出綠光了，心裡肯定喜歡你得緊，要不，我再給你們兩牽牽線？”
“呵呵。”
本名萱雪的嫵媚女子輕笑，明豔動人，“要是上差之前和我說這話，我說不準便答應了，興許連你拉紅線要我和那老實巴交男人湊合過的美意都不會拒絕。但現在，我還真有點猶豫。”
趙洞庭眨眨眼，意味深長地調笑，“機不可失，失不再來啊……”
萱雪搖搖頭，“那還是以後再說吧。”
趙洞庭點點頭，看向星空，“人吶，總是不甘寂寞，天生好動。說不得你在這裡呆不得多長時間也會覺得無聊，還是覺得以往的生活精彩，要不然那些能夠枯坐寺院數十年的和尚也不會個個都能成就高僧了。好了，你既然有自己的選擇了，那我也將此行的任務跟你說說。”
萱雪神情嚴肅起來，“請上差示下。”
趙洞庭還是出示令牌給她看。
令牌乃是鐵鑄，上面刻有“丹心……”兩字。算不得精緻，丹心兩字龍飛鳳舞。
萱雪神情頓時更爲嚴肅。
趙洞庭道：“你剛來流求時間還不長，對流求的所謂武林盟可瞭解？”
萱雪道：“我們在流求的暗堂都有互通往來，武林盟坐鎮流求中部的鬥北城，在那裡有咱們的暗堂駐紮。屬下暫時還未和武林盟的人接觸過，但他們和武林盟有所往來，專門給武林盟內提供布匹衣裳，想來他們應該對武林盟極爲了解。”
“鬥北城……”
趙洞庭輕聲呢喃，“可是那個阿星皇建築摘星樓的鬥北城？”
“正是。”
萱雪答道：“摘星樓就在鬥北城內。”
這個消息，頗爲出乎趙洞庭的意料，“看來這流求國主和武林盟的關係深得很吶！”
說着看向萱雪，“你明日便帶我們前去鬥北城。”
“是！”
萱雪答應。
趙洞庭便就沒繼續在樓頂上坐着，走下樓下。再坐下去，說不得萱雪真會以爲他有什麼異樣心思。
這夜平靜過去，樓頂酒香久未彌散。
翌日大清早，萱雪就帶着趙洞庭五人離開阿猴，騎乘快馬前往鬥北。不會騎馬又不通武藝的蝦米被留在這看着客棧。
他大概也知道自己只是個累贅，便也只是讓趙洞庭他們小心，再沒有多說什麼。
從阿猴往鬥北，需得四日的路程。
前兩日，趙洞庭幾人都是在縣城內投宿，後兩夜途中沒得縣城，就只能在鎮子裡住下。也好在是萱雪到流求以後曾去過鬥北城的暗堂，要不然光憑着趙洞庭幾人，怕只有露宿野外的份。這時候的流求，可真遠遠沒有後世人滿爲患的樣子。
終到鬥北城。
趙洞庭也得以看到這座在流求享有偌大名聲的城池。
北桃源、中鬥北、南建功。這三座城，是流求最負盛名的三座城，如流求明珠，當真能算是名副其實。
趙洞庭看到城牆高聳的鬥北城，還真有種到得夔州重慶府的感覺。