按照後世的標準，由鐵水直接冷卻形成的白口鐵，除了當做鍊鋼的原料，並不具備實用的價值。王延興澆鑄許多生鐵錠，除了要拿回泉州展示成績外，也是準備用來鍊鋼。只不過他能用的鍊鋼的法子，既不是平爐、也不是轉爐，更不可能是電爐，而是蘇鋼法。
在反射爐中，將生鐵塊置於熟鐵片紮成的鐵餅子上空，因爲熟鐵的熔點高達一千五百度，而生鐵的熔點不過一千一百來度，所以，隨着爐溫的上升，生鐵塊由黑而紅，由紅而白，最終化成一滴滴的鐵水往下滴時，熟鐵片雖然已經被燒成了亮白色，卻依舊還是一片一片的樣子。鐵水順着鐵片之間的縫隙往下流，一邊下流，一邊和鐵片發生冶金反應。
在反應中，生鐵中的碳，一部分被燒掉，另一部分則被滲透到熟鐵中去，等生鐵盡數化成鐵水。滴落滲入熟鐵片盤後，再保溫一段時間，生鐵和熟鐵中的碳含量得到了較好的中和，一起成爲了產量和品質都還過得去的鋼。
當然，這個不錯，只能是跟同期的鋼質相比。畢竟這種冶煉的過程，並不可控，冶煉完成後，得出來的鋼的含碳量，也沒辦法檢測。
只能取樣做力學檢查，間接來表現：將每次練出來的鋼，取樣，用鍛錘打成薄薄的長條，再退火後，檢查它們的韌性。含碳低的鋼的韌性會相對好一些，反之，剛性會較好……
想做刀劍、甲冑，自然是要用中碳鋼或者高碳鋼爲好。可燒了五十多個熟鐵餅子之後，偏偏就是有一大半是低碳鋼。
可又能有什麼辦法呢？
低碳鋼就低碳鋼吧，比生鐵總要好！
自我安慰了一番之後，心裡又嘆了口氣：哎，也許多練練，能熟能生巧吧！王延興將選拔、培養熟練的蘇鋼法的工人的任務交給章大爐處理後，把精力轉移到了另一個課題之上：可鍛鑄鐵。
可鍛鑄鐵名爲可鍛，其實並不能用於冷鍛加工，只是比灰口鐵有更好的韌性罷了。它由白口鐵進行高溫石墨化退火而來。因爲有接近鋼的性質，是一種性能相當不錯的鑄鐵。在後世的汽車工業中，就用到許多可鍛鑄鐵作爲結構件。唐代當然沒有汽車業這個吃鋼材的大戶，唐代消耗鐵器最大的行業是軍事。王延興準備用可鍛鑄鐵來製備軍器。當然，不是用來製作刀劍，而是用來製作甲冑！
只是，在沒有溫控設備的這個年代，想要實現高溫石墨化退火，並不簡單。要判斷爐溫，只能通過觀察鑄件的顏色來大致地判斷。
先用鐵水澆鑄出百餘片32開書頁大小的薄薄的鑄鐵片，用耐火轉託盤盛好，放入發射爐中，隨着火力的逐漸加大，爐內溫度漸漸升高，鐵片的顏色也漸漸地由暗紅，變爲赤紅，再轉爲橙黃色，當溫度再進一步身高，橙色有趨淡的變化的時候。這個時候，鑄件的溫度也到了大約900多度。
這便是高溫退火所需的溫度，維持這個火力，讓它們保持橙黃色的狀態。當然，木炭的熱值不高，需要不斷地添加燃料，爐內的溫度也會上下起伏波動，所以，退火的效果自然不能跟後世相比。
這種狀態，要保持一天一夜。然後，需要將反射爐的溫度下降一些，讓鐵塊的顏色變成紅色，也就是大概700多度的樣子，再保持一個白天，然後就可以出爐冷卻了。
算着時間，王延興過來查看退火的效果。爐頭連忙從爐中取出幾片已經攤涼的鐵片。
看着這些黑漆漆的鐵片，羅二和章大爐臉上露出疑惑的神色，他們僅有的熱處理的經驗，都來自於王延興的演示，完全不理解。爲何要將已經鑄好的鐵片再丟進去燒烤？而且，一燒便是兩天一夜。不說其他，單是這耗費的木炭可就不是少數。
只是之前被王延興展現出來的手段所懾服，不敢出言質疑。只能依照王延興的吩咐，將這些其貌不揚的鐵片收集起來，呈給王延興。
看着兩個人臉上藏不住的疑惑，王延興裝作沒看見的，件起其中的兩片，對敲了敲，發出叮叮的脆響，震去面上的浮塵，露出烏青的表面，問道：“你們覺得，某要製作此物爲何用？”
兩人看了看那鐵片的大小，覺得像是菜刀，卻沒有柄，說是鋤頭，卻沒有孔，齊齊地搖了搖頭：“某等不知！”
看他們不解，王延興想跟他們直說，可心中其實也是有些不太確定這次退火到底成不成功，便說道：“那試試便知曉了！”
說罷，王延興讓一旁的雜工找了兩塊木頭，將鐵片架在上面，對身側的朱彤說道：“大個！來！用橫刀扎一下，看着用多大的力氣才能扎透。”
用橫刀扎一下？哦！原來衙內是打算製作甲頁！
朱彤也喏了一聲，躍躍欲試地看了看這鐵片，也就一寸不到的厚度，估摸着應該不太難，拔出橫刀，噌地一下朝鐵片中央位置紮了下去。
叮……一聲金屬撞擊聲下，明顯地看到橫刀的撞擊下，那鐵片被壓得往下一沉，隨着朱彤收力，竟又回覆到原狀。朱彤有些吃驚地提起橫刀，卻發現自己這隨意的一紮並未能扎透鐵片，而只是在上面留下了一個小坑……
朱大個的力氣是大家都有所見的，他看似隨意的一下，力氣不會太小，竟然沒有扎透？看來，這次的退火試驗是成功了。用這鐵片做甲頁，應當是夠了！
王延興面露喜色，再次吩咐道：“再用力一些！”
朱彤正在爲自己的失手而懊惱呢，聞言再次提起橫刀，雙手握住刀柄，重重地紮了下去。這次朱彤用足了力，在大力之下，那橫刀徑直切入鐵片，刀尖從鐵片背面貫穿而出。可才露出個刀尖，就被卡住，無法前進。
這算是扎透了嗎？朱彤可不這麼覺得。若是在戰場上，這也就是點皮外傷，跟刮擦一個級別，要制敵於死地，至少得穿過去五寸或者一尺才行。
他手上再一用力，將橫刀往下壓，鐵片也被明顯壓彎了，刀尖卻依舊被卡得死死的，沒有多透出來一份。
一時間，他有點惱了，用腳踏在鐵片上，試圖將橫刀抽出來，抽了一下，竟然也沒有抽動！這刀卡得竟然這麼牢？他心裡暗暗吃驚，臉上卻掛不住了。
他臉上一抽，兩個腳都踩了上去，雙手握着刀柄，往上猛提，卻依舊沒有動作。不得已，只能前後搖動，搖了幾下，纔將橫刀拔了出來。拔出之後，又要再扎。
王延興止住了他：“大個不要紮了，再扎，可要傷到橫刀了！”
朱彤臉上一紅，停了下來：“衙內！不是某力氣小，是這鐵片子着實太結實了些！”
“結實才好！”王延興一臉欣喜道，他撿起被朱彤戳壞的那片甲頁和手中那片尚好的甲頁，揚了揚，“我正想，要不要把這兩片給你，好讓你襯在你的甲上呢？”
朱彤登時將適才的不忿丟到一邊，大喜地伸出手來道：“那好啊！衙內，可不要騙我！”
看到朱彤這小孩子般的性格，王延興也是不禁莞爾。不過，也由不得朱彤不歡喜，鐵甲可不是一般兵士所能擁有的。
他雖然身爲牙兵，也配有鋒利的橫刀，可身上所穿的甲，也不過是硬皮甲罷了，防一防流矢還行，要遇上橫刀猛刺，那也就是個聊勝於無的東西，可若有了這甲頁增強，那效果可就不同了。
一旁的胡茂見狀，眼盼盼地看過來，明顯也是動心了，他弱弱地說道：“衙內，我也有橫刀，讓我也試試鐵甲好不？”
王延興一聽，樂了，可他還沒答話呢，朱彤就開腔了：“你這賊貓兒，一邊去！就你那力氣，還是省省吧！”
胡茂撇撇嘴，知道自己的力氣卻是比不上朱彤這大個子，可他也不灰心，作勢要再說。
王延興心情大好地說道：“貓兒不要擔心！我這次試做這些甲頁，本來就是要給你們用的。”王延興將手裡的兩片甲頁先遞給朱彤，“這兩片，你先拿着。再留下十片做後續的測試，其餘的，羅大匠，你安排幾個人，將甲頁用沙子擦乾淨，然後給鄒都頭送過去吧！讓他安排這些甲頁的用途！”
這邊，羅二依言安排了兩個雜工，將剩餘片甲頁拿去清洗，王延興拿了十片了，讓胡茂包好，叫上章大爐，一起去實驗室。
這樣整出來的甲頁材質到底如何，單憑這麼戳一下，只能形成一個能用和不能用的定性的結論，具體的性能如何，還是要通過力學實驗來進行測定。當然，就現在這樣的條件下，所謂力學實驗所能形成的結論，也只是一個粗略的的結果。
王延興更在意的是，他想要讓更多的人，能形成一種通過實驗來分析材料性能的思維，學習以數據來說話的方式。
可惜的是，每個人的悟性是不同的，對試驗、數字的興趣也是不同的。那二十幾個奴婢中，數學還能過得去的，也就是四個人，在其中挑了一個性子沉穩一點的，叫王忠亭，再搭一個成績一般，不過字寫的還可以的王忠選，協助章大爐和王延路一起做試驗，做記錄。
只是王延路還要掌管鐵場的後勤，事務本來就多，這實驗室的事，也只能是暫時兼顧。
無奈之下，王延興把希望放在了十四歲的王忠亭和十二歲的王忠選身上，就是不知道，自己有沒有耐心，等他們慢慢地長大……
冷眼看着，兩個小孩用鋼鋸一點一點地將鐵片鋸成等寬的條狀，然後分別裝到粗糙的儀器上進行測試。然後再將數據填寫在表格中……
兩個小孩都很賣力，雖然他們還不懂自己所做的事情的意義所在，確是足夠的認真。
暫時，也只能先這樣了。
第一項是硬度測試，將金剛石鑲嵌在測量頭上，再將測量頭壓在試件上，再在測量頭上加上配重，測量頭被壓住下行的距離，經過槓桿連接杆，放大到一側的測表的刻度上，刻度的變化值，便記錄下來，作爲這個試件的檢測值。隨機挑選三個位置測量後，取平均值，便是此次檢測的硬度值了。
第二項檢測值，是抗剪強度，用的是加了不同配重的擺錘撞擊固定的試片，以彎折、斷裂所用的配重重量作爲抗剪強度的測量值……
第三項是新加進去的，拉伸試驗。試片一頭被粗實的環扣安裝在鐵質基座上，另一頭，也用環扣連接在卡扣上，再將配重加在一比十的槓桿的一頭，再將配重端的重量與位移量記錄在捲筒上，便可得到拉伸曲線。當然，鑄鐵的韌性很差，記錄曲線也沒有意義，只需要記錄配重量就可以了；可對鋼來說，這個曲線的意義卻很大。
好吧……其中的意義，跟這幫人現在說不清楚，先讓他們生搬硬套地做試驗，記錄數據吧。
守着他們將這次的試片的三個試驗各做了一遍，過程中也沒有出現大的疏漏，便拿了數據跟之前的灰口鐵和幾次的蘇鋼樣本的數據做比較，跟自己的預想差不多。便點了點頭。
看着王延路將記錄整理好，又吩咐章大爐便按照這個方法再澆鑄一批甲頁，觀察這種工藝是否穩定，然後就見羅二快步小跑過來：“衙內！鄒都頭求見！”