此後又是幾日，阿木發現衆人神色頗爲嚴峻，絲毫不比經過最險峻的滑石板好多少，心裡納悶。
“阿貴大叔，是不是有什麼事情？大夥都繃着臉。”
阿貴大叔探口氣，說道。
“前面的是天險，後面的，卻是人禍！人禍可要比天險更加難以防範！”
“哦，說來聽聽。”
“你知道我們現在在什麼地方嗎？”
阿木搖頭。
阿貴大叔說道。
“我們已經離開夜郎國，進入蠻僚部落的地界了。蠻僚部落，可不像夜郎國，他們許多人，都是強盜，常常上百人，聚衆劫掠，每次只要遇到這些強盜，貨材就大多保不住了。還好他們居無定所，今天在這，也許過幾天就離開這裡。之前咱們馬隊遇到過幾次，也僥倖躲過幾次。只要到這地界，就要萬分小心。”
“蠻僚部落如今已和我夜郎國結成聯盟，他們的首領赤烏不也已經歸附夜郎王了嗎？還會發生這樣的事情！”阿木有些詫異。
“阿木少爺，天高皇帝遠，部落首領未必能夠管控到每一個人，也不是每一個部落的人，都聽首領的。況且，大批的貨材，誰人看見不眼紅？就算在我們夜郎國，難道沒有成批的強盜？運氣好，遇到小股強盜，我們自己護衛，遇到強盜數量衆多，只有自認倒黴。”
“我們準備怎麼辦？”
“聽天由命吧，走一步算一步。只能祈禱這些強盜此時沒在關隘處。”
“距離強盜所在關隘還有多遠？”
“過了這片山，就只有十幾里路程了。”
“這樣做畢竟不是辦法，先讓馬隊停下來，讓我想想。”
阿貴大叔自然不敢指望一個阿木，就能想出困擾商隊幾十年的強盜問題，不好駁他的面子。
人馬都停下來。
尼珠道。
“阿木，你想到什麼法子？”
“明目張膽的過去，肯定會被發現。先讓大家就地等待休息，讓馬匹養足精神，派一個精幹的夥計，不要騎馬，從山裡面悄悄靠近，探探消息，查清路線。關隘處如有人放哨值守，我們就不宜白天經過。”
一個夥計聽尼珠的吩咐，喬裝打扮一下，出發去了。
衆人焦急等待，兩個時辰不到，夥計回來了。
“從不遠處山上看了，有人，且不少人。”
阿貴大叔和衆位夥計紛紛嘆息。
“纔出狼窩，又入虎穴！”
尼珠焦急的看着阿木，實在不忍功虧一簣。畢竟，離開家，馱着這些貨材，已經走了一個多月的時間。更重要的是，銷售貨材，本就是商隊安身立命的職責所在。
阿木看着尼珠，打心底阿木想幫助尼珠姑娘。
突然，阿木想起了赤烏首領，那個豪爽勇悍，像鐵塔一樣精壯的男子。
想起他對自己的承諾。
“只要能讓我的部落不再捱餓，我，赤烏，定會十倍，百倍報答阿木少爺。”
一個大膽的想法浮現腦海。
“尼珠，你相信我嗎？”阿木鄭重問道。
尼珠毫不遲疑點頭。
“跟我走，我帶你去強盜的關隘，去他們的寨子！”
“什麼？”衆人目瞪口呆，平日裡避之唯恐不及，現在卻主動去找強盜。
“阿木少爺，你是不是糊塗了？”阿貴大叔氣得鬍子掀起。想了半天，想出來的是這樣的主意。
書生畢竟就是書生！只能紙上談兵。
阿木笑道。
“阿貴大叔，常言道，‘不入虎穴，焉得虎子’，我們隊伍這麼龐大，無論怎麼小心，一定會暴露行蹤的，聽我的，你們就原地等候，我和尼珠姑娘去會會他們的首領。”
阿木成竹在胸的樣子讓大家安下不少心。
尼珠和阿木騎上馬，朝着關隘處一路奔跑，很快，關隘處的強盜棲息的寨子遠遠出現在眼前。
探哨也看見兩人，一聲大喝。緊接着，塵煙滾滾，十餘騎人馬從寨子裡衝出來，把阿木和尼珠團團圍住。
“幹什麼的？速速報上來！”爲首的大漢叫道。
“吾乃夜郎王使者，要見你們大王赤烏，爾等還不速速前去通報！”
衆強盜面面相覷，弄不清虛實。盯着阿木和尼珠，左看右看。
阿木在戰場上，千軍萬馬，依然談笑自若，區區幾個毛賊，又豈會放在眼裡。
端起架子，當真拿出指點江山的氣派。
“爾等還沒有聽明白嗎？蠻僚部落與我夜郎王，早有會盟，赤烏首領與我夜郎王歃血立誓，兩國親如一家，爾等莫非不知？今使者有要事前來，還不快快通報，誤了大事，爾等可是吃罪不起！”
夜郎國與蠻僚部落會盟，已經舉國傳遍，衆強盜消息靈通，豈能不知。此時見阿木氣度非凡，不敢怠慢。
“你真是使者，夜郎王的使者？”
阿木朗聲大笑。
“捨我其誰！還不快去通報！”
“但赤烏大首領又豈會在我們小山寨，他在蠻僚部落位於兩百里遠的中心區，赤烏寨。”
“這裡誰能負責？帶我們去見他。”
“正好，三首領剛到這裡！”
阿木問道。
“是你們蠻僚部落其餘那四個首領中的三首領？”
“對！”
“極好！我認識他，我們去見見他！”
衆強盜一聽，此人還認識三首領，使者身份當真不假。連忙頭前引路，領着阿木和尼珠，去見三首領。
尼珠緊張，拉一下阿木的衣襟，悄悄問道。
“阿木，你真認識三首領？”
阿木伸手輕輕握住尼珠的手，尼珠手心裡全是汗。
阿木笑道。
“尼珠，別擔心，有我在。”
阿木的微笑讓尼珠緊繃的心也鬆弛下來。她擡頭看着阿木，先前只是知道阿木會讀書寫字，書生意氣，有點與衆不同的想法。現在，在強敵環視下，仍然面不改色，氣勢雍容。只要有阿木在，自己就彷彿有了主心骨。
“這個阿木，當真與所見的其他男子不同！”
很快，三首領在衆人的簇擁下，來到尼珠和阿木處。
只是一愣神的工夫，三首領已經認出阿木。
戰場之上，阿木侃侃而談的風姿，猶如烙印，已經牢牢印在蠻僚部落幾個首領的心裡，這個年輕人，給整個部落指出一條避免缺吃少穿的道路，那些後來阿木細化出來的方法，因地制宜，經過在部落的推行，證明極其有效。
在幾個部落首領的心裡，阿木的分量，甚至不亞於夜郎王和王子！
有真本領的人，蠻僚部落絕對應該結交的人！這是他們給阿木少爺的評價。
三首領雙膝跪下，親吻阿木伸過來的手。
這是蠻僚部落見到最尊貴的客人才行的大禮！
阿木在戰後曾詳細瞭解蠻僚的生活習性，以便幫助他們找到最適合發展的道路。這樣的禮節當然懂。
阿木也雙膝跪地，親吻三首領的手，用蠻僚的禮節回三首領，意思是我們親如一家。
“三首領，多日不見！”
“阿木少爺，我受不起您的禮！你快起來！”
“三首領，我跟赤烏大首領，不打不相識，他是我的好兄弟，現在，你也是我阿木的好兄弟。既是我的兄弟，自然受得起！”
“阿木少爺，您是我們部落的大恩人！”喝叫旁邊的衆人。
“快！服侍阿木少爺坐下，去！擡最好的米酒，切最鮮的牛羊肉，我們要好好招待阿木少爺，今天，不醉不休！”
宴席擺好，早有人將尼珠拉入座中。
阿木大笑，指着尼珠。
“尼珠姑娘，既來之則安之，好好享受美酒佳餚！”
衆位山寨的首領作陪，圍成團團的一個大圈，圈子當中，一簇大火熊熊燃燒。
喝着美酒，吃着美食。
三首領看一眼尼珠姑娘，詢問阿木。
“阿木少爺，這位美麗的尼珠姑娘，是……？”
“三首領，她是我的恩人，我在來蠻僚的途中，迷失道路，是她的商隊救了我。後來我們一道，同甘共苦，接下來，我將和她的商隊，一起去長安。”
三首領恍然大悟，端起酒杯，朝着尼珠。
“美麗的尼珠姑娘，你既是阿木少爺的恩人，就對我蠻僚也有恩。我敬你一碗米酒！”
尼珠落落大方，回敬三首領。
“三首領大人，你太客氣了。對於阿木少爺，我也只是舉手之勞。一路上，阿木少爺也幫了我們商隊不少忙。”
“商隊，你們的商隊呢，在哪裡？”
尼珠笑道。
“三首領，不敢打擾，我讓他們停留在十里之外。”
三首領一想，早已明白。
“來人，拿我的令箭，多給他們送些酒肉。再有，給商隊一面赤烏大首領的令旗，給沿途的寨子打招呼，尼珠姑娘的商隊，是咱們蠻僚的朋友，招子放亮些，別打主意！告訴他們，這是赤烏大首領的意思，誰要敢不識擡舉，休怪大首領翻臉不認人！”
尼珠大喜，端起酒碗，一飲而盡。
“謝謝三首領，謝謝赤烏大首領！”
三首領爽朗大笑，指着阿木。
“尼珠姑娘，能陪在阿木少爺身邊的，豈會是凡人！我知道，商隊的不容易，我該敬你！”
宴飲畢，阿木和尼珠回馬隊，三首領跟上來。
“阿木少爺，我知道這次你的目的地是長安。我已經飛鴿傳書給赤烏大首領，他知道您來到蠻僚，一定會晝夜兼程趕來，見不到您，他一定怪罪於我。您且讓商隊在此地休整一天，讓夥計們也散散心。明日，我領您和尼珠姑娘，遊覽一下我蠻僚山水，怎麼樣？”
“求之不得！”
“那我就明日再來叨擾阿木少爺，告辭。”再次拜別。
回程的路上，尼珠喝得微微泛紅的俏臉，看阿木的神色有些迷離。
“阿木，你到底是誰？爲什麼蠻僚的三首領，會對你如此客氣和尊敬？”
“我就是阿木呀，只不過，幫助他們蠻僚部落，解決一點小問題，大家後來不打不相識，還成了好朋友，尤其是那個赤烏大首領。”
“阿木，我越來越看不透你。”
“尼珠姑娘，看透了，還有意思嗎？”
“也是，阿木，不管你是誰，在我心裡。你都是那個傻傻的，說些我不懂的話的，書呆子！”
藉着些許酒勁，尼珠玉指纖纖，指在阿木的腦門處。身體貼的近了，少女淡淡的幽香，如絲如縷，飄進阿木的鼻孔，讓阿木心神一蕩。
阿木再也禁不住，輕輕擁住尼珠，兩個腦袋隔得近了。尼珠紅脣嬌豔絕倫，吹氣如蘭，停留在阿木的臉上。四目相對，尼珠臉色暈紅，害羞的閉上眼睛，睫毛微微打顫，胸膛不住起伏。心裡又是驚慌又是喜悅，不知所措。
“阿木要親我了，我該怎麼辦？是拒絕他，還是……，縱然是我那麼喜歡他，畢竟沒有父母之命，沒有媒妁之言，也沒有山歌定情。前次在滑石板，是意外，已經讓自己害羞了好幾天，雖然自己已經無可救藥的喜歡上阿木！這次，如果阿木再親吻自己，以後怎麼跟他相處？ ”
尼珠正想用手阻止阿木，發現阿木並沒有吻她。有些開心，卻也有些失落，睜開眼睛，便看見阿木的微笑。
“阿木……”
“尼珠姑娘，不知道馬隊現在怎麼樣？我們趕快過去看看。”
阿木顧左右而言他，讓尼珠的神色一下恢復正常。
“對，走吧！”
一路上，兩人對視幾眼，都迅速轉移眼光，五味雜陳，反而無話可說。
“他到底還是沒有吻我，就算自己不攔阻。爲什麼？難道是自己自作多情，阿木不喜歡自己，還是多依？”
那個從來沒有見過面的多依的樣子，又浮現在尼珠的心頭，怎麼也抹除不去。