後突厥可汗阿史那默咄已死,後突厥已經不足爲慮,魏王武柲在思考良久之後,決定派薛訥和郭元振二人領兵兩萬追擊突厥殘兵,以期徹底剿滅後突厥,讓後突厥成爲大周治下的突厥族。
當然沒人知道魏王心中所想,這個時代的人是沒法理解武柲的想法和做法的,因爲泱泱天朝上國雖放開胸懷接納萬族,可以交流文化,可以有互市、通商、進貢等等,但不會當作自己人。故此,邊疆之地多設羈縻之地,用以管理征服的番外小國和部落。
羈縻之意,就是控制和籠絡的意思,在羈縻州除了朝廷駐軍外,其他如州縣管理等等都屬於當地貴族,王室等爵位都由皇帝冊封,而當地貴族只需提供駐軍所需,並每年納貢,當然若貧困無比,則每年還要由朝廷供養。
武柲的目的就是徹底廢除羈縻州,讓其徹底納入大周版圖,跟中原百姓一樣,享受大周的政策,納稅並服勞役。當然一些特別的部落必須改土歸流,直到徹底成爲大周的一份子。
沒有人理解武柲的想法,但並不表示他不會做,即使最終不能登上帝國權力的最高峰,他也會做,直到他真的徹底失去那資格。
武柲派出了薛訥和郭元振之後,並沒有給女皇寫任何奏疏,他決定把大敗突厥的捷報暫時壓後,目的只是爲了拖延時間,讓契丹人鬧得更兇猛一些,但這個代價是巨大的,如果契丹攻佔了整個河北,再進攻河東,大周的百姓將會陷入戰火和動亂,或許將會有成千上萬的大周百姓流離失所。但就長遠來看。對他來說是有利的,對未來的大周百姓是有利的。
李氏不足以擔當起強盛帝國的重任,武柲深信這一點,不然怎麼會出現安史之亂。怎麼會出現五代十國。党項族金族崛起等等!
戰爭出英雄,當戰亂來臨。人們會需要一位平定戰亂的英雄,那麼他武柲就會成爲英雄。但掌握不好,就會成爲歷史的罪人。人有時候是很奇怪的,有時候私心便在不知不覺間成長。特別是武柲如今處在尷尬位置的時候,一些策略或許會更容易登上高位。
女皇不立武柲爲皇儲,他即使政變成功也只會留下不光彩的一筆,會給後人留下詬病,成爲野史中受人唾罵的對象,可謂遺臭萬年!
山丹軍馬場,最早屬於月氏土地。月氏在此築城並繁衍生息,西漢初被匈奴趕走後,匈奴在此築單于城,直至漢武帝時期霍去病擊退匈奴單于之後。在此設置了牧師苑,專門用來養馬,自此以後,山丹軍馬場雖幾次更名,但依舊以養戰馬爲主,當然在魏晉至隋朝期間,也用來養牛羊駱駝等數百萬頭。
自唐初創從有戰馬三千匹開始,到永徽年間,河西隴右之地有馬匹七十萬匹,其中山丹軍馬場便有五十多萬匹,到如今,馬匹雖只有三十萬匹左右,但每年都爲大周輸送將近三萬匹戰馬。
大周繼承了前朝的牧馬監,甚至連官員都沒有換,所以牧馬監的官員還是張萬歲的弟子韋槃提和斛斯正,爲正副牧監。
武柲既然來到了這大周朝最大的牧馬場,他必須來看看,主要原因是這個時代的戰馬就是最重要的戰略儲備。縱觀歷史,騎兵的重要性幾乎貫穿整個冷兵器歷史。而且數百年後的蒙古人把騎兵運用到了極致,創造了一個騎兵傳說。
山丹軍馬場的草場名爲漢陽草場,漢陽是西晉時涼州刺史張軌重視馬場,遂請示以永固堡爲漢陽郡。由此便一直以來叫漢陽草場。但永固堡幾易其名,如今只是河西的一個手捉,赤水手捉城,屬涼州管轄。漢陽草場的牧馬監便設在此城。
赤水手捉城在漢陽草場之西,武柲留大軍安營紮寨,只領了三千騎兵向着漢陽草場奔馳而去。
不過一個時辰,當廣袤的漢陽草場出現在眼前時,武柲的眼中閃出一抹驚喜。
一望無際的草場上,一羣羣健壯的各色戰馬來回奔馳,極爲飄逸。曾經,他有一個夢想就是縱馬奔馳在草原之上。
武柲大笑,道:“許刺史,這馬場如今有多少匹戰馬?”
許欽明死死地抓着馬繮,很久沒騎馬了,才騎了這麼一會兒,他的屁股被顛得生疼,他長出了一口氣,說道:“殿下,此處戰馬一旦馴養完畢,便會由朝中司僕寺的官員分往各地馬監,涼州只是提供必要的保護和監督,沒有權力過問具體數目。”
許欽明看到魏王臉色不愉,趕緊說道:“但大概數字還是知道的,比如去年就馴養了一萬八千匹戰馬,今年就不知道了,但按照往年,今年應該更少些。”
武柲皺了下眉頭,放緩了馬速,問道:“這又是爲何?”
許欽明說道:“自前朝張景順引進西域大宛馬後,改良了品種,但到如今也已經過去了六十多年了,合格的戰馬也會慢慢減少。此處牧馬監韋牧監比下官更瞭解,殿下一會兒便可問他。”
武柲頓時明白,馬匹經過雜交,初代總是最優良的,當數代之後,便會顯露出各種缺陷來,這就是生物學中的“缺陷基因”成爲顯性。
戰馬不是普通馬,並不是所有的馬匹都能成爲戰馬,就如同人一樣,並不是每一個人都能成爲合格的士兵。馬也是如此,而優良的戰馬更是不可多得。
二人一邊談論,一邊緩緩驅馬沿一條踐踏出的枯草路而行。
忽然一道火紅色的影子從武柲眼前驚掠而過,隨即便是一大羣馬匹瘋狂地追隨其後。
一馬當先?萬馬奔騰!
武柲定睛一看,頓時,雙眼放出光芒,他的視線再也移不開了,目光定格在了那匹領頭的頭馬上。
那是一道光,那是一團火,它如天際而來,彷彿腳踏火雲,它的身體如同被熊熊燃燒的火焰包裹,在那飛掠奔馳間,狂野、雄壯、俊美、神奇,展現得淋漓盡致。
這是一匹火焰神駒!一匹火紅色的駿馬!
忽然,一聲嬌吒,“讓開!”
隨即,一匹黑色駿馬也從武柲等人的眼前飛奔而過,黑色駿馬上,是一個身着緊身黑色勁裝的女子,手執馬鞭,追向了馬羣。絲毫沒有理會武柲等人,這完全是不放在眼中,親衛紛紛彎弓搭箭。
武柲大怒,道:“放肆!收起來!”
隨即大笑道:“爾等在此等候,今日看本王擒得此神駒!”
親衛紛紛收起弓弩,面容肅穆,許欽明連忙拱手道:“殿下儘管去擒,下官等在先行去赤水城恭候佳音。”
武柲大笑,隨即把長槍扔給親衛,說道:“你等也跟着許刺史便是。”
說罷,兩腿一夾,雪白的獅子驄會意,開始加速,片刻,便狂奔了起來!
不過盞茶功夫,便追上了黑衣勁裝女子,武柲微微一笑,獅子驄是難得一見的大宛一帶的寶馬,追擊普通駿馬實在是太容易了。黑衣女子感到身後有人,隨即側頭一看,便看到一名銀盔銀甲的將軍正要超越自己,再看他身下寶馬,眼中頓時放出光芒,竟然是傳說中的獅子驄!傳言中獅子驄很難被馴服,沒想到這武將能夠馴服,而且騎乘,可見實力不簡單。
武柲也是側頭看去,卻不禁一愣,他被馬上黑衣女子的氣質所吸引,他看到了女子眼中的桀驁不馴,看到了如同那野馬一般得狂野,但那眼神清澈如湖水,肌膚彷彿能夠一掐便能掐出水來。
女子直接瞪了眼,輕蔑得哼了聲,馬鞭一揚,半空中“啪”一聲響,黑馬得到指示,頓時加緊了速度。
武柲一愣,沒看出來,這女子倒是一個愛馬之人。武柲似乎有心跟這個少女較量一番,隨即一夾馬腹,獅子驄會意,速度加快了一分,頓時便與黑馬持平。
女子眼中出現了怒意,但似乎隱忍不發,她也明白自己這駿馬跟人家獅子驄沒法比,所以不再催促馬速,而是吼道:“你有了千里良駒,爲何還要跟我搶?火焰駒是我的!”
武柲大笑,“火焰駒爲何是你的?它上面寫了你的名字?還是它是你的什麼?伯伯嬸嬸?”
如此一番調戲,讓少女眼中發怒,嬌吒道:“它是我草場馬匹,屬於朝廷,它雖不屬於我,但由我照料,由我馴服,你只不過一將領,有何資格來戲弄我,哼,讓開,別擋着我!”
獅子驄已經超過了黑色駿馬半個身子,武柲不以爲意,也被這女子能夠以朝廷爲重的識大體所佩服,於是便放聲說道:“姑娘,就讓在下替你降服了火焰神駒,說不定它也只會跟了我!你就後面觀看吧。”
頓時,武柲雙腿一夾,一手輕拍在了獅子驄的馬屁股上,獅子驄明白,這是要以最快速度奔馳。頓時,獅子驄的四蹄發力,把黑馬遠遠地甩在了身後,但要追上那火焰神駒,還需要一些時候。
黑衣少女恨恨地望着漸行漸遠的獅子驄和那馬背上的可惡之人,她緩緩降低了馬速,尾隨其後。