晉陽學堂，祭酒蔡邕的別院裡，劉修和蔡邕對面而坐，王允鬱悶的坐在一邊。他剛剛向劉修彙報了洛陽之行，可以說是慘敗而歸，面對三公九卿和天子派來的宦官的質詢，他最後被問得啞口無言，這在他的人生歷史上可謂是第一次。
“除了司徒大人之外，沒有一個支持的。”王允舔了舔有些發乾的嘴脣，非常窘迫。“我覺得陛下也不同意，只是出於無奈，這才答應了三年之約。”
他沒有接着說下去，但是意思很明白，三年內不能打敗檀石槐，解除鮮卑人帶來的壓力，不僅劉修要倒黴，這新政也會被取消。而新政到現在爲止實施了一年，全面打敗鮮卑人雖然還沒有看到什麼希望，但是幷州的豪強卻從中得到了實實在在的好處，再讓他們把這些好處吐出來，那可不是件容易的事。
“洛陽的事，我去談。”劉修淡淡的說道：“你這幾個月受累了，好好休息吧。”
王允應了一聲，躬身致禮，準備離開。劉修又招了招手，郝昭拿過來了一份清單，劉修接過來看了一眼，然後遞到王允手裡：“我最近手頭很緊，你看看，能不能讓他們再借我一點錢。”
王允接過紙迅速的掃了一眼，眼角不由自主的跳了跳：“三億？”
“嗯。”劉修點點頭，看着屋外扶刀而立的關羽：“重甲士在這次光祿城之戰中顯示出的威力讓我非常滿意，可是重甲士的成本太高，我東湊西湊才裝備了一百人，一百人根本不夠，我只好向你們借錢了。”他看了看王允的臉色，又說道：“借錢嘛，你們願意借多少就借多少，不管多少都是情份，我不會強迫你們。有白紙黑字的契約在，我不會亂來的。”
王允抹了抹額頭上的汗珠，拿着那份清單退了出去。
蔡邕放下茶杯，似笑非笑的看了他一眼：“德然，你真夠陰險的，這個時候他們敢不借嗎？”
“先生，你這可就不對了，我只是借錢，又不是搶錢。”劉修一本正經的說道：“將來我是要還的。”
蔡邕笑了，用手指點着劉修：“你把幷州搞成了一個麻煩，我想洛陽大概沒有人敢接手，不管怎麼說，你已經立於不敗之地，剩下的事就是怎麼說服那些人了。”
劉修笑而不答，轉而問道：“先生可找到了什麼聖人經籍能支持我這個做法的？”
“沒有。”蔡邕不假思索的搖搖頭：“你也知道，儒家的思想向來是重君權的，強幹弱枝向來是不言而喻的方針，重農抑商原本是法家的主張，後來爲什麼會被儒家吸引過來？不就是因爲這個政策有利於把財權集中在天子手中嘛。你現在背道而馳，按你這個辦法實施下去，幷州的財富被世家們分光了，連天子的那一塊私財都分了，這還怎麼強幹弱枝？如果不是天子要你打敗鮮卑人，想得一個好名聲，恐怕早就免你的職了。”
劉修坦然的笑了：“既然聖人的思想不支持我的做法，那我就不要他的支持了，乾脆回去撒潑。天子要我打仗，又沒有足夠的財賦支持，難不成讓我一個人去刺殺檀石槐？”
蔡邕哈哈大笑，拍着手掌道：“要我說啊，刺殺檀石槐反而來得更可行一點。鮮卑人和我們漢人不一樣，他們能不能形成一個整體，個人的魅力有非常大的影響，不像我們漢人，哪怕天子再昏庸，只要三公不昏，朝廷總還是支撐得下去的了。”
劉修陰陰的一笑：“先生，你別忘了，自從獨尊儒家之後，這皇權可是越來越大了，從孝武皇帝起，丞相也好，司徒也好，都不過是擺設。”
蔡邕臉色一僵，先是有些尷尬，隨即又憤起反駁，習慣性的和劉修鬥嘴。
“阿翁，阿翁……”小蔡琰搖搖晃晃的走了進來，張着紅嘟嘟的小嘴，亮晶晶的涎水一直掛到圍脖上。她睜着兩隻又黑又亮的大眼睛，看了看劉修，又看了看蔡邕，張開雙手，笑着撲了過去。
蔡邕正說得開心，看到孩子來搗亂，不免有些不快，瞪了隨後趕來的保姆和羊夫人一眼：“沒看到我正和劉大人說正事嗎？把孩子帶走。”
保姆不敢怠慢，連忙來抱蔡琰，蔡琰捨不得離開蔡邕的懷抱，小手緊緊的抓着他的衣服，咧開嘴尖叫起來。蔡邕既尷尬又生氣，擡手就要打，劉修連忙攔住了。“先生，我們反正也是在閒談，孩子在一旁也沒什麼事。再說了，孩子粘你，這才叫天倫之福，難道看你如路人你才高興？”
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蔡邕撇了撇嘴，放下了手，卻還是有些不高興：“人家說兒孫繞膝，卻沒有說女兒和孫女。”
“你會有兒子的。”劉修衝着小蔡琰拍拍手，露出狼外婆式的微笑，小蔡琰卻打量了他一眼，不敢過來，而是往蔡邕懷裡縮了縮，最後還把臉藏了起來，不再看劉修一眼。劉修很沒面子，發泄的伸手過去拍了一記她的小屁股。蔡琰嚇得“哇”的一聲又哭了起來。
“你輕點。”蔡邕不滿的說道：“你這天天殺人的人，不知道自己的輕重。”
“呃，剛剛還說女兒沒用的，現在怎麼又心疼起來了。”
“廢話，那是我的孩子，雖然不是兒子，可也是我的骨肉。”蔡邕護犢子的神情非常溫馨，看得劉修不由得想起了自己未曾謀面的女兒，不禁哈哈大笑，他讓郝昭拿過一塊羊脂白玉來，在蔡琰面前晃了晃，蔡琰瞪着一雙淚窪窪的大眼睛，看看那塊玉，又看看劉修，猶豫不定。
“過來，讓叔叔抱抱，叔叔就把這個送給你。”劉修誘惑道。
“德然，這麼上好的玉，給孩子玩太可惜了。”蔡邕見多識廣，一眼看出劉修手中的這塊玉雖然個頭不大，卻是從西域來的上好白玉，連忙說道。
蔡琰猶豫着邁開步子，眼睛只盯着劉修手中的那塊玉，慢慢的踏進了劉修的埋伏圈。劉修哈哈大笑，一把將蔡琰摟在懷裡，把玉戴在她的脖子上，捏了捏她粉嫩的小臉蛋：“喜歡不？”
“喜歡。”蔡琰張開小嘴，把玉銜在嘴裡咬了咬，含糊不清的說道。
“這才名符其實嘛。”劉修親暱的抱着她，把玉從她嘴裡拽了出來：“好了，嚐嚐就行，這玩意不能吃的。”
蔡邕看着沾滿了口水的玉，爲難的說道：“德然，這禮太重了。”
“先生，你以後也許會生兒子，可是我相信，將來能繼承你的學問的，非此女莫屬。”劉修很神棍的說道：“你要好好教育她，將來我如果已經功成身退了，我來做她的先生。”
蔡邕只當是他說幾句客套話，倒也沒有在意，只是見劉修這麼喜歡自己的女兒，不免有些初爲人父者常有的得意，顯擺起女兒如何如何聰明，現在已經會背幾首詩賦之類的事蹟。
雖然對蔡琰的聰明有所預料，但對於僅僅兩週歲的孩子認識五百多字，背一百多篇詩，劉修還是有些驚詫莫名，突然想道，這麼聰明的孩子僅僅作爲一個文學家是不是有些太可惜了，應該把她培養成了一個居里夫人纔對啊。
劉修在剎那間堅定了要做蔡琰導師的決心。
……
八月，劉修回到洛陽，還在河水中流，他就看到了對岸迎接的隊伍，一下船，那個愛翹蘭花指的柳雲霜就笑盈盈的迎了上來，傳達了天子要劉修立即入宮的旨意。
劉修無奈的看着前來迎接的王楚、劉備等人聳了聳肩。產後的王楚豐腴了不少，眉眼之間少女的青澀已然不見，換上了少婦的嬌媚，看着劉修，她的臉上掛着笑，眼裡卻閃着淚花。
“讓羅夫人準備點好吃的，我見了陛下之後，回去和你們一起吃飯。”劉修捏了捏她的手，輕聲說道。王楚點了點頭，把劉修拉到一邊：“夫君，你要小心一些，這些天陛下的心情非常不好，和皇后發了幾次火了。”
“皇后？”劉修很奇怪，“皇后生了嫡子，他怎麼還不喜歡？”
王楚皺了皺眉：“我也不知道爲什麼，最近陛下很少去皇后那裡，就是去了，也只是看看皇子，和皇后說不到幾句就生氣。皇后現在也急得不行，你回來了，她肯定會召見你問計的，到時候你再看看是怎麼回事。”
劉修帶着一肚子的疑惑上了車，跟着柳雲霜直接去了皇宮。郝昭領着隨劉修北征的十個虎賁郎，押着鮮卑人和匈奴人進貢給天子的禮物，領着裂狂風等人，隨劉修一同前往，許禇領着十個虎士隨同保護，張飛和關羽則領着剩下的親衛隨劉備一起趕往太極道館。
風雪小心翼翼的跟着王楚上了車，拘謹的坐在角落裡。王楚仔細打量了她片刻，看得風雪幾乎喘不過氣來，這才淡淡一笑：“風雪姑娘，寧城一別，沒想到我們又見面了。”
“妾身風雪，見過姊姊。”風雪學着漢人的禮節拜倒在地，王楚看着她細長的脖頸，緊緻的腰身和渾圓的臀，不由自主的看了一眼自己的手，悄悄的把手縮回了袖子裡，揮了揮袖子：“都是一家人了，何必這麼客氣。風姑姑，起來吧。”風雪剛剛直起身來，還沒來得及喘勻氣，王楚又輕聲說道：“待會兒要拜見長公主，我先跟你講講規矩。”
“唉。”風雪又拜了下去：“請姊姊指點。”
王楚嘴角一挑，輕聲曼語的講了起來，話音中的洛陽腔分外的濃，聽得風雪有些暈頭轉向，一顆顆汗珠浸溼了金色的髮絲。
劉備今年已經十九歲，身高七尺五寸，體格健碩，劍眉星眼，自有幾分英氣，只是左眉上那道傷疤一直沒長好，在眉毛中留下了一個白點，看起來有些敗興。讓人稱奇的是他的兩隻大耳朵，一雙長手臂，自有一番異相。
看到張飛，他自然是好一番親熱，看到高大英武的關羽，他也是景仰不已，不停的向關羽套近乎。關羽腰桿筆直的挺立在一匹高頭大馬上，足足比劉修高出兩頭，他看劉備的時候要低着頭，對這個熱情的儒雅年輕人，他表現得有些冷漠，只是礙於劉備是劉修的從弟，又是一副儒士打扮，他纔沒有給他臉色看。
也許是因爲一直在盧植身邊讀書的原因，劉備身上的書卷氣很濃，舉手投足之間自有幾分文士的矜持，和張飛、關羽這些一直在疆場廝殺的武人有些格格不入。關羽一看到他那身長衫就忍不住想用鼻孔對他說話，張飛倒是挺羨慕的，說劉備這些年跟着先生讀書，學問一定大漲，不像他的學業都荒廢了云云。
……
劉修進了宮，來到宣明殿，天子穿着一身淺色的常服，揹着手在殿中來回踱着步，聽到劉修的腳步聲，他停住了，歪着頭打量着急趨而入的劉修唱名而入，拜在面前，臉上這才露出了淡淡的笑容，伸出雙手虛扶了一下。
“朕的虎臣回來了，快快起來，和朕講講北疆的事情。”
劉修連忙謝座，恭敬的淺笑道：“陛下，還是容臣先引見終北國的使者，進獻了貢品之後，再向陛下彙報北疆的戰事吧。”
天子眉梢一挑，哈哈大笑：“終北國？是哪裡的小國？”
“據說是在極北之地，冰雪終年不化之所。”劉修笑道：“臣也不知道這是真的還是假的，聽劉表說，大禹北巡，曾經到過這麼一個小國，所以便把他們稱做了終北國。具體的情況還是由他們自己來說吧。”
“大禹去過的啊。”天子好奇的說道：“讓他們上來，傳劉表進殿。另外，把大鴻臚韓融找來，這事兒該着他管呢。”
時間不長，裂狂風和劉表一起走了進來，十幾個鮮卑人擡着進獻給天子的貢品緊隨其後，他們打開箱子，將一張張北海環斑海豹皮和白熊皮展現在天子面前，那海豹皮也就罷了，雖然新鮮，在皇宮裡從來就不缺新鮮的東西，可是那張白熊皮太駭了，全部展開能有丈五長寬，看起來包兩個壯漢進去是肯定不行問題。更神奇的是，這些白熊皮在大殿下展現的並不是白色，而是有些青灰色，而且在不停的變化。
“有這麼大的熊嗎？”天子驚奇的瞪大了眼睛。皇家林苑裡也有熊，可是從眼前這張熊皮看來，這頭白熊至少比常見的熊要大一半。
裂狂風用鮮卑語說了一通，然後通譯又翻譯給天子聽。天子聽了終北國的人情風俗，既驚奇又有些不解，不過興趣非常濃。時間不長，大鴻臚韓融趕了過來，他聽了幾句，便打斷了通譯，轉過頭問劉修道：“他們這些風俗，怎麼和鮮卑人有些相似？”
劉修笑笑，“這些事我也不太清楚，韓君何不問問劉景升，他的學問比我好多了。”
劉表笑着接過話頭：“韓君，鮮卑人據說也是從大鮮卑山發源的，他們也好，終北國的人也好，據說都和遠古的肅慎人有關，細說起來，其實也是黃帝的子孫，他們的習俗和鮮卑相近也是意料之中的事。”
“那你又憑什麼認爲他們就是終北國的人？”韓融不假辭色的追問道。
“我覺得他說的風俗和典籍記載中的非常相似，所以覺得他們是終北國的人。”
韓融冷笑一聲：“原來你只是覺得，既然如此，說你是捕風捉影不爲過吧？劉景升，你也是頗有才名的士子，怎麼做事這麼馬虎，自己都沒有把握的事也敢在陛下面前侃侃而談，萬一弄錯了，這欺君之罪你擔得起嗎？”
劉表頓時啞火，臉脹得通紅，不敢再說一句話。韓融指責他做事不嚴謹也就罷了，再扣上一頂欺君的罪名，他可吃不消，而且他自己心裡明鏡也似，這的確不是什麼終北國，而是鮮卑人牛頭部落冒充的。
劉修一看這架勢，頓生警惕。韓融當着天子的面指責劉表，其實就是在指責他，還給他扣了一個這麼大的帽子，這是怎麼的？先下手爲強？
劉修咳嗽了一聲：“是不是終北國，的確很難說。是不是黃帝子孫，其實也很難說，更何況，黃帝本人是不是真的存在過都是個問題。韓大人既然要證據，我倒想請問韓大人一句，三皇五帝的帝系在周以前的哪一部典籍中出現過？”
韓融眉頭一皺，沉吟不語。
“我們都說盤古開天帝，三皇五帝到如今，可是我們現在見到了典籍無不是後人的追述，其中互相矛盾的也不是一個兩個，以韓大人的意思，那我們是不是連黃帝都不承認？”
韓融冷笑一聲：“這終北國能和黃帝相提並論嗎？如果只是證據不足也便罷了，我怕的是又鬧出一個越裳國的事來，憑白污了劉大人的功績，也壞了盧子乾的名聲。”
越裳國？劉修一頭霧水，這是什麼典故？劉表見了，連忙附耳過來，將越裳國的由來講給他聽。劉修一聽，這才恍然大悟，原來越裳國就是《尚書》中講的越裳氏。據說這個小國在南方很遙遠的地方，周公攝政的時候，天下太平，他們曾經來獻白雉，說中國出了聖人。後來王莽攝政，也玩了這麼一出，讓人假冒越裳氏來獻白雉，把他比喻爲周公，不料後來被人揭穿了，因此成爲醜聞。
韓融看起來是說劉修做事不踏實，實際上是在說劉修和王莽一樣弄虛作假，僞造祥瑞。
劉修迅速的思考了一下，轉身對天子行了一禮：“陛下，臣荒唐，確實不知道這是不是終北國，有欺君之嫌，請陛下責罰。”
天子瞅了瞅他，又瞅了韓融一眼，淡淡的說道：“韓卿言重了，朕雖不是聖人周公，可不是王莽。”他頓了頓，又一字一句的說道：“朕是天子。”
韓融一激零，連忙跪倒在地。
天子轉過身，看着那張巨大的白熊皮：“這是不是終北國且不論他，可是這張白熊皮是不是假的？”
劉修剛要說話，天子使了個眼色制止了他，轉過身對韓融說道：“韓卿，要不你親自跑一趟極北之地，看看那裡是不是有終北國，是不是有這樣的巨熊？如果沒有，那這欺君之罪可就坐實了，朕一定不會輕饒了他。”
韓融“啊”了一聲，汗如漿出，一句話也不敢說了，只是連連叩頭。
“韓卿身體不佳麼？那你還是退下，好好休息吧。朕且聽劉修再胡扯些什麼，然後等韓卿去極北之地查看回來之後，一併治罪。”
韓融唯唯諾諾的退了下去，再也不敢看劉修一眼。
劉修跪在地上，擡起頭看着天子，正好和天子的目光相撞。天子一笑，擺了擺手：“起來吧，他針對你是假，針對朕纔是真的。好大的膽子，居然把朕和王莽相提並論。”
劉修抹了把汗，站了起來：“臣做事的確不夠嚴謹，給陛下惹麻煩了。”
天子嘆了一口氣：“唉，麻煩不惹也會上門，只是這樣的熊皮卻不會主動上門。你別把他當回事，他們這些名士現在最大的樂趣就是給朕找麻煩，動不動就說朕這裡違背了聖人教誨，那裡違背了祖宗家法，朕現在是動輒得咎，不動更麻煩啊，也就是你在北疆能給朕帶點好消息來。德然，辛苦你了。”
“爲陛下效勞，是臣的本份，何來辛苦之說。”劉修見天子煩悶，連忙寬解道：“陛下，臣從鮮卑人、匈奴人那裡挑了些美人，她們會些鮮卑人的舞蹈，雖然粗俗簡陋，卻別有趣味，陛下什麼時候有關，親臨鑑賞？”
“是嗎？”天子眉頭一挑，頓時來了精神，他笑嘻嘻的看着劉修：“還是你體諒朕的心情，知道搞一些花樣讓朕開心，雖然經常有些離經叛道，給朕惹出麻煩，卻着實還是解決了不少的問題。怎麼樣，你要幾年才能打敗鮮卑人？三年夠不夠？”
劉修一皺眉：“陛下，臣正要就此事向陛下做一個具體的彙報，臣擬了一個計劃，想請陛下審閱，請三公九卿一起提提意見。”
天子眼神一閃，嘴角一挑：“你要和三公九卿廷辯？”
“不是廷辯。”劉修苦着臉笑道：“臣是想找一個比臣更有能力的名士，請他能代替臣統管北疆之事。陛下，臣絞盡腦汁，想來想去，還是覺得承諾在三年之內解決鮮卑問題是根本不可能的，如果一定要說，那不僅是自欺欺人，更是欺君之罪。”
天子收起了笑容，沉吟片刻：“你不要急，慢慢和朕說說北疆的事，朕聽他們說得多了，現在也該聽聽你這個主事者的意見。”
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