劉修帶着許禇、張飛和唐英子，一路穿州過縣，僅僅用了八天時間就趕回了涿縣。他們三個男子還好，唐英子在馬上顛了八天，着實受罪不少，整個臉都瘦了一圈。可是儘管如此，她還是不後悔，劉修不在洛陽，她是無論如何也不肯呆在洛陽的，倒不完全是張角的原因，而是她覺得除了劉修，沒什麼人能這麼寵着她。
站在殘餘的灰燼前，劉修臉色陰得快要滴水。他讓劉備回來接阿翁、阿母，哪知道劉備給他帶回一個噩耗：他們家走水了，整個院子燒成一片白地。阿翁還沒回來，下落不明，涿令公孫瓚在火場中發現了一具女人的屍骨，從服飾上看應該是他的阿母唐氏。
劉修聽到這個消息，頓時眼前一黑，差點暈過去。他只來得及到宮裡請了個假，又向王楚告了個別，就帶着張飛等人晝夜兼程的趕回涿縣。一路上，他一直在安慰自己，也許這只是個夢，但是看到這一片灰燼的時候，他最後一線希望破滅了。
他在這裡只生活了幾個月，遠不如在洛陽的時間長，可是他一聽到消息，還是立刻趕了回來，雖然他當初離開的時候，曾經打算再也不會回來，爲此他還特地給阿母磕了三個頭，但他萬萬沒有想到那次會是最後一次見到阿母，他本來打算在洛陽站住腳跟就把阿母接到洛陽的，他還寫了一封信給阿翁，讓他一回來就帶着阿母離開涿縣。
眼前這個結果，卻是他始料不及的。
劉修如同一頭暴怒的獅子，在火場中焦躁的來回翻弄着，希望能找到一點線索，可是除了一身灰，他什麼也沒有得到。劉備說公孫瓚已經帶人來查過，如果還能剩下一點什麼，也應該在公孫瓚的手上。
劉修二話不說，直奔縣寺，衝到門前，翻身下馬，將馬繮扔給張飛，人便衝進了縣寺門。看門的縣卒嚇了一跳，連忙上前攔截，劉修手一撥，就把他們推到一邊，直往裡面闖。
縣卒被他這一下推得不輕，卻連呼痛都不來，奔到建鼓前就掄起了鼓槌準備報警。張飛一伸手，搶過了他手中的鼓槌，搖搖頭道：“你不要緊張，我們是公孫大人的朋友，我是張家的張飛。”
那縣卒一看，這才發現眼前這個風塵僕僕的年輕人的確是本縣富戶張屠夫之子，這才長長的鬆了一口氣。就在他們說話的功夫，劉修已經闖到了堂上，公孫瓚正在處理公務，一看有人闖了進來，臉一沉，剛要發火，卻發現是劉修，連忙起身相迎。
“伯珪，那具屍骨是不是我阿母？”劉修顧不得打招呼，急聲問道。
“德然，你別急。”公孫瓚擺擺手，示意堂的掾屬都退下，不顧劉修的反對，用力把他拉到了內室，順手關上了門，擡手打斷了劉修的話：“德然，你先坐下聽我說。”
劉修見他神情怪異，只好耐着性子坐下。公孫瓚讓讓人安排張飛等人休息，又拿來一壺酒，在劉修對面坐下，給劉修倒了一杯酒，然後才壓低了聲音說道：“德然，我讓你趕回來，是有些話只能當面對你說。”
劉修一驚：“什麼話？”
公孫瓚示間他不要急，然後把事情的經過說了一遍。他接到裡魁的報告之後，一聽說是劉修家走水，立刻就趕了過去，但是在檢查一番之後，他卻發現了一些疑點。當時他還沒有注意，只是讓人勘查了火場，把還能辨認的東西帶了回來，其實這些東西除了一些銅器、鐵器之外，大部分都已經沒有用了，根本查不出什麼東西來。
三天後，當他收到了太守府轉來的司徒府公文，要他追溯劉修家祖輩時，他發現了問題。
劉元啓不是涿縣人，他是二十年前從東郡範縣搬遷來的，而簽發准許遷移公文的人就是劉備的祖父劉雄。公孫瓚開始也沒在意，聽說李定和劉雄是老朋友，就向他提到了這事，李定聽了之後，也提到一件事：劉雄是死在東郡範令任上的，死因也是因爲一次走水事件，不過那次走水的是縣寺，劉雄憂懼成疾，沒幾天就死了。
公孫瓚上了心，特地趕到劉備家去，向劉備的阿母詢問了一下劉雄的死亡時間，發現剛好是簽署這份公文之後兩天。公孫瓚越想越覺得不對勁，又派親信趕到範郡去查證，發現果真如李定所說，劉雄的確是因爲縣寺走水死在任上，當時的戶籍檔案也全被燒了。
說到這裡，公孫瓚不吭聲了，怔怔的看着劉修。劉修屏住了呼吸，他品味到了公孫瓚沉默之後的意思，很明顯，這兩起走水事件之間很可能有某種聯繫，而老爹劉元起的身份也是個謎，範縣的檔案沒了，他究竟從哪兒搬到範縣的，又是什麼時候搬過去的，現在已經無法查證。要想查，只有一個辦法，就那是到範縣去一里一里的問，問他們在二十年前有沒有一個叫劉元起的人在這裡住過。
但是，如果劉元起原來不叫這個名字呢？他如果在搬家之前改過名字，而改名的檔案同樣被燒了，他原來叫什麼，現在也沒法查。就算沒改名，要查也不是件易事，同名同姓的太多了，這些年流民四起，戶籍與人對不上的比比皆是，誰能查得清楚。
不管他原來叫什麼，又是什麼地方的人，他的身份有問題卻是基本上可以肯定的。聯想到他每年都要外出幾個月，而去年這一次更是一年未歸，劉修幾乎不用懷疑這次走水事件肯定是因爲他要隱瞞什麼，而直接的原因可能就是他事先知道會有人來查他的戶籍。
這麼說，他前一段時間可能就在洛陽，既然在洛陽，他爲什麼不出現？
劉修百思不得其解。
“這件事，我沒在公文裡面寫，我只報了個意外走水，至於你父母的下落，我寫了個不明。”公孫瓚探身拍了拍劉修的手：“這件事我只告訴你一個人，其他人都不清楚，就連玄德我都沒有說。你在洛陽聲名雀起，正是仕途順暢之時，如果因爲這件事而受到了影響，你可能一輩子都不會再有這麼好的機會。”
劉修感激不盡，他當然知道這其中的要害。別的不說，如果現在公孫瓚確認火場中的那具屍體是他的阿母，那他就得回家服喪。而寫成失蹤，則是一個非常含糊的字眼，人沒了，但不是死亡，所以不用服喪，而且不會留下任何的隱患，什麼時候他們再出現了，都可以解釋得過去。這些年流民情況嚴重，不經過官府同意就擅自遷移的人非常多。
“你帶我去看看遺物。”
公孫瓚起身帶着他去證物房，劉修在其中好好的檢查了一番，他沒有看到那隻沉重的枕頭，這才放了心。那隻枕頭不像是能燒得壞的東西，就算燒壞了，也不可能一點殘留也沒有，既然這東西不在，那只有一個可能：這把火就是老爹放的，他帶走了阿母和那隻枕頭。
至於他爲什麼要放火，劉修暫時還不能確定，但想來無非是有什麼東西不能見人，所以乾脆一把火燒個精光。他奇怪的是，司徒府發文到涿縣來查他的戶籍這件事，他都不知道，那老爹是怎麼知道的？
不管怎麼說，老爹和阿母沒死，對於劉修來說，這就足夠了，至於他是殺人越禍的大盜，還是什麼十惡不赦的逃犯，他都不在乎。他記得的只是在他醒來的那幾個月，這對夫妻是如何的關心他，照顧他。他相信，他是他們唯一的兒子，只要老爹還活着，他們總會來找他的，現在沒來，那只是時機未到而已。
既然如此，那我就等着便是了。
心思一了，劉修頓時輕鬆了下來，只是他不敢讓公孫瓚看出破綻，還得裝出一副很悲傷的樣子，對公孫瓚的疑惑也沒有給出任何有建設性的提示。公孫瓚也自覺，見劉修不說，便不再提這件事，轉而提到了涿縣現在的問題。
去年寧城一戰，劉修他們在樑渠山斬殺了槐縱，鮮卑人引以爲奇恥大辱，上半年幾乎是沒有停止過對上谷的侵攏。夏育和盧敏雖然全力以赴，跟隨盧敏上任的張郃、趙雲以及他們帶來的子弟兵戰鬥力也非常強，但是每次戰鬥的結果還是不理想，鮮卑人太快了，他們呼嘯而來，呼嘯而去，盧敏和夏育根本就跟不上。
在這種情況下，上谷當然不可能屯田，那些流民就被安置到廣陽、涿郡一帶，有了人口本來是好事，但是糧食的壓力也非常大，涿郡雖然沒有洛陽那麼重的旱情，但是收成也受到了極大的影響，今年這個冬天非常難熬，公孫瓚爲此急得快上火了。
劉修笑了，安慰他說，你不用擔心，我師兄已經和我說過這件事，我安排了一批糧食運過來，應該就在這幾天就到了。公孫瓚一聽大喜，和劉修商量無論如何截留一點下來給他救救急。劉修承了他這麼大一個人情，當然不能一點面子也不給。他答應了下來，並且趕到張家，請張屠夫出手支援，然後又趕到桃谷見毛欽，請他聯繫諸毛，幫公孫瓚解燃眉之急。
張屠夫一聽說自己的兒子在洛陽都做了官，雖然不發俸祿，但是一切都是劉修在後面打點，感激不已，衝着劉修的面子，他也要出手相助，至於毛欽，毛宗已經回過家，他早在之前就已經資助過一些糧食，只是當時他沒有想到劉修已經安排了糧食運過來，自家還有留點儲備，所以數量有限，現在知道即將有大量的糧食運到，便又籌備了一批給公孫瓚送去。
有了他們的大力支持，公孫瓚總算鬆了一口氣。
劉修沒有閒着，他一邊派人到海邊去待候交州來的貨船，一邊和張屠夫、毛欽商量，這些米到了之後，我不想讓這些船空着回去，你們看有什麼好的東西可以帶到洛陽去出售的，抓緊時間準備。張屠夫和毛欽大喜，立刻開始收集貨物，他們想來想去，覺得幽州最好的莫過於戰馬和貂皮之類，便找到了大商人蘇雙等人，雙方一拍即合，以最快的速度準備好了各種貨物。
五天後，十艘滿載交州稻米的貨船抵達渤海灣，劉修隨即帶着人趕到海邊接貨。一個叫宋留的中年漢子迎接了他，他告訴劉修，這次宋奇到交州販米賺了不少，所以又多給了劉修一些紅利，這些紅利全部折成了米，一起給他運到幽州來了，加上他的本金，一共是一百二十萬石糧食，此外還有一些交州的珠寶和胡商帶來的夷貨，這些是順路跟來的，搭船的費用算是船上水師的紅利。
劉修知道宋奇這次肯定賺得不少，交州有很多夷商，珠寶之類的便宜得很，宋奇沒道理不撈一筆，要不然也不會多給他一千金的紅利。這些事他也不去問，運了二十萬石到涿郡交給公孫瓚、毛欽等人，剩下的一百萬石全部轉到小船上，入沽水，運往上谷沮陽和寧城。爲了防止萬一，他拿出侍中的印綬，找到幽州刺史，讓他派人全程護送。
說來也巧，現任幽州刺史正是被他打得鼻青眼腫的郭勳，看到他，郭勳非常尷尬，不過看看他的印綬，也沒敢多說什麼，雖然知道這樣不合法制，可是他也知道，如果這些糧被人搶了，他這個剛剛花了不少錢搞來的幽州刺史又要泡湯了。
正爲糧食焦頭爛額的盧敏開心得眉毛色舞，他帶着趙雲和張郃，親自趕到居庸關迎接劉修，見面之後，大家分外親熱。原來的居庸關都尉謝廣隆因爲作戰有功，已經調到寧城夏育手下，趙毅接任關都尉，也算是升了職。人逢喜事精神爽，酒逢知已千杯少，一別經年，自然要痛飲一番。張郃找了個機會把劉修拉到一旁，真心誠意的表示謝意，他剛剛接到消息，他的從兄張超已經外放爲永昌太守，正式跨入二千石的行列，算是他們河間張家這幾十年的第一個二千石。
劉修呵呵一笑，謙遜的笑道：“那是你從兄自己有能力，跟我沒什麼關係。儁乂，你的能力不亞於他，好好跟着我師兄，以後一定也會做到二千石的。”
張郃感激不盡，再次拜謝。
宴後，劉修和盧敏伏在居庸關的城垛上，看着延綿起伏的山巒，吹着冰涼的山風，卻一點也不覺得冷。盧敏有些興奮，他用力的拍着劉修的肩膀：“德然，我能有今天全是得力於你啊。”
劉修連忙謙虛。
盧敏自顧自的接着說，我能得官，是因爲你的那句天子門生；我能在沮陽太守的位置上坐得穩，是因爲你推薦的張郃和趙雲兩個干將，另外還有白山的烏桓人幫忙，上次寧城大戰之後，你把斬殺槐縱的功勞送給了樓麓，成功的分化了上谷烏桓和鮮卑人，現在難樓那老傢伙聽話得很，要多少兵有多少兵，絕不敢敷衍，否則沒了漢人的支持，他就會先成爲檀石槐報復的對象；最後一件事，當然是這一百萬石糧食了，說實話，我沒指望你真能搞到一百萬石糧，能有一半，我就謝天謝地了，沒曾想你真的做到了。
劉修哈哈一笑，我這可不是白給的，全部要算錢的，我這也是生意嘛。
盧敏也哈哈大笑，只要能解決他的問題，他不在乎劉修是不是生意，總不能讓劉修白給他糧食吧。盧敏隨即問起了劉修家裡的事，劉修輕描淡寫的說，走水是意外，不過阿翁和阿母可能已經去洛陽找他了，當時不在家裡，所以人沒什麼損失。盧敏聽了，這才放心。
盧敏最後又提到了北疆的戰事。夏育被鮮卑人騷擾得十分上火，他上書要求朝廷派兵討伐鮮卑，不過上書到了太尉府之後一直沒有答覆。現在夏育非常不爽，他好象有些輕敵了，你是不是去一趟寧城？
這件事劉修比盧敏清楚，他義不容辭，直接趕往寧城。
見到劉修和他押運而來的十萬石糧，夏育的臉上總算看到了一些笑容，不過一提到北疆的戰事，他的好心情就不翼而飛了。這一年被檀石槐欺負慘了，鮮卑人哪兒也不去，每次都要來上谷，特別是他的寧城，每個月都要打一場。不僅鮮卑人來，竇家的人也每次都來，好在他們吸引了上次的教訓，從不圍城，每次要麼是快速襲擾，一打就跑，要麼就是想誘夏育出城野戰。
可是這樣，更讓夏育上火。
“朝廷是怎麼回事？搞了個張奐做太尉，他書讀多了，動不動就要撫，他是說得漂亮，可是在洛陽說說有什麼用，怎麼不到這兒來撫？”夏育陰陽怪氣的說道：“他又不是沒在北疆呆過，難道還不知道鮮卑人是什麼貨色？”
劉修苦笑一聲，把洛陽的情況說了一遍。今年旱了近一年，顆粒無收，洛陽人都開始逃荒了，天子大雩都要向人借錢，哪還有錢打仗？上次寧城大捷的賞賜還是天子的私房錢，你不知道吧？如果沒有足夠的糧食，你敢出塞嗎？打勝了仗，沒有賞賜，你的手下會答應嗎？
夏育沉着臉，有些煩躁的說道：“那我這護烏桓校尉還怎麼做？”
“別急嘛，這不是正在想辦法解決問題嘛。”劉修安慰道：“你放心好了，只要把洛陽的關係理順了，這幾年的天災緩解了，有了一定的積儲，天子肯定會讓你們發兵的。爲什麼讓張奐做太尉，而不是讓段公做太尉，是因爲現在沒有實力打，就是段公做太尉，他也不能空手打仗是不是？當初他打東羌，孝桓皇帝可是給他準備了足夠的錢才動手的。
夏育許久才長長的嘆了一口氣：“這些世家表面上是道德君子，其實比閹賊更可惡。”
劉修笑道：“不急不急，天子還年輕，還有魄力，現在洛陽的情況也在一步步的好轉，應該用不了幾年，你就可以橫掃漠北了。”
夏育勉強擠出了一絲笑容，卻並不因爲劉修的安慰而喜悅，他憂心沖沖，長吁短嘆，也不知道是暫時不能開戰而不快，還是覺得劉修描繪的美好願景實現的機會不大。
安撫了夏育之後，劉修這才返回沮陽。該辦的事情都已經辦完了，他也不急着回洛陽，實際上他覺得自己離開洛陽一段時間可能更好一點，一來他自己需要考慮一下接下來向哪個方向走，二來也想看看洛陽的形勢會怎麼發展。他能做的都已經做了，目前看來效果還不錯，但是他最大的疑問還沒有解決，他要看看天子究竟是個什麼樣的人。
在這種專制時代，天子雖然不可能一個人治理好國家，但是他要想敗壞國家卻是輕而易舉的。就像在危險的環境中，一個人要想活下去自然不容易，可是他要自殺卻是再簡單不過的事。他也知道離不開士人，沒有士人的幫助，僅靠那些宦官，他是治理不好這麼龐大的帝國的，可是他還是發起了黨錮，如果說上一次是因爲他還小，不知道其中的利害，那現在他已經成年了，有了判斷是非的能力，在面對士人洶涌的民議時，他能控制得住自己的情緒嗎？
從劉修的角度來說，他並不想把士人都變成順民，相反，他覺得士人應該有批評的自覺和能力，有獨立思考能力的知識分子纔是民族希望之所在，如果每個知識分子都變成政府的應聲蟲、粉飾太平的御用文人，那才叫可悲呢。劉修反對的只是士人那種出於義憤或者不理智的批評，那樣的批評沒有任何積極的意義。
辦大公報，就是想把士人的批評擺到檯面上來，讓他們在白紙黑字面前更冷靜一些，不要不負責任的信口開河。這麼做有兩種結果，一種就是大公報變成天子的喉舌，那就失去了辦報的意義，一種是堅持作爲輿情表達的陣地。劉修讓盧植作爲太公報的主筆，就是希望能有第二個結果，但是他清楚的知道，這第二條路遲早會和天子發生衝突。
到了那個時候，天子是什麼態度就非常重要。他能不能容忍不同的聲音存在，能不能理智的接受批評，甚至在一定層次上容忍士人，在某種程度上決定着劉修接下來要往哪個方向邁步。
孟子說，民貴君輕，社稷次之。雖然對孟子有非常深的研究的趙歧說，這句話並不是劉修理解的那樣，但是劉修不管孟子是怎麼說的，他只按自己認爲的那樣去做。
如果這個天子不合格，那就換一個吧。