劉修剛進轘轅關就接到了天子的口詔，要他立刻趕回洛陽。劉修不敢怠慢，讓長公主她們在後面慢行，留下關羽保護他們，自己帶着荀彧和張飛急馳回京。進了洛陽城之後，劉修趕着入宮見駕，荀彧也沒有閒着，徑直去見荀爽和荀攸。
荀爽不在，荀攸正在房裡看書，見荀彧風塵僕僕的進來，又驚又喜，連忙起身相迎。
“我是和衛將軍一起回來的。”荀彧一邊接過荀攸遞過來布巾，一邊說道。
荀攸笑了，“你覺得如何？”
“和你說的差不多，既有心計，也夠坦誠。”荀彧洗淨了臉，又接過荀攸遞過來的茶，“更重要的是，他有自知之明，識人之智。”
荀攸哈哈一笑，“能得阿叔你這麼認可，那可真是不容易啊。”
“但是，我有些地方不太清楚，所以特地趕到洛陽來問問你。”荀彧湊近了荀攸，壓低了聲音，“他爲人友愛，對和他一點關係也沒有的英子都那麼疼愛，可是他爲什麼對自己失蹤的父母卻從不提起？甚至在我故意提到的時候，他也沒有什麼思念之情？”
荀攸皺了皺眉，“你懷疑他是大僞之徒？”
荀彧搖搖頭，“這倒不像，我想來想去，大概只有一個解釋，那就是他父母根本沒有失蹤，所以他一點也不擔心。”
荀攸吃了一驚，“沒失蹤，那爲什麼要說失蹤？”
荀彧微微一笑：“我想他應該是有什麼難言之隱，也許……他們家家世不夠清白，你也知道的，這樣的人很多的。”
荀攸蹙着眉。沉吟片刻：“這事我也一直覺得奇怪，只是不好去問。如果僅僅是這個原因的話，那我倒覺得沒什麼。從這段時間來看，特別是上次落日原之戰，我覺得他不會是那種包藏禍心的大奸大僞之人。如果真是這樣，他大可以聽賈詡的建議。留着檀石槐，養寇自重。”
荀彧贊同荀攸的話，否則他也不會和劉修繼續交往，甚至跟到洛陽來了。以劉修的心機，如果他想成事。殺死檀石槐對他來說絕對是個非常冒險而且不值的決定。
“好了，說說洛陽的情況，汝南出事了，袁家那邊有什麼反應？”
荀攸搖搖頭：“你大概想不到，袁家一點反應也沒有。”
“沒反應。就是最大的反應。”荀彧暗自嘆息一聲：“這說明張角所做的一切。都在他們的計劃之中。”
“是啊，這次……只怕不得善了。”
“善了不善了，其實都沒什麼區別，總有無數人死。劉修說，興，百姓苦。亡，百姓苦。這話是一點也沒說錯。他們只想着改朝換代，可是我現在突然覺得。換一個，未必就比現在的好。死了那麼多的人，只是替一家一姓賣命而已。”
荀攸吃了一驚，連忙站起身來，走到門口，四處張了一下，反手關上門，這纔回到荀彧面前：“阿叔，你知道你在說什麼？”
“我當然知道。”荀彧淺淺一笑，“我知道，我嚇着你了。可是你想想，是不是這麼回事？”
荀攸仔細打量了半天荀彧的臉色，想笑又沒笑出來，他伸出手，想去摸摸荀彧的額頭，可是伸到一半又收回來了。
“不要奇怪，我知道我這個想法有些突兀。可是我跟你說，公達，這的確是我最近這兩天的想到的，就好象……就好象原本是蒙着眼睛走路，只能用手去摸，用腳去探，能瞭解的只是自己身邊那點事，突然之間，有人把蒙在我眼睛上的布拿走了，我一下子……一下子看到了很多很多自己根本想不到的東西。”
荀攸想笑，又沒笑出來。“文若叔，你不會告訴我，是劉將軍給你的啓發吧，他可沒那麼高的見識。”
“還就是他。”荀彧嘿嘿一笑，“不是他沒那麼高的見識，而是你沒有，所以你看不透他。”
荀攸不以爲然的搖搖頭：“我承認我的見識沒你高，不過要說他的見識也比我高，我還真不服氣。”
荀彧忍不住笑了起來，他瞥了荀攸一眼：“你，我，還有仲豫，荀家三個人都覺得不錯的人，你覺得見識會很低？”
“仲豫叔？”荀攸這次真的吃了一驚：“仲豫叔也覺得他不錯？”
“嗯，他準備在潁川建一個書院，請仲豫去做祭酒。”荀彧端起茶杯呷了一口，把他們爲了潁川書院爭論的事情簡略的說了一遍。荀攸是知道晉陽學堂的課程設置的，倒沒有覺得太意外，但他對劉修所說的關於生產者和消費者的觀點也覺得非常新奇。
“我想來想去，如果還抱着老一套想法，不管是什麼德代替了火德，結果都不會差太多。”荀彧感慨的說道：“所以，我改了主意。”
“你要幫劉將軍？”
“我要幫大漢。”荀彧收起了笑容，年輕的臉上露出與年齡不相襯的深沉，“如果劉修也是這麼想，那也可以說是幫他。”
……
劉修顧不得宮中要注意儀表的規矩，一路飛奔到宣明側殿，一看到殿裡的情況，他愣住了。
天子穿着便服，卷着袖子，宋皇后、袁貴人，還有何貴人和大皇子，都坐在殿裡玩泥巴。天子在指導，宋皇后和袁貴人學得挺認真，一個捏了一箇中規中矩的茶壺，一個捏了一個細長的淨瓶，何貴人卻笨拙得很，手裡只有半個彷彿是儲錢罐一樣的物事。大皇子玩得挺開心，雖然手裡的泥還是泥，可是臉上的笑容足以讓任何人羨慕。
聽到劉修的腳步聲，天子和大皇子同時擡起頭來。
“這麼急，有什麼事？”天子詫異的問道。
“英子姊姊怎麼沒來？”大皇子失望的嚷道。
劉修很無語，只得躬身說道：“接到陛下口詔，臣快馬趕回。長公主和英子姑娘都在後面，估計明天才能到洛陽陪大皇子玩耍。”
大皇子哦了一聲。撅着嘴巴，重新去玩他的泥巴。何貴人沉下臉，喝了他一聲，甩下手裡的泥巴，轉身就走。大皇子不捨的看看，耷拉着腦袋跟了上去。天子無動於衷的看着這一切。招手道：“來，看看皇后和袁貴人做的，看看哪個好，喜歡哪個，我就把哪個賞給你。”
宋皇后和袁貴人不約而同的將手中的作品捧了過來。笑道：“請先生點評。”說起來也是，宋皇后和袁貴人先後都向劉修學過繪畫，這一聲先生倒是叫得不虧。
劉修仔細看了看，最後點評道：“皇后所作大氣，是子貢。是廟堂之器。袁貴人所作雅氣。是曾晳，是江湖散人。”
宋皇后和袁貴人互相看了一眼，都有些詫異，天子眨了眨眼睛，卻聽懂了劉修的話，他笑道：“你喜歡哪一個？”
“我喜歡袁貴人的佳作。”
“呵呵呵……貴人。你是後來者居上，能得到他的幾句讚語。可是不容易啊。朕做了幾架子的東西，也沒賺到他一句好話。”
袁貴人微微一笑。欠身施禮：“臣妾真是榮幸之至，請陛下御筆題款，賜與衛將軍。得衛將軍此語，臣妾以後也可以制瓶就市，賺幾個零花錢了。”
“哈哈哈……”天子心情不錯，放聲大笑，拉着劉修入座，“你看，朕已經窮到要貴人去做小販的地步了。”
“不然。”劉修湊趣的笑道：“袁貴人的手藝可不是匠人能比的，這是藝術品，是獨一無二的，臣肯保證，就是袁貴人自己再做一個，也未必能做得出一樣的東西來。”
袁貴人連忙贊同，天子心情更好，談笑風生，卻不及正題，扯來扯去無非是些書畫篆刻陶藝之類的，劉修大惑不解，爲了這些事，至於讓人到轘轅關傳口詔，讓他立刻趕回洛陽嗎？他心裡雖然疑問，卻不好主動問起，免得被天子認爲心性不夠，只好耐着性子陪天子東拉西扯。
宋皇后和袁貴人見了，陪着說了兩句閒話，先後起身告辭。旁邊侍候的宦官們也識相的退了出去。天子的臉色慢慢的黯了下來。
“汝南出事了。”
“臣……聽說了，潁川太守董卓已經接到了豫州刺史部的命令，正帶着潁川郡兵趕去支援。他戰功卓著，作戰經驗豐富……”
“不，朕不要董卓越境擊敵。”天子打斷了劉修的話，“汝南的事，就應該由汝南太守來負責，如果他解決不了，那就是不稱職。不稱職的官，還要他幹什麼？”
劉修識相的閉緊了嘴巴。天子說得冠冕堂皇，實際上意識很明白，就是要讓張角放手施爲。
“潁川的形勢看過了？”天子轉過身，掃了劉修一眼。劉修連忙躬身答道：“臣奉陛下詔書，已經到潁川走了一趟。潁川有嵩高山和轘轅關之險，護衛洛陽是沒有問題的，只是……”
“只是什麼？”
“只是汝潁一帶都是大漢人口最密集之地，又是膏腴所在，一旦淪爲戰場，只怕於元氣大有損傷。”
“朕知道這些，可是如果那些人不能爲朕所用，多又何益，那些地如果不爲朕所有，膏腴又如何？”天子的聲音冰冷而殘酷，“朕這麼做，就是要奪回這些人口，奪回這些膏腴。檀石槐是死了，可是鮮卑還沒有徹底平定，你答應朕飲馬北海的諾言還沒有兌現。西羌又蠢蠢欲動，朕如果不解決肘腋之患，如何能一心對外？當年如果沒有孝景皇帝平定七國之亂，孝武皇帝如何能平定匈奴？”
劉修的腦海裡突然浮上一句名言：攘外必先安內。不過這句話後來成了那人的罪證，可是話又說回來，哪個掌權的不這麼說。外敵固然危險，內患卻更傷人，武林高手比武，外傷都是皮肉傷，內傷纔是真麻煩。這大概也是歷朝歷代的統治者寧可對外敵卑躬屈膝，卻不肯對內部矛盾假以顏色，只要有可能，無不全力以赴、趕盡殺絕的原因吧。
“如果能控制了汝南，則豫州可定。豫州可定，則荊州、青州、兗州就都能回到朕的控制之中，大司農就不會再和朕哭窮了。”天子喃喃的說道，“德然哪，朕是不得不如此啊。”
劉修也嘆了一聲：“陛下，臣雖然不贊成陛下。可是事已至已，陛下愁亦無益，不如靜待結果。洛陽八關皆在臣的控制之中，臣願即刻趕往趕去潁川督戰，臣敢保證不會有一個亂兵進入京畿。”
天子搖搖頭。笑了。“朕知道你的忠心，不過你也不用那麼緊張，張角就算再無能，也不至於讓事態發展到不可收拾，你守好八關。確保京畿無恙就可以了。再說了。就算董卓鎮不住潁川，不是還有皇甫嵩嘛，他出自將門，又在北疆多年，不至於連這幾個山賊都收拾不了吧。”
“陛下聖明，皇甫嵩的確有名將之資。”
“那袁紹怎麼樣？”天子突兀的問了一句。劉修想了想。慎重的說道：“袁紹出身名門，身邊又多有才智之士。他用兵雖然談不上一流，但也不可小覷。從漠北和落日原的兩戰可以看出。他捕捉戰機的能力也非常小可，更重要的是他與那些眼高手低的世家子弟不同，他敢拼命。”
“是啊，他敢拼命。”天子長長的嘆了一口氣，“袁家的人都敢拼命，所以……朕不能不小心應付。如果不是袁隗欺人太盛，朕又何至於現在就發難。”
劉修沒吭聲，聽天子這意思，爲了這次大戰，袁隗大概是胃口不小，對目前袁家封了兩個將軍，一個貴人，無數的門生故吏的結果並不滿意，汝南的事態發展得這麼快，也許有他們在背後煽風點火的原因。而天子現在也有些信心膨脹，正希望引蛇出洞，好把那些傢伙一網打盡。最後就要看張角和汝南豪強之間的較量誰勝誰負，張角贏了，袁家失了根基，就算不死，也必然元氣大傷，張角輸了，袁家大概不僅要把張角逼死，還要獅子大開口，索要更多的好處。
說到底，張角不過是個衝鋒陷陣的棋子罷了，甚至包括他在內都是棋子，真正下棋的是天子和袁隗。他雖說是個衛將軍，可目前還沒有做棋手的資格，只能在暗中積攢力量。
總的來說，開端還不錯。劉修揉了揉鼻子，彷彿又聞到了荀彧身上的香氣。雖說荀彧聽了他的勸，不再服散，可是香氣卻還是非常濃郁。關羽說得不錯，就連女人都沒那麼香的。這孩子要是到了後世，就算沒那巫師般的智慧，就憑他這張臉，也足以秒殺那些偶像派小生了。
“哦，忘了告訴你一件事，宋奇已經到了晉陽，幷州和涼州將士的賞賜很快就能到位了。”天子笑眯眯的說道：“朕答應過你的，絕不食言。不管是你向幷州人借的，還是你自己先墊的，朕都還給你，一個也不少。”
劉修也滿臉堆笑，小心翼翼的問道：“那……臣先墊的錢，有利息麼？”
天子臉色一滯，頗有些不自然：“你……向朕要利息？朕還沒治你的罪呢，你還敢向朕要利息？”
“臣……有什麼罪？”劉修一臉的委屈。
“嘿嘿嘿……”天子故意冷笑了兩聲，“你似乎忘了，幷州也好，涼州也好，都是朕的將士，你從幷州借錢，那還可以說是幷州刺史應有的職能，可是你自己掏錢，臣想問你一句，莫非你以爲那些將士都是你的部曲？”
劉修嚇了一跳，誇張的叫了起來：“陛下，冤枉啊，這可是……這可是欲加之罪，何患無辭啊。”
天子得意的壞笑起來。
……
椒房殿，宋皇后靜靜的坐在堂上，一隻古樸的青銅香爐燃着冉冉的青煙，一卷《老子五千言》就擱在她的手邊。劉修恭敬的坐在她對面，神情中多了幾分肅穆。
如今的宋皇后不僅清瘦，而且由內而外的透着一種莊重，和宮裡的其他滿身錦繡的女人比起來，多了幾分不食人間煙火的味道，和以前那個動不動就皺眉的可憐女人判若兩人。
“我……那個壺不好？”宋皇后眉頭輕挑，淡淡的問道。
“好，廟堂之器，焉能不好。”
“唉，這話要是以前聽了。我的心裡自是高興的，只是現在我卻沒了那心思。廟堂之高，終不如江湖之遠來得清閒。”
“殿下，大隱隱於朝，小隱才隱於江湖。”劉修提醒道，“殿下貴爲皇后。母儀天下，如果太蕭散了，與宮裡的氣氛不合，並不是好事。臣這麼說，也是爲皇后着想來着。”
宋皇后嘴角輕挑。“原來如此，那我倒是錯怪你了。協兒在你府中，沒吵着你吧？”
“皇嫡子非常討人喜歡，臣府中上下，沒有一個不喜歡他的。只是……殿下。這讓皇嫡子稱臣爲父。稱陛下爲叔，似乎不太妥當。萬一以後有人計較起來，臣如何擔當得起？”
“你不用擔心，這也是出於對他的安全考慮，是陛下親口允了的。爲了怕以後有事，我還請陛下手書了詔書。誰要是敢多嘴，把詔書給他看看就是了。”宋皇后輕輕的擺了擺手。“我頗有些想念他了，你有空。帶着他和阿和進宮來，讓我看看。”
“唯。”
“唉，要不是你太年輕，還要建功立業，本當讓你做少傅的，那樣進宮也就方便了。”宋皇后淺淺的笑着，讓人取了一些珍寶來，推到劉修面前：“這都是交州來的新鮮貨色，賞了你，當作你照顧協兒的報酬。”
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“能照顧皇嫡子，是臣闔府上下的榮幸，焉敢要殿下的報酬。”
“呵呵呵，不管怎麼說，就當是我的一片心意吧。你也不要推辭，收下便是。我知道，你現在用錢的地方多，手頭緊。別的忙我也幫不上，只能用這些俗物來謝你了。”宋皇后想了想，又道：“如果你堅持不敢無功受祿，那就幫車騎將軍調教調教他手下的那些人吧。雖說陛下開恩，可如果盡是些無能之輩，終究於陛下臉上無光不是。”
劉修知道宋豐手下有一千人，不過是些裝擺門面的，宋皇后讓他去訓練那些人，不過是個藉口罷了。他不再推辭，收下了賞賜，告辭出宮。宋皇后親自把他送到殿門口，劉修不免有些誠惶誠恐，受寵若驚。
剛出椒房殿，沿着長長的宮牆走了沒幾步遠，一個黃門掐着蘭花指，笑眯眯的攔住了他：“衛將軍，請留步。”
劉修看了他一眼，原來是柳雲霜，不由得笑出聲來。“小柳子，你這是？”
柳雲霜嘴一撇：“原來衛將軍還認識人家，人家還以爲你升了官，加了爵，就把老朋友給忘了呢。”他一邊說着，一邊湊了過來，老遠就聞到一股怪異的香氣。劉修心中一動，強忍着一腳踹他三尺遠的衝動，笑道：“小柳子，升官了？”
“升什麼官啊，雖然做了黃門令，不還是六百石的小吏？”柳雲霜眉飛色舞的嬌笑着，笑得劉修一身的雞皮疙瘩。不過他還是不露出一點厭惡之感，擠了擠眼睛，捻了捻指頭：“那可不一樣，以前是幹，現在管着一幫子人，外快多啦。”
柳雲霜咯咯一笑，用蘭花指掩住嘴，一對桃花眼瞟了瞟四周，湊到劉修耳邊輕聲說道：“衛將軍，你可小心些，我可聽說張角恨上你了。這宮裡可有他的耳目，說不準什麼時候，就有人在陛下面前告你一狀。”
劉修眉頭一顫，連忙致謝，順手將一塊崑崙玉塞到柳雲霜的手裡。柳雲霜連忙推辭，一邊說着“這可如何使得”，一邊卻握着玉不放，順手還在劉修的手上摸了兩下，摸得劉修一陣陣的寒顫。劉修連忙把玉推到他手中，不動聲色的把手抽了出來，笑道：“使得使得，你可是我在宮裡最好的朋友呢，你也知道的，我這人雖然沒什麼本事，可是從來不虧待朋友。”
“那倒是，要不我們畢大人怎麼總誇你夠義氣呢。”柳雲霜愛不釋手的看着玉，和劉修依依惜別，臨行還不忘拋一個媚眼：“以後有空，可得常來看看人家。”
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