荊州刺史府熱鬧非凡，前庭、中庭兩個院子裡擺滿了案幾，各人按照指定的位置入席。不過現在還沒有開席，正是大家敘舊的時間，所以竄位的人還真是不少，相熟的聚在一起談笑風生，有的矜持，有的豪爽，有的促狹，說笑聲此起彼伏，不時的爆發出一陣大笑聲，引來旁邊人的注意。
楊修注意到前庭大多是荊州刺史府的掾史，也沒有太在意。今天的是除夕，這些人不回家過年，而是趕到刺史府來參加晚宴，自然是有吸引他們來的原因。他跟着孫策進了中庭，一看眼前的情景，不由得嚇了一跳。
中庭中人更多，只是說話聲音小一些，動靜沒有前庭那麼大，所以這才讓人覺得很安靜。這些人大多安靜的坐在自己的席位上，最多和身邊的人交頭接耳，低聲交談，很少有離開自己的位置的。不過楊修從他們的服飾上還是看了出來，這些應該是各郡太守府的掾吏，其中有的是太守本人，有的則是很普通的吏員。
楊修很詫異，用目光詢問了一下孫策。孫策微微一笑，“這都是各郡受表彰的優秀掾吏，是受車騎將軍特邀來參加守歲的。能到這裡來的，都是明年要提升的，在本郡參加宴會的，就是能留任的。”
“還有不參加宴會的？”
“當然，雖然比較少，但每個郡都會有，那是辦事不力，要革職的。”
楊修吃了一驚。劉修居然干涉到每個郡的普通吏員的升遷？這手也伸得太長了吧。通常來說，刺史只管到各郡太守，最多強勢到幾個大吏，比如功曹、主簿、主記等，很少有干涉那些普通掾吏的，這是各郡太守的權力，甚至連太守都動不了。這是地方自治的範疇。要動這些，必然要涉及到與地方豪強們的爭鬥，很容易引起民變。
楊修一肚子的疑問。卻來不及問孫策，孫策引着他上了正堂，劉修居中而坐。一左一右坐着兩個相貌清奇的中年人，大概就是孫策所說的龐德公和司馬德徽。左邊首位坐着荊州刺史府功曹蒯良，右邊首位坐着車騎將軍府司馬傅燮，袁術拖着一條殘腿，正擠在劉修的案旁，和劉修頭碰頭的說着什麼，說得眉飛色舞，指天劃地。劉修嘴角帶着笑，不時的點點頭。
孫策上前稟報：“將軍，楊修到了。”
袁術打住了話頭。給楊修使了個眼色，一瘸一拐的回自己座位上去了。楊修躬身給劉修施禮，朗聲道：“德陽殿侍讀，弘農楊修，奉太后詔。護送當湘鄉君與車騎將軍共度佳節，謹向車騎將軍賀新年之喜。”
楊修這一嗓子運足了氣，幾乎是吼了出來，以至於他還沒變聲的嗓子又尖又細，有些像宦者。楊修的臉憋得通紅，然後直直的盯着劉修。
大堂之上一下子安靜了下來。王楚被封爲湘鄉君。趕到荊州來陪車騎將軍過年，這個大家多少都知道一點，不少人的夫人就在後堂陪長公主和這位新封的湘君夫人說話，可是她是由太后下詔，並且派人護送來的，而且這位護送的人居然是弘家楊家的人，這可一點也不清楚。既然之前車騎將軍不說，顯然是對這件事有什麼不滿的地方，現在這位使者當衆唱出來，那可就有點較勁的意思了。再聯想到這段時間車騎將軍按兵不動的異常舉動，這些在官場上混的人精立刻品出了不一樣的意味，閉緊了嘴巴，把目光投向了堂上的劉修。
劉修坐直了身子，眉頭輕輕一挑，起身站了起來，走到堂前，一轉身，面前北方，微微一躬：“楚世子車騎將軍臣修，敢問太后安好？”
楊修鬆了一口氣，在這衆目睽睽之下，如果劉修還不肯認他這個使者的身份，那他就無法下臺了。
“太后殿下安好。”楊修矜持的應道。
“敢問陛下安好？”
“陛下安好。”
劉修點點頭，轉過身，拍了拍手，讓本來就很安靜的整個院子變得更加安靜。他含笑說道：“諸位，你們都聽到了。太后殿下安好，陛下安好，此誠爲我大漢千萬子民之福。”
衆人一聽，連忙起身離席，雖然人很多，可是卻沒有發出太多的響聲，只是每人身上的佩玉丁當作響，有如瑤池之樂，悅耳之極。衆人齊向堂上拜倒，異口同聲的說道：“恭祝太后殿下萬歲，恭祝陛下萬歲，恭祝楚王殿下萬歲！”
楊修本來聽得蠻開心，不管怎麼說，自己爲太后和天子掙到了面子，可是一聽後面這句，又有些尷尬。太后放在天子前面，這是沒問題的，大漢以孝道治天下，哪怕是天子也不能例外。可是把楚王緊跟在太后和天子之後，未免有些不妥。楊修皺了皺眉，輕聲問劉修道：“車騎將軍，這些人是荊州各郡縣的官員，還是楚國的官員？”
劉修淡淡一笑：“當然是各郡縣的官員，楚國封國雖在此，可是楚國除了國師之外，尚未置官屬，你既爲天子侍讀，想必不會不知吧。”
“那……這是不是有些不太合適？”楊修故意遲疑的問道。
“有什麼不合適的？”蒯良站了起來，接過話頭：“這裡是楚國封地，我等都是楚人，向楚王殿下恭祝新年，有什麼不可以的？”
楊修冷笑一聲：“敢問閣下怎麼稱呼？”
蒯良不緊不慢的回答道：“襄陽蒯良，忝任荊州刺史府功曹。”
“那你可知道，你雖是楚人，卻不是楚國子民。”
“知道。”蒯良眉頭輕挑：“我說了，我是荊州刺史府功曹，尚未有榮幸擔任楚國的官員，爲楚王殿下和世子效力。”
楊修一愣。他被蒯良這句話中透出的威脅鎮住了，他看了看四周，只見那些人目光平靜，並沒有覺得蒯良的話有什麼不對。楊修極力讓自己鎮靜下來，沉聲道：“那蒯君把楚王和太后、天子並列，是不是有些不妥啊？”他撐起了膽子，最後還是沒敢把僭越兩個字吐出來。只能用不妥這兩個不痛不癢的字眼一帶而過。
蒯良泰然自若的說道：“我等雖不是楚國子民，可是卻深受楚王之恩，新年之際。向他恭祝新年，有何不妥？”
楊修奇道：“楚王殿下身在京城，有何恩施與爾等？”
蒯良不高興了。沉了下臉道：“難怪上半年車騎將軍平定江南的戰功一直未賞，原來朝廷還不知道這件事？軍報早就送與朝廷，不知是什麼人這麼膽大，居然敢無視之？”
楊修吃了一驚，連忙搖頭道：“蒯君誤會了，朝廷已經知道諸位的戰功，只是叛軍還沒有徹底平定，是想等天下大定時一起嘉獎。”他知道劉修的戰功一直未賞，荊州軍也好，益州軍也罷。凡是劉修手下的士卒都有些意見，這個時候蒯良挑起這個話頭，顯然不懷好意，他可不能掉進他的陷阱裡去。
蒯良讚賞的看了一眼楊修，也沒有在這個問題上糾纏。接着說道：“既然朝廷知道這些功勞，那怎麼不知道楚王殿下對我荊州子民的恩澤？”
楊修眉頭微皺：“楚王劉元起在京城，和這裡的戰事有什麼關係，難道他出錢助軍？”
劉修暗自皺了皺眉頭，楊修這小子雖然年紀小，可是腦子轉得還真是快啊。居然在不經意之間就給蒯良下了個套。楚王出資助軍，那可不是功勞，而是形同謀反。車騎將軍屬下的所有將士可是朝廷的，楚王作爲一個藩王，出錢幫助朝廷的軍隊打仗，卻不通過朝廷，那和謀反有什麼區別？這可是比收買人心更重的罪啊。
“楚王雖然沒有出錢助軍，可是他卻拿出了自己最重要的那部分。”蒯良一邊讚歎楊修的機靈，一邊笑道。
楊修不解：“敢請教。”
蒯良微微一笑，伸手一指劉修：“遠在天邊，近在眼前，就是楚王世子，車騎將軍。他是楚王唯一的繼承人，楚王爲了荊州的太平，讓他冒鋒鏑之險，浴血沙場，這才能一戰而平定荊州，難道這還不是對荊州子民最大的恩澤？”
楊修恍然大悟，他知道在這一輪的較量中，他最終還是被蒯良給繞住了。他總不能當着這麼多人的面說劉修不是功臣吧。劉修是楚王唯一的兒子，當然是生命中最重要的那部分，而劉修的任命卻是朝廷任命的，不管怎麼說，都讓他找不出破綻。
這樣一來，不僅荊州人向楚王恭祝新年合情合理，他們效忠劉修也顯得很自然，你可以說他們效忠楚王世子，可是他們也可以說，我這是效忠陛下任命的車騎將軍，也就是效忠天子。至於究竟是向誰效忠，那只有他們自己知道了。
蒯良這個老狐狸。楊修恨得牙癢癢的，卻無可奈何。他終於明白老子楊彪警告他的那句話，天下能人多的是，你不要總是賣弄你那點小聰明，否則遲早要吃苦頭。
劉修見楊修漲紅了臉不吭聲了，哈哈一笑，打了個圓場。“諸位，告訴大家一個好消息。這個消息原本我是想保密的，可是現在諸位濟濟一堂，我實在是忍不住心中的喜悅，想要和大家一起分享。”
蒯良心知肚明，湊趣的說道：“不知是什麼樣的好消息，讓車騎將軍如此喜悅，我等也有些等不及了。”
劉修含笑不語，下面的衆人都七嘴八舌的催促道：“將軍，你快說啊，我們聽着呢。”
“是啊，最啊，請將軍快點說，也讓我們高興高興。”
劉修擺擺手，壓下了嘰嘰喳喳的議論聲：“諸位，太后命人送我家屬來江陵的時候，還帶來了一個口詔：陛下明年就要御駕親征了。陛下天威，所到之處，太平可至。諸位，太平盛世，指日可期啦。”
堂上堂下愣了片刻，隨即轟的一聲議論起來，緊接着，他們又回過神來，重新拜倒，齊聲道：“臣等謹祝陛下旗開得勝，馬到成功，掃平袁氏，天下太平！”
楊修的腦子嗡的一聲，心不住的下沉。他發現，與劉修這個天坑比起來，蒯良那個坑只是兒戲。這個坑大啊，連天子都裝了進去。