“真過分啊，在伏地魔和食死徒面前都沒受傷，偏偏在你這兒受傷了。”
“……”
“體罰學生也得適度啊，我都什麼年齡了，竟然還打……”
“……”
從廢棄教室裡走出來，洛倫走路時牽扯到紅腫的傷肉疼得倒吸涼氣，呲牙咧嘴的嘶嘶聲讓動手的小女巫臉上升起幾分羞怯，不自然地別過頭去。
赫敏看着身旁這人歪歪扭扭走路的樣子，明知道他在裝慘扮可憐，卻還是心軟了，不動聲色地挽上他的臂彎，扶着他往宿舍走去。
時間已經很晚了，好在胖夫人剛剛被人叫醒還沒重新入睡，沒有罵罵咧咧，進入肖像洞，再經過昏暗無光的公共休息室，剩下的樓梯只能自己走。
有人得了便宜還賣乖，在樓梯臺階互道晚安告別的時候，飛快地往女孩脣上一啄，健步如飛地往閣樓宿舍跑去了，哪裡還有剛纔疼得呲牙咧嘴的樣子。
赫敏抿緊嘴脣繃着臉，但最終還是沒繃住，嘴角勾起淺淺的弧度。
推開寢室房門，哈利和羅恩已經回來了，大概是韋斯萊夫人體諒哈利折騰了一整晚，讓他早點回來休息。
“你回來啦，洛倫？”
“回來了，你感覺怎麼樣，哈利，沒回校醫室嗎？”
“沒，我跟龐弗雷女士說回寢室能睡得舒服點。”
龐弗雷女士顯然信錯人了，哈利不僅沒能好好睡覺，還被羅恩拉着跟西莫和納威一起嘰嘰喳喳地討論伏地魔歸來的事情，羅恩將整個過程講解得栩栩如生，激動振奮的表情彷彿這件事情的親歷者不是哈利，而是他。
洛倫一邊拿東西洗漱一邊聽他的高談闊論，講解得很有分寸，沒有提一切都在鄧布利多的計劃當中，只着重講述伏地魔在貝拉特里克斯的幫助下完成儀式復活，沒有提及食死徒的姓名。
關於哈利和塞德里克的逃脫也語焉不詳，沒有提及孿生魔杖和哈利媽媽遺留的庇護魔法，更沒有提及洛倫參與其中。
洛倫洗漱完上牀趴好，和往常不一樣的睡姿讓他遲遲沒有睡意，四柱牀上的帷布並沒有隔音效果，羅恩幾人聊天的聲音嘰裡咕嚕地傳進來，感覺也還不錯。
西莫感嘆他還是沒畢業的學生，而霍格沃茨遠離戰場，他聲稱有很多對付神秘人和食死徒的點子，可惜的是派不上用場。
納威說他可以向自己的父母轉達，順便講起他父親那兒聽來的與食死徒鬥爭的事蹟。
上一次伏地魔和食死徒肆虐魔法界的時候，霍格沃茨經常有退學事件的發生，學生們在城堡裡安全的上課，在禮堂用餐的時候卻隨時可能收到家裡親人被襲擊的消息。
通常來說，教授們會規勸學生強忍傷痛也要堅持，因爲退學回家，或許他們也會成爲明天早上訃告名單上的一員。
“整個不列顛魔法界，所有非純血巫師都籠罩在惶恐不安的陰影下……”納威這麼說道。
這話也不完全正確，因爲純血傲羅家庭也需要隨時保持警戒，有條件的甚至用魔法保護起來，將赤膽忠心咒的秘密交託給絕對可靠的人。
與那些明面上身穿兜帽頭戴面具的食死徒相比，奧古斯特·盧克伍德更加讓人毛骨悚然，他是潛伏在魔法部內部的食死徒奸細，賄賂收買了許多魔法部職員，組織出一張周密的情報網絡，將有價值的消息傳遞給食死徒。
許多人就是在盧克伍德的手段下暴露了藏身地點，家破人亡。
“……”
哈利摸了摸額頭上的傷疤，猜測小矮星·彼得是否也曾經是盧克伍德情報網絡的一員，不然那個膽小怯懦的傢伙怎麼會跟窮兇極惡的食死徒搭上線，總不會是伏地魔親自找到他說服他加入。
哈利愣愣看着火光微弱的燭臺，輕聲問道：“我們也會經歷這些嗎……戰爭又要開始了嗎？”
“應該還有一段安穩日子，剩下的就看魔法部怎麼應對了。”洛倫的下巴擱在枕頭上，聲音懶洋洋的。
“爲什麼，伏地魔不是已經復活了嗎？”
“因爲，食死徒的勢力還沒有完全恢復……”洛倫漫不經心地答道，“目前能夠聚集的食死徒趕不上原來的一半，如果傻乎乎站出來跟魔法部作對，只會被傲羅隊伍輕鬆瓦解……只損失巫師還算好，但能逃脫當年審判的道貌岸然羣體各個都身價不菲，他們的身資會化作反抗伏地魔的資源。”
“所以他們會想辦法釋放阿茲卡班裡囚禁的食死徒？”羅恩有些不確定地推斷道。
“這需要仔細籌劃，甚至在救出他們受難的同夥之前，伏地魔只能隱藏起來。”洛倫餘光瞥見他們困惑的表情，停頓一下解釋道，“想一想，魔法部如果確認伏地魔歸來，監獄裡有一批窮兇極惡的匪徒，並且看守阿茲卡班的獄卒攝魂怪是食死徒羣體天然的同夥，他們應該做的首要事情是什麼？”
“處理……阿茲卡班的囚犯？”西莫張開嘴巴，眼睛瞪大，哈利和西莫都感覺有些不可思議。
羅恩多想了一些，小聲補充道：“還可能重新清算當年逃脫審判的人。”
“所以食死徒們會蟄伏等待一個合適的時機，等待他們能夠一舉恢復威懾魔法界的勢力。”洛倫頓了一下，繼續說道，“另外，因爲謀害哈利的過程出了意外，再加上忌憚鄧布利多，伏地魔也會想辦法增強實力，或是……用另外的辦法解決鄧布利多。”
“他十幾年前無法戰勝鄧布利多校長，現在更加不行！”羅恩堅定地說道。
“所以珍惜吧，我們還能有一段不短的安穩生活。”
隨着洛倫爲上述解析做出論斷，幾位室友鬆了口氣，哈利的心更加覺得安穩，美滋滋地幻想道：“現在魔法部有了我們的提醒，一定能提前做準備，說不定他們很快就能瓦解所有食死徒的勢力，讓伏地魔只剩孤身一個人，然後傲羅們在鄧布利多的帶領下圍攻伏地魔……”
“他一個人再厲害，難道能同時對付幾百個巫師嗎？”
納威和羅恩的眼前浮現出相同的場景：“到了那時，只要鄧布利多校長抵擋住他的進攻，其他人一人一個魔咒就能淹沒伏地魔……”
在單純而美好的幻想中，室友們逐漸陷入沉睡。
牆邊燭臺裡的蠟燭燃燒到標記好的刻度，輕薄的青銅撥片落下蓋住繩芯，微弱火光悄然熄滅。洛倫注視着陷入黑暗的房間，輕輕笑了笑，是啊，本來是多麼容易的事情。
……
面容冷峻的斯萊特林院長站在儲藏室擺滿魔藥器具的操作檯旁邊，手裡捏着透明玻璃藥瓶，如果不是瓶內赤紅色的藥液均勻傾倒在蟾蜍標本上，他一動不動的樣子或許被被認作城堡走廊的雕像。
乾癟僵硬的標本再次變得充盈，體內甚至傳出心臟泵血的跳動聲。隨後「起死回生的蟾蜍」機械地舔舐灑在外面的藥液，沒有鳴叫，沒有蹦跳，就連眨眼也沒有，這團血肉彷彿只是空洞的軀殼。
還是隻能讓血肉活動起來，沒有任何生機。
他自認是一個沒什麼同理心的巫師，從不施捨多餘的憐憫，童年時期居住在蜘蛛尾巷受夠辱罵和毆打，但也是在那裡遇到他銘記一生的人……後來兜兜轉轉走得離她越來越遠，曾經最親近的朋友與最厭惡的人結婚生子，再被他牽連得家破人亡，只留下一個蠢笨的兒子。
那一夜過後，他的守護神變了。
但他從沒覺得自己和鄧布利多是一路人，曾經是個斯萊特林畢業的野心家，是個窮兇極惡的食死徒……是個刻薄的魔藥學教授，幾十年來他自認爲沒什麼改變。
如果能用別人的屍體達成實驗，爲他心心念唸的起死回生魔藥起到哪怕微不足道的貢獻，他不會有一點猶豫。
巴蒂·克勞奇新鮮的屍體是良好的實驗材料，靈魂被攝魂怪吞噬，軀體空置近十個月，直到今晚才被伏地魔吞噬體內所有生機，化作一具形銷骨立的骷髏。
爲什麼沒有使用他的屍體呢？
爲了不讓魔法部檢查屍體發覺異常引起不必要的麻煩？
爲了不引起小巴蒂·克勞奇的注意？
“……”
西弗勒斯·斯內普捫心自問了許久，始終沒能得出答案。
魔杖揮動，蟾蜍再次死亡後被焚燒成灰燼，無形的旋風捲起灰燼落入廢棄物桶，和其他魔藥渣子混在一起，看不出任何異樣。
斯內普黑色的眼珠動了動，面無表情走入黑暗籠罩的陰影當中。
只有一件事他非常清楚：
我將死而又死，以明悟生是無窮無盡的。
……
清晨，校長辦公室。
“阿不思，今天可是難得的週末，希望你有一個讓人信服的理由，纔在清晨如此匆忙地終止我的假期將我叫到霍格沃茨！”身穿細條紋西裝的康奈利·福吉將紫色禮帽遞給身後的職員，揮了揮手讓他們退出辦公室在門外等待，很不耐煩地叫嚷着。
鄧布利多給了麥格教授一個眼神，示意她帶着其他人離開，寬敞的辦公室裡很快只剩下兩個人。
“火焰杯爭霸賽第三個項目發生了一些意外情況……”
鄧布利多帶着月牙形的眼鏡，深邃的湛藍色眼眸看不出任何想法，聲音沉穩地緩緩講述道：“就在昨晚的比賽中，勇士之一的哈利被伏地魔僞裝的阿拉斯托擄走……哈利抓住了一個黃金般珍稀的機會，僥倖回到學校，告知了我們真相。”
福吉聽得暈暈乎乎的，殘留在臉上的驚駭久久不能褪去，他瞪着眼前的白鬍子校長叫嚷道：“這是什麼消遣嗎，別開玩笑了……我必須告訴你，鄧布利多，這非常惡劣！”
鄧布利多沉默許久，透過月牙鏡片注視着他臉上滑稽的表情，沉聲說道：“哈利無疑能夠更加詳細的講述這段經歷，甚至能用冥想盆展現這段記憶……小漢格頓的墳地裡，克勞奇的屍體仍然存在，如果你仍不相信，可以打開小巴蒂·克勞奇的墳墓看看！告訴你吧，小巴蒂·克勞奇已經幫助伏地魔恢復了他的肉身，他捲土重來了。”
“記憶能說明什麼呢，有遺忘咒，假記憶咒，我在記憶註銷小組實習過一段時間，沒有人比我更瞭解……”
福吉細碎地咕噥着，眼珠溜溜轉動，腦袋上甚至沁出一層薄汗，他打量鄧布利多許久，臉上居然閃現出一絲笑容：“你不可能真的相信這一切吧，鄧布利多。別開玩笑了，或許伱列舉的證據真的存在，但那隻能說明克勞奇犯下的錯事……”
“怎麼能全盤接受一個孩子的話呢，你知道這個年紀的小巫師整天都想着出風頭……”福吉的臉上一直帶着古怪的笑容，“別再說了，我會回去好好調查的！”
“……”
鄧布利多坐在書桌後的椅子上，送走康奈利·福吉已經是一小時之前的事情，但他滑稽的笑容和那些話語總在白鬍子老校長的腦海裡回放。
他想，或許應該把這段記憶取出來，太擠佔腦子了，甚至使他感覺太陽穴微微脹痛。
儘管對這個結果早已有所預料，所以他在敘述中隱藏了所有的計劃，但仍然不可避免地對福吉感到失望。
……
早起的小巫師發現城堡禮堂被重新裝扮起來，牆壁上掛着霍格沃茨的華麗橫幅，紅金配色的綵帶飄揚耀眼，穹頂半空不斷製造出各種美妙的炫光和飄落的雪花。
看着用格蘭芬多風格裝飾的禮堂，西莫帶來一個振奮人心的消息，火焰杯的頒獎典禮和年終晚會一起舉行，今晚將是一場盛宴。
布斯巴頓和伊法魔尼的小巫師樂呵呵地期待着，他們學校也有類似的年終晚會。
來自德姆斯特朗的小巫師臉色不太好看，衆人剛剛得知了一個噩耗，他們的卡卡洛夫校長聲稱有急事先行離開，他們被交託給霍格沃茨，將由拉文克勞院長——弗立維教授帶領他們返航駛回德姆斯特朗。
而早餐過後，在城堡不停進出的魔法部職員更讓他們感到不安。
卡卡洛夫校長不會違法被捕了吧！