東都洛陽。
馬躍迎還天子已經數月有餘，時間轉眼間就來到了建安十一年（198年）的春天，自迎天子至洛陽，馬躍即從關中徵發十萬民夫至洛陽，大肆修緝東都宮殿，又從兗、豫兩州收攏流民數萬入住洛陽。
馬躍扶持下的關中各大商號也在洛陽紛紛開張店鋪，數月間，東都洛陽車水馬龍，行人絡繹不絕，逐漸復往日氣象，尤其是城東馬市更勝往昔。天子龍顏大悅，當即下詔加封馬躍爲丞相，增邑兩千戶。
洛陽東城，丞相府暖閣。
馬躍正愜意地仰躺在錦凳上，這種錦凳是特製的，底下鏤空形如馬桶、有靠背，凳下設地室，置石塊，燒紅，有侍女往石上澆水，蒸汽上涌以燻烤屠夫下體，甚爽。
細碎的腳步聲中，貂蟬（真貂蟬）掀簾入內。
美目輕盈地瞟了馬躍傷痕累累的裸體一眼，貂蟬的眼神裡忽然掠過一絲淡淡的痛惜，說道：“爺，賈大人來了。”
馬躍唔了一聲，一揮手，正半蹲着嬌軀替馬躍捶腿，身上只披一襲薄薄絲縷幾乎形同赤裸的二喬盈盈起身，彎腰向馬躍一鞠躬然後隱入屏風後面消失不見，馬躍這才向貂蟬道：“蟬兒，讓賈大人進來吧。”
貂蟬應了一聲，轉身離去。
不到片刻功夫，竹簾掀處賈詡已經長身入內，向馬躍長長一揖，朗聲道：“詡參見主公。”
“不必多禮。”馬躍抓過一襲長袍往身上一裹就勢在靠墊上斜躺下來，招呼賈詡道，“來。文和過來坐。”
“謝主公。”
賈詡謝過，這才上前兩步入席。與馬躍隔案而坐。
“主公。許昌已經攻下了。”賈詡道，“不過只抓到荀，並未抓到曹操，甚至連曹操麾下的張遼、張、荀攸、許攸、程昱、賈逵、劉曄、藏霸等文官武將也沒有抓到一個。”
馬躍道：“文和以爲。曹操和他手下的文官武將是死於亂軍中了呢，還是逃走了？”
賈詡道：據子嚴說起，在最後一次大突圍中，曾經有數十騎曹軍騎兵突出重圍。詡以爲，曹操以及麾下的心腹文武很可能已經喬妝成普通騎兵。以瞞天過海之計逃出去了。”
馬躍道：“孤（現在馬躍是涼公了，稱孤道寡應該沒什麼問題了）也是這般認爲。”
賈詡道：“唉，主公已在許昌城外佈下了天羅地網，沒想到還是讓曹操逃了出去。這廝還真是命大。”
“呵呵。”馬躍笑道。“文和嫌曹操命大，曹操還嫌孤命大呢。三江口、葉城、還有汜水關，孤不也是死裡逃生？彼此彼此爾，曹操如果這麼容易死，那他就不是曹操了。”
真要說起來馬躍對曹操還真有份惺惺相惜的感情。
要不是時勢所迫，馬躍還真想與曹操交個朋友，而且馬躍相信，以兩人地心性很可能會成爲莫逆之交！
賈詡喜道：“這麼說，主公是不打算責罰高順將軍了？”
馬躍道：“高順何罪之有？”
“謝主公。”賈詡大喜道，“詡這便去相府外放了高將
“嗯？”馬躍愕然道，“高順已回洛陽？”
賈詡道：“正與子嚴於相府外長跪，向主公負荊請罪。”
“你呀。”馬躍笑着指了指賈詡，說道，“高順、李肅雖然無罪卻也有責，曹操終究還是從他們手中溜走的，這頓跪還是免不了地，就讓他們跪着吧。文和你也先別急着走，孤還有重要地事情與你商議。”
賈詡欣然道：“詡敢不從命。”
馬躍擡頭道：“典韋。”
暖閣外人影一閃，典韋鐵塔般的身影已經掀簾入內，喝問道：“主公有何吩咐？”
馬躍道：“派人去把法正大人請來。”
“遵命。”
典韋轟然應諾，按劍去了。
馬躍又道：“文和，趁孝直未到，孤還有件事想與你商議。”
賈詡道：“主公請講。”
馬躍道：“與曹操一戰，我軍傷亡頗多，尤其句突率領的烏桓狼騎更是傷亡慘重，狼騎將士是烏桓人，按涼州軍律是不能和漢軍將士享受同等撫卹的，可話說回來，這些烏桓將士自上谷始便一直追隨於孤，身經百戰、忠心耿耿，於孤、於三軍將士心中實與族人無異，孤於心不忍啊。”
賈詡臉顯肅然之色，起身向馬躍長長一揖，說道：“主公仁厚，烏桓將士幸甚！涼軍將士幸甚！天下蒼生幸甚！”
“文和坐下說話。”待賈詡重新入席，馬躍才接着說道，“孤有個想法，想與文和議一議。”
賈詡道：“詡洗耳恭聽。”
馬躍道：“孤有意將句突地長子句延陀納爲義子，賜姓馬，入漢籍！其餘陣亡烏桓將士之遺孤皆賜漢藉，改姓烏，如此一來，烏桓將士就能與漢軍將士享受同樣的陣亡撫卹了，烏桓、月氏、羌各族勇士方不至於心寒，文和以爲如何？”
賈詡肅容道：“主公英明。”
這話絕非賈詡的恭維之辭，而是發自肺腑，馬躍的兇殘僅僅是對敵人而言，對於自己地部屬卻是極其體恤的，從古到今，從來就沒有一個主君能像馬躍這樣重視部曲地生命，也從來沒有一個主君能像馬躍這樣得到部曲由衷的擁戴。
士兵往往都是些粗人，他們不懂得什麼大道理，你只要對他們好，他們就給你賣命，事情就是這麼簡單。
正說間。法正翩然來到，向馬躍施施然一禮。唱道：“參見主公。”
馬躍輕輕頷首。示意法正落座，這才說道：“孤今日把你們請來就是想和你們議一議涼軍今後的戰略，孝直你先說說。”
法正顯然早有準備，馬躍話音方落就朗聲答道：“主公新迎天子、天下歸心。曹操新敗、勢孤力單，劉表碌碌無爲之輩，孫堅雖有梟雄之姿，奈何偏安江東。兵不過三、五萬、民不過百萬衆。”
“就大勢而論，眼下正是進攻荊、揚的最佳時機。只是可惜呀，與曹操之戰我軍錢糧損耗極大，數年休養生息之積蓄已經消耗殆盡，而且涼州軍團征戰日久。將士疲憊。也急需休整，短時間內是很難再發起大規模地戰爭了。”
馬躍把目光轉向賈詡。問道：“文和以爲呢？”
賈詡道：“孝直所言不無道理，涼軍今後三到五年地戰略應該是鞏固中原、先圖袁紹以平定北方，然後積十年生聚之力以泰山壓頂之勢席捲荊揚，最後入川鼎定天下。”
“入川？”馬躍心頭一跳，忽然問道，“曹操敗走許昌之後，會不會入川投奔劉璋？”
賈詡道：“曹操若入川投劉璋，則必死無疑，主公只需譴能言善辯之士前往即可成事。”
法正道：“曹操若僥倖未死，亦不會投奔孫堅，他只可能去荊州投奔劉表。”
馬躍道：“劉表就不怕曹操雀巢鳩佔？”
法正道：“劉表雖是荊州之主，其實名實難副。”
“哦？”馬躍道，“願聞其詳。”
法正道：“荊襄士族門閥勢力強大，尤以蔡、蒯、黃、王四姓門閥勢力最盛，其中襄陽蔡氏與劉表還是姻親，不過蒯良、蒯越已爲主公所擄，劉表又中了軍師地嫁禍之計，南郡蒯姓幾被劉表滅族，勢力已經大不如前！”
“如今地荊州實權實爲劉、蔡、黃、王幾大門閥共同把持，曹操若敗投荊州，荊襄門閥出於保全自身利益地考慮，必然會建議劉表招納曹操來對抗主公與孫堅，劉表縱然不願意卻也左右不了大局。”
“唉。”馬躍一掌拍在案上，長嘆道，“事情若真如孝直所言，曹操早晚必入主荊州！今孫堅又率軍猛攻淮南，徐州，我軍久戰疲憊，鞭長莫及，江淮膏腴之地早晚爲其所有，如此南有曹操，東有孫堅，恐成大害！”
法正道：“在下倒有一計，可解主公之憂。”馬躍道：“計將安出？”
法正道：“袁家四世三公望歸海內，根基極其深厚，袁紹雖遭官渡之敗，三十萬大軍化爲烏有，然其根基未損、實力猶存，主公急切圖之，恐損兵折將、損耗錢糧難以億計！主公何不上陳天子，表奏袁紹一門功績，表其長子袁譚爲揚州刺史，次子袁熙爲徐州刺史，三子袁尚爲豫州刺史，女處甥高幹爲兗州刺史！袁紹此人剛愎自用又好大喜功，見詔必欣然接受。”
“哈哈哈，好計。”賈詡擊節道，“主公若趁機與袁紹結盟，袁紹必欣然應允，如此不需主公一兵一卒即可藉助袁紹之力以穩定中原局勢，孫堅欲得江淮膏腴之地，就得和袁家雄厚地人力、物力拼個兩敗俱傷了。”
法正又道：“這麼做有兩大好處，一來可以消耗袁紹實力，二來可以分散河北兵力，待三五年後關中錢糧充足，主公可不費吹灰之力掃平河北、中原，盡得袁氏故地，此所謂養虎則爲患，養豬可吃肉矣。|79文學網會員轉載oo”
“哈哈，好！”馬躍拍案而起，朗聲道，“好一個養虎則爲患，養豬可吃肉，袁紹這頭豬孤還養定了！”
“不過……”馬躍話鋒一轉，接着說道，“曹操這頭虎卻絕對不容放縱，更不可令其借荊州爲跳板以謀取西川，曹操若入西川，再欲謀之……難矣！孤意搶在曹操動手之前，以孟起爲主將率一支精兵南出漢中、謀取西川，文和、孝直以爲可否？”
賈詡想了想，勸道：“凡事欲速則不達，主公三思。”
法正也道：“主公，我軍惡戰數月，將士已經疲憊不堪。而且府庫錢糧消耗甚巨、難以持久，此時實不誼倉促出兵。”
這一次。馬躍和賈詡、法正的意見終於出現了嚴重的分歧。
馬躍身爲穿越人士。當然知道曹操入主四川的嚴重性，曹操若真地進了西川那就成了正史中地劉備，馬躍就算統一了長江以北的大半個中國，也未必能打進西川。連鎖反應下，受到西川地牽制，馬躍就無法集中兵力進攻東吳。
這樣一來，正史上三國鼎立地局面很可能還會再度出現。這是馬躍無能如何也不能夠容忍的。劉表得曹操之助急切難圖，那麼馬躍就必須搶在曹操出手之前拿下西川。把三國鼎立這種可能性扼殺在萌芽狀態。
馬躍斷然道：“孤意已決，文和、孝直可不必多言。”
賈詡、法正相對默然。破敗不堪地縣衙大堂，曹操急率衆人將藏霸迎入大堂。
藏霸伸手接過於禁遞過來的水壺。將壺裡地水咕咚咕咚喝了個乾淨。這才抹了抹嘴巴向曹操說道：“主公，末將都已經打探清楚了。”
曹操道：“不急。宣高坐下慢慢講，諸位也一併坐下吧。”
待衆人落座，藏霸才喘息道：“主公，許昌已經被攻破了，荀先生已爲涼軍所擒、生死不知，馬屠夫已經將天子迎還東都，還從關中調來了十萬民夫大肆修緝洛陽宮室殿宇，虎牢關、汜水關也已經修緝一新，馬屠夫都派了重兵駐守！”
“兗、豫兩州的地方官逃地逃、死地死，芒碭山、九里山、泰山一帶盜匪橫行、生靈塗炭，末將一路行來千里之內竟不見幾戶人家，昔繁華之地幾成不毛之地矣。|79文學網會員轉載oo”
[袁紹、曹操、馬躍大戰中原，兗、豫兩州百姓大多避入徐州、淮南、關中、荊州等地，少量留下不走地也成了盜匪。]
說到這裡，藏霸地語氣竟也爲之哽咽起來，一邊傾聽地劉曄、張遼等人也紛紛目露黯然之色。
曹操仰天長嘆一聲，慘然道：“馬屠夫之禍國殃民，竟至如斯！”
藏霸又道：“孫堅已經攻進淮南，雷緒戰死，梅成投降，現在吳軍正分兵兩路分別從西、南兩側夾擊徐州廣陵，正與陳登激戰江都。”
曹洪問道：“馬屠夫的涼軍可曾出兵？”
藏霸道：“末將秘往洛陽京畿，多番刺探，並未發現涼軍有大規模集結的跡象，看樣子，馬屠夫是不打算出兵救徐州了。”
程昱道：“馬屠夫不是不想救，只怕是心有餘而力不足罷，馬屠夫雖然先後打贏了洛陽之戰、南陽之戰和葉城之戰，許昌之戰和青牛隘之戰也以涼軍勝利而告終，但連戰之下涼軍其實也是死傷慘重，錢糧更是消耗殆盡，沒有三到五年的休養生息只怕是很難恢復元氣了。”
曹操微眯地小眼睛忽然睜開，團團掃視衆人一眼，說道：“今天下大勢大致如此，諸位有何觀瞻哪？”
賈逵道：“主公，兗、豫兩州已成不毛之地，難成根基；淮南已爲孫堅所有，急不可圖；徐州士族門閥林立，馬屠夫握有天子大義，未必甘心爲主公所用，亦不可往；袁紹與主公有大仇，若往投必爲所害，如此河北也不可去；舍此而外，唯有投奔江東、荊州或者西川三途，逵以爲西川四面環山、易守難攻，又有千里沃野，人口亦多達五、六百萬，主公若能據爲己有，便足以與馬屠夫相抗衡。”
“不可。”程昱急道，“川人排外，主公若往西川投奔劉璋，必爲所害！”
曹洪不甘心道：“主公帳下仍有精兵兩千（于禁、曹真、曹洪帶回殘兵），據汝南自立豈不更好，又何必寄人籬下？”曹操搖頭道：“子廉差矣，汝南昔爲大郡，今人口走失大半，沒了錢糧軍馬何以安生立命？且汝南地近穎川、洛陽，馬屠夫若聞訊來攻，我軍如何抵敵？寄人籬下雖然非孤所願，亦屬無奈耳。”
“嘿！”
曹洪長嘆一聲，默然不語。
曹操緩緩起身。朝衆人道：“孤意舉兵前往荊州投奔劉表，諸位若有不從者。孤絕不留難。請自行離去便是。”
張遼、張、藏霸、程昱、劉曄、賈逵、于禁等人急起身，立於曹操跟前抱拳應道：“某等誓死追隨丞相，永不背棄！”
“子揚。”曹操地目光最終落在劉曄身上，“就由你走一趟襄陽吧。”
劉曄抱拳應道：“曄領命。”
原本天子召見羣臣的德陽殿已經毀於兵災。馬躍迎奉天子還都洛陽之後，在原德陽殿地遺址上蓋了間規模略小的宮殿供百官朝覲天子。
是日，東方天際纔剛剛露出一絲魚肚白，德陽殿前鐘鼓齊鳴。早已經等候多時地文武百官紛紛入朝，三跪九叩之後分列兩班。左首文官序列最前面孤零零地站着一人，卻是位極人臣的當今丞相馬躍。
司禮太監上前唱道：“有本早奏，無事退朝。”殿中文武地目光便齊刷刷地落到了馬躍身上，馬躍這纔不慌不忙地上前兩步跪倒丹墀之下。道：“臣有本奏。”
獻帝急肅手道：“丞相奏本免跪。快起來說話。”
馬躍長跪不起道：“臣子跪奏君上乃是古之禮儀，臣豈敢悖禮。”
獻帝道：“如此。丞相速速奏來。”
馬躍道：“大將軍袁紹德高望重、功勳卓著，於討滅逆賊曹操一戰立下大功，臣奏請陛下敕封大將軍長子袁譚爲揚州刺史，次子袁熙爲徐州刺史，三子袁尚爲豫州刺史，外甥高幹爲兗州刺史，以表彰其卓著功勳。”
“准奏。”獻帝想也不想就答應道，“朕准奏，丞相快快請起。”
“陛下聖明。”
馬躍恭恭敬敬又叩了三個響頭，這才起身歸位。
獻帝又問羣臣道：“諸位愛卿還有何事相奏？”
司徒孔融出班奏道：“自董卓亂京、曹賊劫駕（天子已在馬躍手中，孔融也只能順竿子說曹操是逆賊了），天子顛沛流離以致朝政荒廢、國事沉冗，百官多有死難者，今光祿勳、太僕、大鴻臚、宗正、大司農、少府、執金吾、大長秋、將作大匠等職俱已空缺，臣請陛下從侍中、侍郎中擇其賢能者任之，再召令天下各州郡徵辟賢能者入朝爲郎、中。|79文學網會員轉載oo”
獻帝道：“善，孔愛卿可有合適人選？”
孔融道：“侍中陳羣可爲光祿勳，滿寵可爲大鴻臚，董昭可爲太僕，杜幾可爲大司農，司馬朗可爲少府，陳矯可爲將作大匠，協助丞相負責修繕宮殿事宜。”
獻帝轉向馬躍，問道：“不知丞相以爲如何？”
馬躍道：“孔大人所擬名單甚是合理，臣沒有異議。”
獻帝道：“如此，朕准奏。”
“陛下聖明。”
孔融叩謝入班。
獻帝又問百官道：“不知諸位愛卿可有合適人選推舉入朝？”
太常司馬防出班奏道：“外舉不避仇，內舉不避親，微臣次子司馬懿聰敏好學、略有才能，可爲郎中。”
司馬防話音方落，馬躍地眉梢便劇烈地跳躍了一下！
馬躍雖然對三國知之甚少，可司馬懿這個名字卻絕不陌生，還有總是跟司馬懿聯繫在一起的那個妖人——諸葛孔明！
如果條件允許，馬躍早就派人把這兩個傢伙抓起來了，能用則用不能用直接一刀殺了，就像當初對待周瑜，只可惜功虧一簣、沒有殺成！不過遺憾的是，馬躍不知道這兩個人的藉貫，而且茫茫人海，要想從泱泱萬民中找出這兩個人無疑於大海撈針！
今天突然在朝堂上聽到司馬懿這個名字，馬躍不由得心頭一驚。
獻帝照例問馬躍道：“丞相以爲如何？”
馬躍急鎮定心神，答道：“司馬大人家學淵源，長公子司馬朗青年才俊、雅量高致，百官有口皆碑，二公子司馬懿想來也是大才。今相府尚缺主薄。若蒙司馬大人不棄，本相願虛位以待。不知司馬大人意下如何？”
馬躍此舉自然是沒安好心。
身爲未來人。馬躍深知司馬懿地危險性絕對不在曹操之下，這樣的危險人物馬躍實在是不放心讓他在外面瞎蹦達，非得留在身邊仔細觀察不可，若能用就有限度地使用。若不能用那就找個藉口趁早殺掉，免得禍及子孫。
司馬昭之心，路人皆知！
司馬昭是誰，司馬懿的小兒子啊！
不過現在連司馬懿都未及弱冠。司馬昭自然連影都還沒出現，但馬躍絕不認爲這是杞人憂天。來到這個亂世後他所經歷的一切都告訴他一個鐵地真理，凡事未雨綢繆，將一切危險都扼殺在萌芽狀態，方能安生立命。
司馬防顯然對馬躍芥蒂極深。正欲嚴辭拒絕時。獻帝已經撫掌笑道：“善，如此甚善。朕代司馬愛卿允了，呵呵。”
天子既然已經答應，司馬防無奈，也只好勉爲其難地應道：“如此，多謝丞相擡愛。”
“呵呵。”馬躍撫掌大笑道，“如此，就這麼說定了。”
司馬懿至時，馬躍正與賈詡議事。
恰好典韋送上一罈好酒，馬躍便提筆在酒罈上豎行寫下“一合酒”三個字然後置於案上，司馬懿見狀一聲不吭地上前，大大方方地提起酒罈往嘴裡灌了一大口，然後意猶未盡地讚道：“好酒，真是好酒。”
典韋怒道：“這是西域長史班善獻給丞相的葡萄美酒，你這賊廝鳥哪來地，竟敢先喝？”
司馬懿道：“丞相之命，在下豈敢違抗。”
“你說什麼？”典韋愕然道，“丞相之命？丞相何時讓你喝酒來着？”
司馬懿伸手一指酒罈上地三個字，說道：“將軍請看，丞相明明在酒罈上寫了一人一口酒五個字，難道有錯？”
“啊，這個……”
典韋撓頭不知所措。
馬躍大笑道：“仲達果然高才，名不虛傳哪，典韋你退下吧。”
典韋滿臉困惑地下去了，他到底都沒弄明白這是怎麼回事？典韋認得酒罈上有字，可酒罈上的字不認識他啊。
司馬懿向馬躍恭恭敬敬地一揖，朗聲道：“小子司馬懿，參見丞相。”
“免禮。”馬躍肅手道，“丞相主薄一職位卑而勞苦，仲達不會有怨言吧？”
“豈敢。”司馬懿應道：“能替丞相效勞，小子喜不自勝又何敢有所怨言。”
“呵呵，如此甚好。”馬躍道，“你先下去吧。”
“如此，小子先行告退。”
司馬懿長身一揖，轉身離去。
司馬懿的身影剛剛遠去，馬躍地臉色便陰沉了下來，問身邊一直沒有說話地賈詡道：“文和，此子如何？”
賈詡捋了捋頷下日見稀疏的柳須，凝聲答道：“此子鷹視猿顧，有經天緯地之才，不過……”
“不過如何？”馬躍道，“文和但說無妨。”
“此子用好了是治世之能臣，用不好就是亂世之奸雄！”賈詡說此一頓，不無憂慮地說道，“司馬懿究竟成爲能臣？還是變成奸雄？那就要視公子徵將來地表現而定了。”
馬躍道：“孤明白了。”
賈詡的話再明白不過，意思就是說在馬躍有生之年，司馬懿能耐再大也翻不了天去，不過馬躍死後，馬徵是否還能鎮得住司馬懿那就很難說了。如果馬徵和馬躍一樣雄才大略那自然是沒問題，反之若馬徵能力平平，那馬躍就必須在臨死前先將司馬懿賜死，以防患於未然。劉表官邸。
蔡瑁、張允、劉磐、李嚴、黃祖、韓玄、鄒靖、韓嵩、王威、王粲、趙範、金旋等荊襄文武大臣已經齊聚一堂、共商大事。
隨着明間地推移，天下大勢正變得越來越明朗，公孫瓚、韓馥、孔融、張濟、袁術、陶謙、呂布等割據軍閥先後覆滅，袁紹經過官渡之敗勢力也大不如前，敗亡也是早晚之事。西北馬躍漸漸有了席捲天下之氣象。
一個非常嚴峻的問題已經擺在了荊襄士族門閥面前，荊州該何去何從？
看看地圖就會發現荊州地地理位置十分不利。西川劉璋與劉表雖然同爲漢室宗親。可惜早年間劉表曾經支持漢中張魯而與劉焉交惡，兩家結怨已久，東邊是江東猛虎孫堅的地盤，孫堅同樣與劉表交惡。
北邊就不必說了。馬屠夫可謂天下公敵，與荊襄士族絕對沒有調和地餘地，就算馬躍擁立了天子，手握大義。也無法改變這一現實，尤其是馬屠夫在關中奉行的政策。更是令荊襄士族深惡痛絕。
[馬躍在關中奉行地是農商並重、大辦私熟、科舉取士、廣開官路地政策，這些政策可以說是直接針對士族門閥而設，意在削弱士族門閥的勢力，壓縮士族門閥地生存空間。|79文學網會員轉載oo自然會遭到天下士族的嫉恨。這種情形下，荊襄士族對馬躍當然不會有認同感。]
除了更南面地交州。荊州可以說是三面樹敵，這樣的生存環境可謂惡劣至極。
荊州別駕韓嵩出列說道：“主公，荊州四戰之地，情形不容樂觀，在下以爲當務之急是譴一員大將守住新野，以防止西涼鐵騎從宛城南下直逼襄陽，然後設法改善與劉璋、孫堅的關係，以期三家結盟共抗馬躍，唯其如此，或可保全荊州。”
劉表蹙眉道：“然則何人可守新野？”
蔡瑁、張允面面相覷，劉磐、黃祖側首他顧皆不敢正視劉表。
唯有李嚴踏前一步，慨然道：“末將願守新野。”
“混帳！”劉表喝道，“新野得失事關重大，爾等小輩豈能當此大任，還不與孤退下！”
李嚴羞憤欲死，拂袖離去。
荊襄名士王粲道：“魏延將軍雖然年輕卻頗有大將風範，足堪當此重任。”
王粲雖名揚荊襄，可因爲長得其貌不揚一直不得劉表賞識，混跡荊州官場數載亦只是青衣小吏，若不是荊州別駕韓嵩力排衆議，只怕今日這堂議王粲還沒資格參加！
當下劉表搖頭如拔浪鼓，不以爲然道：“仲宣此言差矣，魏延雖有勇略卻失之年輕，豈能是馬屠夫對手？令其守新野必誤大事。”
王粲苦笑，退下不語。
韓玄忽然出列說道：“主公，在下保舉一人，足堪鎮守新野。”
“哦？”劉表問道，“不知是何人？”
韓玄道：“譙郡曹操！”
“啊？”劉表聞言大驚道，“曹操！”
廳中一衆荊襄文武亦紛紛詰問道：“曹操不是已經歿於許昌了嗎？”
韓玄道：“諸位大人，曹操其實並未歿於許昌，今正屯兵於南陽、穎川、汝南三郡交界處，一座名爲古城的小縣城！曹操雖遭許昌之敗，其麾下仍有精兵八千，文有程昱、劉曄、賈逵俱爲當今名士，武有張遼、張、藏霸俱爲萬人敵，又有曹洪、曹真、曹休等宗族大將，可謂人才濟濟，主公若能將之招納，並以之扼守新野，足以抵擋涼軍兵鋒。”
“胡扯！”韓玄話音方落，劉表從子劉磐即出列斥道，“曹操曾爲漢相，若將之迎來荊州又置主公於何地邪？”
韓玄道：“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，既然大家都是大漢臣子，一心以匡扶漢室、剷除奸佞爲己任，又何必在乎職位高下，權勢輕重？曹操雖曾爲漢相，卻是世之英雄，自當明白其中道理，又豈會與主公爭當這荊州之主？”
劉表神色陰晴不定，誰也不知道他心中在想些什麼，好半晌才側首問蔡瑁道：“德圭以爲如何蔡瑁忙道：“非曹操不足以拒馬屠夫。”
劉表又問黃祖道：“元陽以爲如何？”
黃祖也道：“非曹操不足以拒馬屠夫。”
劉表最後問王威道：“元武以爲如何？”
王威又道：“非曹操不足以拒馬屠夫。”
蔡瑁、黃祖、王威既然已經表態，那就相當於荊襄四大門閥中地蔡、黃、王三家的意見已經達成一致，這三家地態度事實上也代表了整個荊襄士族的態度，自從劉表成爲荊州牧之後，劉家雖然迅速崛起。隱隱成爲荊襄四大門閥中地翹楚，可事實上卻根基不深。還難以和其餘三家相提並論。在關鍵的時候也還不具備一錘定音地實力。
默然半晌，劉表忽然說道：“今日就到此爲止，此事改日再議。”
說罷，劉表拂袖而去。不再理會衆人，衆人甚感無趣也自相繼離去。
一間普普通通地茅舍裡，劉表向一老者恭恭敬敬地長揖倒地。說道：“龐德公，孤這次當真遇上了難題。特來請教。”
龐德公肅手示意劉表入席，又令童子奉上清茶，這才微笑道，“不知劉荊州所遇是何難題？”
劉表道：“自董卓亂京以來。天下羣雄並起、諸侯林立。今數雄俱滅，唯孤、江東孫堅、西川劉璋、河北袁紹尚存。西北馬躍漸有席捲天下之勢！爲求自保，荊襄士族保舉曹操爲新野太守以拒涼軍兵鋒，龐德公以爲此舉妥否？”
龐德公不答，反問劉表道：“劉荊州識得狼否？”
劉表道：“自然識得。”
龐德公道：“然識得狼之習性否？”
劉表搖頭道：“不甚清楚。”
龐德公道：“狼性喜羣居，每個狼羣都有頭狼王，狼羣內的所有母狼都是狼王配偶，其餘公狼都不具備交配權！老狼王衰老之後，狼羣中或者狼羣外最強壯地年輕公狼就會向之發起挑戰，老狼王戰敗則新狼王入主狼羣，此時狼羣中的所有母狼便再不會留戀戰敗地老狼王，而欣然投入新狼王的懷抱！這是爲什麼呢？因爲只有新狼王才能給它們提供保護，只有新狼王才能讓這個狼羣保持生機、保持活力，從而讓整個狼羣生存下去！”
劉表默然無語。
半晌之後，龐德公才問道：“現在，劉荊州明白了嗎？”
“明白了。”劉表黯然道，“孤便是那老狼王，曹操便是那新狼王，而荊襄的士族便是狼羣中的那羣母狼！”
龐德公又道：“那劉荊州知道該怎麼做了嗎？”
劉表搖頭道：“不知。”龐德公道：“興，百姓苦，亡，百姓苦，望劉荊州能以荊襄百姓爲念。”
劉表不解道：“龐德公此言何意，可否明示？”
“天色不早了。”龐德公並不解釋，卻忽然起身說道，“老朽就不留客了，劉荊州請自便。”
劉表無奈，只得向龐德公拱手一揖然後轉身出了茅舍。
待劉表出了茅舍，龐德公才望着黯淡地夜空幽幽一嘆，搖頭道：“荊州的亂象就要開始了，不知道荊州地百姓要遭受多少苦難啊？”
韓玄前腳剛剛回府，劉曄後腳便至，問韓玄道：“韓玄大人，事情進展如何？”
韓玄道：“劉曄先生，在下已經把該說的話都說了，至於成與不成那就不是在下所能左右得了啦，所謂謀事在人，成事在天，先生還是耐心地在這裡等消息吧。”
劉曄急道：“在下等得，可荊州百姓等不得呀。”
韓玄笑道：“依在下看，是丞相等不得吧，嗯？”
劉曄道：“丞相以荊州百姓爲念，自然心急如焚。”
“這些場面話先生就不必說了吧，在下既然拿了曹丞相的好處，自然就會盡心盡力替他把事情辦好。”韓玄說此一頓，附着劉曄耳朵輕聲說道，“實不相瞞，荊襄四大家族中的蔡、黃、王俱都有意接納丞相，依在下看，由丞相鎮守新野已是勢在必行，劉表縱然心有不願也難以阻止了！至於接下來事情會如何演變，那就要看丞相地運勢了。”
劉曄聞言大喜道：“多謝大人。”