老鷹隊自從進入聯盟，其實就一直是陪襯角色，但最近六個賽季，他們情況出現好轉，慢慢成爲了東部賽區的強隊，而在最近流年，這支球隊經歷了兩次轉折點。
第一次不消多說，自然是當家球星喬-約翰遜的入隊，其時前任主帥邁克-伍德森在老鷹升帳已有一年。兩人聯手逾五載，算是聯盟合作時間較長的將帥組合。他們身上的共同特性不少，都屬於明星氣質欠奉的實力派，也與老鷹這支中段球隊的形象十分吻合。
第二次則出現在2007-08賽季。當時老鷹以37勝45負的戰績，堪堪搭上季後賽末班車，沒想到卻讓東區班霸凱爾特人吃了一記驚風散。以至於後來綠衫軍問鼎聯盟，伍德森不忘那此事作爲麾下的強心針，“我們能把冠軍拖到搶七局，可見沒有什麼對手是不能戰勝的。”
老鷹連續進步，可以說是約翰遜入隊奠定了球隊的陣容基礎，惡戰凱爾特人則豐富了球隊的內心世界。至於其他幾次穩中有升，則得歸功於老鷹一干年輕球員的潛力開發，屬於水到渠成，到了這個年齡自然就能做到的事。
不過，聯盟的豪強們並不擔心老鷹隊能成爲一支總冠軍級的球隊，原因何在？其實還是當年總經理比利-奈特胡亂選秀埋下的禍根——他們入手的都是相當不錯的年輕人，但較之“天才”就是差那麼一點檔次。
馬文-威廉姆斯兼具射程和體能，擔綱首發足夠了，問題是誰會無聊到拿他和克里斯-保羅相提並論？更別說老鷹在2006年無視布蘭頓-羅伊，挑選瞭如今淪爲邊緣人的謝爾頓-威廉姆斯，這是一名籃球天賦尚不如妻子的苦力球員。
還記得espn當年評價老鷹有望騰飛的時候，說了這樣一句意味深長的話：“他們也該進步了，不是因爲這批新秀有多麼出色，而是因爲他們至少很年輕，理應兌現出潛力。把這些潛力相加起來，打進季後賽應該毫無問題。”
具體到陣容打法上，這支球隊非常依賴一對一進攻，上賽季的進攻效率竟然排到全聯盟第2位，但如果就此認爲老鷹就是聯盟的一線強隊，其實還有待商榷。
很能體現這一點的，還有老鷹隊在季後賽的表現。季後賽的休息時間更充沛，留給對手研究的餘地也更多。面對同檔次的對手時，老鷹很難再用進攻的“量”來取代“質”的不足。老鷹得分手段單一，他們的進攻其實原本就沒那麼好，只不過在常規賽中的老鷹有能力用其他手段填補這個缺陷，到了季後賽就做不到了而已。
誰都知道老鷹隊的問題，但就是不好改善，他們的主帥約翰-德魯履新不久，就信誓旦旦要改善老鷹的進攻——如果將德魯看作一名醫生的話，他的脈把得很準，但能不能做到對症下藥實在難說。
老鷹正是因爲主動進攻的能人太少，纔會讓賈馬爾-克勞福德這類街球打法的攻擊手打出一片天地。伍德森花了六年沒有做到的事，很難想象德魯一載就能妥善解決。
其實老鷹如今的困頓和迷茫，也代表了聯盟大部分中小球隊的處境。他們對當家球星的認可根深蒂固，與此同時一步一個腳印地從選秀做起，無論有得有失，至少是在踏踏實實做事的。
這種建隊方式可以讓球迷有一時的激情，比如2008年首輪和上賽季突破50勝之時；但當光芒散去，要求隨之提高之後，擁躉們仍得面對難以言表的失落——這種失落與輸球后的傷心難過不同，更多源自一種令人絕望的無奈。
勇士隊和老鷹隊本賽季還沒有交手過，這一次相遇是本賽季的第一場比賽，張伯倫分析了一下老鷹隊的陣容和戰術，覺得這支球隊可能不好打，因爲他們沒有什麼特別出色的長處，也沒什麼致命的短板。
看他們的陣容，後場方面，老鷹是由喬-約翰遜、邁克-畢比和賈馬爾-克勞福德三人掌控。
在新人控衛尚未成熟以前，“白魔鬼”畢比將是老鷹的首發控衛，這個賽季打到現在，畢比一直首發出場。
年過32歲的畢比在過去兩年狀態急劇下滑，上賽季場均出場時間跌到27分鐘，各項數據大幅縮水，往往在首節過半後便由克勞福德替換下場。
老鷹隊一心培養的控衛是傑夫-蒂格，這位二年級生在上賽季收官戰曾單場送出24分、15次助攻，如果蒂格能在投籃方面獲得提升，那畢比的首發之旅也就到頭了。
得分後衛上，“鷹王”是球隊進攻核心，以他拿的薪水，他不做進攻核心都對不起他自己。
就在去年夏天，老鷹隊以6年1。24億美元續約了約翰遜，打造了一份註定將在史上留名的垃圾合同，在這一點上能與之相比的，也就是魔術給拉沙德-劉易斯的五年一億合同了。
但就是這樣一個似乎商業不符的合同，卻是老鷹一整個夏天干得最漂亮的買賣，他們抵禦住了先簽後換約翰遜的誘惑，又戰勝了尼克斯、籃網或者公牛等上門勾引約翰遜的巨鱷買家，留住了他們的建隊合同意味着老鷹起碼在未來幾年還有輝煌的機會。
雖然爲此簽約了一張過大的支票，但從續約當家球星角度來看，開出一份全額頂薪再正常不過，就算是純商業角度上來說，老鷹也是選擇了最爲穩妥的道路。
總而言之，約翰遜在今夏的億元續約事件讓球隊陷入“冤大頭”的窘境，可是約翰遜之於球隊的重要性不言而喻，他是球隊節奏的真正掌控者。
鋒線上，主力小前鋒馬文-威廉姆斯自2005年以榜眼身份加盟以來，一直飽受質疑，實際上過去幾年馬文一直在進步，儘管進步的幅度並不爲人注意。不過2009年夏天在簽下合同後，馬文出現大滑坡，表現令人失望。莫里斯-埃文斯則是穩定的小前鋒替補，近幾年打法逐漸外圍化，轉型成爲專職投手。
大前鋒位置上，老鷹擁有球隊防守王牌約什-史密斯，上賽季是他入行以來受讚譽最多的一年，一方面是他在防守端的持續進步，另外令人稱道的則是史密斯終於理智的放棄了三分投籃，作爲一名三分命中率僅爲26。6%的不及格三分手，上賽季他總共只投了7個三分，取而代之的是傳球，結果史密斯的助攻和籃板均創下生涯新高。
中鋒是老鷹隊值得驕傲的另一點，艾爾-霍福德在過去3年的工作十分出色，對老鷹的貢獻突出，但他只有2。08米，這樣的身高在中鋒位置討生活必然十分辛苦，因此老鷹在今夏頻繁的招攬內線球員，比如未能成行的沙奎爾-奧尼爾。
目前老鷹的中鋒位置除了霍福德還有扎扎-帕楚利亞、傑森-科林斯和前雷霆中鋒伊坦-托馬斯，說實話，霍福德是真不想打五號位了，可是打四號位他的機動性和射程不大夠，且他們的球隊在五號位上也確實沒人，所以只能他一次次苦逼的頂在禁區，和那些最少比他高一個頭的傢伙來對抗。
因爲是背靠背的原因，勇士隊上下對於比賽的興趣都不高，張伯倫入場之後和霍福德去聊了幾句，畢竟都是2007年的同學，雖然人家霍福德是高材生他張伯倫是個綴學的苦逼。
簡單的問候，就是比賽的開始。
球員要上場之前，老尼爾森做了最後的動員，分析道：“不要和他們過多的糾纏，利用身高優勢去投籃、去傳球、去得分，然後贏了就結束這場比賽。我們的對手沒有什麼天賦，他們外線缺少一名穩健的掌舵手，內線缺乏高度，進攻端過於依賴後場，除了克勞福德，板凳上缺乏可以爲第二梯隊做出貢獻的替補……總之，他們弱點無數，只要抓住這些弱點，我們就能輕易獲勝。”
張伯倫深吸一口氣點了點頭，活動着手腕和腳腕準備上場，最後時刻老尼爾森補充說道：“和他們拼外線，老鷹的投籃很爛，他們的命中率只是聯盟第14。注意他們的強項，他們很少出現失誤，前場籃板也保護的很好，所以，他們總能得到比對手更多的進攻回合數，今天，我們就要從這兩點突擊，讓他們失誤更多，讓他們搶不到籃板。”
防守和籃板，這都是張伯倫的事，在他看來這也沒什麼問題。
老鷹隊的首發陣容是：中鋒霍福德，大前鋒約什-史密斯，小前鋒馬文-威廉姆斯，組織戶外畢比，得分後衛喬-約翰遜。
勇士隊的首發陣容是：中鋒張伯倫，大前鋒伊巴卡，小前鋒賈米森，組織後衛韋斯特，得分後衛卡特。
張伯倫和霍福德跳球，他更高、臂展更長、彈跳也更好，自然毫無疑義的拿下了球權。
在這一點上，霍福德都沒有去浪費力氣，他是個很聰明的內線球員，這種內線纔是真正不好對付的。
韋斯特跑到前場，揮手指揮隊友跑位，張伯倫留在高位接應，畢比貼着韋斯特，見此，後者就索性傳球給了張伯倫。
老鷹隊攻防均衡，約什-史密斯換防到了張伯倫的面前，他不管力量還是速度都不吃虧，防張伯倫也有心得。
看着目光警惕的史密斯，張伯倫嘻嘻笑道：“有人叫你們東部馬刺，是嗎？你們是東部的馬刺隊？”
史密斯嘴角挑了挑算是迴應，張伯倫持球在手上狠狠一砸，接着道：“不過有沒有人告訴你們，就是正牌的西部馬刺，也只是我們勇士的手下敗將！”
話音落下，張伯倫左腳快速向側前方邁出，右手控球拉下肩膀，重心儘量放低、速度儘量加快，嫺熟的控着球往前殺去。
史密斯保持與張伯倫相隔半步，一直穩穩的跟着他，張伯倫連續幾步衝出去，陡然來了個急剎車，右手撈起球一挺腰便拔地而起。
“唰！”籃球乾脆利索的鑽入了籃圈裡，史密斯苦惱的搖了搖頭，張伯倫這種大個子的急停跳投，根本沒法防，除非你提前預知他要出手然後去等在他的出手路線上，否則他的高度、臂展和彈跳、彈速就註定，一旦他跳起出手，防守者就沒機會防守了。