三皇子府。
高湛下了馬車頭也不回地直奔進院子，全然不顧孟水筠在身後焦急、委屈的呼喚。
入了前廳，他接連灌了兩杯茶，方纔堪堪將怒火摁下去，一轉身，便見孟水筠站在門處無聲啜泣，往日她如風中垂柳般柔弱的模樣興許能喚起高湛的憐惜之心，而此時見到這一幕，他腦中閃過的卻是公堂上孟水筠幾次失態，損了他顏面的畫面。
茶盞破空襲來，狠狠砸在了孟水筠的額頭上，冰涼的茶水濺了她一臉。
她厲聲慘叫，雙手死死捂住不斷涌出溫熱血液的額頭。
“把瓊華夫人帶下去，無本皇子之令，誰也不許放她離開院子。”高湛怒不可遏的命令道，盯着孟水筠的眼神彷彿在看地上一隻爬蟲，再無往日的疼愛。
門外的下人立即進門，試圖將孟水筠帶走。
“爺！妾身究竟犯了什麼錯，您要這樣對待妾身？”孟水筠掙脫下人伸來的手臂，淚眼婆娑地問道，委屈、不甘、無辜恰到好處地出現在她的臉上，愈發叫人憐愛。
高湛冷笑一聲，拔腳逼近她身前，一腳將人踹翻在地上。
如鬼般淒厲的哀嚎，讓兩名家僕嚇得打了個哆嗦，縱使他們心有不忍，可誰也沒膽子在這種時候說情，只得撇開頭，不再多看。
“錯？本皇子出門時是怎麼警告你的？這件案子朝廷有多重視，你不知道嗎？竟敢公然干涉審案，你以爲你是什麼東西？和你那沒腦子的娘一樣，除了會給本皇子添亂惹麻煩，還有何用？”高湛厲聲怒問，話一字比一字重，幾乎將孟水筠說得一無是處。
“爺，妾身知錯了。”孟水筠不敢再呼痛，艱難地伸手死死抓住他的衣角，悲痛欲絕地求饒，“妾身只是太擔心孃的安危，纔會做出那些糊塗事，求爺您息怒啊。”
楚楚動人的眼神，再難勾起高湛半分不忍。
他無情地側過身去，將衣訣從她手中抽出，充滿威嚴的目光隔空投向門邊的家僕：“還不動手？”
家僕背脊一寒，忙上前抓住孟水筠的雙臂將人往屋外拖。
“爺！您原諒妾身，妾身真的知道錯了。”
求饒聲漸行漸遠，直到徹底消失，高湛才疲憊地坐在了木椅中，揉着額角，仔細思考着如何能在這件案子裡抽身。
人證物證俱在，不論張慧的罪行是真的還是假的，都免不了一死。
他沉思片刻，突地站起身來。
“來人，備馬，本皇子要進宮面聖。”
他前腳剛策馬進宮，後腳，清訖就把消息帶回了五皇子府，活靈活現地把兩人的爭執講了一遍。
孟慕晴坐在堂屋的上首，聽得有些微愣，隨即，又覺痛快。
“世人都說三皇子寵愛瓊華夫人，”清訖面露鄙夷，“如今看來，這份寵愛也不過如此。”
哪比得上主子對夫人的好？
“在他眼裡一切阻攔他爭奪權勢地位的人，都是攔路石罷了，他真正在意的唯有他自己。”孟慕晴冷嗤道，語帶諷刺。
當初她初被幽禁，也曾苦苦哀求，奢望着高湛能聽她一言，能回頭看她一眼。
想到那時，孟慕晴有些後悔，她究竟是有多傻，纔會誤以爲高湛是她的良人？
“即使他日能得償所願，也不過空得一座江山，做一個孤家寡人。”高塵淡淡的說，在他眼裡，權勢也好，地位也罷，若只他一人得享，要之無用，遠不如守在在乎的人身邊來得舒心。
“說得是啊，奈何這世上多的是人被利慾薰昏了頭，反而錯過了人世間最好的情誼。”孟慕晴斂去眸中涌動的恨意，感嘆道。
高塵側目睨着她：“我不會。”
他要的是什麼，一直是清楚的。
“是是是，五皇子不在此列。”孟慕晴莞爾一笑，對他對號入座的做法頗有些啼笑皆非。
她又沒說他，何必這般着急澄清？
“敷衍。”高塵笑罵道，食指刮過她的鼻尖。
被忽略在旁的清訖，有些不忍直視，甚至動了退下的念頭。
孟慕晴挪開了鼻樑上搗亂的手指，用眼神警告他別再得寸進尺，然後，才問：“孟水筠被遣回院落後，高湛又做了什麼？”
“三皇子不一會兒就騎馬入宮面見皇上去了。”清訖面無表情地答道。
“見皇上？”在這種時候？
孟慕晴若有所思，大理寺御卿正欲向皇上稟明此案，由皇上定奪是否要繼續追查下去，可高湛卻在這個節骨眼上入宮？
靜止的睫毛下，雙眸精芒遍佈。
“他想進宮去負荊請罪！”孟慕晴靈光一閃，忽地想明白了高湛的用意，“肯定是這樣，姨娘明面上是他的岳母，此案已成定局，他要想不被牽連進來，損了他苦心積慮塑造的名聲，唯有搶先請罪，以未能及時制止姨娘爲由，請皇上一併懲處。”
而皇上絕不會允了他的請求，且不說高湛看似與此案無關，單是他現在在朝堂上的聲望，若處置了他，勢必會引起其黨羽的不滿。
“三哥的心思，怕是成不了真了。”高塵高深莫測地笑道。
“嗯？你有主意？”孟慕晴忙偏頭看他，同時，她也在默默思考，有何法子能讓高湛的打算落空。
見她陷入沉思，高塵不着急解惑，反而悠哉悠哉地捧起茶杯，靜心品茶。
孟慕晴細想了許久，心中才生出一計，她雙目放光地道：“我們大可由着高湛去，讓他姑且得意一陣，待姨娘的處置下達，再於暗中截囚，僞造成孟水筠做的，只要她捲入這灘渾水，高湛要麼休妻，要麼只能被迫捲入其中。”
而他一旦休妻，他們只需稍微煽煽風，這天下人的唾沫星子就能將高湛淹死！
高塵讚許地看了她一眼：“你現在是愈發聰明瞭。”
“……”聽着這話她怎的一點兒也高興不起來？
在孟慕晴尚未惱羞成怒前，高塵忽地轉開話題：“在此之前，得讓張澤海進宮一趟。”
“張大人？”孟慕晴略感不解。
“一個蒙你恩情的狀元郎，在得知你險些在半道遇害，義氣出頭，奏請父皇嚴查張慧買兇真相，不是合情合理嗎？”高塵眸色微暗，似有無盡的暗潮在眼底翻涌，連氣息也多了絲絲危險。
孟慕晴眉心頓跳，神色複雜把他從頭到腳打量了一遍。
“怎的這麼看我？”高塵驀地坐直了些，心裡騰昇起一絲緊張。
晴兒莫不是覺得他心思太深，對他失望了？
“你這麼快就能想到應對之法，不是很奇怪嗎？”孟慕晴定眼看着他，目光犀利，似要看穿他面上那張一沉不變的淡然面具，“說，你是不是早就猜到了高湛下一步的行動？上次張大人過府拜訪與你書房密談，那時你是否已經和他說過此事？”
高塵下意識偏移開眼神，不易察覺的細微反映，卻沒能逃得過孟慕晴的法眼。
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“真的被我猜中了？”
從那時候他就有設想到今日的變數？
孟慕晴滿目驚詫，心窩不期然浮現了幾分佩服。
未雨綢繆說來容易，但要做到算無遺漏，可謂是難如登天！
“我與三哥明裡暗裡交手無數次，他的心性、手段，我大抵是有數的。”高塵暗鬆口氣，冷峻的眉梢再度放柔，“猜到他會有今日的舉措不足爲奇。”
他說得輕描淡寫，但落在孟慕晴耳朵裡，卻如九天驚雷，炸得她一時有些暈乎乎的。
“之前未告知你，是我的不是。”高塵抿了抿脣，擡手握住她僵直的手臂。
“我只是太吃驚了。”孟慕晴用力揉了揉太陽穴，適才將那股衝擊感拋開些。
高塵審視了她良久，直到確定她未有害怕之意後，懸到嗓子眼的大石總算落了地。
“除了這件事，你在暗中怕還有別的籌劃吧？”孟慕晴挑眉問道，“高湛會進宮去負荊請罪只是可能性之一。”
他暗中打通關係，試圖解救姨娘，或是狸貓換太子，以死囚取替，都有可能。
高塵既能猜到一點，沒理由會放過其他可能。
“可事實上，三哥選的是請罪這條路，不是嗎？”高塵終是沒把全盤計劃和盤托出，縱使晴兒已經知道他心思深沉，他仍不願在她面前完全袒露出來，不願讓她有朝一日會恐懼他，畏怕他。
“也是。”見他不肯說，孟慕晴沒再追問，“清兒，麻煩你去狀元府走一遭。”
“是。”清訖馬不停蹄奔赴張澤海的府宅。
約莫半刻鐘後，張澤海便着朝服緊急趕往大理寺，向御卿詢問今日的審案結果，而後，又火速趕去宮中面聖。
他到時，高湛正跪在御書房內，一臉慚愧地向高永帝請罪。
“兒臣未能及早察覺關氏的歹毒用心，實乃疏忽，關氏又是兒臣側妃之母，如今她鑄下大錯，兒臣也有責任，請父皇發落兒臣吧。”
高湛重重叩首，態度極其真誠，好似鐵了心要領罰一般。
高永帝深深凝視着他，沒着急叫起。
御書房內一片安靜，而張澤海則在這時到達，經太監通傳，得高永帝允許，才穩步邁入房中，撩袍跪下。
“皇上，臣聽聞五皇子遇襲一案尚未斷案，今特地入宮，向皇上求旨，務必嚴查此案，讓真相大白於天下！”