八十年前，大鬍子住在四川峨眉山以北的圖山之中。當時軍閥混戰，天下大亂。他雖有一身過人的本領，但不知到底爲誰效力纔是正確的。對於他這種閒雲野鶴來說，政治是最令他頭疼的事情。他不喜歡那個烽火連天的時代，深居在山中很少下山。
一日，他在山上聽到山下的村子裡人聲鼎沸，哭喊聲大作。他不知出了什麼變故，急忙下山，想看個究竟。
下得山來，眼見昔日裡寧靜祥和的村子此時竟是一片狼藉，啼聲不斷。他找個了村民打聽情況，那村民告訴他，原來剛纔有個軍閥來抓壯丁，一下就抓走了全村所有男丁，只剩下了一村子的孤兒寡母老弱婦孺，今後這日子是沒法過了。大鬍子一時性起，想救村民們於水火，向前追了過去。
追上那隊官兵之後，大鬍子還待理論，但沒說幾句就引來軍官的不滿，逐下令殺了大鬍子。大鬍子見好說不成，就和官兵動氣手來。雖然也打傷了十幾名官兵，但怎奈對方人多勢衆，幾百號人對他刀槍並用，他本事再大也只能求個自保，最後手臂還中了一槍。他見自己孤掌難鳴，又不願真的傷人性命，眼見已經救不到人了，只得頹然而返。
看着一村的孤兒寡母實在可憐，大鬍子於心不忍，就經常下山幫他們耕田耙地，擔水劈柴，修房補瓦，甚至醫病救人，幾年下來也算過的安生。村裡人個個誇他神通廣大不是凡人，拿他當救世的活菩薩，他也視村中每一位村民爲自己的親人。
話說一日他上山採藥，多耽擱了兩天才下山。下山後見到全村老少都圍着李家的屋子議論着什麼，於是趕忙走了過去。一看之下吃了一驚，原來李家母子倆全被什麼野獸咬死了，李家的兒子才五歲，竟然被吃的幾乎只剩下骨頭。
大鬍子當時被氣得火冒三丈，問村裡人可曾見過是什麼野獸，竟如此兇殘？村裡人卻都說沒有見過，前一晚還好好的，第二天就這樣了，連呼叫的聲音都沒聽到。大鬍子囑咐村裡人先把屍體埋了，然後拿了一柄單刀和一把火叉就上山去了。
他在山裡轉了幾天，殺死了兩隻老虎，打死了十幾只狼，但還是覺得不放心。又在山裡轉了幾天，見確實沒什麼可傷人的野獸了，這纔回程下山。想着這次應該是除了大害，也算爲李家母子報仇了。
可他萬萬沒有想到，剛一下山就被村民們圍住了，哭着說他走的這些日子，胡家老太太被咬死了，孫家老兩口被咬死了，範家媳婦和三個孩子全被咬死了。
大鬍子聞言頓時勃然大怒，被氣的牙根都咬出了血來，轉身就要再次上山，殺光全山殺野獸。可轉念一想有些不對，就問村裡人，這七個人是何時死的？如何死的？可有什麼蹊蹺？村裡人說死法和李家母子一樣，無聲無息的，一點動靜都沒有。三家人，每隔一天死一家。
村民們爭論不休，這個說是豺狼虎豹，咬死了人，吃飽了就跑回山裡了。那個說不對，準是山裡的什麼動物成了精，下山來索命了。還有的坐在地上大哭起來，說這是什麼世道啊，兒子被抓了壯丁，還不知道是死是活，現在又趕上妖魔作祟，害人性命，老天爺真是不讓人活了。
大鬍子心裡煩躁，一時也摸不着頭緒，便問村民是否已經把屍體埋了？村裡人說胡家老太太和孫家老兩口子已經埋了，範家四口是昨晚死的，還沒來得及埋。大鬍子聞言趕忙到範家去看屍體，對着屍體仔細觀瞧。他發現屍體被咬的地方，並不像是被野獸撕咬的痕跡，切口平整，倒有些像是人的牙齒印。並且，他能聞到屍體傷口上散發出一絲淡淡的香氣。雖然不清楚是什麼花的香氣，但以他常年採藥的經驗判斷，可以肯定這是花香。
雖然有些摸不着頭腦，但大鬍子已經可以斷定事有蹊蹺。這些村民絕對不是野獸所傷，恐怕真的有可能是什麼妖魔邪祟。
他假作糊塗的樣子對村裡人說，自己可以確定此乃山中野獸所爲，讓大家放心，他明天就起程去打野獸，不殺光野獸絕不回來。
在那個時代，山中的村民大多深居簡出，爲人極其淳樸。況且近幾年來，村民們都視大鬍子爲村裡的主心骨，大鬍子怎麼說，一村的孤寡老小就怎麼做，從來沒有異議。
次日清晨，大鬍子一大早就出門上山了。眼看時近黃昏，他又悄悄的潛回了村外。
待天色全黑後，他無聲無息的進了村，跳上了村子中央一顆高大的古樹上。透過濃密的樹葉，他可以看清村裡的每一個角落。
月至中天時，一個黑影閃了出來，悄無聲息的進了一戶人家之中。藉着月光，大鬍子定睛觀瞧，那黑影原來是個人。他估計這個人就是罪魁禍首，一躍下樹，也悄悄的走向了那戶人家。
行至門前，他向屋裡聽了聽，有微微的響動。知道剛纔那個黑影應該就在裡面，忽地一擡腳，踢開了門。
在他踢開門的一剎那，一個黑影從後窗竄了出去。大鬍子連忙要追，卻看到地上躺着一個人，原來是村民劉老漢躺在了血泊當中。他伸手摸了摸劉老漢頸部，已經死了。
大鬍子不敢耽擱，抓兇手要緊，於是向外一縱，也從後窗跳了出去。可左尋右找，那個黑影竟然不見了蹤跡。
他加緊腳步圍着村子疾跑起來，轉了約莫一盞茶的功夫，還是沒見那兇手的蹤影。他停住了腳步，心想估計兇手沒有出村，應該還躲在村子裡的什麼地方。
於是他大喊了幾聲，將村裡的老老少少都喊了出來，告訴大夥殺人兇手就在村子裡，都點起火把照亮村子，大家一起找。只要誰發現了不認識的人，就馬上大喊。
村民們應聲點起了大大小小數十個火把，將這個小村莊登時照的亮如白晝。大鬍子也忽東忽西的，在村裡四處尋找，防止兇手外逃。可找了大半夜，竟然沒發現任何外來的人。大鬍子無奈之下只得讓大家先回去睡覺，自己再另想辦法。
回到家中，大鬍子心下焦慮，躺在牀上翻來覆去的推敲。
當時他只在劉老漢的屋中耽擱了一小會兒，那個人影就從此消失了。也就是說此人身手敏捷，腳下的速度絕不在他以下。可他圍着村子打轉的速度已經算是極快了，確實沒發現有人外逃的身影，按理說此人應當就躲在村中。然而全村老老少少數十號人，在這樣一個小村子裡找了良久竟然找不出此人，這便真是奇了。難道說……那個人影不是村外的人，而就是村中的住戶？
想到這兒大鬍子不由得感到有些糊塗，方纔除了剛剛死去的劉老漢，全村的人都站在了他的面前。他也暗中清點過，除了劉老漢以外，一個不多一個不少。如果殺人者是村裡的村民，那會是誰？每個人都和他在一起生活了幾年時間，從未發現誰能做出吃人這種傷天害理的事來。再者說，全村剩下的盡是一些老弱婦孺，任誰也不可能有如此好的功夫而在他眼皮底下隱藏這麼久。越想越是糊塗，只得暫且作罷。
翌日，大鬍子將劉老漢的屍體埋葬了。埋葬前，他再次檢視了一遍屍體。發現和此前一樣，屍體喉嚨上的傷處有一股花香，並且牙印整齊，是人牙所爲。
自此之後，大鬍子每晚都悄悄的進村，然後躲在大樹上暗暗觀瞧，等待那個兇手再次出現。可一等數日，那個兇手卻再也沒有出來。又多等了幾日，依然不見兇手的行蹤。自忖難道是自己技不如人？或許那晚兇手早就已經逃出了村外，自己只是沒有發覺而已？
再觀察數日，終是沒有任何異常再出現，村裡也逐漸的回覆了平靜。想來也許是那晚兇手因爲露了馬腳，逃出村外不敢再來了。屈指一算，自劉老漢被害那晚，至今已經過了一月有餘，應該是不會再有事了，總算鬆了口氣。
簡短捷說。如此又過了數月，村子裡早已平靜如初，五家人被害的事情也漸漸的淡出了人們的心中。
這一日大鬍子從山裡採了一些山蘑和山筍，下山準備分給鄉親們。誰知剛一下山，田嬸就哭天喊地的告訴他出事了，昨日她家鳳蘭出去放羊，一夜都沒回來，村裡人都出去找了，可到現在還沒有找到，是不是出什麼事了？大鬍子讓田嬸稍安勿躁，他出去再找找。
出去找了半日，終於在離村二十多裡的老河口找到了鳳蘭的屍體，和此前一樣，被咬得不堪入目。屍體被咬之處，有淡淡的花香，確是同一人所爲。
大鬍子此時怒不可遏，甚至想抓到真兇之後，也一口一口的將他咬死，讓他受到和亡者同樣的痛苦纔算給這些無辜的生命一個交代。
可憤怒夠了，卻苦於無計可施。這怪物對他的舉動了如指掌，總是在他不在村中的時候或者放鬆警惕的時候下手，這讓大鬍子頭痛不已，一時不知如何是好。
大鬍子怕田嬸看了鳳蘭的樣子受不了，將屍體帶回村外就地掩埋了，這纔回去告訴了田嬸，讓田嬸節哀順變，孩子的模樣太慘，就在墳前燒些紙上柱香罷了。
看着田嬸嚎啕大哭的情景，大鬍子心裡如同刀割般的傷痛。他暗下決心，無論如何也要抓到真兇，給冤死者報仇，一日不除這個禍害他便一日不放鬆警惕。
這日過後，大鬍子又每天躲在樹上盯梢，可又過月餘，兇手再次徹底消失了。
此時他幾乎可以斷定，兇手必定是衆多村民中的其中一個，可此人隱藏太深，根本無法察覺。但又不能一個個的過堂審問，總該想個什麼辦法纔好。
俗話說‘善惡到頭終有報，只爭來早與來遲。’這日，大鬍子到得傍晚正向山下走，忽見山路中躥出一隻野兔從他面前蹦了過去。那野兔滿身是水，一邊蹦一邊抖着身上的水珠。想必近來幾日經常下雨，這隻兔子肯定是掉進了哪個水窪才弄得一身溼。
大鬍子本沒在意，正要繼續前行，猛然間看見野兔在山道上留下的一排腳印。那是因爲野兔的腳上有水，踩在黃土的路上形成了印記。他靈光一閃，有了計較。
於是他下山後召集所有村民，告訴人們他已經發現了兇手的行蹤，應該就在老河口以西三十里的林子附近。他今晚就去捉拿真兇，明天一早就能給大家一個交代。說完就拿了單刀向老河口出發了。
出村後，他兜了一個大圈又回到了山下，然後趕忙上山回到家中，背了兩袋白麪下來。等到夜闌人靜之時，他悄沒聲的走到各家門前的不遠處，撒起了白麪。
他每隔一步撒一灘，每隔兩步撒一灘，再每隔一步撒一灘，再每隔三步撒一灘。這樣一來，無論此人的步子跨的大還是跨的小，總有一腳會踩在面上。然後他又依法在每家的後窗外撒上白麪。撒完後，他就躥到了村中的老樹上。
一夜無話。次日寅時已過，天剛矇矇亮。大鬍子躍下樹來，仔細查看每家門前的白麪。
但每一灘都完好如初，沒有被人動過。難道昨晚兇手沒有出來？他有些疑惑不解，於是又到後窗去看。
終於，兩條白色的腳印出現在了他的眼前。他屏住呼吸，放輕腳步，沿着一條腳印走去。
白色的腳印相距很短，可能是怕發出響動，所以此人的腳步邁的很小很碎。腳印的盡頭對着吳大伯家的後窗，後窗虛掩着，看情形是被打開過。
他輕輕的將後窗挑起，向裡張望。只見吳大伯的屍首凌亂不堪的散落在屋中，內臟都被掏了出來。大鬍子見狀頓時頭上青筋暴起，牙咬得咯咯直響。
他急忙轉過身，沿着另一條腳印追去，順着腳印，他來到了馬家的後窗跟前。大鬍子又輕輕的挑起後窗向裡觀瞧，卻看見馬家的媳婦馬大嫂躺在炕上，正用血紅的雙眼直勾勾的瞪着他。