“什麼？”幾人都一怔。
村醫從自己口袋裡掏出一團用幾層乾燥的塑料袋包好的包裹：“這是炮竹，大地雷公的！”
“我的媽呀，這就是咱們的匣子炮啊，管用！”陳宇高興道，“快拿過來，我朝裡面扔它幾個!”
“不行！”邢教授制止道，如果裡面的生物真是病原體載體，那麼我們只能生擒，纔有可能難道活體血清抗體。你這麼一扔，鬼都嚇跑了，哪去找的見它呢？況且這裡空間逼仄，一個炮竹產生的分貝是正常空間的幾百倍，你想震聾自己啊？”
“這倒也是。”陳宇一頹，又囑咐道，“村醫，你得好好看管這匣子炮，千萬別讓它溼了，必要的時候你得讓它們發出原始的威力來！”
“這不用你交代嘞，我自己都不忍心點它。”村醫說罷，把目光放到番薯身上。
陳宇不再理會身後的人，跟着許鍾崟，一個拿着柴刀，一個拿着登山鎬，照着兩束強光往裡挪動。
“停停！”剛走兩步，許鍾崟突然叫起來。
“你又怎麼了，走兩步也這麼膽怯的。”陳宇不耐煩道。
“不是，你看這！”許鍾崟朝地上一指，驚詫道，“這裡有腳印！”
確實是腳印，因爲整條甬道長年成了排水溝，難得能發現還有印記的，一般來說，只要下一場雨，這裡的印記就得全部湮滅掉。但是這裡分明是有着幾個連貫的腳印，只是過於模糊，連動物或者人的腳印都無法分辨出。
“不可能啊，剛纔我覺得那隻生物不碰地面的。”陳宇眉頭一皺，回頭道，“大家看看腳下，有沒有發現其他的腳印。”
這麼一說，幾人都把電筒朝自己的腳下照去，結果除了大夥踩得亂七八糟的淤泥坑坑窪窪，那還能看得出有他人的腳印呢？
“奇怪，這腳印分明是走在我們前頭的!”陳宇把電筒朝前一照，腳印有四五個連貫着，像是一個成人踩下的距離，但是有無法斷定是人人爲的，它僅僅是一個有規律的一串凹槽。
“裡面有人住着？！”訇磊突然竄出一句，這話聽起來陰寒無比，要真有這麼一個野人長期生活在這黑不隆冬的暗穴裡，那摸樣還不跟古墓裡爬出來的一樣？
“這裡還有衣服碎片！”陳宇用柴刀撩了撩淤泥表面，勾起一團骯髒的布條。
“也許是從棄窨口流下來的。”邢教授說道，示意兩人繼續朝前走去。
拐到了第二個隘口，許鍾崟躑躅了一下，便大膽地朝裡面踏了進去。同時手中的手電筒筆直朝裡一伸，光束像是一把圓柱形長條的利劍朝黑暗裡刺去。
裡面什麼都沒有，石壁上長的已經不是苔蘚了，僅僅是像青苔一樣的滑溜溜又溼漉漉的一層污垢。頂上還有下垂的石鐘乳，時而滴下一滴水來。
陳宇看到地上，一窪水槽蕩起很小的漣漪，不禁道：“剛纔我們聽到的水聲難道是這個？”
這猜測很有可能，雖然從不到一人高的石鐘乳滴下一滴水發出的聲音微不足道，但是在這種侷促而狹窄的空間裡，如此死寂而壓抑，發出的任何細微的聲音都很可能被放大，然後傳播。
“剛纔我是覺得有東西淌在水面上了。”蘇玥瑩糾正道。
“你別老瞎說，沒有就沒有，你這叫蠱惑人心，當擾亂軍心處理！”陳宇批評道。
須臾，一聲‘嚼沽’從甬道深處傳來，衆人都一驚，這次叫聲極其刺耳，清晰明亮，後面還延長了尾音。
登時番薯一聲狗吠，一下子掙開村醫的束縛，蹚蹚蹚地踩着水窪朝裡面跑去。
“這狗怎麼了？”許鍾崟和陳宇都大吃一驚，番薯衝着兩人單刀直入，兩人趕緊貼着石壁露出一條縫隙，番薯便從縫隙裡朝裡面一鑽，一下子沒了蹤影。
“哎呀，你們攔住它攔住它啊，糟嘞糟嘞……”老村醫嘟囔着，神情失措地也朝裡面擠去。
“這，這，我們能攔得住麼？”陳宇無辜道，“你也不看看它那樣子，我還以爲它把我當做那隻‘嚼沽嚼沽’叫的東西呢，誰知道它會不會咬我……”
許鍾崟颳了刮身上被番薯濺到的淤泥，便跟着番薯的方向用電筒照去，那還見它的蹤影？
“番薯！番薯？！”村醫雙手籠嘴，朝裡面召喚，卻是沒人番薯的任何回聲，急得他用手直拍石壁。
“剛纔應該用繩子把狗拴住。”訇磊覺得有些失措了。
“難道它把嚼沽嚼沽聽成番薯番薯？”陳宇突然覺得村醫的叫聲跟嚼沽很類似。
“胡說，我這番薯養了多少年我不知道嘛，它只認準我的聲音嘞。”老村醫憤懣道，他早已放開了繩子，一面扶着石壁朝裡面走去。
衆人見狀，也趕緊跟了上去。
“老村醫，您慢點！”陳宇和許鍾崟在後面趕，他們幾乎都跟不上了。
老村醫拎着手提電筒，哪還能聽得別人的勸阻？這環境下，番薯的反常肯定是有原因的，而且這麼多年的感情，兩條腿的老婆不好找，四條腿的夥伴還是有的，番薯就如他的老伴一樣，同舟共濟了這麼長時間，要是有個三長兩短，估計他能提前進入晚年時期。
蘇玥瑩和訇磊在後面拉着繩子，發現剛幾分鐘時間，前面的人就沒了蹤影，蘇玥瑩不由道：“不是說好了，進來無論什麼情況都要抓着繩子麼，這倒好，等會要有幾個岔口，都能走散了。”
邢教授把繩子的端頭朝訇磊手上一放，道：“你拿着，我趕上去看看情況。”
此時，一條不知道有多深的甬道里，番薯消失在前段，村醫則抓狂地在後面追趕，陳宇和許鍾崟離村醫不到二十米的地方，邢教授正朝陳宇方向靠近，而蘇玥瑩和訇磊殿後，保證繩子和芻瞎子有聯繫。不過，在進入幾個隘口後，蘇玥瑩就發現繩子不好拉了，繩子表層濾上去的潤滑層被拖到地面上的淤泥和髒水褪掉，時不時繩子會卡在一些縫隙裡，拉扯的時候越來越費勁，但是文冠果的潤滑效果不是吹的，在很多被卡住的地方，她和訇磊兩個人的力氣還是能把繩子拽出來。
“老村醫哪去了？”邢教授拼命趕上了陳宇他們。
陳宇用手電筒指着前面道：“沒想到這老村醫手腳這麼靈活，腳下全是撂腳的淤泥和岩石，他竟然能跑這麼快，都跟番薯一個身手了！”
電筒出去的地方，隱約看到村醫崴着腳似的發瘋往前趕。
“沒想到這老傢伙對狗的感情真深，這這，敢情像是老婆被人拐走了一樣。”許鍾崟也道。
邢教授跟着陳宇的光束看了看遠處的村醫，不禁眉頭一蹙：“我怎麼覺得他像是在逃命呢？”
兩人都一怔：“逃命？”
這麼一說，兩人確實也感覺有些蹊蹺，沒見過去追趕一隻失蹤的狗這麼拼命的，像個聾子一樣，腦袋跟被吸了磁鐵往前遠遠伸着，屁股遠遠地落在後方，難道狗的身上藏有不爲人知的重要的物品不成，不過也沒理由啊，逃命怎麼可能朝着兇險的地方逃竄呢？
“不好，咱們快跟上他，別讓他消失了！”邢教授突然道。
陳宇深有領悟，其中肯定有什麼出入，未待細想，跟着許鍾崟轉身趕緊朝村醫方向追去。
幾人的腳步在淤泥裡發出咂砸的聲響，陳宇與許鍾崟對這條甬道都不熟悉，說它像城市裡的排水系統只是像，現實裡卻是四壁怪石嶙峋，腳下石筍突兀，稍有不慎就撞個頭破血流，不然能扎倒個狗啃泥。
“我說這老村醫對這路這麼嫺熟呢，就不見他摔倒過。”許鍾崟喘着氣一手撐着光溜溜的石壁，一手用電筒照着腳下的路。
“媽的，估計咱們中計了，連老村醫也是站在胥婆仙一邊的！”陳宇罵罵咧咧道。
“快跟上，他就快要消失在咱們的視線裡了。”許鍾崟又跨過一塊隆起的沉積岩。
追了有兩百多米，兩人花掉了近十分鐘，這甬道着實難走，到處是撂跤的淤泥，還有一些狹小的縫隙，幸好兩人平時熱愛活動，筋骨還算遊刃有餘，不然腳尖塞到這些縫隙裡，一般人很快被扭傷了。
“ 老村醫呢？”許鍾崟突然停了下來。
陳宇只顧着腳下的障礙物，聽到許鍾崟狐疑，不禁擡頭一看，眼前電筒所能及的地方，空無一人，難道有拐彎的隘口？兩人趕緊朝前趕去，走了估摸三十米由於，確實是發現有隘口，但不是一處，而是幾處，就像一個十字路口的交通樞紐，不過幾個隘口都極其狹窄，半米多高，僅能容納一人佝僂着身體匍匐進入。
兩人彎下腰來，朝裡面照了照，光束所達到的地方都是石壁。
人卻不見了！
“老村醫！老村醫！”兩人朝每個隘口裡面吶喊。
喊了半分鐘有餘不見任何回聲。
“該不會是被那東西叼去了吧？”陳宇不禁道。
“你說什麼？”許鍾崟一驚。
陳宇思忖起來，剛纔見到那不明生物第一眼的時候，發現那黑影覆蓋在石壁上，僅僅一瞬間就沒了影子，但是仔細回想起來，自己看到的黑影有僅有人的半身大小，不可能這麼輕易把村醫這麼大塊肉叼去，抑或，這只是自己看到的冰山一角？
“那老村醫指不定之前患有精神病，偏偏在這時發作！不然就是上輩子他和番薯的投世主投錯胎了，把他們倆對換！”許鍾崟氣不打一處來，“別追了，咱們在這兒等邢教授趕到了再說。”
“如果老村醫是個叛徒，那咱們不是中了調虎離山計了嗎？”陳宇突然道。
許鍾崟一愣：“有道理。”登時兩人趕緊回頭張望，發現拐彎隘口處，後面人的電筒光線都沒能照進來。
“糟了，咱們相隔太遠了！”陳宇道，“你在這裡別動，我回去接應邢教授他們。”說罷轉身就朝後面退去。
“我在這裡幹嘛？”許鍾崟左顧右盼了一下，想到老村醫的無緣無故失蹤，孤零一人未免太寒酸。
“當路牌！”陳宇頭也不回道。
大夥的路線被拉長，陳宇返回走了好久，纔看到邢教授的光束，他便用手電筒朝他示意。
“看見老村醫了沒有？”邢教授看到前方的光束，粗着脖子喊道。
“不見——！”陳宇拉長了尾音迴應道，“前方好像沒路了！”
“怎麼會這樣？”邢教授回頭看了看蘇玥瑩訇磊他們，已經看到他們顫巍巍晃動的光了，便對陳宇道，“你等着， 我馬上趕過去！”
剛要邁步，後面蘇玥瑩和訇磊就朝他吶喊了起來：“教授！教授！不好了！！！”
他們倆的和聲穿着狹長的甬道都傳到了許鍾崟那裡，他們少說也有兩百米的距離。這兩百米的距離說長不長，說短也不短，到處是拐彎的隘口，像是一條可以聯繫的通道被斷斷續續的拗彎或者隔絕，即使聽得到遠處的聲音，但又可聞不可及。
許鍾崟聽到她們的聲音時，竟然發現有好幾個回聲，感覺蘇玥瑩和訇磊能分別同時從四面八方朝他跑來，耳膜灌滿了重疊的聲音，他四處張望了一下，什麼都沒有。就他一個站牌。
“怎麼了？”邢教授發現趕來的兩人神色凝重，稍感不妙。
“您看……”蘇玥瑩把手中的繩子一遞。
“這……”邢教授把繩子攥到手裡，看了看後尾鬆散的繩子，大概明白了意思，“什麼時候斷的？”
“不知道，我們一直不知不覺地往前拉着，剛纔才突然發現不對勁，我說繩子怎麼那麼鬆呢，抹了油的繩子也不可能在這麼狹窄和這麼多的豁口滑得這麼輕鬆啊，原來是斷了。”
“難道卡在什麼地方被拉斷了？”邢教授快速把所有的繩子都拉了回來，直到看到尾部纔看出端倪：“是被人爲地用刀子割斷的。”
（本章完）