“銀精靈？”布蘭多偏過身子，用一隻手托住下巴，“當然，不過與白銀之民的友誼是我最後可以動用的底牌之一，不到最後關頭，我會盡量避免把這張牌丟出去。”他問：“還有嗎？”
安蒂緹娜看到年輕的領主筆下淡淡發黃的信箋紙——除了羊皮與莎草，託尼格爾的紙張大多來自於南方的戈蘭—埃爾森的地區的某種‘紙樹’。當地人將這種樹稱之爲‘杜韋金’，意即出產黃金的樹。這些紙張大多輸送到安培瑟爾、西法赫或是科爾科瓦這些富庶的省份。但現如今，這種貿易關係卻因爲內戰的一觸即發而單方面中斷了——這讓少女眨了眨眼睛，聯想到當前的局勢。“大人，”她擡起頭：“你想要——？”說到這裡她忽然皺了一下眉：“可公主一方縱使勢單力薄，也不一定看得上我們罷。再說，比起我們來，王黨顯然更不願意得罪讓德內爾伯爵。”
“一語中的，安蒂緹娜，”布蘭多將第二張信紙折起來，‘嘩啦’揉成一團，“不過如果不是借力，而是卸力，又會如何呢？”他一邊說，一邊將紙團丟了出去。
“卸力？”
“這封信的確是寫給格里菲因.科爾科瓦.奧德菲斯公主殿下的，”布蘭多答道，“意義在於使我們從密不透風的重重重壓之下找到一絲喘息之機，”他倒轉筆尖，將羽毛筆和信箋紙一起平推過去，推至貴族少女跟前，“你來寫。”
“給公主殿下的信？”安蒂緹娜接過紙筆，輕輕吸了一口氣，手中的筆尖壓到紙面上：“怎麼寫？”
“格式你定，內容這麼寫，”布蘭多打了一個響指，“秋暮之月17日，寫於託尼格爾，冷杉男爵領地——茲啓格里菲因.科爾科瓦.奧德菲斯殿下。在前天晚上的戰鬥之中，來自‘黑勳爵’因斯塔龍方面的瑪達的亡靈大軍繞過南方四領，向冷杉堡發起偷襲——不但造成了重大人員傷亡，而且在戰鬥之中格魯丁男爵大人也以身殉國。而作爲途經此地承蒙男爵大人款待、王國的開拓騎士，以及瓦爾哈拉地區的領主雙重身份的在下，以爲鄙人有義務臨時擔當起本地的防務工作。而經過一夜戰鬥，現已將亡靈擊退，不過爲防止亡靈再次入侵，從今日起在下將暫時主導此地的防務與行政工作，”他停了一下，“直到公主殿下親自任命的新領主抵達之前——”
布蘭多看貴族少女們埋頭認真地寫着，筆尖沙沙作響有若耳畔低語。
“繼續，”他說道，“並且在下在這裡質問讓德內爾伯爵大人的責任，爲何隱瞞因斯塔龍方面亡靈大軍在南境停留的消息不發，以及擅自讓瑪達拉大軍無聲無息越過四領的失職。其次，希望得到公主殿下的諒解，並最後隨信附一枚記錄戰場影像的魔石，以證在下言之鑿鑿。”
安蒂緹娜微微一怔擡起頭，“魔石？”她問：“這是怎麼來的？”
她話音剛落，門外就響起‘篤篤篤’的敲門聲——年輕的領主擡起頭應是了一聲，門應聲打開。進來的是芙羅，野精靈姐妹之中的姐姐——少女擡頭看了屋內的兩人一眼，然後走到布蘭多身邊。“領主大人，”她平鋪直敘地答道，一邊將一枚表面佈滿細密花紋的灰白色石球放在布蘭多手邊，“你要的東西。”精靈小姐今天穿着一件束身皮甲，下面搭一條樸素的短期內，細細的金色髮辮盤在腦後，整個人看起來自然而幹練。
“檢查好了？”布蘭多問。
芙羅點點頭。
安蒂緹娜認出芙羅手上的正是‘魔石’——布加的巫師工匠們用神秘的魔導技藝製作出的魔法物品，它可以記錄並傳遞影像信息。實際上早在銀色聯盟建立之前，巫師工匠們就發現一種石英可以在短時間內（一兩天內）記錄影像資料，不過白銀之民將它們導入法陣之中，從而製作出可以在數十年內保存資料的‘魔石’；魔石並不罕見，但貴族少女仔細看了年輕人一眼——“領主大人在昨天之前就準備好這一切了，”她心中想到，“領主大人雖然衝動，但卻並不魯莽……”
布蘭多收好石球，然後對安蒂緹娜說道：“有了這一封信，還要看格里菲因.科爾科瓦.奧德菲斯殿下的反應，不過公主殿下是一個聰明人，我相信她會好好利用這個機會的。”
“你很熟悉公主殿下？”貴族少女以她特有的敏銳地抓住問題的重心，“領主大人？”
“一個能孤身離開暗流洶涌的科爾科瓦，千里迢迢潛回自己的領地，藉助王黨之力反對自己的兄長的少女，這樣的心智還不夠成熟堅定？”布蘭多回過頭答道，“安蒂緹娜，不要忘了今年她纔不滿十六歲，”他停了一下，“退一萬步說，她身邊的人也不會是聾子瞎子，經歷過宮廷鬥爭的王黨，不會看不出這封信背後的意義。”
他從安蒂緹娜手上接過信箋，彈了彈信紙‘嘩嘩作響’。“讓德內爾伯爵蛇鼠兩端，在地方派、新舊王黨之間搖擺不定，各方都樂於見到出現我們這樣一個變數出現給他施加壓力，”布蘭多答道，“因此這封信的關鍵不在於它上面寫的究竟是不是真的，而是它可以顯得有多真。王黨拿到這封信，就是逼讓德內爾伯爵表態的一個契機——”
“弱勢之時，選擇成爲棋子固然是一個好辦法，”安蒂緹娜皺了一下眉，“可一旦讓德內爾伯爵一面倒向王黨，我們就會成爲棄子——”
“沒那麼簡單，”年輕的領主搖搖頭，“讓德內爾伯爵是個老狐狸，生性謹慎，哪可能輕易爲一方所擺佈。他性格優柔寡斷，一旦受到壓力，怒火就會爲警惕所替代。這樣一來，至少暫時我們的壓力會緩解。而長時間看，只要有喘息之機，對我們來說就有變數——”他把信紙揚了揚，答道：“歸根結底，實力決定命運。”
貴族千金看了他一眼，不過隨即垂下眼瞼。布蘭多私下裡告訴他們，他不過是一個開拓騎士，可一個開拓騎士哪裡有可能知道這麼多辛密。對於貴族的家族傳統，性格瞭若指掌，只有那些受到過專門教育的貴族子弟纔有可能做到。雖然年輕人身上的謎底一個個揭開，可是安蒂緹娜越發認定他身上一定有故事。
不只是她，恐怕追隨布蘭多的大多數人都是這麼認爲的。
“可我們殺了他的兒子，”野精靈少女有些不解，開口問道：“就這麼算了？”
“對於一個老牌貴族來說，與地位和權力比起來，子嗣不算什麼。”安蒂緹娜靜靜地答道，“格魯丁不是讓德內爾唯一的後代，不過出於家族的榮譽，他不會就此善罷甘休。無論時間早晚，我們始終要面對來自讓德內爾的大軍。”
布蘭多點頭認同貴族少女的話。“棋子也要有存在的價值才行，”他答道：“我們要讓公主殿下看到我們能對讓德內爾伯爵造成壓力才行，如果連立足的能力也沒有，是沒有人願意在你身上作風險投資的。”
“風險投資？”
“猶如賭徒下注。”布蘭多解釋道，“高明的賭徒並不僅僅只是相信運氣。”
兩個少女都點了點頭，表示聽明白了。但布蘭多放下信箋，打開抽屜從裡面拿出另一封信來，又對安蒂緹娜說道：“另外，安蒂緹娜，你再把這封信抄一遍。”
貴族少女一怔。
“這封信是給雷託他們的，接下來我們與格魯丁的家臣、以及讓德內爾伯爵必有一戰。”年輕的領主答道，“現在我手頭可以依靠就只有外頭那些傭兵，他們靠不靠得住還是一個未知數。”他看了門外一眼，“你知道，我不喜歡依靠不確定的因素，因此我需要他們放棄原定計劃，到這裡來與我匯合。”
安蒂緹娜打開信箋，讀了一眼內容，眼中閃過一絲驚訝。她想了一下，忽然擡起頭問道：“綠村那些人，你打算怎麼安置他們？”
這也是布蘭多一直以來考慮的問題，他看得出來，那些狼人願意追隨他，不過礙於身份低下不敢開口而已。不過他並不在意這一點，綠村人口有三百多，因爲狼人天生的體質以及在環境惡劣的黑森林之中生存的緣故，這些人中一大半都是黑鐵級的實力。排出其他因素不說，也算是一支有力的助力。因此他思索了一下，“埃魯因人一時之間不見得能接受塞尼亞人，”他答道，“唯一的辦法是讓他們暫時回綠村。等到我找到那個地方，正好需要大量的人口——”
“那個地方？”兩個少女都是一愣。
“一個叫做瓦爾哈拉的幻想國，很快你們就會明白的，”布蘭多用手指點點桌面，“對了，那些德魯伊是怎麼一回事。我還沒問過你，安蒂緹娜。”
“那只是一個巧合，”安蒂緹娜答道：“我鼓動綠村村民時並沒料到他們會來。不過我想——”
她擡起頭，看着布蘭多。
“他們是來找芙妮雅的。”
“芙妮雅？”
布蘭多微微一皺眉。
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