“敏泰爵士的軍隊已經到了格爾斯渡口。”
布蘭多沉默了一下，開口時卻是這樣一句話。
在場的諸人皆是一怔，一時還沒反應過來。
布蘭多的話並沒有迴避工匠大師柏魯，但後者反應過來後卻微微躬身，“既然是與我無關的話題，那麼我這個老頭子先離開了，領主大人！”他依照埃魯因貴族之間的禮節將手放在左胸上以示尊敬，擡起頭來卻提醒道：“話雖然是這麼說，不過領主大人，我等着好消息。”說完這話，老人從容地從庭院裡走了出去。
“怎麼回事？”尤塔看到這個可惡的老頭離開，纔回過頭來追問道：“我們怎麼沒得到消息？”
“消息是直接送到虎雀手上的，”布蘭多答道，他介紹了一下旁邊的野精靈少女：“這是芙羅，你們都認識了，讓她來說吧。”
所有人的目光都落到精靈少女身上。芙羅面不改色，微微擡起下巴，不緊不慢地背書，把當前的情況說了一遍。
當聽到敏泰爵士方面只有六七百人從渡口過了河，隊伍中不過只得幾個騎士，軍隊一部分是僱傭兵、但絕大多數都是未脫產的農民組成的私兵之後，在場諸人的臉上不由得露出古怪的神色來。
“等等，這傢伙，不用在這麼急着來送死吧。”尤塔一隻手將自己長長的紅髮掠到脖子後面，搖搖頭不解道：“只帶了這麼點人，我們一口就能吃下去。”
“會不會是故布疑兵？”克倫希亞老成持重地問。
“不，我想那位爵士先生估計想不到我們如此膽大包天。”布蘭多分析道：“格魯丁手下最忠實的騎士在當天最後內城與我們的戰鬥之中早已死傷殆盡，剩下那些篡養的私兵，不過是些劣跡斑斑的僱傭兵和冒險者。這些人一鬨而散之後，你們認爲他們會逃出去報信麼？”
衆人默然，畢竟丟下主子自己跑掉這可不是什麼光榮的行徑，尤其是在這個時代，很可能還要冒着上絞刑架的危險，自然沒人會跑去幹這等沒好處的事情。
“所以說敏泰爵士和帕拉斯爵士手上的消息完全有可能是從其他途徑得來，比方說冷杉城甚至男爵領逃難離開的難民口中的隻字片語。”布蘭多繼續說道。
“當夜之後，爲了防止更多的人逃跑，我們早已下達了封鎖冷杉城周邊的命令。”安蒂緹娜聽到這裡，才接口道：“城外十里範圍內你們的人層層佈哨，至於敏泰爵士的的探子能不能混進來，你們最清楚。”
尤塔與克倫希亞互相看了一眼，不是他們自信，但他們手下的都是最老練的傭兵。這些人不一定是最優秀的士兵，但一定是最優秀的獵人，面對這些人豐富的經驗，他們相信敏泰爵士這種小貴族的探子能混的進城，更談不上拿到更確切的消息。
但僅僅憑藉這麼有限的消息就敢盲目出兵，也足見貴族們的盲目自大，看起來根本沒把他們這一羣‘平民’放在眼裡。
布蘭多擡起頭，馬上看到尤塔與克倫希亞挺直了腰；他一愣，心中忍不住一陣驚訝，但隨後又釋然——在收服了塔吉卜和它的手下之後，看起來這些僱傭兵們已經開始意識到他們在這個集體之中的地位已經大不如前。
另一方面，面對讓德內爾伯爵的報復，僱傭兵們不得不選擇依附於布蘭多。因此當布蘭多展現出足夠的實力之後，他們就收起多餘的心思，更多的考慮未來將在這個集體之中能夠獲得什麼樣的地位。
甚至即使是尤塔這樣並不熱衷於爭權奪利的人，也不得不爲自己的手下考慮。
布蘭多微微一笑，心想這裡可能也有另一層原因。當聽到敏泰爵士手上不過六七百人，而己方在森林中還埋伏着上千穴居人的盟友，這等於說是已經到手的功勞，自然人人都願意爭一把。
他先看了一眼尤塔，再看了看克倫希亞。其實弗恩和他的手下此刻還在前線，而那個前卡拉蘇騎兵隊長是三位大團長之中最早向他表示臣服之意的人——早在伐木場爭奪戰之前，牽着就已經悄悄來和他談過，並答應將手下所有的人交給他指揮。不過布蘭多知道，過於偏信一個人恐怕會讓這兩位大團長疑神疑鬼，他想了一下，說道：
“克倫希亞先生，你準備一下，去接應弗恩吧，”他說道：“你想辦法在開戰之後繞開正面戰場，截斷那位爵士先生的後路，儘可能地俘虜，能抓到塞繆爾本人當然最好，不殺他，我留他還有用——”
他停了一下：“當然，具體情況你要自己判斷，接受命令吧！”
銀髮的中年人眼中微微一亮，好像整個人都輕了幾分。他看了一眼身邊的尤塔，沉聲答道：“如你所願，領主大人。”
說完，克倫希亞心像個真正的騎士一樣整了整自己的佩劍，一躬身之後轉身就離開了庭院，只聽到他志得意滿地腳步聲‘噔噔噔’地從外面的青石板上傳回來。
於是庭院之中只剩下尤塔獨自一個人站在那裡，她忍不住皺了皺眉，只是最後還是沒開口。而梅蒂莎看原本爭執的人都走了個乾淨，這才鬆了一口氣，她對着布蘭多以精靈禮節微微行了個禮：“領主大人。”
布蘭多點點頭，他看着安蒂緹娜。一旁貴族千金明顯也是鬆了一口氣的樣子，幾個來要錢的傢伙三言兩語之間被領主大人打發走了個一乾二淨，這讓她一時之間幾乎有點如釋重負的感覺。
不過這只是一種錯覺，其實她裡一點也不感到輕鬆，因爲問題不會自己解決，拖延下去也不是辦法。
“領主大人，不到前線去麼？”安蒂緹娜想了一下，抱着文件，問道。
“有什麼好看的。”布蘭多搖搖頭，他看不出這一仗有什麼懸念，再說交給虎雀、弗恩與克倫希亞這種老手指揮，遠比他自己上去來得有效得多。
他清楚自己適合帶人衝鋒陷阱，那是他的老本行，而不是去當一個什麼指揮官。布蘭多現在只覺得當個領主已經足以讓他頭痛了，至於更多的事情，能偷懶就偷懶吧。
有這個時間，還不如解決點更緊迫的問題。他回過頭，問道：“我們還有多少錢？”
“大約三百五十萬托爾，這還是把格魯丁的收藏品和寶庫之中的貴金屬都換算之後的結果，”安蒂緹娜一怔，馬上答道：“但考慮到時間的問題，其實不值那麼多錢。事實上我們手上的現金只有這個數目的三分之一不到。”
“而且領主大人，”貴族千金有些嚴肅地說道：“糧食問題迫在眉睫，據我所知託尼格爾每一年的產出也不過與消耗持平，也就是說我們手上沒多出一個人我們就要爲他們的吃飯問題想辦法。”
好像是怕布蘭多沒想到，她又提醒了一句：“雷託先生在格里斯港還帶領着好幾千難民。”
布蘭多當然沒有忘記這一點，他點點頭，又聽安蒂緹娜繼續說道：“說到糧食貿易，也不是那麼簡單的事情。首先我們沒有船——”
“格里斯港應當有船吧？”梅蒂莎小聲提醒道，她雖然不熟悉人類世界，但爲了將來可能應付的戰爭，最近也惡補了一下託尼格爾的地理。
“先不說我們還沒有控制格里斯港，而且格里斯港只是一個漁港——”安蒂緹娜搖搖頭：“裡面可能有一些商船停泊，不過要租用的話，先不說商人願不願意爲我們幹事，但這首先又是一大筆錢。”
“其次，我們手上的錢不可能全部都用在一件事上，就是把所有可以延後的事情都延後，可至少還有一半要用在即將到來戰爭上。說實在話，我不知道這樣的境況要持續多久，讓德內爾伯爵肯定不會讓我們太過好過的。”貴族千金一邊說，一邊嘆了一口氣：“更不要說現在雖然我們名義上控制了冷杉城，可事實上冷杉男爵領大部分還不在我們控制之下，我們現在可以說是舉步維艱啊——”
她抱着文件癱了一下手：“比起來，我現在倒寧願躲到黑森林裡去了——巧婦難爲無米之炊啊，領主大人。”
說完她乾脆用一種幽怨的眼神看着布蘭多：“至於大人你答應給我的魔導實驗室，安蒂緹娜當然是沒什麼關係，自然可以往後推一推。可是柏魯大師那邊，看樣子像是等不及了的樣子……”
布蘭多忍不住苦笑，心知肚明這位貴族千金的意思自然不是沒關係，而是很有關係，只是一時之間沒辦法而已。他也知道安蒂緹娜說的是實情，現在託尼格爾的秋收已過，糧食唯一可以解決的辦法就是通過貿易的手段，可這件事說到底，還是缺錢。
因此如何搞錢這纔是他現在要想辦法解決的第一件事。
他在布拉格斯倒是有一筆錢，那是當初羅曼作第一筆生意留下的，他們離開的時候將這筆錢委託給雷託的女兒蘇運作，如果沒遇到什麼問題的話，那筆錢至少也有好幾十萬托爾了。
不過現在讓德內爾伯爵的領地攔在託尼格爾與戈蘭—埃爾森之間，註定讓這筆資金無法指望，布蘭多不得不從別的方向去想解決之道。
他首先想到的自然是沙夫德倫的銀礦山。
……
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