尤熙侯爵站在暗處，迷惑地看着布蘭多與芙雷婭離開內庭。“那個女人是誰？”“似乎是公主殿下的近衛騎士，大人。”“這麼說燕堡有意與王黨接近咯，還是說這是他們的一步暗棋？”侯爵大人皺了皺眉頭，他認定布蘭多才是燕堡伯爵，這突然殺出來的棋子讓他感到一絲威脅。
“區區燕堡而已，何足侯爵大人掛齒。”這時一個粗獷的聲音從背後傳來。尤熙侯爵回過頭，看到身後站着一名絡腮鬍的武官，他認得此人，正是未在會上露面的維託金伯爵，他是黑刃軍團的軍團長，軍人出身，西法赫公爵的死忠之一。
“尤熙侯爵。”維託金伯爵身邊靜立着一位脣紅齒白的少年，微微向國王的弟弟鞠了一躬。尤熙侯爵這才注意到這個年輕人，少年身上帶着少壯派軍人咄咄逼人的鋒芒，眼神亮得驚人，好像是一頭正欲展翅的雛鷹。
尤熙侯爵眉毛動了一下，好像認出了對方來。
不過對於黑刃軍團長的問題，他並不打算回答。燕堡自然不足爲慮，但那背後站着伍德大主祭就不同了，不過尤熙侯爵心中冷笑，並不打算將這個信息透露給這個粗俗的鄉巴佬。相反，他面露驚喜，問候道：“塞西爾？我還以爲你不來了呢，灰山的獵場我真是一輩子都難以忘懷，風景優美、氣候宜人，比陛下的皇家獵場可帶勁多了。怎麼，有時間你還歡迎我去作客麼？”
維託金伯爵皺了皺眉頭，塞西爾是他的本名，不過貴族之間往往只有仇敵和密友纔會直呼其名。尤熙侯爵顯然不是他的密友，但仇敵更說不上，他也清楚這位侯爵大人的‘威名’在外，不過對方說到灰山的獵場時，他還是忍不住扯了扯嘴角變了臉色。
那涉及到一件幾乎令他家族蒙羞的**，上一次奧伯古七世到維託金領巡視時，這位風流成性的侯爵大人竟然強暴了他的妹妹。當然，這本來算不上什麼大事，不過壞就壞在對方的未婚夫當時也在城堡之中。他自然不敢讓國王陛下蒙羞，只有讓自己的妹妹承擔了此事的責任，那個可憐的女人至今還在修道院裡當修女，一想到這件事維託金伯爵就忍不住有點氣急敗壞。
好在他也知道自己就是衝着尤熙侯爵發火也無濟於事——這是個被放任慣了的傢伙——維託金伯爵知道自己國王的弟弟一向睚眥必報，心胸狹小，沒人願意得罪這樣的人。更不用說現在對方背後還有大人物撐腰。“侯爵大人說笑了，”維託金伯爵勉強笑了笑：“怎敢於陛下的獵場相比……倒是剛纔那個年輕人，應該是侯爵大人幾天前遇到的那一位吧。”
尤熙侯爵假裝變了臉色，同時心中暗罵老傢伙消息真靈通。“哪一位？”他假裝不解。
“侯爵大人不必隱瞞，這年輕人是難得一見的天才人物，被他打敗，不是什麼丟臉的事情。”維託金伯爵笑眯眯地用手摸了摸下巴，也不嫌絡腮鬍子刺手，“不過少年驕橫可不是什麼好事，精靈有一句諺語——‘最強壯的野獸，往往淪爲獵人的獵物’。”
對於維託金伯爵這夾槍帶棒的安慰，尤熙侯爵表面氣得臉色青鐵，心中暗罵這傢伙不懷好意。不過他眼珠一轉，忽然看到維託金伯爵身邊的年輕人，忙假裝生氣地說道：“真是晦氣，本來以爲對方不過是哪裡來的鄉巴佬，不知撞了什麼運竟得了主祭大人的青睞；想必一二十年後，這傢伙又是埃魯因頂尖的存在。”
他這句話一出口，維託金伯爵與那個少年就變了臉色。他們何嘗不知道這句話裡的意思，現任黑刃軍團軍團長——維託金伯爵本人就曾受上一任主祭祝福，因此纔有今天的地位。而他本人的能力事實上遠不及布蘭多，他也清楚這一點，如此一來，可以想象未來布蘭多的成就必定遠勝於他。
他皺了皺眉，心想尤熙這傢伙莫非是意有所指。他忍不住悄悄看了對方一眼，卻發現侯爵大人臉色青鐵，不像是故意挑撥的樣子。維託金愣了一下，隨即釋然，他打心眼裡看不起這位國王的弟弟，自然也不會懷疑對方能有這個心計。
這時維託金身邊的少年笑了笑：“的確如此，論個人實力，在這個年紀恐怕埃魯因也找不出比他更天才的人物。不過貴族政治，從來不是憑個人的實力說話，北方的貴族們恐怕也不會因爲一個天才的緣故而將到手的利益拱手讓出。實力強大諸如劍聖一般的人物，在戰場之上也不過只能逞匹夫之勇而已。”
“是麼？”尤熙侯爵露出厭惡的表情：“說在埃魯因也找不出比他更天才的人物，恐怕也未必。聽說託尼格爾出了一位豪傑，也不過區區二十歲就踏入黃金領域，並且在軍事上也展示出非凡的天賦。不知閣下認爲如何？”
少年面色一紅，竟然拿他和一介盜匪比較，這在貴族之間絕對是最大的侮辱。若不是維託金伯爵事先已經提醒過他對方一向言出無忌，加上兩人之間身份相差太遠，否則今天在這裡西法赫大公還未對王黨大打出手，自己內部就先有一場決鬥要上演。
不過即使如此，年輕人還是氣得一句話都說不出來。他沒辦法對國王的弟弟出手，但心中卻把引起這次話題的布蘭多暗恨上了，至於尤熙侯爵口中託尼格爾那位‘豪傑’，少年還沒自甘墮落到去和一位盜匪計較，在他看來，兩人的身份相差不可以道里計，根本不是一個世界的人。
這個時候維託金終於發現了不妥，忍不住暗罵了一聲尤熙這傢伙成事不足敗事有餘。不過他不疑有他，連忙轉移話題道：“好了，託尼格爾那是讓德內爾那混蛋要擔心的事情，與我們諸位無關吧？”
“自然。”尤熙侯爵聳了聳肩，“在下也不過是順帶一提而已。”
他這副吊兒郎當的樣子維託金伯爵終於看不下去了，咬咬牙恨恨道：“好了，侯爵大人，你明知道我是來爲那位大人物代話的。言歸正傳罷——你們準備的替死鬼讓那位大人物很不滿意，明眼人一眼就能看出破綻來，歐弗韋爾和馬卡羅都是精明的傢伙，你就不怕他們識破引起警覺？”
“警覺又能怎樣，”尤熙侯爵笑了笑：“本來我就不支持這麼幹。我不認爲我那位可愛的侄女兒能翻得起什麼浪來，你們直接讓她退位讓賢不就好了？”
“她還沒登基，退什麼位？何況要退也是哈魯澤的事情。”維託金伯爵暗罵這傢伙狗嘴裡吐不出象牙，不過還是小聲提醒道：“難道你想讓民衆留下我們埃魯因貴族在克魯茲人威逼下退讓的印象？”
“那又如何，難道事實不是如此麼？”尤熙侯爵微微一笑：“莫非你們以爲在下還在乎那點名聲，其實我剛好是想要拖你們一起墊背而已，既然你們想要王位，那自然得付出一點什麼吧？”
維託金伯爵好懸沒被氣死：“你簡直是瘋了。”
“你說什麼？”尤熙侯爵面色一冷。
維託金這纔想起自己面前是個睚眥必報的傢伙，忙打了個激靈答道：“沒什麼，只是……這太瘋狂了。如果讓民衆留下炎之聖殿與克魯茲人能左右埃魯因貴族意見的影響，恐怕會不利於西法赫家族的統治，到時候，埃魯因就名存實亡了。即使是看在你侄子未來的前途的份上，你也好歹認真點吧？”
“那與我又有什麼關係？”尤熙侯爵冷笑：“你們又想要撈到好處，又不想付出代價，黑鍋就讓我和安列克來背？婊子也沒這麼好當的。老實說，今天上午的計劃雖然有些意外，不過我相信安列克那老傢伙一點也不意外，區區八個黃金階，你們以爲真的留得下利伍茲與公主殿下？你太小看了我們王室的力量吧，現在擺在你們面前只有兩條路，一是藉助克魯茲人之手逼迫我侄女退位讓賢，一是回到北方去準備戰爭。”
“想必安列克那老傢伙就等着你們選擇第二條路吧。”尤熙侯爵笑眯眯地答道，好像這一切都與他無關一樣。
維託金伯爵面色一紅一白，連對方將他比作婊子都故不得了，背心**地出了一身冷汗。半晌，他才擡起頭來深深地看了尤熙侯爵一眼：“原來你是這麼想的，這就是你要帶給那位大人物的話麼，我明白了。”
尤熙侯爵聳聳肩：“難道你以爲我和你們一樣怕克魯茲人怕得像是老鼠見了貓一樣？”
“那倒也是，侯爵大人自然是天不怕地不怕。”維託金伯爵恨恨地丟下一句話，這才狼狽不堪地離開了內庭。只是他一轉身，尤熙侯爵臉上笑眯眯的神色就冷了下來，他搓了搓修長的手指，眼神中的殺機毫不保留。
“侯爵大人，你認識那個年輕人？”這時，他身邊的侍從小聲問了一句。
“那應該是維託金指定的繼承人，我恰好知道他，在和託奎寧獅人打了幾次漂亮仗，堪稱完美，也是個天才，如果不出什麼意外，未來的黑刃軍團下一任軍團長恐怕就要落到他頭上了。真是個幸運兒啊。”侯爵笑了笑：“如果不出什麼意外的話。”
……白瓷茶杯中的紅茶已經完全冷卻了，凝固成瑪瑙一樣的顏色。佈置得富麗堂皇的書房裡只有寥寥幾人，柔和的光線從落地的窗戶中灑進地毯中，外面是遠山；光線將屋內的人分開成兩邊，一邊是布蘭多與芙雷婭，一邊是神色安靜的公主殿下、她身邊立着尼玫西絲、利伍茲、馬卡羅與歐弗韋爾，還有一個布蘭多叫不出名字、微微有些禿頂的中年貴族。
埃魯因未來的小國王，那個名叫哈魯澤的少年就站在這個中年貴族身邊。
布蘭多來到這個世界之後第一次有時間細細地打量這位公主殿下，印象之中那層神秘的光環褪去之後，這位半精靈少女的美貌動人經一步明晰起來。好在他見過的美人兒也不少了，稍微有了些抵抗力，他在記憶之中對比，忽然發現前一世這位公主殿下在他印象之中除了堅強、不屈與身上那種閃耀的信仰之外並未留下太多的印象，反而像是一個美麗的符號。
而眼前這一位，顯然要真實親切得多。
若要布蘭多給一個評價，那麼就是一個美麗的半精靈少女而已，銀色的捲髮在午後的陽光下閃閃發光，纖細的肩頭彷彿包裹在一層柔和的光暈之中。只是對方眉宇之間隱藏着一絲不易察覺的苦惱，這個本應該正處於花季的少女身上顯然揹負着太多東西。
至少布蘭多作爲現代人一半的靈魂，無法理解在她這個年紀的女孩子如何能理解政治鬥爭中最骯髒黑暗的一面，並自願投身其中。布蘭多在論壇上看過一些分析的主題，其中就有關於這位公主殿下的回憶錄，她把自己看作一種商品，接受了埃魯因公主這個高高在上的榮耀——在他人看來是榮耀，但在她看來是責任。
他上一世並未近距離接觸過這位公主，學姐曾說過她是個傻孩子——布蘭多不禁有些好奇地看着這位渾身上下透着精明的少女，她真的傻麼？
現實中對於這種人，布蘭多一向是敬而遠之的。
但在這裡，他卻感到一種莫名的吸引力，好像是吸引他飛蛾撲火一般。好在經歷瞭如此多的事情之後，布蘭多的心性早已非同以往，他默默地注視了這位公主殿下一會，收回了自己的視線，事實上——布蘭多並不認爲王黨、包括現在的公主殿下在內的選擇是正確的。
但的確，只是現在的埃魯因沒有比她更適合這個位置的人了。布蘭多是個懶人，在他想來，只要幫助埃魯因度過這一難關，不再重蹈歷史之覆轍，想必這個國家再延續個一兩百年應該是沒有問題的吧。
至於更遠，他從未考慮過。世界上從未有千秋萬代的王朝，他不過是想彌補遺憾而已，其實他更大的興趣是去探索荒野之外的世界。
“首先感謝你在會場上的救駕，布蘭多先生，”書房內的沉默首先被公主打破，她親自開口道謝——聲音柔和而好聽，“不過這句謝謝我實在是說不出口，王黨與你素未謀面，但你卻給予了我們很多幫助，每一次我都還沒來得及向你致謝呢，說起來這真是失禮至極——”
“長公主殿下。”布蘭多習慣性地開口道。
不過他一開口，就發現對面格里菲因眼神中亮了亮，其他人也大多變了臉色。布蘭多微微一怔，這纔想起自己犯了個錯誤——長公主是國王的姐姐，這個頭銜是哈魯澤加冕之後格里菲因獲得攝政王公主之位之後纔有的，他一時口誤說了出來，實在是有大逆不道之嫌。
好在王黨並未覺得有什麼不妥，在他們看來布蘭多這麼說就是認可了哈魯澤的地位，這是一個站隊的行爲。政治上最忌諱站隊不明，布蘭多一開始就表明了自己的態度，反而贏得了利伍茲、馬卡羅在內所有人的好感，甚至那個一直對布蘭多有成見的老宮廷法師也忍不住滿意地點了點頭。
這個年輕人機智穩重，竟然能想出這樣的方法來站隊，不愧是大家族的後代，所有人心中都是這麼想的。
布蘭多自然不知道自己一句口誤引起了這麼多誤會，他苦笑了一下，只能繼續說道：“在託尼格爾發生的事情，其實是我利用了長公主殿下，長公主殿下大可不必致歉。”
“是麼？”格里菲因心情大好，她微微一笑道：“不過話說回來，我們還未真正認識過布蘭多先生。而外面傳言說您是高地騎士，我能請問這是真的麼？”
布蘭多點了點頭。
……（PS昨天的章節一時腦殘犯了幾個錯誤，首先加技能是把原本只加到5級的荊棘冠冕和炎陽之血加到10級，我一時腦抽把衝突光環也寫進去了，衝突光環在二百七十四章就加到10級了，另外中階技能的解鎖等級是三十級而不是二十五級，現在已經改過來了。
第二個錯誤時，是手一抖把喬森是差點死在屍巫手上打成喬森死在了屍巫手上，我靠，做夢都做到喬森一臉血來找我說我死得好慘啊有木有……頓時給喬森老爺跪了。
另外關於殺人加經驗，有個前提。那就是這些人是僞裝成邪教徒的，事實上你們可以從前面的章節得知像是黑火教徒這些信奉混沌的邪教徒是被視作魔物的，也是有經驗的。
總而言之，那啥，你就當他們不是人好了。好好的秩序陣營不呆，要去投奔黃昏之龍，這是自作孽不可活啊有木有，必須是怪。
（）??