窗外垂下翠綠如夢的藤蘿，陽光漫過窗臺，屋內靜悄悄一片。
女騎士尼婭坐在牀邊，將桔子一個個剝開放到牀頭上的水晶盤子裡。然後仔細看着牀上那張精緻的睡顏，在她心中，小姐大概是這個世界上最美麗的人兒，高貴和善良這兩個詞似乎專爲她而設。
外面很少有人知道燕堡內部正發生的事情，自從劍座碎裂之後，家族內的爭權奪利一刻也未有停止過。旁支皆以爲時下的家主，現任燕堡伯爵應該爲此負責，但路人皆知那只是一個藉口。鬥爭的根源源自於伯爵的弟弟，外界稱之爲‘親愛的達勒男爵’，但這絕非洋溢讚美之詞，尤其是燕堡一帶領民提起時，無不咬牙切齒。
一月左右，伯爵大人的小兒子在蘇生祭典上被人下毒毒死，事後證明不過是替人抵了一命。那饞嘴的小傢伙溜進廚房，屍體被發現時和一個小小的侍女在一起。有些事情尼婭不敢告訴迪爾菲瑞，不過她覺得冰雪聰明的小姐或多或少能猜到一些什麼，要不是眼睜睜看着老主人心力交瘁一日比一日憔悴下去，小姐也不會貿然前往南方。
她怔怔地看着那張蒼白的臉蛋——濃密的睫『毛』『毛』輕輕地垂着，嘴脣紅潤得像是櫻桃，點綴在白雪一樣的肌膚上。幾天以來，迪爾菲瑞小姐醒來的時間有限，不過每一次都問起家族裡有沒消息。女騎士看她虛弱的樣子。好幾次都差點沒忍住掉下眼淚來。
小姐已經站不起來了，這輩子都失去了使用魔法的能力，她小時候可是燕堡公認的天才啊。究竟是什麼力量使得她可以從容地接受這件事呢？女騎士看了看自己的劍，她之所以稱爲騎士是因爲祖輩皆蒙受燕堡伯爵的恩惠，但小姐或許有自己的選擇吧。
這時候門上傳來了輕輕的敲門聲。
“尼婭小姐。”
是侍女的聲音。女騎士好像這才驚覺，有些羞愧地答道：“請小聲一些，進來吧，小姐她還在休息。”
門被推開了，侍女的表情有些難看。但她還是先躬身問候：“尼婭小姐，外面有人求見。是……”
尼婭沒注意到她的神『色』。她的全部注意力都放在自己的小姐身上。她頭也不回地問道：“是公主殿下還是安蒂緹娜小姐？”
“不是，尼婭大人……”侍女還沒說完，一個聲音就無禮地打斷了她的話。那聲音混雜着興奮與驕傲的情緒，高亢得像是公鴨子一樣呱呱叫着：“哈哈。安培瑟爾還真不小，不知道王都又如何？怎麼拉，小尼婭，出去幾天連我也認不得了？”
“阿克耳……”女騎士整個人都哆嗦了一下，好像是從地獄中找出這個名字來。她臉上『露』出厭惡的神『色』，一下站了起來，手也下意識地去抓自己的佩劍。不過她纔剛剛‘咣噹’一聲抓住劍柄和護手，外面出聲的男人已經推開們走了進來。
確切的說只是一個少年，一頭深棕近黑的捲髮十分漂亮，不過映襯着下面慘白的皮膚。嘴脣薄得近乎不近人情。他有一對閃閃發光如同黑『色』玻璃一樣質地的眼睛，周圍帶着深深的眼袋和皺紋，一看就是酒『色』過度的樣子。
少年帶着一抹神秘的微笑，站在門邊，穿着一件紫『色』的呢絨大衣，鑲着銀絲邊，兩隻手揣在荷包裡，臂彎裡還掛着一支手杖——杖頭上鑲嵌着一枚獅眼石。
無論從那一方面看，這個少年都當得上俊美這兩個字，只是腳步有些輕浮。不過女騎士看到他卻好像看到惡魔——甚至就算是真正與惡魔廝殺時。她也從未『露』出過如此恐懼混雜着厭惡的神『色』。
少年看到女騎士，『露』出一口白森森的牙笑道：“尼婭小姐，考慮好來當我的騎士了嗎？我會送你整個北地最好的戰馬，不過你也正是我最中意的那一匹。”
“做夢！”女騎士氣得渾身發抖，“你馬上給我滾出去！”
“呵呵。那麼緊張幹什麼？”少年一把扯住侍女的頭髮，在那個小姑娘的尖叫聲中將她扯過去在她臉蛋上嗅了嗅。他回過頭。笑道：“尼婭小姐，我來看我親愛的妹妹，你好像還沒資格叫我滾出去吧？”
“這是迪爾菲瑞小姐私人的房間……你瘋了！放開她，那是公主殿下的侍女。”女騎士抓着劍柄的手都微微發白，但卻怎麼也不敢把劍拔出來。
上一代的燕堡伯爵有四個兒子，其中第三子夭折，小兒子成爲一位巫師的學徒至今音訊全無。長子即是今天的燕堡伯爵，迪爾菲瑞的父親——迪爾菲瑞此次前往安培瑟爾不過是掛着伯爵的頭銜，但還並未真正繼承領地——而次子，就是人盡皆知的‘親愛的達勒’，也是面前這個少年的父親。
所謂有其父必有其子（女），正直的燕堡伯爵有迪爾菲瑞小姐這樣的女兒。在尼婭看來，達勒男爵生出阿克耳這樣的兒子來也是理所當然。這一父一子都是人渣中的人渣。
少年這才把侍女放開，那個可憐的小姑娘發出一聲害怕的驚叫，跌跌撞撞地跑了出去。阿克耳卻呵呵笑起來，發出一連串意義難明的笑聲：“尼婭小姐，你不要以爲攀上了公主殿下這個靠山，我就不能拿你怎麼樣。你是我的女人，一輩子都逃離不了這個身份。”
“禽獸！”女騎士咬牙切齒地罵道。她才成爲騎士的時候懵懵懂懂，竟相信了此人的花言巧語，她一輩子都無法忘記那個噩夢般的夜晚，那個惡魔般的少年下『藥』強行佔有了她的身體，那時他才十四歲，而她也不過纔剛剛十八歲而已。
一想到過往的一切。她就氣得渾身顫抖。“阿克耳，我數到三，你還不從我眼前消失別怪我不客氣！”她譁一聲拔出了長劍。
“得了，別來這一套，尼婭小姐，你要殺我早殺了。”阿克耳笑眯眯地說道：“何況今天我也不是來和你們敘舊的，我那親愛的妹妹幹了什麼事你們自己明白，我今天是來阻止你們繼續令家族蒙羞的。”
“狗嘴裡吐不出象牙，阿克耳，你在胡言『亂』語些什麼。”尼婭皺了皺眉頭用劍指着這惡魔的咽喉。她總覺得阿克耳不懷好意——雖然說對方或許根本就不知道好意是個什麼東西。
“你可真會裝呀，尼婭小姐。我親愛的妹妹被人指認修習惡魔的法術，聖殿已經正式開始調查此事了，連伯爵大人都一清二楚。作爲她的貼身騎士，你不會不知情吧？”
“這怎麼可能……”猛然聽到這個消息，尼婭腦子裡一片空白，雖然早知道迪爾菲瑞在戰場上短暫控制惡魔之王的事情不可能隱瞞得住，但她至少還是心存僥倖。那是爲了戰爭的勝利不是嗎？公主殿下，還有那位伯爵大人都可以作證。
女騎士使勁搖搖頭，好像這樣才能使自己平靜下來：“就是聖殿自己引來了惡魔，他們怎麼能如此。小姐是爲了對抗惡魔才犧牲自己，公主殿下不會置之不理的！”
“呵呵，公主殿下自身都難保了。那有時間管你們的死活。”少年冷笑，他向前一步，讓女騎士冷冰冰的劍刃抵着自己的咽喉，面不改『色』地答道：“尼婭，我對你是真心的。相信我，只有我才能保護你和你的大小姐，不要再對抗我了。”
女騎士臉『色』都變了：“你……你竟然打迪爾菲瑞小姐的主意？她是你妹妹！”
“是表妹。”少年糾正道，同時冷冰冰地答道：“尼婭小姐，你不要敬酒不吃吃罰酒。”
“你不要再向前了，惡魔！”女騎士全身都哆嗦了起來。
少年卻冷冷地哼了一聲。這時門再一次被打開了。進來的是個全身籠罩在灰『色』斗篷之下的高大男人。那男人帶着兜帽，那兜帽下陰影完全遮住了他的臉，好像一片漆黑的虛空，他說話時嗡嗡的聲音就從虛空中傳來：
“料理那騎士花了點時間。”
“畢竟是黃金階的高手，小心。我親愛的妹妹這次帶來了領地裡最厲害的三個騎士。你先把那個女人解決了，注意不要傷到她。”少年微微過側頭吩咐道。聲音冷冰冰地不帶一絲感情。
“明白，”那人嗡嗡地答道，他回過頭面向女騎士。尼婭頓時倒抽了一口冷氣，她看到那兜帽下根本不是什麼陰影，而是什麼都沒有，一片空白。
“你們把羅寧怎麼了！”
她怒吼一聲，一劍向那神秘的怪人劈去。在她印象中，燕堡除了她、羅寧還有伊耶芙特三人之外，再無跨入黃金領域的高手，但眼前這個人去給她一種冰冷的恐懼的氣息，那倒不像是要素的力量，反而像是冷冰冰的死亡氣息。
或者說應該是——毫無生命感，就像是一片空虛。
她一劍還未劈下，忽然之間她感到一股可怕的震『蕩』在她的精神世界中炸開。那種可怕的力量尼婭這輩子也沒體驗過，就好像是一把尖錐直接釘入她的腦子裡，讓她尖叫一聲抱着頭跪倒在地上。
女騎士淒厲的慘叫聲讓少年都忍不住皺了皺眉頭，他看到尼婭那張姣好的面容整個兒都扭曲了起來，鮮血從她的鼻孔、眼睛裡滲出來，看起來極爲恐怖。
然後高大的男人這才走過去，一掌打在她的後頸處，讓女騎士歪下頭暈了過去。
“你就不懂得憐香惜玉麼？”少年沒好氣地問道。
“這屋子裡沒有第三個黃金領域的人類了，我出手也勿須顧忌。”男人嗡嗡地答道。
“好了，”少年不耐煩地擺擺手，“你把她拖出去，我有些話要單獨和我親愛的妹妹談一談。”
高大的男人恭敬地行了個禮，這才提着昏過去的女騎士從屋子裡走了出去。阿克耳回頭看了一眼，冷冷地笑了一下，關上門，來到迪爾菲瑞牀邊。
……