《呼嘯山莊》通過一個愛情悲劇，向人們展示了一幅畸形社會的生活畫面，勾勒了被這個畸形社會扭曲了的人性及其造成的種種可怖的事件。整個故事的情節實際上是通過四個階段逐步鋪開的：
第一階段敘述了希斯克利夫與凱瑟琳朝夕相處的童年生活；一個棄兒和一個小姐在這種特殊環境中所形成的特殊感情，以及他們對辛德雷專橫暴虐的反抗。
第二階段着重描寫凱瑟琳因爲虛榮、無知和愚昧，背棄了希斯克利夫，成了畫眉田莊的女主人。
第三階段以大量筆墨描繪希斯克利夫如何在絕望中把滿腔仇恨化爲報仇雪恥的計謀和行動。
最後階段儘管只交代了希斯克利夫的死亡，卻突出地揭示了當他了解哈里頓和凱蒂相愛後，思想上經歷的一種嶄新的變化——人性的復甦，從而使這出具有恐怖色彩的愛情悲劇透露出一束令人快慰的希望之光。
因此，希斯克利夫的愛一恨一復仇一人性的復甦，既是小說的精髓，又是貫穿始終的一條紅線。作者依此脈絡，謀篇佈局，把場景安排得變幻莫測，有時在陰雲密佈、鬼哭狼嚎的曠野，有時又是風狂雨驟、陰森慘暗的庭院，故事始終籠罩在一種神秘和恐怖的氣氛之中。
在小說中，作者的全部心血凝聚在希斯克利夫形象的刻畫上，她在這裡寄託了自己的全部憤慨、同情和理想。這個被剝奪了人間溫暖的棄兒在實際生活中培養了強烈的愛與憎，辛德雷的皮鞭使他嚐到了人生的殘酷，也教會他懂得忍氣吞聲的屈服無法改變自己受辱的命運。他選擇了反抗。凱瑟琳曾經是他忠實的夥伴，他倆在共同的反抗中萌發了真摯的愛情。然而，凱瑟琳最後卻背叛了希斯克利夫，嫁給了她不瞭解、也根本不愛的埃德加-林頓。造成這個愛情悲劇的直接原因是她的虛榮、無知和愚蠢，結果卻葬送了自己的青春、愛情和生命，也毀了對她始終一往情深的希斯克利夫，還差一點坑害了下一代。艾米莉-勃朗特刻畫這個人物時，有同情，也有憤慨；有惋惜，也有鞭笞；既哀其不幸，又怒其不爭，心情是極其複雜的。
凱瑟琳的背叛及其婚後悲苦的命運，是全書最重大的轉折點。它使希斯克利夫滿腔的愛化爲無比的恨；凱瑟琳一死，這腔仇恨火山般迸發出來，成了瘋狂的復仇動力。希斯克利夫的目的達到了，他不僅讓辛德雷和埃德加悽苦死去，獨霸了兩家莊園的產業，還讓他們平白無辜的下一代也飽嘗了苦果。這種瘋狂的報仇泄恨，貌似悖於常理，但卻淋漓盡致地表達了他非同一般的叛逆精神，這是一種特殊環境、特殊性格所決定的特殊反抗。希斯克利夫的愛情悲劇是社會的悲劇，也是時代的悲劇。
《呼嘯山莊》的故事是以希斯克利夫達到復仇目的而自殺告終的。他的死是一種殉情，表達了他對凱瑟琳生死不渝的愛，一種生不能同衾、死也求同穴的愛的追求。而他臨死前放棄了在下一代身上報復的念頭，表明他的天性本來是善良的，只是由於殘酷的現實扭曲了他的天性，迫使他變得暴虐無情。這種人性的復甦是一種精神上的昇華，閃耀着作者人道主義的理想。
《呼嘯山莊》出版後一直被人認爲是英國文學史上一部“最奇特的小說”，是一部“奧秘莫測”的“怪書”。原因在於它一反同時代作品普遍存在的傷感主義情調，而以強烈的愛、狂暴的恨及由之而起的無情的報復，取代了低沉的傷感和憂鬱。它宛如一首奇特的抒情詩，字裡行間充滿着豐富的想象和狂飆般猛烈的情感，具有震撼人心的藝術力量。
（朱炯強）