王夫人微微眯起眼，冷笑一聲抿起嘴：“哦？艾兒有什麼意見？”
九妹並沒理會王夫人，而是走到王老爺面前跪下：“父親，我娘久病在牀，時常需要請大夫抓藥，還要上下打點人情往來等，每月的月錢本就不夠，如果再扣的話，她連藥都吃不起了，父親，請您看跟娘多年的情份上……”
“放肆！你堂堂相府九小姐，口口聲聲稱個姨娘爲娘，那我是什麼？”王夫人突然一拍桌子，對九妹怒目而視。
堂上靜默片刻，王老爺左右看看，頗有些爲難的樣子，王夫人突然回頭：“老爺，你看看你這好女兒，按規矩這丫頭一滿月就該抱過來由我教養，可你偏偏要把她留給艾姨娘。瞧瞧，她當真養得好啊，連我這個娘都不認了！”
王老爺有些尷尬，張張嘴似乎想解釋幾句，見大家都在，似乎那麼說又有些不合時宜，他左右猶豫，最後輕輕一拍桌子：“艾兒，你怎可如此無禮？還不快快跟你母親道歉！”
九妹臉上一僵，擡頭直直的望着王老爺，王老爺有些心虛的轉開頭，不敢再多說半句。堂上氣氛尷尬了半晌，大嫂小聲勸道：“九妹，快給母親陪個禮道個歉吧！艾姨娘情況特殊，母親會酌情考慮的。”
九妹依然直直的瞪着王老爺，見他沒有半絲幫忙說話的意思，她的眼神漸漸暗淡下去，裡面被哀傷和失望佔據，直到最後低頭跪在堂中央，聲音僵硬道：“母親，艾兒錯了，請母親責罰，不過還請母親成全艾兒一片孝心，請大夫幫艾姨娘診治。”
王老爺聞言回頭看了一眼，稍稍猶豫還是問了句：“艾兒。姨娘她……”
王夫人道：“老爺，艾姨娘那邊我每半月就請大夫給她診治一次，然後按大夫的藥方兒派人日日給她抓藥送藥，大夫診治的費用和藥費都是公帳上出的，何須她自個兒掏錢。
艾兒，我就不明白了，你說你們的月錢看病抓藥都不夠，你們請的是哪個大夫？何人去何處抓的藥？難道我給你姨娘請的名醫不是大夫？我派人給你抓的藥都沒用？”
提到這個九妹猛然擡頭。悲憤的瞪着王夫人：“是，你是給請了大夫、是給抓了藥，那砒霜算是什麼藥？你嫌我姨娘死得太慢明說，何必暗地搞這種小動作，堂堂相府正夫人，傳出去也不怕人笑話！”
衆人聞言一片譁然。雲舒也驚得張大了嘴，王夫人則氣得臉色鐵青，一拍桌子跳起來：“放肆！你胡說什麼？我好心給你姨娘請大夫抓藥，你反而污衊我下毒！好啊，你說我下毒，有何證據？今天你不給我說出個子醜寅卯來……老爺，你自個兒看着辦吧！”
顯然王老爺也被驚到了，王夫人那麼一吼，他回過神來。指着九妹訓斥道：“艾兒，你胡說什麼？你母親怎會給個姨娘下…下……哎！”王老爺不耐煩的一甩袖子道：“艾兒，還不快快跟你母親賠禮道歉，否則……否則爲父就要動用家法了！”
大家的目光齊刷刷的集中到九妹身上，九妹淚眼汪汪的望着王老爺：“父親，你忘了以前你跟娘吟詩作畫、出雙入對的時光了嗎？那時候您多疼艾兒啊！如今娘都快死了，你不去看她也就罷了，難道請個真正的好大夫都不行嗎？”
“你……”王老爺指着九妹，興許是被她的眼淚感染。想訓斥的話卡在喉嚨裡罵不出來。王夫人見他似乎有軟化的徵兆，冷笑一聲：“老爺。你要真覺得我下了毒害了艾姨娘，儘管找大夫去，最好把宮裡的御醫都請來，咱們當着所有人的面對質。”
王老爺爲難的看看她，試探着道：“夫人，我……我不是說誰下毒，艾姨娘自生了艾兒後身體一直就不好，我的意思……要不咱們換個大夫來看看，興許能有點兒起色了？”
“哼！好啊，你是當家的，你想換就換吧！看來這相府已經容不下我，我還是自個兒回孃家去，老爺抽空把休書送來即可。”王夫人說完起身就大步往堂外走去。
“夫人、夫人！”反應過來的王老爺跟着追了幾步，王夫人理也不理，帶着自己的丫鬟頭也不回當真就出了這廳堂。王老爺站在堂中見大家都愣愣的望着自己，他頓覺自己臉上無光，有些惱怒的直甩袖子：“看什麼看？看什麼看？回去！都給我回去！”
婦人們紛紛站起來，陸陸續續快步出了廳堂，再出了這院子，裝作快速離開的樣子。可沒走出多遠她們又不自覺的放慢腳步，自個兒沒回頭，卻讓自個兒的丫鬟偷偷往回看，或者有的過個轉角找個亭子坐下說是休息，或者讓自己丫鬟回來拿東西等等。
雲舒看偌大的廳堂上原本主子丫鬟有幾十人之多，眨眼功夫就散得一個不剩。她轉頭詢問的看向小順子，小順子沒有說話，若有所思的看着跪在地上的九妹，對面大嫂似乎也有些猶豫，不知該不該走，她也詢問的看向雲舒和小順子這邊。
王老爺揹着手在九妹身邊走來走去，“艾兒啊艾兒，我說你是不是當真被你姨娘教壞了？枉我小時候那麼疼你，你怎能說出那種大逆不道的話，瞧瞧，你母親都被你氣走了，你讓我怎麼下臺？怎麼收場啊？哎，真是……”
九妹一臉悲哀的跪在地上，淚眼汪汪的擡頭：“父親，我孃的生死難道還不如你那張面子嗎？咱們相府說是富甲天下，金銀財富比國庫還多，可爲什麼就撥不出幾兩銀子給姨娘請個大夫抓個藥？
我娘是不是中毒，請個大夫一看便知，爲何夫人偏偏不讓請了？她分明就是做賊心虛，她就是蛇蠍心腸，她……”
‘啪！’一聲脆響，義憤填膺的九妹被一巴掌扇到地上：“胡說什麼，她是你母親！”
九妹在地上趴了會兒，撫着臉緩緩回頭，繼而悽慘的冷笑一聲：“我的母親只有一個，那就是我的生生之母，她姓艾，不姓衛。”
王老爺氣得臉色鐵青，指着九妹的手指有些顫抖：“你……你……你如此不識好歹，早知道當初你一生下來就該抱走，不讓你見你姨娘半次！”
九妹慘然一笑：“好啊，那你爲何不做？當初你跟我娘好時山盟海誓，說什麼要把我娘撫正，要把她明媒正娶，要給我們姐妹一個好前程。
呵，好前程！姨娘一病，你看都不來看她一眼，身邊的鶯鶯燕燕來來往往，去了一波兒又來一波兒，府裡的姨娘通房丫鬟，加起來十幾人還不夠，枉你如此歲數還在外面包養跟我年歲相當的小姑娘，也不知夫人知道了你如何交代！”
‘啪！’又是一聲脆響，九妹再次被打翻在地，氣得紅了眼的王老爺指着就沒怒罵：“反了反了！你反了天了！來人，來人啊！給我拉下去重大五十大板！”
幾個婆子從外面進來，聽王老爺這麼吩咐均是一愣，面面相覷不知所措，王老爺急得直跺腳：“愣着幹什麼？拉下去！我沒有這種不忠不孝、不知廉恥的女兒，拉下去！”
婆子們稍稍猶豫後當真要上來拿人，雲舒左右看看，見小順子一臉淡定，就如看戲般沒有半分表示，大嫂也着急的連連向這邊求教，
眼看婆子們已經拎起九妹拖着她往外走，雲舒呼啦一下站起來大喊：“住手！”
衆人停下，婆子們似乎有種鬆口氣的感覺，王老爺回頭用發紅的眼睛瞪着雲舒，雲舒有些心虛，結結巴巴道：“父……父親，那個……相公說他有話要說。”
雲舒回頭求助的望向小順子，小順子坐着不動，只是淡淡的一揮手道：“退下！”
婆子們行個禮後退出去帶上門，王老爺瞪着小順子：“宇兒，你想幹什麼？”
小順子淡淡道：“九妹女兒之軀，最多四十大板就能要了她的命，我不希望明日朝廷上下京城內外都把我們相府當笑話。”然後他站起來看王老爺一眼繼而轉開頭去：
“九妹的話也沒錯，偌大一個相府，不缺請大夫那點兒錢；你薄情寡義、在外豢養優伶不是一天兩天的事，現在正是多事之秋，你務必處理好那些優伶，萬不能因此鬧出醜聞被人彈劾，否則……你知道爺爺會怎麼處置你。”
雲舒詫異的望着小順子，他是在跟他親生父親說話嗎？顯然在場所有人都愣住了，大嫂愣愣的坐在椅子上一動不動，九妹也詫異的仰頭望着小順子，小順子垂眼居高臨下的看着九妹，淡淡道：
“艾姨娘中毒多年，已至膏肓之年，壽命最多不過半月，與其在這兒浪費時間求這無情之人，還不如早些回去陪着她，讓她開心快樂幾日，走也走得安心。”
九妹愕然：“你……你說什麼？”
小順子沒答，連看都沒再看她一眼，回身對雲舒伸出手道：“娘子，走了！”