583 備喜宴
白芷跟着杜迎秋學習裱畫。
三太太何氏聽說杜迎秋的事，在背後笑罵道：“跟我學呢，想做賢妻良母，瞧她那樣子，是學得來的麼？真是個賢惠早前就不會被胡家給休了……”
杜迎秋學的裱畫技術，雖未學到十成，卻亦有八九成，比何氏學得更好。
臘月初八黃昏，皇城下了一場轟轟烈烈的鵝毛大雪，入夜之後，簌簌的冬雪飛舞。
在這寒冷的夜裡，素妍用罷暮食，在心裡想了一陣繪《歲寒三友圖》的事，暗暗琢磨了一陣，又在紙上勾勒初試，心頭有了些輪廓，這才細細地描繪起來，梅花、蘭花、翠竹，不多不少躍然於紙，每一朵花，每一片葉，都巧到好處。
繪完之後，已是四更天時分。方入芙蓉帳中躺下，聽着耳畔的風雪，萬籟俱寂，迷迷糊糊進入夢境。
次晨醒來，入目之處皆是一片素白。皇城已是煥然一新，窗明几淨，瓊庭寂寂，金瓦覆雪，寒氣逼人。
今兒是臘月初九，一大早，沈氏、慕容氏等幾房太太便召集了各房的丫頭、婆子清掃庭院，連後花園裡的雪也被掃堆成山，一座座的堆在花木園藝地裡，像座小雪山似的。
奇峻與傳鑑、小八等人頑皮地在花園裡打着雪仗，在屋子裡躺了許久的小九坐在軲轆上笑呵呵地看着，見傳鑑擊中了小八，急得大叫：“哥哥，打七哥，打七哥！”
因爲天冷，臘月十二是素妍出閣的日子，收拾完雪，就得開始在後花園裡搭建喜棚，還得在每頂喜棚裡另置紅泥小爐。
李碧菱看着後花園裡忙得七手八腳的下人。“這天也太冷了，就算置了銀炭爐子也不頂用。倒不如另挑兩處院子出來，一處來招待男客。一處招待女客。屋子大的擺上四五張桌筵，屋子小的擺兩三桌。照着大小來擺。”
天氣太冷，在喜棚裡用酒筵便不可能。外面多冷，棚子裡就有就冷，就算置有銀炭爐子，可四下的寒意還是透進棚子裡，幾個人往棚裡一呆，只凍得發顫。
沈氏面露失望地看着張雙雙。這話應是張雙雙說出來的纔對，大房的人沒瞧出問題，反是李碧菱先一步瞧出來了。
杜迎秋覺得李碧菱這建議不錯，“聚客廳那邊把議事廳、偏廳、都一應收拾出來。只餘休憩廳給客人們說話小坐。那邊屋子大，擺上十五六桌筵席也是妥貼的。”
杜迎秋雖是新進門的，江家上下也不提她早前嫁人被人休棄的事，雖然何氏對不對頗有這意思，到底不敢當着她的提。杜迎秋也不計較。早前嫁過一回原是事實，只是盡心盡力地做好自己的份內事，而素妍是江家唯一的女兒，全家上下都當成一件大事來辦，江書麒也叮囑了。一定要將素妍出閣的喜筵辦得妥帖圓滿。
各房人，出力的出力，有建議的提建議，個個都用足了十成的心。
沈氏最愛面子，事事都想彰顯着長房的派頭、體面來，這回被李碧菱想到法子，只怕臉上有些掛不住。
何氏頗有些瞧熱鬧的樣子，“大嫂和大奶奶是怎麼做事的，害我們平白忙碌大半個時辰，不搭喜棚倒是早說，丫頭不是你們屋裡的，當真不知道心疼……”
沈氏憤然瞪了一眼。
自從江書鵬得了個“嘉興伯”三等爵爺封號，何氏越發有些得意起來，在外人面前擺着“我是誥命夫人”的譜，在自家人面前，時不時說幾句風涼話。此刻，何氏擺出很心疼下人的模樣，倒先埋怨起沈氏婆媳來。
沈氏雖未開口責備張雙雙，光是一個眼神，就足讓張雙雙不悅，她厲聲道：“三嬸嬸不想搭手，只管帶着你的人回三房歇着。”
何氏秀眉一挑，“三老爺就這一個寶貝妹妹，我這做嫂子哪有不幫忙的。”回瞪了張雙雙一眼，歪着頭，怎麼看張雙雙，怎麼不順眼。
慕容氏見這麼說氣頭話，要傷情分，笑道：“都少說兩句，趕緊的把事定下來纔好，今兒都臘月初九了，明兒添妝的奶奶、小姐怕是不少。郡主是個熱心的，但凡相識的小姐出閣，都是添了妝的，再不準備好，老太太回頭發作起來，誰都擔待不起。”
沈氏吐了口氣，“男客們就置在聚友廳，女客到青竹苑，清音塢也收拾出來，男客人願賞後花園梅花的，可到那兒小歇……”末了，她神色俱厲地對何氏道：“你不想搭把人，只管回去，可別在這裡發牢騷。”
何氏扭了扭腰肢，一臉不滿，領上三房的下人：“到青竹苑收拾去。”
沈氏道：“大房收拾男客院，二房帶人收拾女客院吧。把屋子裡不需要的東西都暫且搬到就近的院子裡擱着。也就這幾日時間，忙過了再恢復原樣。”
何氏瞧大房的人，怎麼看怎麼不順眼。
沈氏一直忍着何氏，瞧不得她說話陰陽怪氣的樣子，抓住機會，何氏就會冷諷幾句，再好脾性的人，都能被何氏氣得跳。
沈氏領了兩個兒媳，又有五太太杜迎秋帶了下人跟上。
慕容氏與李碧菱則與何氏、柳飛飛帶人去青竹苑清掃、準備。
何氏一邊走，一邊嘟嘟囔囔地叫嚷着，“怎麼做大房的？這麼大冷的天，把大家叫到後花園打掃，忙活半天，又說不成，得改到屋子裡去。對得起小姑子嗎？幹這麼點事，好幾日都沒弄好，也虧得小姑子偏着他們大房，把西菜市的大客棧都偏了她。那麼大的客棧，就是從上家手裡買，也得一萬多兩銀子……大房說是幫襯五房出了銀子的，可大房又得實惠，又得名聲……”
何氏這話是故意說給李碧菱婆媳聽的。兩房人都出了錢，可就大房得了間大客棧，二房人就該生出不滿情緒來纔對。
李碧菱是聽說素妍私下裡給二房田莊的事兒，二房也沒吃多少虧，瞧着樣子，田莊也不比大房得的客棧差，也做沒聽見。
但何氏不知道，素妍私下也給了慕容氏一座田莊，這事兒連虞氏也都知道，只瞞着何氏。
慕容氏只作沒聽見，神色淡色，全當何氏在說與己無干的事。
李碧菱因曉其間的事，抿着嘴，因天氣冷，將脖子縮着。
柳飛飛知何氏就喜歡叨叨，左耳進，右耳出，只當沒聽見。心裡暗道：只怕是她沒得好處，這會子肚裡憋着股怒火，要發作出來纔算罷休。
何氏一個人絮絮叨叨進了青竹苑，對慕容氏道：“聽說大房給小姑子備了一座田莊，又有一家鋪子添妝，另給二萬兩銀子。”又問：“二嫂打算怎麼添妝？”
二房底子薄，但銀子多。
慕容氏愣了片刻，想到自己兩子、一女成親，素妍都給了好東西，或字畫、或首飾的，人家是待字閨中的都能做得好。她是二嫂，又是結義的大姐，這禮自然得比大房更厚重些，“我沒田莊，也沒鋪子，就置三套上好的頭面首飾，另備五萬兩銀票。”
這樣一算下來，比大房添的還體面。
何氏有些心慌，二房這樣添妝，三房可怎麼好，笑道：“這倒是應該的，小姑子可偏着你們二房呢，拍賣行那麼好的生意，又說服婆母把拍賣行的店鋪給你們使，再多都是該的。”她回頭問柳飛飛，“你呢？當初你和老六成親，小姑子可沒少給你好東西？”
柳飛飛想到大房、二房都要添妝，自己一點底都沒有。六房可比不得大房、二房，兒女都大了，家裡的底子也厚實，支吾了一陣，道：“我……我那還有上好的頭面首飾，又有些皇后娘娘當初給我的字畫，我挑了好的，都添進去。”
素妍待她是好的，她自得揀了最好的給素妍添上。
何氏嘆了口氣，想到這事，當真有些爲難了，“就幾房來說，小姑子待各房都是好的，可我們三房與你們相比，到底差些，各人各禮，我就置兩套首飾。小姑子喜歡振飛的書法，回頭讓他多寫幾幅，都添進去……”
李碧菱望着柳飛飛，將臉扭一邊暗自笑了。
慕容氏怕李碧菱忍不住，拉了何氏往屋裡去。
見她們進了屋，李碧菱才小聲地道：“她在設局套你話呢？偏母親和你都是實在的，竟都告訴她。一聽你們都添了好的，她又拿不出來，這才說要拿三叔父的書法充數添妝。”
柳飛飛這會兒也回過神來，罵道：“怎的越發和以前的聞氏像了，倒是個不叫窮的，卻是個摳門的。”
李碧菱笑道：“倒也怨不得她，你瞧她那幾個孩子，將來大了，光是嫁妝就是一大堆呢。不說旁的，要是叔伯們多幾個姑母，就老太太攢了三十年的嫁妝，只怕都不夠分。三太太生了三個女兒，怕是再生又是個女兒呢？”
江舜誠夫婦只素妍一個女兒，虞氏自得將自個攢了幾十年的好東西全給她。如若女兒多了，母親攢了再多的好東西，分到各人手裡也就沒多少。
柳飛飛一臉驚愕，“你怎麼知道？”
李碧菱便說素妍說過，江書鵬命裡的女兒比兒子多的話說了。雖只一句話，李碧菱卻分析得頭頭是道，“三叔父三女兩子，再生一個是兒子，且不一樣多了，指定下胎還得是女兒，下下一胎方是兒子，這樣一來，就是兒子比女兒多……”