回到自己房中的嚴世番陡然感到時間緊迫，宋仁宗對自己已經產生了顧慮與不滿，現在只是勸婚，以後指不定又是什麼幺蛾子出來。
事情已經發生了，起因變得不重要，重要的是現狀，如何把控現狀，如何扭轉局勢，纔是最爲關鍵的。嚴世番不會坐等情節發展，而會通過自身努力來達到想要的趨勢上。
第二日，陳大管家滿面春風地來找嚴世番，說是喝茶聊天，其實亦是來勸導答應宋仁宗安排的婚事，然而嚴世番態度堅決，絲毫沒有鬆懈，最後不了了。
賜婚之事，讓宋仁宗產生了不滿和芥蒂，但他也無可奈何，畢竟皓月樓的實體經營還需要這樣的人才，所以明面上也做不得懲罰，否則落人口實，說皓月樓沒有容人之量。
時光荏苒，這事就告一段落，突兀地來，悄悄地離去。
五日後，嚴世番突然接到一個口訊，不是別人的，正是西邊荒原霸主鐵二讓人傳來的。說起來鐵二能有今日的局面和霸主地位，嚴世番功不可沒，就是在他的計謀之下，成功擊潰飛鷹與虎丘兩隊人馬。
雅春順利打入敵人內部後，通過她的隨機應變能力，與兩馬賊頭目中斡旋、播弄是非，導致兩者反目，以至於鐵二率領人馬前去進攻飛鷹之時，虎丘那邊卻是坐山觀虎鬥，沒有出手相助，然後吃掉一家之後，虎丘才後悔，可惜爲時已晚。
落日西去，早上剛剛收到的口訊，此時就迎來了鐵二一行的到來。
遠空紅霞瀰漫，五匹駿馬揚塵而至，爲首之人正是魁梧、粗狂，宛如大力金剛猿的鐵二，一個光頭很是亮堂，左側是個頭帶絲巾掩面的女子，裸露在外的是一雙迷人靈動的鳳目，在馬背上一顫一抖，讓人倍感英姿勃發。而另外三人都是普通角色的馬賊，觀之就會感到心悸、害怕。
嚴世番正裝站在皓月樓門口等候，當見到五人的到來時，臉上洋溢着開心的笑容，只是他的身軀還是過於單薄，與彪悍的馬賊，兩廂一對比，就相形見絀，好像一根新生的竹竿一般。
“籲……”
赤風馬急停在嚴世番前方一丈多的位置，定住了沒有再往前移動一步，可見騎馬之人的馬術技術精湛，堪稱絕佳，馬賊就是馬賊，馬上的工夫着實了得，嚴世番忍不住暗賞。
“哈哈……兄弟，一別數月，如今一見，似乎更加嬌嫩了。”鐵二爽朗大笑，再次相逢，就開了個玩笑。
“哥哥，見笑了，一路風塵，快請。”
左右下人立即上前牽馬伺候，而六人徑直進入皓月樓已安排好的包廂內。
相談甚歡，鐵二是個爽朗而精明的漢子，荒原格局已定，再無後顧之憂，自然“口無遮攔，言語無忌”。雖然表面上沒有說什麼，但他在心底裡，已經徹底認同了眼前的兄弟——嚴世番。
一旁的雅春不時地插上一兩句，氣氛融洽和諧。
“吱啞！”
包廂房門突然開了，宋青水帶着兩名跟班走了進來。
原本的歡聲笑語一下子嘎然而止，面對突兀闖進來的宋家二少爺，鐵二幾人皆是愣了下，轉瞬面色變得有些難看，但都沒有發作開來。
一時之間，包廂內變得非常安靜，落針可聞。
“呵呵，鐵爺遠道而來，失敬失敬！”宋青水抱拳向鐵二行了個見面禮，然後看向嚴世番道，“嚴子啊，這麼重要的客人到來，也不給我打聲招呼，沒有主事人親自招待，會讓人家覺得怠慢的。”
“是，是，鐵爺，這位是宋家二少爺宋青水。”嚴世番雖然心中不忿，但沒有表現出來。
“嗯，”鐵二很隨意地應了一聲，然後就做下。
這一幕讓宋青水嘴角不由地抽動了下，在門外還聽到裡面熱鬧得很，什麼自己一進來就冷了下來，那麼不待見自己。不過他還是忍了下來，讓跟班去取來一壺佳釀，畢竟這幾個馬賊現在得罪不的，西邊的貨運要經過他們的地盤。
“鐵爺，這一杯敬你，旅途勞頓，是爲接風洗塵。”宋青水舉起三足銅杯，向鐵二敬酒，然而鐵二隻是輕輕點了下頭，沒有過多的迴應，他頓時有些尷尬，深吸了一口氣，說道，“我先乾爲敬。”
鐵二也不想讓宋青水過於難堪，也舉杯喝掉，其實他暗下很瞧不起這類紈絝子弟，他們受到祖宗福廕，色厲內荏，飛揚跋扈，本身卻無半點尿水。不過嚴世番例外，他的真才實學着實幫自己成了荒原霸主。
宋青水重倒了兩杯佳釀，走至雅春面前，還特意作了個揖，顯得很有禮節，微微笑着道：“鐵夫人如同天上仙女下凡，讓皓月樓蓬蓽生輝，日月無光，在下藉着薄酒一杯，聊表敬意。”
雅春何等人也？曾是風月場所的一朵金花，什麼樣的人沒見過，紈絝子弟，達官貴人，三教九流上中下各色人都接觸過，就宋青水這樣的，不知見過多少，況且自己也不是鐵二的夫人，這宋家少爺如此說，實屬不敬，但自個兒不是此間真主，所以她定眼看了一下宋青水，發現對方眼神輕佻，讓人噁心。
“宋少爺，誤會了，鐵爺怎麼會看上我呢？”
“哦，呵呵，在下唐突了。”
宋青水自是不會敬其他馬賊酒，要敬也只能勉爲其難地應承下馬賊頭子，環顧一圍，略帶生氣地道：“嚴子，好生招待，我還有事，就不留了。鐵爺，你們慢用。”
待宋青水走後，衆人繼續坐下，但突然飛來的蒼蠅已經搞壞了一鍋粥，冷落了氣氛，大家的興致也就沒那麼高了。嚴世番雖然極力營造氣氛，但是效果不大，再說他也要看看鐵二的真實態度，瞭解自身處境後是否會有個轉變。
沒一會兒，鐵二起身就告辭而去，不過臨行之前，留下了話“只要嚴世番有事吩咐，他必定竭盡所能。”
鐵二明確了一個態度，他在乎的是嚴世番，而不是宋家。