所謂世家，總有一套令普通人捉摸不透的行爲方式，浸潤到生活的每一個細節裡。比如，到人家家裡做客，必須要拜會一下主人，尤其是，你要拜訪的不是這家的家主的時候，就更要向這片地盤上的老大表示一下誠意，免得讓自己像是偷溜進來的。
顧鼐就是這樣想的。
他的叔祖父顧益純是借住在鄭家的，如果他來拜見叔祖，必須跟鄭家的當家人鄭靖業打個招呼。鄭靖業告病，卻不是什麼大病，很多人在猜，這是他的又一個陰謀詭計，裝病躲起來在策劃下一次的陷害忠良。如果他真的病了，那麼作爲客人又是少年的顧鼐就更要問候一下鄭靖業的病情了。
問題是，鄭靖業他老人家現在不在家！
鄭相把他自己的老師弄進朝廷弄得朝廷烏煙瘴氣之後，裝病告假，他跑去釣魚了！
杜氏一面安排着孫子接待顧鼐，一面使人去尋鄭靖業。還把於明朗跟那位雅姑娘死死地看在自己面前，等於家來人好當面交割，以防中途生變。
她這一安排，顧鼐在顧益純這裡耽擱的時間就略長了一些，鄭德興頗有些不好意思，尋些話題問顧鼐，半是爲了分散顧鼐的注意力，半也是因爲欽羨世家。顧氏始祖而下分爲五支，顧益純與顧鼐所在的並非本宗，卻也是這五分支之一的正宗，鄭德興對顧鼐頗有親近之意。
“顧兄一路而來，不知有何感觸？”
顧鼐微微一笑：“一路坦途，自入熙山，反倒崎嶇了起來。”
顧益純的住所頗有古風，一半以上的傢俱都是矮式的，坐具也是。此時三人俱是跪坐，顧益純看着侄孫，心裡嘆了一口氣，他已經猜到這小子是爲什麼來的了。
本來，他一直躲着不回家，礙於他的名聲越來越大，家裡已經妥協了，很認真地跟他談條件：回來，不逼你娶不想娶的人。顧益純還是打死不肯回去，家裡就先派了他的侄子到他跟前去。他不肯收徒嘛，也不肯回來爲家族教育下一代，只好用這種折衷的方式，聊勝於無了。
顧益純進京之後就給送家書爲名把他給打發回老家了。不喜歡這個束縛着他的家族，心底還是存了一點家族意識的。顧益純敏銳地感覺到了京中氣氛的詭異，怕自家人一不小心陷了進去，造成無法承受的後果，寫讓註明：都在家裡老實呆着，情況有點不太對。
家裡想來也是略有所覺，沒再打擾他。誰料到這兩個月下來，家裡又巴巴地送了個侄孫過來。顧鼐帶來的家書他還沒拆封，估計不外是先問候他的身體，再問朝中局勢，家裡可能也要有所動作了。
朝中多事，不參與，用不了多久就會被邊緣化，參與，就有政治投資的風險問題。顧益純試圖分析出一條對家族無害的路，又想，朝中多事，鄭靖業這個宰相不知道有沒有危險？他不是世家，失敗了還有家族庇佑，看面子也不會死得太難看，有什麼他都只能自己扛，真的不太保險啊！
顧鼐與鄭德興卻在一邊都很有興趣地進入了社交狀態。
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顧益純聽兩個小孩子裝大人地在那裡互相問候，有一種翻白眼的衝動，然後，他果真翻了個白眼。黑眼珠往上，呃？那是神馬？！
鄭靖業一身短打扮，腳上一雙麻鞋，褲腿捲到了膝蓋上，就這麼堂而皇之地過來了。
顧益純撇撇嘴：“你這是幹什麼去了？”
“釣魚，看看日已近午，才得五尾，想想不夠這一大家人裹腹，只好下去撈了。”
顧益純大笑，手中團扇連連拍着身下的席子，鄭靖業估計是釣魚的時候帶着斗笠，取下斗笠的時候頭髮有點兒毛，也沒有梳理就過來了。 顧鼐與鄭德興已經起身，肅手而立。
鄭靖業走近了，打量着顧鼐。就見這小子眉目疏朗，還是少年人有些纖瘦的身材，個子倒是不矮了，就在那裡默默站着。鄭靖業回來的時候就已經聽說家裡來了兩撥小輩，於明朗那個事情本身不是件什麼大事，只是擔心有人藉機生事而已。而眼前這一個麼，就有點兒麻煩了。
鄭靖業敢打賭，眼前這個十四歲的，比在杜氏那裡抱着個女人哭的十八歲的於明朗要成熟得多。
“這就是那位小郎君？”鄭靖業的聲音帶着點兒戲謔。
顧益純點點頭：“七郎，見過主人家。”
顧鼐上前行禮，自報家門，長揖到地，口稱晚生。鄭靖業口中說着：“不必拘禮。”一使眼色，鄭德興上前扶起了顧鼐。
顧鼐擡起頭來，看到鄭靖業，眼中不由閃過一絲驚詫。這傳說中的奸臣居然長得這樣好看！不但沒有三角眼、吊梢眉、塌鼻樑，恰恰相反，人家雅望非常，冒充個世家名士完全沒問題。
再觀鄭靖業舉止，一身粗布衣在身上，半點侷促都沒有，彷彿穿着他那身宰相工作服似的。言談間使人如沐春風：“七郎所來何事？不妨多住幾日，今天正好嚐嚐這鯉魚，鮮得很。”彷彿下河摸魚跟掃雪煮酒一樣風雅。不對，他好像是能把親自摸魚待客變成一段美談。
是真名士自名流。
這不科學！
顧鼐此來是身負重任的。京中權利的躁動世家是再敏感不過了，再不鳥皇室，也得跟權利打交道。世家從何而來？真以爲是代代君子相承麼？祖上要是沒出過幾個高官，能入世家排名？
同樣的，世家也不是鐵板一塊，雖然共同維護着所謂的世家地位，相互之間的權利鬥爭從來沒少過。還是前朝時候的事情，另一世家谷氏把皇后的位子從季氏手裡搶了來，生生壓了季氏十年，季氏柄權後就把谷氏當家人的諡號給卡得死死的，成就了谷氏一百二十年的遺憾。這還只是表面矛盾，暗地裡各家的相位爭奪也沒少過。
朝中異動，顧益純又讓家中不要亂動。思來想去，還是得摸摸京城的脈博。顧家當然有爲官的，還不少，但是本家佔了很大一部分，各支屬的數量雖不少，在外的更多，且都是成年人了，容易引人注目。
這纔派了顧鼐來，一是年紀小，理由好找（侍奉叔祖）；二也是因爲顧鼐小小年紀，卻已是別有主意；最後，視情況，爲顧鼐謀一出身。即使不是直接得官，在顧益純這位名士那裡呆過的履歷就是最好的敲門磚。
本來顧益純與鄭靖業走得近了，家裡還有些不喜，現在這個時候，有什麼比從一位當朝首相家裡探聽朝廷走向更準備的消息來源呢？在皇帝更喜歡往貴妃那裡跑的時候。
顧鼐已經做好了打一場硬仗的心理準備，被挑剔啊、被人用羨慕嫉妒恨的眼光打量啊、被婢女們圍觀啊、被相府以勢凌人啊……每一樣他都準備好了應對之策。
除了因爲鄭靖業去摸魚耽誤了點接見的時候，鄭府待客居然很規矩，鄭靖業上來居然和風細雨。
顧鼐眨了眨眼，多年的世家教育還在，還能一心二用地回答鄭靖業的問題。
說了不多會兒話，到了吃飯的時間了。
鄭靖業起身：“我與思玄師出同門，七郎此來，只當在自己家裡一樣，”又命擺飯，“說與夫人，我與顧兄一起用飯。”留鄭德興與顧鼐一起吃飯，讓杜氏帶着其他人吃。
這麼安排是有原因的，鄭靖業已知杜氏讓於家來人領於明朗，算着車程，也要到下午了。杜氏多半得看着於明朗一道吃飯，再帶上顧家祖孫倆一道吃就不太相宜，主要是防着顧鼐。
吃過了飯，到了午休時間，留顧氏祖孫在顧益純的住處說話，於家的人也該到了，鄭靖業正好去處理這一件事情。
打算得挺好，事情的發展也還算順利。
鄭靖業席間很有興趣地介紹道：“我幼時家貧，這世上只要能吃的，我就能弄了來填肚子。捉魚只是小技。”
顧益純道：“還有釣魚、捕蛇、獵鳥，就沒有你不吃的。”
顧鼐彷彿心口中了一箭，只要再跟這傢伙這樣相處下去，他就要覺得是家裡人看錯了鄭靖業了。
吃完了飯，顧鼐懵懵地向叔祖告退，到了新分給自己的屋子裡，一頭扎進牀上，只覺得腦子裡成了一團漿糊。
這不科學！哪家奸臣這樣居家的！
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顧鼐小朋友，你說對了！
奸臣就是在家裡，也有不居家的時候，鄭靖業一回了正房就換了身長衫，趿着木屐，踱到小花廳。
杜氏午覺也不睡了，親自看着於明朗。外面知了一聲一聲地叫，杜氏閉目養神，於明朗坐在下手心中很是不安，他身後站着的兩個女人也額上出汗。
雅姑娘的婢女名叫小環，看着自家主人有些搖搖欲墜，畏着相府威嚴不敢造次，卻伸手戳了戳於明朗。於明朗一回頭，看到心上人這般受苦，心中大慟，據着心上人的手，張口就求起情來。
杜氏冷冷地看了他一眼，倒是那位雅姑娘馬上道：“我沒事的。”
於明朗還要說話，鄭靖業來了。
鄭家除了鄭琇、鄭琦、鄭琛去上班沒回來的，自鄭琬以下悉數到場，方氏妯娌三個都陪在杜氏周圍，鄭琰坐在杜氏的長榻上，其餘都在堂下坐着，正夏中午，個個昏昏欲睡。聽到鄭靖業來了，都打起精神，解決完這件事情就可以睡覺去了。
鄭琰從榻上滑了下來，給鄭靖業讓座。晚輩們見禮畢，乖乖按次序站好。
鄭靖業先問於明朗：“你想怎麼着？”
於明朗只覺得掌中柔荑輕顫，鼓起勇氣道：“我是要娶她的。”
鄭靖業問了三個問題：“怎麼娶？”、“拿什麼娶？”“娶了之後拿什麼養？”
於明朗張口結舌，吱唔道：“……我……總是……家裡……”
杜氏覺得手又癢了，鄭琰覺得嘴巴癢。
於明朗沒有捱打也沒有捱罵，他媽來了。
於元濟的老婆姜氏親自上門來領人了，錯眼不見兒子就跑到鄭家來了，這讓姜氏惱怒異常。於明朗跑到鄭家是幹什麼來的，姜氏一猜就猜得着：請鄭家爲他撐腰唄。
居然想要轄制父母？找死！
鄭家晚輩先見姜氏，鄭琰就口稱“舅母”。姜氏一頭汗進來，勉強笑笑：“阿琰真懂禮數。”狠剜了兒子一眼，又向杜氏道：“這個畜牲這樣亂跑，我沒臉見阿姊了。”
杜氏道：“先把這事辦了再說，鬧得滿城風雨不像話。”
於明朗死活不肯鬆口，大概覺得有外人在場，母親不會太爆發。姜氏爆發了：“我養你十八年，不及賤婦奉承數日！”向鄭靖業夫婦訴苦，“人來了，我也認了，非要做妻！我的親家在哪裡？！”
姜氏本也是農婦出身，這些年受了薰陶，言談舉止文雅了不少，這一回被氣得原形畢露：“原是說了親的人家，你再娶了，”一指雅姑娘，“不是她給你做小，是給你她做小了！”
噗！鄭琰想笑又不敢笑，只得低下了頭來，肩頭還是忍不住聳了聳。
鄭靖業咳嗽一聲，對於明朗道：“方纔我問你的，你還沒答呢！你拿什麼娶她？拿什麼養家？”
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姜氏猛點頭：“對啊！你說，你憑什麼？”
於明朗本以爲把人往家裡一領，萬事皆成的，現在是徹底傻眼了。心裡是慫了，又捨不得如花似玉的美人兒，只得忍下羞愧，希望能夠動之以情。向鄭靖業申訴，這一位是患難之交，不能讓她受苦的。他們是真心的，萬不能相負的。
於明朗覺得，鄭靖業這樣一心一意對老婆好的，應該可以理解的。
鄭靖業還沒回答，姜氏已經一巴掌抽到他腦袋上了，雅姑娘又要上來護着情郎，鄭家三個媳婦再上來拉架。
鄭靖業冷眼看着一場鬧劇，終於開口了：“給你兩條路：一、聽你母親的，二、我把這逃家女送回原籍。”對於丞相來說，一張字條的事兒，好辦得很。
好辦得很！
於明朗跳了起來：“相公奈何以勢壓人。”
“想娶也行，你自去衙門把戶籍改了過來。我不會幫你，你父親也不會幫你，你要怎麼把這逃家女的戶籍移過來，隨你！你不是不喜歡以勢壓人麼？那就一視同仁，也別借勢壓別人。”
“記住，移不過來，那也不算是你的妻子。還是無媒苟合。”
於明朗：“……”
一剎那，屋裡安靜極了。
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於明朗一行三人被姜氏帶來的人裝到車裡看得密密的，姜氏復向鄭氏夫婦道謝。杜氏還沒說什麼，鄭靖業道：“寵妾滅妻，非安家之道。不要讓他們弄出孩子來！廢嫡立庶，自取滅亡！”
姜氏凜然稱是。
姜氏原還覺得鄭靖業對自家兒子太狠，經這麼一提醒，又想起一件舊事來。她是原配，性情也彪悍，但是於元濟他發跡了！將領在外，行軍不能帶家眷，但是如果駐防得略久一點，也會起小心思，於元濟就曾很寵愛一個婢女，還生了一雙兒女，還帶回家裡來了，帶回家裡來了還堂而皇之地給了優厚的待遇，然後就是家裡雞飛狗跳。
黃臉婆自然不如小嬌羞可愛，幾乎被弄得要下堂。
黃臉婆卻是有靠山的。
鄭氏夫婦殺到於家，杜氏只是罵了一通，鄭靖業發揮他一貫的作風，下令：那位小嬌羞，每天洗於元濟和她自己她兒女的衣服、做四個人的飯、四個人的衣服全由她來做——不給經費，只給兩畝菜田。
於元濟要怒，鄭靖業道：“且看如此操持十年，她還十指纖纖如春蔥否。我賭她撐不了十年——能這樣做十年的女人不多！你離家十載，弟妹就是這樣過來的。賭不賭？”
姜氏最恨小嬌羞。深深地覺得，萬一兒子跟這小妖精有個什麼首尾，娶不到好老婆不說，再弄個極受寵愛的庶子來，真是在打她的臉。
連聲稱是：“回去我自收拾他。”
鄭靖業擺擺手，這樣的雞毛蒜皮他本不欲管，不過是因爲牽扯到了於元濟。對鄭靖業來說，對手昏亂正是他下手的機會，如果是隊友昏亂，那就要壞自己的大事。於明朗不算什麼，可袁曼道不就是被他兒子給連累的麼？袁守誠還算是見義勇爲呢，於明朗這是個什麼破事兒？
於家人一走，鄭靖業就沉着臉對兒孫上起了政治課：“世家多陳規讓人厭煩，唯有一條可取……不行正道，鬼魅有隙可趁……如何飲食、如何穿衣，末節，如何安身立命，大道！”最後喝問，“都聽明白了嗎？！”
鄭琰心裡翻白眼，她抄了鄭德興的手抄本里就很有些才子佳人的故事，這教育得真是及時啊。鄭靖業的眼睛已經照到她的身上了，對於女兒，鄭靖業是憂慮的，總不能看她一輩子，萬一吃虧怎麼辦？萬一被哪個臭小子拐跑了怎麼辦？於明朗真是給他提了個醒，衝這一條，鄭靖業打算出手收拾殘局，不讓於明朗死得太難看。
鄭琰覺得情況不對，發現鄭靖業在看她，猛點頭道：“老婆多了拌嘴，兒子多了打架。爲母則強，爲了兒女的前程殺人放火都做得出來。侍妾覺得要是沒了嫡子自家兒子就能繼承家業，下毒坑害都是輕的……”小說裡都是這麼寫的，史實上也有這樣的事情，不成功的有戚姬，成功的有鉤弋夫人，武惠妃弄死了三庶人——雖然唐明宗的頭一個太子不是皇后生的，就是這個時代的史書裡也是有的，“前朝殷貴嬪……”
鄭靖業頭疼地看着女兒，丫頭，你看錯方向了！雖然說得很有道理，這世上爲了爭自己那一點小利而勾結外人壞了祖宗基業的人不是沒有，而是很多！想當年，鄭靖業爲了脫離本宗，拿手頭那點薄田作誘餌，就能讓本宗幾位叔伯離心離德，就別提其他了。
家規得再加上嫡庶一條！不對，這丫頭哪裡知道這些家長裡短的？
鄭琰只想回去午睡，太悃了！
方氏妯娌三個張大了嘴巴，這小姑子還真能說……顧先生教得好啊！
杜氏扶着額頭：“行了！都回房歇着去，今天的事情誰都不許說出去！”
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出了這件事情，鄭靖業被迫提前銷假迴歸，於元濟剛剛被派領兵在外，他不能讓於家在這個時候出事兒。拐騙婦女，事情可大可小，在男人眼裡，不算個事兒。但在政客眼裡，卻是很容易做文章的。
鑑於苗妃也是跟皇帝“街角偶遇自由戀愛最後被拐騙入宮”，皇帝對這事倒是很容易理解，鄭靖業的嘴巴真是能把死的說成了活的，皇帝那裡就算是備了案了。甚而至於，皇帝一高興，還打算給這個“同道中人”一個蔭封。
鄭靖業扶額笑道：“他還年輕，怕不頂事，待於元濟得勝回朝，讓做父親的調-教調-教再給官也不遲。”於明朗那副德行，怎麼能弄到皇帝面前來？
皇帝不以爲意：“那就再等等吧。”
虧得這“等等”，沒過兩天，就有風聲傳到皇帝耳朵裡：於明朗不是你的同道中人，他老人家要讓私奔的逃家女當正室。
皇帝怒了！他老人家怎麼着也不能答應這個啊，不然後院還不得起火啊？
鄭靖業在打拼的過程中客觀上削弱了世家的勢力、動搖了太子的地位，太子要安慰他的追隨者，庇佑追隨者，不肯坐以待斃，又必然跟宰相起衝突。於元濟是鄭黨的元老骨幹之一，他的兒子出事兒，正是大家樂見的。就算不是政敵，聽到於明朗的行爲，也是掩鼻而過，何況現在正愁把柄？
拐帶婦女是風流韻事，拿來當老婆就是惡性事件了。鄭靖業在袁守誠的事情上做了初一，就別怪別人在於明朗的事情上做下十五。
出道三十餘年，一切盡在掌握中的鄭靖業，終於見識到了豬一樣的隊友的破壞力。