袞州城。
自古便有“千湖之都”的美譽，城中大小湖泊無數，宛如一塊塊明鏡般，鑲嵌在大地之上。3
在整個大周境內的城池中，袞州城的規模和繁華程度，足可以排進前十。1
若說雲河郡城是一郡之心腹，那麼袞州城便是袞州六郡的中樞之地。
兩者之間，天壤之別。
袞州城內大小勢力盤根錯節，但位於頂尖的勢力，卻僅僅只有八個。
分別是總督府、天元學宮、赤鱗軍、以及五大頂級世家。
其中，總督府代表大周朝廷，統馭袞州境內六郡權柄。
天元學宮爲大周十大學宮之一。
赤鱗軍由雲光侯申九嵩掌控，駐守在位於袞州城西南三十里外的營地中。
五大頂級世家分別是趙、俞、白、鄭、薛五大巨頭。1
這五大世家每一個皆如龐然大物，勢力之大，權柄之重，可以去和總督府平起平坐。
……
袞州城門前。
到處都是來來往往的身影，有商販走卒，也有行色匆匆的武者，車水馬龍，顯得無比熱鬧。
蘇奕和茶錦已走下馬車，在陳金龍的帶領下，朝城門內行去。
剛進入城門，就有喧囂的聲浪撲面而來。
放眼一望，就見街巷寬敞乾淨，兩側建築鱗次櫛比，路上的行人摩肩接踵，熙熙攘攘，熱鬧繁華。
“不愧是一州之首府，六郡之中樞。”
短短片刻而已，蘇奕竟在這街巷上看到了數個擁有宗師級氣息的角色。
雖驚鴻一瞥，便消失在茫茫人海，可也已堪稱驚人。
畢竟，在這世俗之中，宗師如龍，在雲河郡城那等地方，也只寥寥一小撮人擁有這般底蘊。
可在這袞州城，明顯不一樣了。
此城擁有能夠滿足宗師人物修行的資源，就如一片汪洋，吸引來自袞州六郡的宗師人物前赴後繼而來。
“蘇兄，再經過三條街巷，便是漱石居所在之地了。”
路上，陳金龍飛快說道。
他明顯也很興奮，畢竟這是袞州城，繁華無比，遠不是雲河郡城可比。
一路上，蘇奕注意到不少典當行和藥草行，甚至有專門販賣妖獸皮肉的店鋪。
來往行人中，也到處可見帶刀帶劍的武者。
蘇奕問道：“我若要出售和購買靈藥和靈材，該去何地？”
“金石閣。”
陳金龍不假思索道，“這是袞州城內屈指可數的頂尖商行，其店鋪遍佈大周境內，據說背後的老闆，乃是玉京城中的一位神秘大佬，堪稱是手眼通天。”
頓了頓，他目光露出憧憬之色，“金石閣號稱囊括四海之奇珍，坐擁八荒之靈物，只要擁有足夠的靈石，甚至能購買到適合先天武宗修行的靈藥和靈材。”
“總之，只要是和修行有關的東西，去金石閣就對了。”
蘇奕點了點頭，記住了這個名字。
茶錦忽地壓低聲音道：“公子，我們大魏不少城池中也分佈有金石閣的生意，據我所知，這金石閣的背後，極可能站着一個極爲強大的修行勢力。只是幾乎無人知道，這修行勢力究竟是何方神聖。”
蘇奕不免訝然。
能把生意從大周擴張到大魏的領土上，這的確不是一般勢力可以辦到。
就在他們一邊走一邊閒聊時，驀地，一道豪邁粗獷的聲音響起。
“公子，姑娘，你們竟也來袞州城了？”
就見不遠處，一個身影昂藏，揹負巨劍的虯髯大漢走來，堅毅如岩石的臉頰上帶着一絲驚喜之色。
常過客！
茶錦不禁訝然道：“原來是你。”
蘇奕調侃道：“你這次該不會又遇到麻煩了吧？”
常過客頓時尷尬，抱拳道：“上次之事，常某一直心存愧疚和感激，沒齒難忘。”1
陳金龍拘謹忐忑地立在一側，心中翻騰，完全無法想象，這樣一位強大的宗師人物，怎會對蘇奕這般敬重。
“行了，上次的事情已經過去，不必再提。”
蘇奕說着，已負手朝遠處行去。
茶錦連忙跟上。
常過客呆了片刻，不由自嘲搖頭。
他哪會看不出，蘇奕並不想和自己再牽連什麼關係？
“不管如何，這個恩情一定要還的，否則，我常過客以後還有什麼顏面見人？”2
常過客暗道。
沒多久，一輛寶輦忽地停在了常過客身邊。
車廂簾幕掀開，露出一張清豔絕俗的白皙俏臉。
青衿。
看到常過客，她如刀鋒般的明眸泛起一絲笑意，道，“師兄，好久不見了。”2
常過客也不禁露出笑容，感慨道：“自從你當初下山到現在，咱們已經有一年沒見了。”
青衿招呼道：“快上車，六殿下還在等着，等到了地方，我們再好好聊。”
“好。”
常過客痛快答應。
……
鄭家。
袞州城五大頂級世家之一。
一座富麗堂皇的殿宇中，周知離沉吟道：“表舅，你說這俞白廷爲何會突然要選擇在摩雲樓見我？”
對面位置上，坐着的是鄭氏族長鄭天合，和周知離的母親是表兄妹的關係。
不過，整個袞州城只有一小部分人知道這層關係。
原因就是，周知離的母親，僅僅只是當今周皇身邊衆多嬪妃之一，地位並不高，影響力甚至不如她的兒子。
再加上當今周皇手腕冷酷，最忌外戚干政，鄭家也從不敢以皇親國戚的身份自居了。
“俞白廷這老傢伙城府深沉，喜怒不形於色，心思最難揣測。”
鄭天合思忖道，“不過，他既願意和殿下您相見，也算是一個不錯的機會，殿下不妨趁此時機進行拉攏，若能得到俞家的支持，十天後的茶話會上，必可多一份勝算。”
他體態肥碩富態，八字鬍，就像個尋常的富家翁。
周知離點了點頭，道：“那好，我待會就去摩雲樓，去見一見這位俞家的掌舵者。”
正說到這，大殿外響起一陣腳步聲。
姿容驚豔絕俗的青衿和身影昂藏高大的常過客走了進來。
周知離臉上浮現喜色，起身迎接道：“師叔，這就是你那位同門前輩麼？”
常過客微微抱拳，道：“常過客，見過六殿下。”
青衿在一側介紹道：“常師兄是我潛龍劍宗外門長老，也是我師尊‘火鬆真人’座下第三弟子，宗師二重修爲，修‘八極劍道’，世俗中尋常的宗師三重人物，也不是常師兄的對手。論輩分，你該稱一聲師伯。”
言辭間透着敬意。
“常師伯，快快有請！”
周知離動容，內心愈發高興。
當初離開雲河郡城時，青衿就說過，她的宗門會派人前來助自己一臂之力。1
當時他還在揣測，來的會是誰。
沒曾想，卻竟是一位武道二重的頂尖人物，並且其師尊更是潛龍劍宗四位太上長老之一“火鬆真人”！
作爲當今周皇的子嗣，周知離自然清楚，火鬆真人的身份何等超然，這可是貨真價實的陸地神仙，修爲早已超越武道四境之上！
鄭天合也被驚動，上前肅然見禮，道：“原來是潛龍劍宗的高人，鄙人鄭天合，見過常仙師。”
青衿在一側爲常過客介紹了一下鄭天合的身份。
常過客抱拳道：“鄭族長莫要客氣，常某可擔不起‘仙師’的稱呼。”
很快，衆人分別落座。
“常師兄，你比信上的時間可晚到了兩天，莫不是路上被什麼事情耽擱了？”
青衿輕聲問道。
常過客嘆了口氣，也沒有隱瞞，道：“路上的確發生了一些意外，前天時候，我在一處深山中碰到了一頭赤焰碧睛獸，見獵心喜之下，試圖將此獸擒殺……”
說着，他把趕路途中偶遇赤焰碧睛獸，以及被花憐秀、吉昌河、殷潼三人追殺的的事情一一說出。
衆人聽得都一陣心驚肉跳，臉色也變了又變。
畢竟，他們可都清楚，赤焰碧睛獸乃是九階妖獸，堪比宗師五重境存在！
可常過客卻竟敢去獵殺此獸，這何其驚人？
哪怕最終失手，可那等膽魄也令人欽佩。
而當得知常過客遭受花憐秀三人的追殺時，周知離和青衿的臉上都浮現一抹陰霾。
因爲這三位宗師，皆是三皇子麾下的門客！1
周知離憤然道：“沒想到，三哥膽子竟如此大，竟敢對常師伯動手，難道就不怕惹怒火鬆真人？”
“殿下，潛龍劍宗的規矩就是，一入世俗，一切按世俗的規矩來。”
常過客沉吟道，“更何況，三殿下的師尊，是我潛龍劍宗的副宗主，他這麼做，必然是提前得到了消息，聽說我要來幫殿下，故而纔會派人在半途進行截殺。”
潛龍劍宗是大周第一修行聖地，看似超脫世俗之上。
可只有常過客、青衿他們清楚，潛龍劍宗內的大人物們，和大周皇室之間有着千絲萬縷的關係。
比如六皇子的師尊，乃是潛龍劍宗丹藏閣長老，火鬆真人座下四弟子。1
比如三皇子的師尊，則是潛龍劍宗副宗主“使風流”。5
話雖這般說，周知離卻難掩怒意，他這才知道，二哥和三哥極可能已經聯手，視他這個六弟爲敵！
青衿忍不住道：“師兄，當時你又是如何從花憐秀他們的追殺中脫身的？”
常過客神色頓時變得異樣，道：“說起來，我當時之所以能夠活命，完全多虧了一位看不出來歷的神秘年輕人所救。”1