巢湖,姥山。
巢湖方圓八百里,煙波浩渺,猶如鑲嵌在江淮大地上的一面寶鏡。巢湖周邊有杭埠河、豐樂河、上派河、南淝河、柘皋河等多條河流注入,湖水經裕溪河匯入長江。
姥山,居於巢湖湖心,是湖中最大的島嶼。它地形橢圓,周長約八里,島上三山九峰,林木蔥鬱,四季常青,如一隻碩大的青螺浮於水面之上。
姥山南麓,地名爲南塘,是一個天然的避風良港。此刻,甘寧正帶着手下的八百弟兄在操練。
但見湖面上幾十只走舸橫向排成一行,每隻走舸皆舷立女牆,架鼓於上,十數名身材健壯的大漢揹負兵刃,手中持槳待發。靠近岸邊的水中搭了一個點將臺,高約十米,其形爲方,甘寧站在這點將臺之上,手持五色旗幟,他先將手中的紅色旗幟用力向下一揮,那些持槳的大漢便快速又用力地開始划槳,湖面上這幾十只走舸便如離弦之箭一般向前衝去,每隻走舸上都有一個頭扎紅巾的漢子在敲擊皮鼓,“咚!咚!咚!咚!”的鼓聲響徹湖面。
過了片刻,甘寧將手中的黃色旗幟向上一挑,那幾十隻走舸便紛紛停了下來,在走舸的前面數十步遠,停着一艘大船,船舷兩側俱站立着稻草做的假人。
甘寧又將手中的綠色旗幟向下一揮,那些走舸便以極快的速度包圍了那艘大船,划槳的大漢們從走舸上取出弓箭,略作瞄準,向那些稻草人射去。一時間內,湖面上但聞“嗖嗖”作響,雖然水面上波浪涌動,船隻搖動,平穩地站立已屬不易,但大漢們射出的箭支仍有半數射在了稻草人的身上。
甘寧見狀,將手中的黑色旗幟再向上一挑,那些大漢們射完箭之後,每人從船上拿出一隻連着纜繩的五爪鐵鉤,紛紛用力向那大船的船舷扔去,有些五爪鐵鉤扔得力度不夠,碰了下船體掉落下來,有些五爪鐵鉤越過了船舷,嘭的落在在甲板上,那些大漢便用力一回拉,這五爪鐵鉤便牢牢地鉤住了船沿,大漢們就迅速地以手攀着那纜繩而上,技術好的片刻之間便站立在了大船的船沿之上,也有不少技術尚差的,攀爬的速度就慢了許多。
等走舸上的大漢們俱都登上了大船,他們統統拿出兵刃,向甘寧揮舞着,大聲呼喊:“錦帆軍,必勝!錦帆軍,必勝!”聲徹十里。
臧霸站在甘寧的旁邊,面色欣喜,高興地說道:“二哥,你的這些兄弟真是了得!方纔訓練了幾日,就有如此戰力。這樣下去,不出半年,必是水上之勁旅也!”
甘寧亦是一臉喜色,回道:“這些兄弟都是我從流民中挑選出來的,身體素質很好,這一年跟着我也是經歷了些小的陣仗,不過能有這樣的效果,大哥寫給我的關於訓練水軍的錦囊妙計發揮了很大的作用啊。”
臧霸一愣,他不知道周瑜何時寫了這樣一封信給甘寧,想是在他臨行往壽春之前吧。
甘寧見臧霸的神色,便將一封白色的信箋從懷裡掏出,向臧霸揚了揚。說道:“大哥在此信中,特別說明以五色旗幟來指揮水軍的作戰方法,以及如何發揮走舸靈活機動的優勢來對付艨艟、樓船這樣的大船,你看,我的這些走舸在湖上是不是如飛鴿一般?”
甘寧說着,將手中的白色旗幟指向天空搖動,那些大漢們一起沿着纜繩爬下大船,然後齊齊划槳,那些走舸如一隻只飛翔的鴿子,滑翔在巢湖這寬闊的水面上。
臧霸猛點頭,從懷裡掏出一紙清單,說道:“這是周道大哥安排我給送來的二百石糧食和一萬隻羽箭。”
甘寧拍拍臧霸的肩膀說道:“三弟你辛苦了,已至午時,我倆去喝兩杯!回去你跟周道大哥說,我們這八百兄弟各自穿各自的衣服,五花八門的,一點也不齊整。以前是流寇倒也無所謂,今後欲舉大事,沒有軍服可不象個軍隊的樣子,是吧?”
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桃花潭酒家。
一隊人馬約十餘騎疾馳而至,轉眼之間已經到了酒家的門前,就聽“籲……!”聲四起,馬上之人紛紛緊拉繮繩,將馬停住。最前面的一匹馬渾身雪白,毛色純正,沒有一根雜毛,唯有四蹄烏黑,正是一匹日行千里的良馬!馬上端坐一人,一身精神利落的短打,腰間一柄寶劍,虎背蜂腰,天庭飽滿,濃眉大眼,鼻直口端,好一個英俊少年!
那少年翻身下馬,對身後衆人說道:“遊玩了大半天,咱們休息休息。”說完,將馬的繮繩交給酒家的夥計,信步走入屋內。
周尚卻識得那少年,遠遠地喊道:“孫少將軍!孫少將軍!”那少年已看到周尚,當即快步走過來,施禮道:“原來是周大人,在下孫策有禮了。”
周瑜見此人的儀容神態,已猜測此人必是孫策。歷史上,孫策此時正是居住在壽春,此時孫堅因討伐長沙區星的起義軍有功,已是長沙太守,被封“烏程侯”。孫堅先是跟隨朱儁剿滅黃巾軍,公元186年被張溫舉薦隨其西討涼州邊章的叛亂,接着又被朝廷指派進攻長沙一帶的起義軍。因常年在外征戰,爲保家人安全,孫堅一直把家眷安置在壽春,孫堅生有五子:孫策、孫權、孫翊、孫匡,一女:孫尚香。孫策十餘歲時,已廣交朋友,頗有名聲。
周尚呵呵一笑,說道:“賢侄免禮,令尊和令堂最近可好?”
“家父鎮守長沙,附近的山賊水匪已基本剿滅完畢,近日尚清閒些。家母身體尚好,多謝周大人掛念。”孫策答道。
周瑜心裡明瞭,周家乃江東名門望族,幾百年的經營下來,無論是在朝廷上還是在地方,均有較強的勢力。孫堅、孫策父子心懷天下,對於周家這樣的世家,自然是極盡拉攏之能事。
歷史上孫策向袁術借兵後,周瑜可是帶着自家的精兵和糧草去投奔了孫策,此後克橫江、當利,敗笮融、薛禮,戰曲阿逐劉繇,助孫策奠定了江東後世的基業。想到此,周瑜此刻心裡五味雜陳,心道:“這就是我此後必走之路麼?”
這時,周尚拉着周瑜和周暉的手,將他們介紹給孫策。孫策見到周瑜,面露驚喜之色,欣然道:“周兄,你雖在廬江,這江南才子的大名可是已經傳到我們九江了。聞你自幼聰穎,熟讀詩文,又兼習武,是文武雙全的當世之英才也。”
周瑜心中甚是得意,卻忙擺手道:“孫兄過獎了!瑜怎擔當得起!不過孫兄你乃孫武后人,文治武功,自是不凡。聽聞你父孫堅將軍武藝高強,治軍有方,在長沙可是威震四方,令瑜心生嚮往之。”
孫策哈哈一笑:“家父的軍功業績,我亦是奉爲榜樣。唉……如今這世道不太平,盜賊四起,倒正是男兒建功立業的好時機……周兄此來壽春,不知有何事要辦?”
周尚接道:“前些日子,揚州刺史陳溫大人已向朝廷舉薦瑜兒爲孝廉,過幾日想必就批下來了。瑜兒和暉兒今次來壽春,主要是多見見世面,多交些朋友,也多些歷練。”卻隱去周瑜他們來壽春學劍的事不說。
孫策有心結交周瑜,當下說道:“太好了!如此一來,我和周兄就可經常交流切磋了。別的不敢說,在壽春的地界上,我還是認識些朋友的,都是些胸有文韜、體有武略的好漢子,待日後介紹與周兄,大家親近親近。”
周瑜心知因宦官專權,許多北方的文人學士俱南下尋求一片安寧的樂土,這壽春位於南北要衝,歷史悠久,必然也是藏龍臥虎,當下也喜道:“瑜初來乍到,今後還得麻煩孫兄。”
孫策親熱地拍了下週瑜的肩膀,說道:“我這人平素最喜結交朋友,你我年歲相仿,不必如此拘束。”
說話間,屋外傳來一陣急驟的馬蹄聲,在門前戛然而止,接着有十數人走入屋內,俱一身侍衛的打扮,爲首一人身高體壯,比旁人高出一頭,方面大耳,雙目炯炯有神,兩臂粗壯有力,腰懸一柄長劍,那身姿那氣態,一看就是個武學高手。只見那人來到周尚面前,單腿跪地施禮道:“大人,王越迎接來遲,還請恕罪!”
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桃花潭酒家,門外。
周瑜與孫策互相道別,跨上馬,隨着王越一行往壽春城而去,回首望去,桃花潭的桃花依舊燦爛如雲霞,桃花潭的潭水依舊純淨如明鏡,幾名少女在潭邊洗衣服,無憂無慮的她們在嬉笑着、打鬧着……那青春的面龐在桃花的映襯下顯得是那麼的嬌豔。
周瑜喃喃自語:“去年今日此門中,人面桃花相映紅……”
預知後事如何,且聽下章分解。
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隨着世界盃的進行,每天都會有一支球隊離開南非,將落寞帶走,將精彩留給全世界。這就是足球的魅力。