漢天佑元年七月初十。
這一日是令袁紹終生難忘的一日。這一日，河北大軍撤軍北返，其常勝部隊的神話破滅，十餘萬將士們將帶着失敗的屈辱踏上返回家鄉的路途。
袁紹並非庸才，帳下文臣武將也是人才濟濟，官渡一戰的失敗，是因爲他們的對手太強大了！僅僅是從白馬到官渡一線，河北軍便損失了上萬人馬，再加上官渡附近大大小小的戰鬥，河北軍‘精’銳折損過半，全軍人馬也下降到了十五萬左右。
袁紹的失誤還在於聽信讒言，令上下離心。由於袁紹自己的偏心，‘欲’以袁尚替代袁譚繼承家業，讓本來簡單的河北局勢變得複雜，帳下羣臣分爲幾個陣營，結黨營‘私’，或堅持正統，力‘挺’袁譚，或見風轉舵，投入袁尚靡下，或隔岸觀火，暗中與二公司袁熙曲徑通幽。如此一來，矛盾頓生，再夾雜着這些文臣武將們的出身、個‘性’、能力的差異，河北的政治格局，頓時便撲朔‘迷’離起來。
郭圖的進言，讓袁紹‘逼’反了張郃，也損失了其部下近萬人馬。張郃投奔周瑜的行爲，也撼動了河北軍中那些原本對袁紹忠心耿耿的武將們。想不到連主公頗爲倚重的張儁乂都投入了周瑜帳下，號稱河北謀士之首的田豐和沮授也被袁紹關入了大牢，長此以往，河北軍還有甚前途可言？
軍人的榮耀來自於戰場，斬將奪旗，攻城掠地，都是令人熱血沸騰的事情。河北軍的武將們本就無意於權勢的爭奪，只渴望不斷地立下軍功，以堂堂正正地證明自己的能力，但‘混’沌複雜的局勢令他們也難以獨善其身。
衆多河北軍將領面臨一個艱難的抉擇，要麼投入某一陣營的懷抱，要麼徹底離開河北軍。
可以說，張郃的舉動極大地震撼了河北軍，尤其是和他一樣，‘性’格耿直，常年爲袁紹征戰、立下汗馬功勞的那些將領們，“良禽擇木而息、賢臣擇主而事”，官渡之戰中，袁紹的指揮、‘胸’襟、氣量都令人難以信服，再不復往日之風采。儘管他們難以馬上便做離開的決定，但心中都已埋下了異樣的種子，說不定何時便會破土而出，蓬勃成長。
十餘萬大軍北撤，那規模是驚人的，且不說數萬輔兵、雜役跟隨撤退，便是軍營中那無數的輜重物資，原先都是‘花’費了好些日子才安頓下來，如今撤軍，爲加快行軍速度，大多數輜重便只得棄之。
這些輜重物資，袁紹自是不願便宜了周瑜，他給殿後的將領下了嚴令，退出官渡之時，定要一把火將這些輜重連同連綿十餘里的營寨統統燒掉。
原先在濟水之南安營立寨的是張郃、焦觸、蔣奇三部，張郃投了周瑜，作爲最接近江東軍的部隊，焦觸和蔣奇二部自是承擔了殿後的任務。二部之中，袁紹親疏有別，特令焦觸的幽州兵死守濟水的浮橋，先掩護蔣奇部的冀州兵退回濟水北岸後方可撤退。
袁紹此令讓袁熙心中非常不快，身爲大軍統帥，自有調度各部的權力，但拿自己的幽州兵墊背，保全三弟的冀州兵，這不是偏心是什麼！袁熙掩藏了不忿的神情，主動要求率本部幽州兵於濟水北岸接應，其意自是不放心焦觸部下一萬餘幽州將士。在袁熙想來，既然千里迢迢將他們帶到官渡，便要盡全力將他們帶回家鄉去！
袁紹難得糊塗，就當做這是袁熙主動請戰之舉，當場同意，同時分派各部人馬，啓動了河北大軍北撤的進程。
黎陽作爲大軍北撤路上的重鎮，此刻爲江東軍所佔，若不奪回，十餘萬人馬便只得繞道方能返回河北。爲此，袁紹已於兩日前派幷州的夏昭、鄧升二將領三萬幷州輕騎出擊，以其騎兵行軍的快捷，今日便可抵達黎陽城下。
兩萬鮮卑和烏桓騎兵，袁紹自知他們必不會爲河北軍死戰，這些日子以來，大戰小戰他們未出大的力氣，藉口人食馬嚼，索要了甚多的糧草。異族之野心，袁紹心知肚明，這次撤軍，他索‘性’也不管了，令鮮卑右賢王薩坤、上谷烏桓王難樓、遼東烏桓峭王蘇僕延三人各領所部騎兵，儘可在黃河南岸擄掠，殺人放火也可，他絕不干涉。
袁紹此舉，自然意在擾‘亂’江東軍的追擊行動。周瑜以愛民如子而著稱，當他統治下的百姓遭受異族的血腥擄掠時，怎麼會袖手旁觀？如此，則周瑜勢必分兵去堵截胡族騎兵，而胡族騎兵爲了財富‘女’子，又怎麼輕易放棄？兩軍廝殺之際，河北大軍正可輕鬆撤離。
其餘各部人馬，袁紹統一歸入中軍，以韓猛、孟岱、岑壁、吳敦、孫觀所部爲主，又以高覽統率袁紹的親衛隊，一路逶迤北行。
一旦做出決定，河北軍的行動倒也不慢，收拾細軟、攜帶必備的糧草、廢棄笨拙的器具……一樣樣做來得心應手，顯然，家鄉的召喚在他們的心中有着巨大的吸引力。
樹葉落了，要歸根；人老了，要回到故里；征戰他鄉的健兒，最懷念的永遠是家鄉的山與水，以及站在屋旁苦苦等待他的人。
只可惜這是‘亂’世，人命賤如螻蟻，即便是愛民如子的周瑜，對待敵人也一樣的毫不留情！官渡之戰，若不徹底打殘袁紹的勢力，讓他的主力回防冀州的話，今後想要一舉‘蕩’平天下，難度就要大上許多。
河北軍的將士們，將要付出慘痛的代價，許多人將要身葬異鄉，只有魂魄可以迴歸故里。
七月初十，河北軍方撤，駐守於濟水南岸的焦觸所部便遭到了江東軍的全力進攻！
羽箭如蝗，飛矢如雨，單單是不計成本的弩箭攻擊，便有幾十‘波’之多！而焦觸爲了掩護蔣奇所部撤退，全軍集結於浮橋之南，根本沒有時間讓他們準備好防禦的器具，只能依靠盾牌和‘肉’體來抵擋這些從天而降的奪命武器！
緊接着，吶喊聲漸次響起，焦觸展目一望，在江東軍士卒的身後，兩面大旗高高舉起，一個繡着“黃”字，一個繡着“程”字，正是江東軍中驍勇善戰的豫州營，那策馬立於旗下的兩名主將不是程普和黃蓋又是誰？
……