甘寧和蔣欽領着錦帆軍將士順利地將洞外和洞口的守衛解決後，留下一百人散在洞外，執行警戒任務，以防有人來援，如有逃出洞的山賊，則儘量生俘。
其餘的四百人則隨着甘寧和蔣欽攻入桃花洞內。
洞內一片黑暗，伸手不見五指，加之道路崎嶇不平，不時有士兵撞在了巖壁上，發出“咚”的響聲。
甘寧見狀令衆人打起火把，快速直插洞內。
穿過一段低矮狹長的通道後，眼前豁然開朗，一個寬敞的巨大石廳出現在眼前，在石廳的地上臥着有幾百人，鼾聲四起，個個睡得正香。
有個別睡覺比較警覺的，聽聞到一些異響，睜開眼一看，媽呀，大隊的官兵已經殺了進來，忙失聲喊道：“官兵來了！官兵……啊……”話未喊完，甘寧張弓搭箭，一支狼牙箭疾飛而出，直直地釘在那人的嗓子上，那人只覺得嗓子一涼，緊接着全身都沒了力氣，頓時癱軟在地，再也發不出一點聲音了。
山賊們還是紛紛被驚醒了，畢竟都是在刀尖上討生活的人，一有風吹草動便會作出迅速的反應。
被驚醒的山賊們一邊怪叫着，一邊翻身爬起，摸起身邊的武器試圖抵抗。
甘寧大叫一聲：“弟兄們，放箭！”揚手就是一箭射出，將一個身材魁梧、蠢蠢欲動的山賊射倒在地上，緊接着，石廳內一陣“嗖嗖”的聲音，錦帆軍士兵們紛紛用隨身攜帶的短弩將弩箭射出，不斷有山賊被射中發出慘叫聲。
石廳內頓時亂成一片，除了被射傷、射死的人外，其餘的山賊有的就地打滾，有的抱頭鼠竄，東奔西逃，四處躲避錦帆軍的箭支，他們躲到哪裡，錦帆軍的箭就落向哪裡，一時間，山賊們死傷大半。
有些亡命之徒紅了眼睛，拿起砍刀，強行穿過箭雨，向錦帆軍士兵撲過來。甘寧和蔣欽見狀，二人大喝一聲，帶頭上前攔截。甘寧的飛龍霸鳳刀如毒蛇口中那一條冰涼的舌頭，一伸一縮之間，就有一名山賊被吞噬了生命。蔣欽的鑌鐵短戟舞動得水潑不進，滾滾向前，凡有試圖阻擋的山賊均被砍成兩段。
片刻之間，已有十數名山賊被殺死，甘寧和蔣欽二人身上血跡斑斑，臉上也濺到了不少血珠，在火把的照耀下，顯得有些恐怖。
其餘的山賊發一聲喊，忙不迭地退後，一直退到了巖壁旁，發現已是無路可退了，方睜着驚恐的雙眼，不停地掃視着錦帆軍將士。
不知是誰帶頭把兵器一扔，跪在了地上，顫聲叫道：“大爺饒命啊！我願投降！”，其餘的山賊立刻跪倒了一片，“哐啷、哐啷”扔兵器的聲音響個不停，衆人大喊着：“我投降……我投降……饒命啊！”
石廳裡打鬥的聲音早已把虛空道人吵醒，他睜開醉眼一看，頓時驚出了一身冷汗，這些官兵是什麼人啊，居然選在這麼個時辰裡夜襲，個個看起來凶神惡煞，像是天神下凡，看來今天是凶多吉少了。
虛空道人酒意全無，趁人不注意，輕輕地爬向洞穴深處……
甘寧見山賊們都選擇了投降，便示意士兵們上前收繳兵器，找出結實的繩索將他們一一綁好。一個百夫長跑來對甘寧說道：“將軍，這些山賊我們留着有什麼用，不如一刀都殺了！”
甘寧瞪了他一眼，沒好氣地回道：“今日他們是山賊，難道他們永遠都是山賊？我們當年不也是巢湖中的水賊麼？大哥早就說過，凡事要給人以改過自新的機會，他們裡面的大多數人都是貧苦的百姓，本質上都不是惡人……待會，你負責把他們都登記在冊，想回家的，發給路費回家，想加入我們的，留下來考察考察，合格的就算是我們的新戰士了。”
這時，蔣欽在一旁問一個山賊道：“你們的頭領到哪裡去了？”
那個山賊欲戴罪立功，殷勤地用手指着虛空道人居住的洞穴道：“回大人……老爺，我們頭領就在那裡面睡覺。”
蔣欽聽完忙一展身形，就登上了石階，進入到洞穴裡一看，空無一人，只見在石牀的後面有一口大箱子，箱蓋已被打開，裡面反射出熠熠的光彩，走近一看，滿箱子的金銀珠寶，不過已是一片凌亂，還有幾串珍珠項鍊散落在地。
蔣欽順着那幾串珍珠項鍊的方向往洞穴深處走，走幾步就發現一串珠寶，走幾步就看到一枚寶石，彷佛是在給他指路一般。蔣欽鄙夷地一笑，看來傳言不虛，這個虛空道人當真是愛財如命啊。
蔣欽舉着火把走到了洞穴深處，越走空間越狹窄，到最後只容得下一人匍匐前進，蔣欽用火把往裡一探，便又見到幾串珠寶散落在地上，珠寶的前頭是一個圓形的出口，正好夠一人爬出去。
蔣欽暗暗咬牙道：“好你個虛空道人，原來是給自己留好了後路啊！”
蔣欽隨即命隨行的士兵將金銀珠寶全部收拾好擡到洞外，自己回身到了甘寧身邊，焦急地說道：“興霸，山賊的頭領從後洞跑掉了，趕快派人去追。”
甘寧想了一下，說道：“算了，窮寇莫追。老窩都被我們端了，那個虛空道人還能跑到哪裡去？”
這時，一個士兵拿着從虛空道人枕頭下搜出來的一封信交給甘寧，甘寧打開一看，原來是孫夏約虛空道人共同攻打臨湖縣城的信。
甘寧把信遞給蔣欽，對蔣欽說道：“這虛空道人只能有一個去處，那就是冶父山孫夏處。看來他們的胃口還挺大，還想攻打臨湖縣城。要速把這件事彙報給大哥。”
蔣欽點頭稱是。
二人正說話間，那個百夫長走過來向甘寧彙報道：“稟將軍，我已經清點過了，共有俘虜的山賊三百五十五名，其中有二百名願意留下來加入我們，其餘的表示要回家。洞裡的財物也清點過了，共計有稻米五千石、黃金三百兩、珠寶六十五件。”
甘寧點頭笑道：“行啊，今天的收穫確實不小，真是人財俱獲哦，哈哈。對了，我們的弟兄們有傷亡麼？”
那百夫長回道：“秉將軍，我方只有五人受輕傷。”
蔣欽聽了非常高興，對甘寧說道：“興霸，今晚我們可謂是完勝啊。只可惜……走脫了匪首……”說罷，蔣欽嘆了口氣。
甘寧安慰道：“哎！這有什麼。這虛空道人手下全失，地盤也被我們給佔了，糧草也捐給我們了，他只能灰溜溜地跑到冶父山向孫夏搖尾乞憐，我想想都替他感到可悲。再說，大哥很快也要領兵去攻打孫夏了，那時，他還能往哪裡逃？”
蔣欽心中略感安慰，突笑道：“那虛空道人也不是空着兩手去的，他可是懷揣着許多珠寶呢，都灑了一地了，哈哈。”
甘寧跟着也笑了一陣，感慨地說道：“兵熊熊一個，將熊熊一窩。有什麼樣的主將，就有什麼樣的部下，這投誠的二百人，還是要好好改造改造才行。”
一個年齡甚大的山賊湊過來，討好地彙報道：“大人，我們的大頭領雖然跑了，可二頭領還在。”
蔣欽忙問道：“哪個是你們的二頭領？”
那山賊用手一指人羣中的侯景，說道：“喏，那個瘦瘦的就是，他會醫術，大頭領有個頭疼腦熱的就會喊他治。”
甘寧聽到此話，心中一動，忙對手下親兵說道：“快點，去把那個二頭領給我請過來。”
請？對山賊還這麼客氣？甘寧的親兵嘴裡嘟囔着，把侯景帶了過來。
甘寧眯着眼睛看了侯景幾眼，問道：“聽聞你是二頭領？怎麼稱呼你？”
侯景本不願搭理，見甘寧說話甚是客氣，便欠了欠身回到：“我叫侯景。”
甘寧微笑道：“我軍有規定，優待俘虜。特別是懂醫術、會養馬、擅算賬的人，我們視爲人才，會有比較好的待遇，你願意加入我們麼？”
侯景本準備以歸家的名義離開桃花洞，然後就浪跡天涯，既不做山賊，也不進政府當兵。聽聞了甘寧的一番話，心中一動，問道：“不知將軍大人的主帥是哪位？”
甘寧凝聲說道：“我大哥乃是居巢長周瑜周公瑾。”
“哎呀呀，原來是江東周郎的軍隊！”侯景忙施了一個禮，說道：“久聞周瑜大帥之名，在居巢廣施仁政，靡下將強兵精。我侯景雖爲山賊，卻也是佩服得緊。”
甘寧笑道：“那你是準備加入我們了？”
侯景臉微微有點紅，忙道：“侯景不才，薄有醫術，願爲大人效勞！”
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旭日初昇，金黃色的陽光照耀着天井山的一草一木，迎着陽光的草木都鍍上了一層淡淡的金色，煞是漂亮。
深秋的山裡涼氣逼人，虛空道人躲藏在離桃花洞不遠的密林裡，只覺得身體都要凍僵了，卻是不敢用力動彈，怕驚動了錦帆軍的士兵。
此刻，錦帆軍的將士們已經將桃花洞裡的糧食、金銀財物都搬到了戰船上，釋放了願意回家的山賊，領着新加入的二百人，魚貫下山。
聽着士兵們的腳步聲越來越遠，虛空道人方敢站起身，用力地活動着手腳，只聽得“嘩啦”一聲，十幾串珠寶從他的道袍中滑落在地，滾入了草叢中。
虛空道人忙彎腰去撿，誰知因他蹲坐甚久，血脈不和，他只覺眼前一黑，金星四濺，整個人從斜坡上滾落下來。
甘寧帶着侯景最後檢查了一遍桃花洞，確認沒有遺漏下物件方走出洞來。他們剛走出洞口，突然發現右前方的斜坡上草木亂動，一個物體跌跌爬爬地從坡上翻滾了下來，直接滾到了自己的腳邊。
看着這個身着道袍，昏迷不醒，懷中仍在緊緊抱着幾串珠寶的道人，甘寧滿臉的壞笑，問侯景道：“想不到天上真的會掉餡餅，這位應該就是你們的大頭領虛空道人吧？”
預知後事如何，且聽下章分解。
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