日暮西山，晚霞披着夕陽的餘光，映紅水面。
鐵青衣原地不動，彷彿一具恆古雕像，一直靜靜望着大船離去的方向，傷感的情愫，模糊了視線。
眼見天色漸晚，寧二河才躡足近前，欲言又止。
聽到腳步聲，鐵青衣回身道：“咱們也走吧！”
寧二河小心翼翼道：“公子，我剛纔租了一艘船想走水路，不知公子意下如何？”
鐵青衣笑道：“寧兄，人在江湖，有相聚就有離別。其實你們也不用顧忌我的感受，怎麼走的快，就怎麼走。”
寧二河三人本來擔心他心情低落，都有些忐忑。見他談笑風生，心中皆舒了一口氣。嶽彪喚來艄公搭上船板，幾人先後上船。
艄公扯起白帆，船櫓搖出，江水泛起波瀾，小船乘風破浪順水而下。
嶽彪去船艙裡拿出木凳，鐵青衣端坐船頭，風吹浪花輕輕地拍着船舷，船身略側。
只見那艄公是個矮小老者，兩條臂膀卻生的好大力氣，把櫓一搖，小船穩穩向前輕盈滑行，頃刻間蕩在江心裡去。
鐵青衣側首凝望，笑道：“老丈，好力氣！”
那老者應道：“回公子，小老兒自幼江邊長大，這營生也做了幾十年了，人雖老邁，這身力氣可還未失去。”
鐵青衣笑笑不語，觀望兩岸青山，鬱郁蒼蒼。夜幕還沒有褪盡，彎月已在山巔徐徐升起。
那老者搖着櫓道：“此情此景，小老兒爲公子歌唱一首小曲解悶。”口裡唱道：“客路青山外，行舟綠水前。潮平兩岸闊，風正一帆懸。海日生殘夜，江春入舊年。鄉書何處達，歸雁洛陽邊。”
鐵青衣和蔡一耳三人聽他唱的是前朝王灣的《次北固山下》詞，歌聲應情應景，意境高雅，都不禁面露異容，沒想到區區一個江邊野老，居然如此博學不俗。
蔡一耳拱手道：“老丈雅人，即景生歌，令人訝然，不知和太湖幫徐幫主如何稱呼？”
那老者見被對方識破行藏，索性不再遮掩，放下櫓，嘿嘿冷笑道：“朋友好毒辣的眼光，不過這個時候套近乎有點晚啦！咱們太湖幫專門在水面上做這穩善的買賣，若是各個都提及幫主他老人家的交情，咱們就糊里糊塗的放行，還不早就喝西北風去了？”
蔡一耳不動聲色，恍然道：“原來老丈當真是太湖幫的水上好漢，失敬失敬！”語音未歇，只聽江面上一個嘶啞的聲音喝道：“李大哥，聽到你的歌聲中充滿喜悅的腔調，是不是船裡有什麼好行貨？”
兩條快船從上游飛也似逆水搖將下來，船頭各立一人。喊話的是一個手提長劍的漢子，另一條船頭站立的，卻是一個腰跨兩把戒刀的道人。
鐵青衣幾人心中均想：“原來這李大哥的歌聲是在傳遞消息，暗號響起，同夥就聞歌而至。”
正尋思之間，那兩人身後船艄上各有四五個大漢搖着快櫓，須臾間早到面前。那老者從船板下抽出一杆花槍，漢子和道人躍上小船，三人俱都面色陰沉挺立船頭。
道人擎出戒刀，惡狠狠說道：“包裹內的金銀財帛盡數交出來，便饒你四個幾條狗命。稍有反抗，半個也饒你不得，都剁了肉泥，扔到江裡餵魚。”
蔡一耳冷眼斜睨，乾笑道：“閣下就是太湖幫臭名昭著的惡頭陀？”
惡頭陀被他一語道破身份，暗暗吃了一驚。他三人正是前些日子在洛陽城外樹林裡，被李妍烏龍鞭打得落荒而逃的太湖幫三位堂主。
使劍的漢子名叫唐北，江湖人稱“腹中劍”，喻其陰險狡詐，擅長暗地裡害人；花槍老者李柏奇，人送外號“鬼狐槍”，也是名符其實的一個兇殘刁滑之徒。
三人看鐵青衣幾人一副有恃無恐的架勢，猛然間倒也不敢輕舉妄動。
唐北倒提長劍，打了一躬，說道：“原來是武林同道駕臨，恕唐某眼拙，未能識荊，敢問高姓大名？”一隻手伸到背後，說話之際手指輕輕勾動。
兩條快船上的大漢得到堂主暗示，搖櫓將鐵青衣坐船前後堵死。
蔡一耳撇嘴道：“久聞五湖幫唐掌櫃口蜜腹劍，今日一見果然如此，明着和咱們客客氣氣的說話，暗地裡卻令人封住上下水路，好叫咱們進退不得，真不枉了江湖上‘腹中劍’這個稱謂，在下蔡一耳算是見識了。”
唐北三人互視一眼，蔡一耳的名頭在三人看來，也沒有什麼了不起。
李柏奇花槍頓地，狠厲道：“原來是兩浙武林的英雄蔡老闆，千里順風耳，嘿嘿......，久仰大名！”
說話聲中，惡頭陀和唐北一左一右包抄而上，快船的大漢也有數人跳將過來，俱皆手持刀槍棍棒，將鐵青衣四人團團圍住。
鐵青衣笑道：“蔡一耳，看來人家可是一丁點也沒有把你這位兩浙英雄放在心上哩。”
蔡一耳有些不好意思，紅着臉道：“公子，怎麼辦？”
鐵青衣瞪眼道：“揍他呀！揍到他放在心上爲止，這麼容易的事情還用問我麼？”
“好嘞！”蔡一耳得令，精神抖擻，幾日苦練功夫，正愁沒有機會展示拳腳，“呯”地擡腿先把身側一個扛棍的大漢踢得“噗通”跌下河去。不等唐北反應，一掌中宮直進，劈向他胸口。
嶽彪和寧二河同時拳打刀劈呼嘯而上，嶽彪單刀反撩，招式嫺熟老道，逼得惡頭陀連連退後。
寧二河“八風通天拳”，幾經鐵青衣點撥指導，一改往昔威猛凌厲，一拳打出飄忽難測。近身而搏，李柏奇“鬼狐槍”跌腳絆手，處處受制。
只幾個照面，太湖幫三人立處下風。餘下大漢見狀，齊聲呼喝，向鐵青衣衝來。
鐵青衣凝然不動，懶洋洋說道：“心裡愁悶正無處宣泄，就陪哥幾個好好玩玩。”身形似乎閃了閃，施展開來打耳光神功，啪啪聲脆響夾雜着痛嚎和跌落河中的噗通聲，眨眼間，數條大漢如下餃子一般都被打下水裡。
太湖幫三位堂主相顧駭然，眼見情形不妙，唐北叫道:“點子扎手，兄弟們扯呼！”三人各奮力攻出一招，“噗通”一聲盡皆跳下江中。
李柏奇腦袋浮出水面，怒道：“兒郎們，鑿翻了這幾個賊廝的船，弄到水裡面淹死他們！”
太湖幫人人擅泳，聞言齊聲應答，潛入水中迅如游魚向小船逼近。
蔡一耳三人臉色頓變，幾人水性都是一般，若是落入水中，絕然討不了好去。
鐵青衣哈哈笑道：“無恥鼠輩，盡出些下三濫的招數。”面上紫氣繚繞，六節藏象掌轟然拍出。
一道強勁的氣流，彷彿肉眼可見般，拍擊在水面上。水面“譁”地泛起兩道巨浪，如江水起潮波濤洶涌，直激得水裡衆人四下漂浮。一時間，驚呼怒叫聲此起彼伏，亂成一團。
鐵青衣朗聲一笑，足尖輕點船頭，身形突然躍起，凌空探手，一把揪住唐北髮髻。未等身子下落，伸腳正踢在惡頭陀乘勢砍來的戒刀上，虛空踏步，人人但覺白袍一瞬，眼睛微花。鐵青衣已然手提唐北溼淋淋的身子，飄然落在船頭。
這一掌激起千層浪的翻騰和一去一回的絕頂功夫，就算惡頭陀和李柏奇兩人再笨，也知是遇到了世外高人，呼哨一聲，根本不理會唐北的死活，率先向岸邊沒命價游去。