埋了官衙屍首，趙龍騰內心隱隱不安，總覺有事要發生，當天不言不語，衆弟子見他如此，不好打攪，便乖乖修行。李梓仍是練習修氣，大約是感覺終於有了依靠，空遊半懸的心逐漸放下，肩膀微塌，於心安中神入異世，於異世中身浮半空，全身經絡若隱若現。
翌日，天微亮，範子旭帶上陸離往寧波府行去。
範子旭本想找輛馬車，畢竟陸離有傷在身，恐他略有不便，陸離毫不在乎，措辭“馬車太慢”，兩人便尋了兩匹馬，往寧波府直奔而去。
青山綠水令陸離不勝舒暢，心中積蓄的憤懣逐漸散開，但仇恨不減，夏南的人頭他勢必要取，哪怕再多苦難亦無所畏懼。
雖然如此，他眼內到底是多了幾分血紅，每見有飛鳥走禽等活物，手中半塵總是蠢蠢欲動。或許是累日的殺戮微微改了他的本性，或許是殷紅喚醒了他潛在體內的血性與仇恨，又或許是血是紅妝的顏色，思念成疾而歪了他內心。
連行兩日便到了寧波府，依然是熟悉院子，範子旭看在眼裡內心不勝歡喜，喊了聲“劉姐”，卻見狗娃自屋內走出。
狗娃見是範子旭，自是欣喜若狂，歡呼着奔來一頭扎入範子旭懷中。
範子旭亦是眉開眼笑，揉着狗娃腦袋，俯身吻在他頭頂問道：“媽媽呢？”
狗娃仰起頭指了指田地方向：“媽媽去種田了。”
範子旭望向陸離，笑道：“折柳，你先陪狗娃去屋內休息，我去幫劉姐。狗娃，好好照顧這個大哥哥哦，他是病人。”
“好！”狗娃答應得很是乾脆，轉頭見了陸離卻有些畏懼，頸項畏縮不敢說話。
範子旭輕揉他腦袋道：“別怕，大哥哥是個好人，不會欺負你的。折柳我先去了。”
陸離點頭目送他離去，俯身捏了捏狗娃臉蛋笑道：“你叫狗娃嗎？”
狗娃輕輕點頭，仍是有些恐懼，但作爲賓主他還是領陸離進了屋，爲他倒了一杯熱茶。
範子旭來到田中，有一頭戴笠帽的瘦弱身軀正在烈日下揮着鋤頭，揮不了十下便用肩上毛巾擦去臉上汗水。他微微有些心疼，加快步伐走去，鞋底粘了不少污穢亦無所謂。
劉蘭芝着實有些疲憊，雙眼漸漸被汗水蒙得迷糊，雙臂搖擺抓着鋤頭有些吃力，身軀微微搖晃。她再揮起鋤頭，重心不穩一聲尖叫向後倒去，範子旭踏風而去扶住她，柔聲道：“沒事吧？”
劉蘭芝見是他，宛若孩童見到心愛的玩具，欣喜若狂地摟住他頸項活蹦亂跳，喜道：“你回來啦！”
他似飲甘泉，情不自禁翹起嘴角，獨臂摁住她項背，溫柔道：“我回來了。”
兩人擁了好久，鬆開手，劉蘭芝忸怩不安地扳着手指，羞道：“對不起，剛纔失禮了。”
他微微一笑，替她抹去額上汗水，輕輕搖頭：“累了吧？鋤頭給我，我幫你吧。”
劉蘭芝忙擺手搖頭，“不，我不累的，你休息吧我來。”
“剛纔你都差點摔倒，還說不累。”
見被識穿，她不好意思地低下頭，任由範子旭從她手中接過鋤
頭，三兩下的工夫便將剩下的地鋤完。
回到家中，範子旭將陸離介紹給母子認識，狗娃已見過陸離，劉蘭芝在衣上擦了擦手，雙手握住陸離手激動萬分。
寒暄過後，四人坐於屋內閒聊，狗娃鑽進範子旭懷中，滿意地貼着他胸膛，他亦是不勝歡喜，摟着狗娃與劉蘭芝交談。
陸離不喜人聲，站起往屋外走去。
範子旭問道：“折柳你去哪？”
陸離只是說“去屋外走走”便走出門去。
自昨日知道自己是範子旭尋找的目標起，他愈加心煩意亂，本就因未能手刃夏南而感到煩躁，現今又成了最親密的人的仇恨對象，該如何是好，向範子旭坦白自己就是陸離嗎？
正面迎來微風，他眯起眼，讓這股煩躁肆意沸騰。
或許離開纔是最好的選擇吧？一個人去胡惟庸府上暗殺夏南，若成功，則歸隱山林，與記憶中的紅妝廝守到老；若失敗，則葬身丞相府，死不瞑目。眼下似乎只此兩種選擇。
他一聲苦笑，連連搖頭。生若無歡，爲何而生。
範子旭走來，在他身旁停下，陪他眺望遠方，開口道：“你怎麼了，這兩天這麼奇怪。”
他聳肩，伸了個懶腰，長舒一口氣道：“大概是太久沒有吸到這麼新鮮的空氣了吧。”
又一天，範子旭拉過狗娃，輕捏他的臉蛋，額頭抵着他額頭，輕聲道：“我等會要出去一趟，要過好幾天纔回來，你幫我照顧大哥哥好不好？”
狗娃並不十分情願，但既然範子旭這樣說道，他咬脣點頭：“嗯，狗娃答應你。”
範子旭笑笑，轉而向陸離與劉蘭芝告別，出門上馬離去。
範子旭於第三日清晨趕到應天府，望着大門上的“丞相府”許久，才走上石階，與守衛說道；“麻煩通報一聲，範子旭來訪。”
守衛對此獨臂甚是不屑，輕蔑道：“丞相豈是你想見就能見的？趕緊滾！”
他雖有些惱火，依舊是禮貌道：“前些日子我曾來過，還請通報一聲。”
守衛不悅，拿起槍矛指向他咽喉，不耐煩道：“再不滾信不信老子殺了你！”
他兩眼微收，正要抽出無纓劍教訓教訓這目中無人的看門狗，管家自門內走出，直接給了守衛兩巴掌狠罵道：“在丞相府門口也敢自稱老子，膽子不小！”
守衛吃癟，只能點頭哈腰賠禮道歉：“還請管家原諒，這小子自稱是丞相客人，我是爲了趕他走才這樣說的。”
管家揚起手又是兩巴掌，“他本來就是丞相客人！子旭，還請不要見怪。”
範子旭望了守衛一眼道：“是條好狗，只認主人。”說罷便與管家一同進到宅內。
胡惟庸正在密室飲茶讀書，密室鐵門打開，他知是範子旭進來，放下手中書籍，起身迎上前笑道：“我就說，你會回來。”
範子旭不願賠笑，只是以眼神示意，胡惟庸心領神會，命管家在外等候，直到鐵門關上，密室內僅剩兩人。
胡惟庸親自爲他沏茶，取了些紅尖普洱放入壺內，倒入開水，清香
四溢，他卻將茶水倒盡，又往壺內加了二遍開水，一邊說道：“做事如泡茶，先來不如巧來，你看這茶水，第一壺還不是被我倒了？第二壺纔是好茶，只有好茶才配人才，來，你試試，這茶如何。”他取了一隻金邊龍鳳齊舞盞，倒了半杯茶水遞給範子旭。
範子旭並不懂得茶道，只是向水面吹了幾口氣，待到茶涼，呡了一口，初嘗淡甘，再嘗口有餘香，最後一飲而盡，茶的芬芳縈繞舌尖。他不禁感嘆道：“好茶！”
胡惟庸笑道：“這可是隻有皇帝才能享用的紅尖普洱，莫說茶道高手，就是市井百姓都能品出個一二三來，如何，是否比街鋪上那些茶水好了不只一個檔次？”
範子旭捏着金邊龍鳳齊舞盞連連點頭：“不光茶好，茶盞也好，胡大人，這杯子也不是一般貨色吧？”
胡惟庸大笑道：“寶物配英雄！”
範子旭嘴角輕拉，將茶盞放回茶几，掃了一眼四周，俱是名貴傢俱，就連座下椅子也是貢品級別，酸枝木、檀木、烏木等珍品在這密室之中十分常見。
胡惟庸見其如此，擡手指向前方書架，神色頗爲得意，“子旭，你可知那書架是用什麼製成？”
範子旭循着胡惟庸所指望去，是一兩人高的書架，通體渾黑，縱向十行橫向三列，大約是黑酸木所制。“黑酸木？”
胡惟庸撫掌大笑道：“此乃龍尺木所制！大明僅此一件！卻不在皇宮，而在我胡某人的密室之中！”
範子旭大驚，望着那書架不肯移目。龍尺木，傳說中九重天之上的天宮中才配擁有的神木，通體烏黑淡香怡人，據說長期吸入龍尺木的清香可免除病痛甚至長生不老。
胡惟庸自是看出他的迷戀，端起茶盞輕輕吹氣，飲下一口，語氣恢復平和，“你若喜歡，送你也無妨。”
他對寶物奇物並無興趣，只因龍尺木極其罕見纔多看了幾眼而已。他立即收起興趣，望向胡惟庸正色道：“我此次前來並非爲討財物。”
“哦？”
“有一事相求。”
“但說無妨。”
“夏南在你府中吧。”
胡惟庸瞥了他一眼，“正是。”
“七天後，你派他到夏府，我要親手殺了他。”
胡惟庸一聲冷笑，“我爲什麼要這樣做。”
“殺了他後，我入你府中，助你登上皇位。夏南已是失了利爪的老虎，並無多大用處，單論本事，他遠不及我。”
胡惟庸心中十分滿意，卻是不露聲色，顧自品着紅尖普洱佯裝思考，半晌才裝作心痛樣子皺眉道：“可夏南跟了我不少時間，這樣，不太好吧？”
範子旭冷笑道：“成王敗寇，如此而已。”
短短八字，令胡惟庸不勝滿意，放下茶盞猛拍大腿道：“好一個成王敗寇！如你所言，七天之後我派他回夏府，但能不能取下他人頭，全看你自己本事。”
走出丞相府，範子旭長舒一口氣。此舉無異賣身，但夏南害死紅妝牽連折柳，而兩人是自己在世的唯一牽掛，此仇不可不報。
（本章完）