趙家老太太壽辰是三天後，趙府老爺趙賢想着自己母親69大壽，老太太平時吃齋唸佛，沒什麼特別的愛好，心地特別好，附近十里八鄉的都尊稱一聲趙老奶奶。他這個當兒子的怎麼不理解老太太的一片心意，把施粥的事說給母親，趙老夫人樂的只喊阿彌陀佛。
正當趙府上下爲老太太的壽辰忙的不亦樂乎的時候，趙家施粥的消息也傳到了附近山寨上。附近最大的三股土匪是冷水溝的闖塌天，黑娃子山的錢串子和馬家粱的馬光頭。
平時這三股土匪是各自行動，井水不犯河水。雖然都有心火併了對方，可是大家的實力都算是半斤八兩。誰也奈何不了誰。碰到官兵剿匪事情緊急了，還能互相照應一下。所以縣裡多次出兵，不是被三家打敗，就是三家藉助山勢，拖垮了官兵。
馬上快過年了，山裡的大爺們也得吃喝不是，附近的大戶每逢這個時候都去縣城或者州里躲避去了。小家小戶的也沒什麼油水，還落下了欺壓良善的罵名。
下山探風的小嘍囉聽聞趙家施粥，心想你這麼有錢，就借點給爺爺們過年吧。錢串子和馬光頭就向趙家下了拜帖。說要給老太太拜壽。
趙賢正在和管家商量酒席的事，看門老馬急急忙忙的進屋，趙老爺子看他慌慌張張，沒有往日的禮數，開口訓斥道：“什麼事這麼慌張。”
老馬知道老爺不悅，也顧不得這麼多了。說道：“剛纔一個騎着馬的漢子，來到門前，說，黑娃子山的錢當家要親自給老太太賀壽。這個剛走，又有一個騎馬的漢子說馬家樑的馬當家也要來給老太太賀壽。留下兩封信都走了。”
趙賢聽聞兩個打土匪要來賀壽，豈能有什麼好事。趕緊打開信封，信裡寫道：“久聞趙府趙賢老爺輕財好義、廣結善緣，喜救人於危難，急人之所急，山上的弟兄仰慕久已。無緣得見，感到萬分可惜。聽聞老太太大壽，特准備薄禮，準備前來祝壽。又恐人多嘴雜，傳揚出去趙府通匪，當世奸臣當道，世道不明，連累了趙家。又想見趙員外傾訴衷腸，有一事難以啓齒，山寨最近缺錢缺糧，想懇請趙府能借糧5萬斤，白銀十萬兩。趙府家大業大，還請不要寒了山上弟兄們的心。”
趙賢看完另一封信，大致內容一致。都是想借錢借糧的。錢糧倒是不多，趙家基業深厚，這點可算是九牛一毛。趙老爺子想想，世道太亂，如果報官，花的都差不多，還把山上的賊人給得罪了，還不如花錢免災。
正當大家準備錢糧的時候，趙庭練完功看到裝糧的馬車，問道這是幹什麼的。下人回道：“附近山寨下的拜帖，說是借糧借錢。就把書信上寫的告訴了他。”
趙庭聽完，暴跳如雷，大罵道：“這幫山野土匪，欺壓良善，早就想除之而後快，一直苦於沒什麼藉口，今天倒欺負到我頭上來了。一個麥子也不能給他們，你們都別裝了。我去找爹爹說事。”
趙庭去前廳找到父親，氣憤的說道：“爹爹怎能如此好相與，助長了賊人氣焰。孩兒學武也有十載了，今天正是爲家出力的時候了。明天我就去燒了這兩個山寨。”
趙賢看二兒子滿臉的英氣，頗有擔當，心裡很是高興。但聽聞要去燒山寨，臉色一變說道：“我兒不可魯莽，這兩貨匪人佔山爲王，經營多年，官兵剿了幾次，都無功而返。你一個人千萬別冒這個險。些許錢糧，給他就是。”
趙庭聽完說道：“官兵太也草包，明着是去剿匪，其實還不是借剿匪之名，盤剝我們。那次不是交錢之後，他們帶人走一圈就回來了。以致於養匪爲患。”
趙賢豈能不知，只是自己這兩個兒子，都是這般孝順，實在捨不得他去冒這個險。就說道：“我們在明，他們在暗，實在犯不着冒這個險。”
趙庭知道自己父親肯定不許自己去冒險的，腦子一轉，心生一計，就向父親道：“爹爹所言極是。孩兒去練功了。”
趙賢看他不在執意要去，也就放下心來。說道：“去吧，這兩天在家幫忙，別惹事。”
趙庭出來，直奔趙加一的小院，把剛纔的事情原原本本的說給他聽。趙加一聽完，也是氣憤非常。說道：“豈容他們這麼猖狂。想個辦法得除了此匪，也算爲人民做件好事。”
趙庭聽聞趙加一讚同自己的想法，興奮莫名，自己習武這麼長時間，本就打算做點驚天動地的事業。今日正有此機會，還有一個高手幫忙，豈能不開心。就說道：“這夥匪人我平時也有聽聞，爲首的錢串子還有點功夫，善用雙刀，原本是一潑皮，和本村有夫之婦偷情，事發二人殺了婦人丈夫，上山爲王。沒少做壞事。手底下百十號嘍囉，毫無紀律。這馬光頭原是一個屠戶，好勇鬥狠，酒後失手殺了人，被官兵追捕，最後上山爲匪。頗有些蠻力。山上聚集了一些亡命之徒，佔山劫道，成了我們這縣的一害。”
趙加一聽了，說道：“今日他們趁老太太壽辰前來鬧事，爲兄豈能讓他們壞了老太太心情。賢弟可敢和我一起去滅了他們。”
趙庭聽他說完，熱血沸騰，高聲道：“小弟正有此意。不知大哥有什麼計劃。”
趙加一說道：“出其不意，擒賊擒王。殺了首領，驅散嘍囉，燒了他的山寨可好。”
趙庭心想，這不白說了嗎，我也知道上山，殺人，就這麼簡單，可是人家會洗好了脖子，等你去嗎。肯定有防備啊，就問道：“怎麼出其不意？”
趙加一把自己的計劃詳細的給他說完，趙庭點頭稱是。說我這就去準備。
晚上二人吃完飯，和大家打完招呼，就各自回屋了。等到過了一更天，二人悄悄翻牆出去，牽出在府外準備好的兩匹馬。直奔馬家樑。
他們第一個準備先除去馬家樑的馬光頭，因爲他的實力最弱。今晚二人先去馬家樑觀察下地形，摸摸馬光頭的底細，然後制定除去他的計劃。