鄭王年幼，鄭太后不管願不願意，她都必須坐在王座旁邊，面見大臣。
雖然現在鄭王的話也就在逍遙臺管用，出了望仙城都不知有沒有人聽，但望仙城中，總還是有需要藉着鄭王這面大旗的世家的。
而在望仙城外，也有人發現了小鄭王和鄭太后的軟弱，他們不約而同的伸出手來，願“助”太后一臂之力。
鄭太后不是不懂這些人全都心懷不軌，就是魯王，也不是白替他們母子守着鄭國王位的。
可她一個弱女子，手無寸鐵，不借這些人的力量，怎麼保住小鄭王？
等小鄭王長大後，他們母子就熬出頭了。
這天，鄭太后請來魯使丁強，同時也是鄭國大夫——這個官，是鄭太后千方百計求丁強來做的。
丁強當了這個大夫之後，他就可以插手鄭國國事，就可以在國中替鄭太后和小鄭王撐腰了。
她本來還想以相位酬之，可丁強推辭了。
她只好退了一步，許以大夫之位，但這個大夫也不便宜，鄭太后恨不能天天把丁強給宣進王宮來，就讓他坐在王座下，除此之外，頻頻賞賜，賜衣賜車賜食都不夠了，她還親自牽線，替丁強在鄭國娶了一房妾室。
理由當然是丁強的妻室遠在魯國，如今他孤身在外，身邊怎麼能沒有人服侍？
於是一個靠向鄭太后的世家願意捨出一個女兒，送給丁強爲妾。
丁強收下了美妾，聽說還挺喜歡此女的，鄭太后才放下了半顆心。
拉攏男人，權勢地位美色財富，她樣樣都願意給。可仍是換不回丁強的忠心。
丁強仍然一心在魯。
鄭太后固然生氣，但也不得不繼續小心翼翼的捧着丁強。
今天，丁強一進來，她就不顧太后尊位，親自起身到殿中相迎，請丁強上座，還賜下酒食，言語溫和的問候丁強的身體、他的弟子、還有那個美妾。
又送出了一堆禮物之後，鄭太后才道出今天請他來的原因，因爲前幾天，丁強送進來了一封魯王問候的信。
信是以魯王的王后，鄭太后的長女鄭姬的名義寫的。鄭姬還是個幼兒時就被鄭國先王嫁給了魯王，從那時起，鄭太后就與長女分離，到現在已經有十幾年了。鄭太后連女兒長什麼樣都不知道，想起女兒，也只記得她小小的手，閉着眼睛睡覺的樣子。
想起鄭姬，鄭太后不免落淚。
鄭姬在信中問候鄭太后，問候小鄭王，問宮中有沒有什麼艱難的地方？米夠吃嗎？衣服夠穿嗎？冬天凍不凍？周圍有人欺負鄭太后和小鄭王嗎？
然後鄭姬說她一切都好，她與魯王的感情一如往常，她已經有了身孕，而魯王再次拒絕廣選良女，以充後宮。
縱使大王喜愛遊戲，也不忘陪伴她
鄭姬在信中泣道，她時常擔心她的品德不配得到大王如此的深情厚義，唯有將全身的鮮血，她的眼睛、心臟、四肢，還有餘生，全都獻給大王才能報答萬中之一。
鄭太后既爲鄭姬高興，也更有信心了。如果魯王對她的女兒如此愛重，那對他們母子總會多留幾分情面。
其實說起來，魯國除了佔了鄭國的城之外，其餘什麼也沒幹。
魯國占城並不凌虐百姓，仍舊讓百姓耕種，城中世家只要肯伏首，也都好好的在原地，如果想離開，魯國也並不阻攔。
百姓種出來的糧食，雖然鄭人要花錢才能從魯商手中買到，但……就算不花錢，這些糧食也落不到他們母子手中。
直到現在，鄭太后和小鄭王的所用所需，都是魯國供給的並不假。
鄭國各城早就視歲貢如無物了。
如果不是魯王慈悲，給他們母子送糧送布，他們連飯都吃不上。
鄭太后很清楚，她和小鄭王之所以人人可欺，乃是因爲他們手中無兵！
如果他們母子手中有一支強軍，那就不會如此任人宰割了！
她想求魯王助她建-軍！
她已經想好了，若要藏軍養兵，被魯國佔去的那些城正好可用！
爲了這個，她一定會對魯王有求必應的！
丁強問鄭太后：“太后請某來有何要事？”
鄭太后拿出信，問：“確有一件爲難之事，還請大夫先看看這信。”丁強就接過信，讀了一遍。
關於魯國的公主紙，現在倒大多都是在鄭國製作了。因爲鄭國造紙更便宜方便，鄭地的林多、水多。
而鄭國王宮中也早習慣了用紙製品。在鄭國稱其爲魯紙。
信裡除了魯王和王后對鄭太后的問候之外，就是問鄭太后有沒有什麼煩惱？有沒有什麼人難爲她。
丁強看過之後就明白了，鄭太后這是又想提起那件事。
鄭太后想養一支只忠心於她的軍隊。
丁強之前一直糊弄她，問她就算有軍隊，將軍在哪裡？
鄭太后就啞巴了。
但她還是不死心。她甚至覺得丁強只是不願幫她——雖然這是真的。
她上回就對丁強說，可以先偷偷把軍隊給建起來，至於將軍，到時就從軍中選拔。
這也是個辦法。
丁強就問她，就算這樣，從何處徵丁？
鄭國各城早就不聽王令了，丁從何處來？
不至於要魯國送她吧？太后想把軍隊放在魯國的城裡，叫魯人替她養，錢糧從哪裡來？難道也讓魯王替她掏了？
那這樣養出來的兵是魯王的兵還是太后的兵？太后真會相信這樣的軍隊會忠誠嗎？
既然這麼麻煩，何不求魯王借兵給太后呢？
鄭太后當然不敢借魯兵。
現在鄭國就有一支趙兵不肯走，再來一支魯兵，那這個鄭國還算是鄭王的嗎？
她不信生身之父的趙國，當然也不會信娶了她一個女兒的魯國。
鄭太后今天當然是又有主意了，她改口不要軍隊了，而是想要幾百個健奴、壯丁，當她的私軍。
首先人數少，這點人數買奴隸就行了。魯國是出了名的販奴大國，她不敢找魯王借兵，找他買幾百個奴隸卻沒問題。
其次，養奴隸不比養兵那麼麻煩，她當然還是想養在魯國佔的那些城裡，一來她總不能把奴隸養在王宮中，二來，她也需要有人幫她訓練這些奴隸，至少讓他們會拿起長矛□□，知道衝陣殺敵。
最後，關於養奴的花費，她還是有一些積蓄的。逍遙臺上搜刮一番，還是能找出一些金銀的。
丁強這回聽她又哭訴這個，還拿出魯王剛寫來的信當藉口，他就點頭答應了。
“某還有一計，可助太后。”
丁強的意思就是說，鄭太后想要奴隸，想養兵，何不養得更遠一點？
首先，不管是養兵還是養奴，鄭太后要的是能替她殺人的刀，不是擺設。就算把奴隸養在魯國的城中不會被發現，但他們不上戰場，不打仗殺人，怎麼學得會？
藏在城裡是不會有這個條件的。
鄭太后心動了，問丁強是有更好的辦法？
丁強說，不知太后有沒有聽說？皇帝的大將軍在外面打仗，聽說有不少流民、潰兵在外遊蕩。
當然，他們到不了鄭這裡來。不過那些潰兵、流民不正好是鄭太后需要的人嗎？
如果再恰好拾到一二會領兵打仗的人，太后稍加收服就可收爲已用。
鄭太后果然心動了！
丁強說，還有，這些人在外面正好可以練兵，只要太后派出親信心腹之人去即可。
鄭太后道：“除了大夫，奴奴哪還有可信之人呢？”說罷就低頭掉淚。
丁強嘆息：“我只恐太后不信我。”
鄭太后就起身離座，來到丁強身前，伏在他膝上，“我對大夫的心，大夫到今日也不信嗎？”說罷就解了腰帶。
丁強繼續嘆，替鄭太后穿好衣服，“我如此老朽，太后仙玉之姿，我實在不敢冒犯。這樣吧，太后既然信得過，我就讓我的弟子去一趟。只是成於不成，短時間內是無法有結果的。還請太后多些耐心，稍等些時日。”
鄭太后柔聲道：“我自然是都聽大夫的。”
夏天快要過去了，秋天就要到來了。
在鳳凰臺下的各城該要交上賦稅了。每年的賦稅遠的，現在就要出發了。
但這些稅車還沒有到鳳凰臺已經有流言傳出：據說今年不交稅的城，不止那八個。
姜姬的公主城中得到的消息最快，因爲去年就有城不想自己跑，僱傭商隊的人，有的城甚至只付錢，讓商人把聖旨上要的谷糧、奴隸送到鳳凰臺來。
今年商人仍去這些城詢問是不是跟去年一樣？今年要不要“幫忙”？
卻被不止一座城回絕了。
有的城還公然對商人說，因爲朝陽公主亂政，他們決定不向皇帝交稅了。
不交糧了，也不交人了。
皇帝的稅賦大概可以分成四類，糧食和人，這兩樣是最多的，其次就是金銀，最末是奇珍異寶。
如果要排個輕重順序，對鳳凰臺來說，前兩樣是最重要的。因爲都是鳳凰臺不可能現變出來的東西。金銀還好說，一時半會沒有了不會有大事。
但是，人，壯年的男人和年輕的女人，卻不是鳳凰臺一地能產得出來的。
就像姜姬拼命的從外面買進奴隸一樣，她需要人來填充魯國，人也是資源的一種。男人可以當兵，可以種地，可以建城修路，可以有許多用處。女人可以生息繁衍。
鳳凰臺也一樣。
她也需要無數的人來填。
以前佔大頭的是花千降。
現在換成朝陽公主和陶家，也一樣需要這些人啊。他們都不會嫌自己手裡的人多。
另一個就是糧食。
鳳凰臺本身並不產糧。他需要無數的糧食來餵飽這個城中無數張口，還有城外的無數張口。
這個大頭，以前仍舊是花家佔了。
現在朝陽公主和陶然也盯着呢。
姜姬聽到這個消息之後，笑得說不出話來。
“這下他們可是搬着石頭砸自己的腳了！”
鳳凰臺下，陶家。
陶然一腳踢飛了眼前的臺案，案上的東西全都摔在了地上。
“好狗膽！！”
他手中捏着的是一封信，一封他本以爲與他交好，卻在信中說今年他們不交糧，也不交丁了。
“懼戰”
信中說得再多，罵再多朝陽公主，但真實的理由只有這一個詞。
他們看到了那八座城的下場。
他們擔心變成那八座城。
所以他們要把糧食存下來，給自己的軍隊吃。他們要把人也留下來，壯大自己的軍隊。
陶然氣得頭暈，但仍然感覺到一絲不祥。
他覺得，這封信不會是唯一一封。
這樣的城，也不會是唯一一個。
他有一點後悔，一點隱約的感覺。
——是他與朝陽公主相爭，才讓局勢變成這樣的嗎？
——讓天下人都看到，皇帝軟弱可欺。鳳凰臺上，人人爭權奪利。