從魯國到鳳凰臺的路曾經十分遙遠，但在商人的努力下，兩年間，從魯國到鳳凰臺已經不必走那麼久，一條寬闊的商道徐徐展開。
“就要到了嗎？”年幼的姜紀是魯國大公子，他是父王和母后的第一個兒子，從他降生起，他的王叔就想把太子之位讓給他做，可一直都不行，王叔曾經還爲此打算出走，出走半個月就被太傅給迎回來了，他跑去見王叔，照太傅教的請王叔安享太子之位，王叔苦笑，跪伏在他身前說：“某資質粗陋，實在不堪此位。”
可他覺得王叔很厲害了。雖然王叔從不讀書，每日只抱着琴瑟與美人吟唱；父王每天都要看很多書，寫很多字，寫得胳膊都擡不起來。但他讀書時有不懂的地方去問父王，父王答不出來就讓他去問王叔，王叔每回都能告訴他。
但宮中提起王叔就說他是個風流的人，好美酒，好鼓瑟，好美人。唯獨不好學，不好詩書棋畫。
父王卻是一個學富五卒，什麼都會的天才。
他總覺得不太對，但蟠先生教他這些都要藏在心底，連最親密的人都不能說。
“你是個聰明的孩子，你的智慧應當珍藏，就像最珍貴的寶石一樣，不能見到一個人就對着他炫耀。”
姜紀不懂，但他會照着蟠先生的話做，蟠先生是這個宮裡他最喜歡的人了！
他從懂事起就聽說過他有一個偉大的姑母，他的父親、母親、乃至身邊的所有人都非常敬愛他的姑母，就連在他眼中最厲害的蟠先生，最可怕的龔太傅都對他的姑母敬若神明。
這一次正是因爲姑母寫信回來說她想要幾個不到十歲的小孩子去陪伴她的孩子，他就立刻被所有人送上車，帶上所有的行李，匆匆出發了。
“還沒有。”龔曉年約二十許，他是蓮花臺最早一批侍從出身，自小在宮中讀書，先是陪伴太子，後又陪伴大王，再然後就成了各位大夫、丞相的下屬，傳話跑腿。有的人已經出宮成了一方牧守，但他卻一直沒能出宮。
他還有一點點記得幼時的事，只有一點點。父母親人統統都不記得了，所以就算有人悄悄告訴他，他是龔相的親眷，他也沒有印象。
龔相從沒有對他說過話，從來沒有理會過他。
唯一一點讓他有所察覺的是，就是他一直在宮裡，一直沒能離開蓮花臺。
當大公子出生後，他就成了大公子的侍從。由於他是公主回宮後的第一批侍從，剛剛會說話時就住在這裡了，等於從小就在宮裡長大，從來沒離開過，不管是大王還是王后還是蟠大夫都非常信任他。
他伴隨着大公子成長，教大公子說話的人是他，扶着大公子走路的人是他，把着大公子的手寫字的人是他，現在大公子離開蓮花臺，他更是隨行在側。王后送給大公子的侍婢乳母都不能隨行，他卻非去不可。
終於離開了蓮花臺，龔曉不禁有些茫然無措。
姜紀扭頭，笑着說：“阿曉怎麼也這樣？”龔曉把他從車窗前扶下來，笑着說：“我也是第一次出宮。”
姜紀忍不住問他：“阿曉，姑母是個什麼樣的人？”
龔曉：“公主是一個非常慈愛的人。”
姜紀：“父王也這麼說，母后還說姑母非常非常疼愛父王，一定也會疼愛我的。可我總覺得姑母是個嚴厲的人。”
龔曉笑着說：“大公子聰慧。”
姜紀：“我果然沒有說錯嗎？父王和母后提起姑母時，總是非常認真鄭重，所以我猜她一定是個嚴厲的人。”
龔曉說：“大公子不必擔心，公主從不打罵人。”
姜紀：“真正厲害的人讓人心生敬畏，是不必用暴力來降服人的。”就比如龔太傅，他見到父王時一直很恭敬，父王請他坐下，他都要再三辭座，可父王想到要跟龔太傅見面，前一天晚上肯定睡不着。
但是，太傅明明跟着他一起走了，爲什麼父王竟然還親自登門去求太傅留下呢？
父王去了好幾次，太傅始終不肯留下，父王回宮後還大發雷霆。
他不懂，父王明明不喜歡太傅，爲什麼太傅要走，他還不高興？
他往車後看了一眼，“太傅今天沒有來找我問書。”
龔曉也忍不住伸頭往後面張望，可惜隊伍太長了，什麼也看不到。
他也想跟龔相說說話，哪怕只是見上一面，得龔相一個眼神，一個表情，他都……都如何呢？
他也不知道。
他以前不敢相信他會是龔相的親眷，現在卻想去相信了。
路途漫長，幸好魯商已經把這條從魯國到鳳凰臺的路打通了。每過一地就有補給，換馬，換車輪，補充乾糧全都很方便，要經過城池時，入城出城也都很容易，商人們早就打點清楚，不會有人來爲難。
姜紀一直在車上，停下來時才能下車走動，還不敢走遠。雖然整條車隊都是魯王的人，但龔相說過，如果他在這裡走丟了，那可能就會被賣爲奴，永遠都回不到魯國了，就算他告訴別人他是魯國大公子也未必會被人送回魯國，說不定還會直接殺了他呢。
把姜紀嚇得不輕，根本不敢不聽話。他最害怕的就是龔相，偏偏龔相還是他的太傅，自從他開蒙以來就是龔相教他讀書。龔相給他佈置的功課，連他的父王都不會，不敢幫他解。
他小時候太頑皮不懂事，印象中龔相雖然沒有打罵過他，但也狠狠罰過他兩次，雖然他都不記得了，但仍然不敢違背龔相的意思。
今天黃昏時車隊停下來，他下了車，看到營地已經圍起來了，鼎食正在煮，香氣飄得整個營地都是。他跑到鼎食旁，讓侍人給他盛一碗湯，“我渴了。”
侍人替他盛了一碗米湯，淡白色的湯還有點燙，侍人又替他放了一點糖，他捧着吹了吹，喝了半碗，剩下的想留給龔曉喝，可他捧着碗找了半天都沒找到龔曉，一直到飯都擺好了，他坐在帳篷裡吃飯了，龔曉才匆匆走進來。“快坐下吃飯，我讓他們給咱們留了炸香雲！已經沒有醃香雲了，吃完這個要到下個大城纔有了。”
龔曉坐下不端碗，先告訴姜紀一個不算好的消息：“龔相已經先行一步。”
姜紀怔了一下，反應過來：“……太傅已經走了？那我們怎麼辦！”
龔曉：“公子別急，我們跟着隊伍走，只是會慢一步。”
“可是！可是！”姜紀瞬間就出了一身冷汗，他現在明白爲什麼當時父王那麼不喜歡龔相，聽說龔相要走還再三挽留。現在這裡沒了龔相，他真是不知該如何是好了！
龔曉拉住已經蹦起來的姜紀，“公子，有我呢，有我在，我們能平安到達公主城，見到公主的。”
姜紀的心仍是不安的厲害，他連晚飯都沒好好吃，睡覺也睡得不安寧，一到天剛發亮就催着車隊起程。
等車隊出發了，他又頻頻催促，想追上龔相。
龔曉沒有阻止他，車隊就往前趕了四五天，人困馬疲，姜紀這樣的小孩子當然就更受不了了，第二天就躺在車裡連起都起不來，強撐了四五天，更是一下車就不肯再上車，一吃東西就吐，水都喝不了。
只能停下來休息。
龔曉此時才說：“龔相是輕車簡從，比我們快得多，我們這麼多人，再怎麼趕也不可能追上龔相。”
姜紀這纔打消了念頭，再害怕也沒辦法，他只能慢慢走。
他問龔曉：“太傅是故意丟下我的嗎？太傅真的不喜歡我嗎？”他已經很努力做好太傅教導的事了，讀書也很認真，學數學也很認真，可太傅總說他是塊朽木，怎麼雕刻也成不了才。
父王卻說他已經很聰明瞭，還說他像姑母小時候一樣聰明。
蟠先生卻說他不如姑母，讓他不要跟姑母比，說他確實比父王更聰明一點，但也不能驕傲，因爲他那一點點智慧不值得驕傲，這世上有的人天生就比他擁有更多智慧，而智慧並不是比較出來的，而是用在生活中的。在意自己是不是最聰明的，本來就是蠢人才做的事。
姜紀一直分不清他到底算聰明還是算蠢。
龔曉說：“太傅沒有不喜歡公子。只是對太傅來說，比起教導公子還有更吸引他的事。”
姜紀喃喃道：“他是我的太傅……”還是他太笨了吧？
龔曉摸着姜紀的小腦袋，笑着說：“那就努力變得更好一點，讓太傅驚訝吧。”
路途漫長，但並不無聊。
龔香剛出魯國時是乘車，後來可能是每天都只吃穀米煮的鼎食，沒有別的東西裹腹，有時趕路趕急了，他就隨便吃一塊幹餅頂飢，結果漸漸竟然可以上馬了！
一旦能上馬，他花了十幾天適應之後就立刻棄車用馬趕路，這樣一來，他就懶得陪着姜紀慢慢走了，他只想趕緊見到公主！離開公主的日子，他的人生都白過了！
在公主走後，他越來越後悔，越來越覺得應該跟公主一起去鳳凰臺。
爲什麼要留在這樣的魯國呢？明明現在放只豬上去也能坐穩王位了。
公主要魯國安穩，才把他留下。
都怪他忘了好好培養底下人！
龔香從那以後就把培養人手當成了重中之重，好在這幾年裡也讓他攏到了幾個人才，比如被公主送去治通洲的“芳菲子”，手段人望都有，他本想立刻將人調到蓮花臺來，結果此人竟然拖了一年半才肯來！非要等通洲上下安穩了才願意走。
果然不愧是公主看中的人！
這種人哪怕麻煩些，龔香都不介意。等孫菲一到就委以重任，現在已經能當一面了。
除他之外還有席五，公主的本意是將博士給屏除在權力之外，但本來就不可能有真正的清淨地，席五本人又有雄心，龔香小推一把，現在國中文望最高的就是席五了，席家以前可沒有出過什麼大才子，席五以技入道，竟然敢稱大家，再有他的支持，短短几年就成了魯國文之魁首。
現在孫菲與席五各領一邊，鬥得水深火熱。
如此勢成，他不就能安心走了嗎？哪怕見到公主他也能交待得了，至於姜旦能不能坐穩王位，他都讓那兩個鬥起來了他再坐不穩王位吧，那被趕下來也不必怪別人。
不是還有姜揚嗎？那個太子可是難得的見事明白的人。他離走前已經對姜揚說清楚了，魯國一定要在姜氏手中，如果姜旦被人推下王位，他一定要趕緊接手，不能推縮，這纔是他一直能安安穩穩活下來的原因。
能坐在這個王位上的哪怕姜旦都不是憑一份簡簡單單的血緣。
“別讓公主失望。”他對姜揚說，這個比姜旦年輕，卻看起來更蒼老的男子也並不像他一直以來表現的那麼“謙卑”。他所做出的種種舉動，都是因爲他認爲他該做的。而且他也有自己的小心思，現在宮內宮外不少人傳說太子比大王更有才，太子謙虛愛兄才一直藏拙，不肯以才示人。在他和蟠兒的雙重聯手之下，年長日久形成的“謠言”更加深入人心，也不好把控，只能不了了之。
也就姜旦那個傻子才以爲這個“弟弟”真的對他一如既往的忠誠。
所以蟠兒纔不肯走。他說他會留下來，等着公主的召喚。
如果姜旦與姜揚之間最終成了龍虎相鬥的局勢，他纔是那個保證魯國平安的人。
龔香：“如果時機成熟……”
蟠兒：“自然兩王交替。彼時國中情勢更壞，大王禪位與太子方是上策。”
現在魏國、趙國已經變得很亂了，晉國也漸漸變得險惡起來，晉王做牆頭草做習慣了，現在趙和魏都在讓他選一邊，他選不出來，顯然趙和魏都不會容許晉王繼續這樣下去。
另一邊的鄭王漸漸長大，已通人事，鄭太后悄悄給鄭王尋女，希望能早日生下鄭太子，也不管那鄭王才八歲大。
丁強只是送了信回來，根本不管鄭太后在做什麼勾當。他在鄭國已有三子兩女，全送了回來，交給龔香安排，要做宮女還是侍從都隨便，只有進宮纔算是給這些孩子找了一條活路。不然日後鄭國暴發起來，他們的母族出身反而會給孩子招禍。
等亂到極致，姜旦當然最好不要當這個大王了。
他與蟠兒都明白，公主對姜旦的安排就是平平安安活到老。
姜揚就在此時頂位。
龔香：“如果一切並不順利呢？”蟠兒：“那我就先送太子下去見他父王。”
姜揚的野心再隱蔽，十幾年下來也被人看透了。龔香不在以後，很難說姜揚還會忍多久。
魯國暫時沒有王沒關係，但姜旦不能被姜揚害死，甚至連名聲都不能有污。如果姜揚有意要害姜旦，那蟠兒就只能選擇先把太子殺-死了。
至於新太子的人選，姜旦現在已經有了五個兒子了，王后生了三個，哪一個都可以當太子先頂一陣，當怕最後再選出一個小大王也沒什麼，反正魯國並不需要一個英明神武的大王。