剛離開萬應城幾天的時候，路上還是很熱鬧的。往來不絕的商隊與行人，路兩旁時不時能看到的瓜田與茂盛的馬草。
但越走，前面就越荒涼，漸漸的看不到人了，漸漸的也沒有路了。
商隊出商並不趕路，因爲拉的貨多，爲了憐惜畜力，一直都是走得慢吞吞的，有時一天連十里都走不到，因爲現在天熱，最熱的時候還要休息，不是人休息，而是讓馬、牛、驢休息。
齊藉他們這些人當然沒辦法抱怨，不過這樣趕路，也讓他們更輕鬆了。
幾天下來，這四五個人就越來越熟悉。沒辦法，在這個商隊中，除了眼前的這幾個人可以聊天之外，別的人話都說不清、聽不懂。
齊藉一直很沉默。齊家在鳳凰臺下勉強算是二流世家，一流夠不上，家裡沒出過有名的人物。這種有名是指他能把這一代裡所有的人物都給壓在下面，第二名都不行。
但齊家雖然沒有出過一個驚才絕豔的天才，但一直沒拉下做官，每一代的家族子弟都能投到皇帝門下，做個什麼官，還不是一個，齊家一向是大官輪不上，小官五六個，據說有一代曾經有人數過，鳳凰臺下齊家有十七個人入朝爲官。
有祖先帶的好頭，齊家後面的子孫當官都比別人容易些。後面的皇帝選官時，底下舉薦的人就說“齊家某某，其父曾任某官，並無劣跡。”
皇帝十有八九就點了齊家的人了。
說起來，齊家跟公主還是有“仇”的。公主剛到鳳凰臺不久就把齊家的人都給趕回來了，彼時齊家找不到告狀的地方，只好嚥下了這口氣。
他們倒是不記恨公主，最多就是覺得公主不好侍候，可能跟世家有“仇”。
這也是鳳凰臺下的世家最擔心的事，他們總覺得安樂公主愛跟他們做對，常常打一巴掌，給個甜棗，等他們把棗吃了，正美呢，又打一巴掌，更狠。
雖說鳳凰臺下的世家現在只捱了三個巴掌，但已經快被打暈頭了。
可是這棗也越給越甜了。
黃公入宮，被公主尊爲輔相，被認爲是公主開始放棄魯人，轉頭開始任用本地世家的信號。
——輔相，這是公主生造的一個官。
輔相位於丞相之下，丞相爲正，輔相爲副。顧名思義，爲輔佐、輔助之職。
公主“謙虛”的說她沒有資格任丞相，又年輕才淺，這才請來黃公任輔相，輔佐她。
看起來是很謙虛，但一個公主爲什麼會需要一個輔相？這個事沒人敢直接問安樂公主。
上回她奏帝樂雅音，這回她任輔相，下回……
齊藉家裡也沒人敢把這話說出來，都覺得不說就不存在了。
齊藉苦笑，他倒是不止一次聽王姻提過“大業”。什麼才稱得上大業啊……
他也不敢說，也只當自己沒聽到，聽到了也不敢深思，因爲他思考過後，發現自己想像不出那會是個什麼樣。
他以爲王姻在背地裡的話已經稱得上是狂妄了，可他現在聽同行之人說話，更加虛無飄渺，不知所以。
同行中有一個人叫吳妄，與齊藉沒有交集。鳳凰臺太大了，吳家與齊家屬於都聽過對方，但因爲不是一路人，所以一直避着對方走。
吳妄是吳家嫡脈第六子，以前沒有遇到過所以不瞭解，這回相處不到兩天，他就看出吳妄是個什麼人了。
吳妄是個大理想者，但才德不配。
他一直在說諸公引安樂公主進城這步走錯了，更不該在發現安樂公主有野心的時候沒有阻止她，放任她坐大。
“應將此女及其他魯人全數遣出鳳凰臺！命其歸魯！”吳妄說。
因爲他的聲音大，氣勢也足，他說話時，其他人已經習慣了不去打斷他——反正搶不過他。難道真要比誰的嗓子大嗎？
“安樂公主挾雄兵數十萬，她不肯走，誰能趕她走？”有人反駁。
吳妄不理會這個問題，徑直說：“此女爲禍首，禍根！只要將其遣走，方可治國癰。”
有人問：“陛下未見好轉，怎麼能送走安樂公主呢？”
鳳凰臺下的人至今仍是有兩種觀念。
一，皇帝死了，公卿們密不發喪；
但這種想法隨着時間的推移已經越來越沒什麼土壤了。
那畢竟是皇帝啊！難道還能放着不管？任其腐臭？
二，皇帝沒死，皇帝好好的，皇帝一直都沒事，大家可以放心了。
如果安樂公主來了，很快就立了太子，很快就給皇帝發了喪，很快就推太子繼位爲帝，這纔是大家原本以爲的套路。
但安樂公主是來了，太子卻不見了蹤影。根本沒有人提起！
皇帝也一樣，再也沒人提過。
之前還有人說雲賊去後，皇帝重病，這才讓安樂公主來照顧。因爲朝陽公主被雲賊搶走了嘛，皇帝失去一個姑母，就再給他一個姐姐。
可姐姐來了以後，皇帝就失蹤了。
正常皇帝生病，肯定是要祭祀的，求老天保佑皇帝快好。
然後如果祭祀沒用，國中也沒有良醫良藥，肯定要張榜尋醫，求天下靈藥。最後是治死了還是治好了都會有個結論。
現在就是沒有結論。別說結論了，皇帝在安樂公主來了之後就一點消息都聽不到了。
死了？
那爲什麼不發喪！
以已推測，衆人認爲鳳凰臺的人肯定不會這麼大膽！
不會把皇帝的屍體放在哪個地窖裡任其發臭腐爛。
所以樂觀的估計，皇帝一開始就沒病，只是老老病的問題。他前十七年都沒見過人，現在仍然不能見人。
安樂公主就像朝陽公主一樣，是替皇帝發聲的。她替皇帝站在臺前。
所以皇帝沒事。就是需要倚靠安樂公主。
吳妄說把安樂公主趕走沒問題，皇帝怎麼解決？皇帝還是不能見人啊。
吳妄這回回答了，他義正辭嚴地說：“自有忠臣！”
底下仍然有人追問：“忠臣在何處？”
吳妄又不說了，轉而說魯人的陰謀。
齊藉本來還想着要替公主說話，但有了吳妄之後，他就不必開口了，剩下那些人哪怕原本對公主的微辭的，問吳妄的問題也可以用來問他們自己。
最後大家都不得不承認，哪怕安樂公主有許多問題，現在也只有她了。
皇帝一直就沒有用；朝陽公主之前插手政事，導致了花家的覆滅，陶公的失蹤，這才令雲賊找到機會竊國。
齊藉聽到這裡默默點頭，這一點也是他的想法。
在私底下，很多文會上都已經討論過了導致國力衰弱的罪魁禍首正是朝陽公主。正是她先害了花家，又借花家餘波害了陶公，她本質只是在爭權，可惜眼界太小，但卻害了大梁。
如果花千降還在世，雲賊是無論如何也不可能這麼輕而易舉的就把鳳凰臺拿到手裡的。
除此之外，皇帝沒有兒子，他也沒有兄弟。這讓他們想推舉賢良都找不到人選。
安樂公主再不好，問題再多，她都是唯一的一個。
她還很強。
與其現在想把她推翻，不如暫時留下她，等到他們有了另一個人選之後再想辦法。
後來就沒什麼人陪吳妄說話了。大家開始商議着要去哪裡投賢，哪一邊的人看起來更賢良。
有人認爲，河谷其實很不錯。位置好，雲青蘭的兵多，從他霸佔鳳凰臺到出走，時機都不錯，眼光心計應該也有一點。
就是投他的話……日後名聲上會有瑕疵。
接下來大家就跳過此人了，但心中在想什麼不好說。
齊藉心想其中一定會有人隱姓瞞名去河谷的。
接下來就是義軍了。義軍好在名聲上沒問題，問題在於義軍目前沒有一個人看起來是能做主的。
經過近一年的戰爭過後，目前仍堅持並聲勢不斷壯大的豪強有三家。
接下來，他們就不肯說到底自己相中的是哪一家，等離開商隊後，又要去哪裡了。
齊藉當然也不肯說。
在王姻告訴他，讓他把皇帝身在河谷的消息透露給義軍，好讓義軍發揮出更大的能力去抵抗雲賊時，他就在思考到底要用什麼方法把消息送出去。
最簡單的，當時就是義軍頭領那裡。雖然現在義軍中有三家不相上下，但這三家也是一時像有仇的，一時又像親友。互相娶妻嫁女，收弟子收乾親，等等。所以不管找上哪一家，消息最終都會透露出去。
但這樣危險性就更大了，也更容易被人發現。
齊藉打算找一個不起眼的小城，扮作落魄之人，上門求助後，再說出皇帝的下落，這樣更安全也更容易取信於人。
“那是什麼？”
遠處的地平線上出現了一個半大不大的堡壘。
商隊中的人一直以來看多了荒蕪的土地，不見人煙與村落，偶然看到這個堡壘，立刻就激動了起來。
跟着，他們就看到道邊出現了田！
馬草、西瓜，還有散養的雞鴨等，這明明就是鳳凰臺和萬應城外的景象啊！
齊藉等人的護衛看到有些瘦的雞鴨，不由得流起了口水。
商隊中人平時飲食連火都不升，都是吃些幹餅，喝點清水，佐餐的只有鹹菜。
現在看到雞鴨當然就忍不住了！
護衛們覺得這是附近村民的，哪怕吃了，一會兒給些錢就行了。
他們蠢蠢欲動，不由得就想摸過去抓幾隻回來飽餐一頓。
不料剛脫離商隊，商隊的護衛就過來驅趕，讓他們回去。
雖然兩邊都是護衛，但世家的護衛或許武藝高強，但幾乎都沒怎麼殺過人。商隊的護衛都是刀口舔血之輩，一站到一起，看起來就不同。一邊乾乾淨淨，一邊殺氣騰騰。
齊藉忙叫上大家，把護衛都叫過來，再派人去致歉。
馬公子也聽到消息，匆匆趕了過來，他也是來致歉的。
兩邊都很客氣，一場小風波瞬間消彌無形了。
馬公子也給大家解釋了一下，說這不是附近村民養的，而是驛站駐軍養的。
“驛站？”吳妄皺眉，“花家的驛站嗎？”
馬公子這段時間對吳妄也很熟悉了，笑着搖頭：“不是，是姜將軍的驛站。”他遙遙指着遠處的堡壘說，“分爲十里一驛，三十里一驛，百里一驛。前面這個，是三十里的驛戰，駐軍在兩百左右。”
商隊離驛站越來越近了，田也越來越多了。雞鴨也越來越多了，但現在沒有人說要吃了。
齊藉想起馬公子的話，不由得陷入沉思。
這驛站中的士兵到了這裡後，要打井、修路、開墾田地、種田養雞。
馬公子是從魯國來的，他說在魯國也有這樣的驛站，專門傳遞國情軍情。驛站裡的都是老兵，老兵帶新兵。
他們這一商隊的人看起來多，這兩百人可以不費吹灰之力把他們一網打盡。
馬公子笑着說：“以前沒少吃虧啊，慢慢的纔跟他們熟了，熟了就不用怕了。”