吳啓死後, 吳家軍上下報仇的呼聲很高，一致推舉吳笳爲新的首領，吳笳也順理成章地坐上了宋國大將軍的位子, 成爲宋國立國以來最年輕的大將軍。
吳笳成爲大將軍後, 與衆臣商議, 拜李恆爲軍師, 李恆在宋國本有盛名, 宋國有多名將領都曾是李恆的學生，如今吳笳拜李恆爲軍師，無疑將進一步鞏固自己的地位。
秋後, 丞相孫堯重病，對政事逐漸力不從心, 吳薔趁機獨攬大權, 孫堯舊黨知道孫堯大勢已去, 將來朝廷的權力核心必將歸於吳家，紛紛倒向吳薔。
歲末, 李恆新得了府邸，又適逢他六十五歲壽辰，冷越作爲李恆身邊親近的徒弟，盡起了晚輩的孝道，給他張羅着做壽。
這一日, 來賀者甚衆, 吳笳、吳薔、吳家軍中的謀士、將領, 以及諸多文官均有到場, 此時離吳啓過世已出百日, 吳家人也都解了不參與宴飲的禁忌。
席上，冷越以主人的身份向座上諸人敬酒, 表示答謝。
接下來，吳笳離席，走至中央向李恆舉杯道：“晚輩吳笳年少時得遇先生，一直敬佩先生大才，不想今日竟有幸能得先生相助，甚是感激。吳笳幼年父母亡故，由叔父撫養長大，如今叔父又已離去，將來如先生不棄，吳笳願奉先生爲義父，以報先生恩德。”
李恆爲了幫助吳笳立威，便誇道：“大將軍如此義重，李某愧不敢當，我敬重尊叔父的爲人，早有相助之意。我此次來定州不過也是趁這把老骨頭還能動，你也是可造就之才，想助你幹一番事業，早些平了戰亂，讓百姓早些過安定日子。”
座上諸人稱讚不已，嘖嘖嘆道：
“大將軍真是知恩圖報之人！”
“大將軍得長之先生，真乃如虎添翼，將來定能滅陳軍，報血仇！”
“大將軍神勇，長之先生學富五車，真乃宋國的福氣！”
大家先是誇吳笳，誇完吳笳覺得沒誇吳薔不好，又接着誇吳薔，誇完吳薔又誇吳啓，接着又誇到了吳家的祖祖輩輩。
吳笳又向衆人敬了酒，輪到吳薔敬時，因他官職並沒有在所有座中人之上，所以離席挨個敬酒。
敬到孫叔言時，吳薔臉上神色有些尷尬。
這兩人素來不和，吳薔在羅穩身邊安插人的事孫叔言早就知道，羅穩不肯見孫叔言很多時候也是因懼怕吳薔。孫叔言對於吳薔對羅穩的控制也是窩火已久，只恨不能將吳薔這種種行爲向世人揭發。
孫叔言看到吳薔來敬酒，也不離席，只是原地坐着，看了一眼吳薔後，又盯在案几上，不冷不熱地道：“長史大人總理丞相府，乃國之重臣，孫某隻是個小小的校尉，長史大人敬酒，孫某不敢當。”
吳薔聽出孫叔言這話明顯就是在影射自己趁孫堯病重奪權，旁邊的人雖然裝作沒聽見沒看見，但吳薔也知道孫叔言這是在故意做給大家看，故意爲難他。
吳薔氣得脖子都熱了，但仍擠出笑，道：“孫校尉言重了。”而心裡卻恨不得將孫叔言以及手中的酒盞全都捏碎。
宴席散後，冷越朝孫叔言使了個眼色，示意有話要和他說。
冷越將孫叔言叫到後院，找到一僻靜的樹下，正色道：“剛剛他去給你敬酒我就知道你這嘴又要惹事，便仔細朝你們那邊聽了，你不知道如今他勢力越來越大，行事也越來越囂張了，你是鬥不過他的，何必爲了一時之氣去惹他。”
孫叔言冷笑道：“反正我就是不能任由小人猖狂，卻做個老好人不敢說。”
“哎，你還是謹慎些吧，他這人表面和善，其實得罪他的人他都不會輕易放過。上次你當着衆人的面說吳家人有稱霸之心，逼得故去的大將軍發毒誓，這筆賬吳薔一直都記在心裡呢。”冷越還是爲孫叔言擔心，生怕他這種衝動的性格總有一天要惹禍上身。
冷越將孫叔言送走後，一回頭，見吳笳正站在他身後。
吳笳朝冷越走過來，看了看孫叔言走過去的方向，問道：“說什麼呢？還挑這麼隱蔽的地方。”
“你別管。”冷越怕吳笳礙於與吳薔的堂兄弟關係會感到爲難，便不想同他說。
“有什麼說不得，要是我兄弟有錯，我去說他。”
“哎，算了吧，說不上誰對誰錯，你那兄弟如今在官場可謂是如魚得水啊，也沒人能約束他了，將來前程不可限量啊。”
吳笳聽得出冷越是話裡有話，是在說吳薔最近做事膽子越來越大，很惹人注意。
吳笳道：“他向來做事穩妥，爲人又和氣，最近可能是叔父的死刺激到了他，報仇心切，纔想早點做出些成效來吧。”
冷越暗想，吳薔本就是這麼野心勃勃的人，現在只是露出真面目來了而已。
他雖是這麼想，但也不想在吳笳面前來說吳薔的不是，便轉而言其他：“我看你今日殷勤得很啊，在宴會上說了好些感謝我師父的話，還說將來要將他當義父侍奉，什麼時候變得這麼會說話討人歡心了？”
吳笳摟住冷越的肩膀，無奈地笑道：“你師父是隻老狐狸，我只能順着他，捧着他。”
“你從前可不這樣，從前可不見你討好過任何一個人。”冷越是早就覺得吳笳在吳啓過世後與從前不同了，話比以前更少了，而且也沒那麼愛向部下發火了。
吳笳在冷越頸窩裡用力抓了一把：“那是你以前小瞧我了，本將軍能屈能伸，連你師父都說我是可造之才，你竟然敢小瞧我。”
冷越做出又奉承又委屈的樣子，道：“我怎麼敢小瞧你，你如今都是大將軍了，再往上說……我就算覺得你有當王的能耐我也不敢說，說了怕背個謀逆的罪名。”冷越說到後面聲音放小了些。
“這話我愛聽，要是我真能當王，娘娘賞你當。”吳笳得意地笑着，在冷越的嘴角上輕輕一掐。
冷越瞬間變擺出扭捏又溫柔的樣子，將吳笳的手推開，又握着拳頭在吳笳胸口捶了一捶，道：“不過呀，要是你能將這容易發火的毛病給改了，我就真服你。”
“這有何難！”吳笳自信地說道。
“那咱打賭。”冷越計上心來。
“好，你說怎麼賭？”
“今年已經快過完了，以明年年終爲限，要是你對我發火了……你就披上你的戰袍，懷裡抱着你的奶娃枕頭擡頭挺胸繞着定州城走一圈。”
“賭就賭！”吳笳不假思索地答道。