北固鎮就在眼前。
染曉霜拉着馬繩，遠遠眺望那一片寧靜的土地。她的心揪痛，往日一幕幕和潮水一般淹沒她的呼吸。她彷彿可以聽到娘淒厲的叫聲：曉霜，快走！
如果那一天，娘沒有在大街上擺攤，他們會不會遭遇那樣的不幸？如果那一天，曉霜沒有從家裡出來找娘，會不會她的人生又是另一種狀況？
以往不敢想的，今天都鮮血淋漓地在眼前。
“想什麼？”耶律赦淳厚的聲音從身後響起。
她別過頭，微風吹過她的頭髮。耶律赦與她並騎，一身戎裝，看起來更加顯得筆挺高大。頭髮高束，冠着青銅束冠，兩道劍眉，無比英氣。
曉霜微笑。耶律赦真是英俊無濤，穿上戎裝更顯得英氣逼人。“我想回一趟北固鎮，可不可以？”
耶律赦道，“過幾日吧，到時我陪你去。”
曉霜搖頭，“我自己去就可以——你放心，我許諾過你不會再逃跑，就會說到做到。”
“我不是擔心你跑了，”耶律赦淡道，“北固鎮混亂，有些不聽服從的士兵經常跑那兒去爲非作歹，沒有人陪伴，你一個姑娘家去那裡太不安全。”
他原來是在關心我。曉霜大眸裡透出薄薄淚光，“嗯。”
遼國士兵殺了她娘，將她擄了來這裡，結果她卻成了遼國將軍的寵奴。命運是在和她開玩笑，還是一切都是註定好的？
唯一能讓她安心的是，耶律赦並不是那等不講道理，濫殺無辜的將軍。
在軍營的日子頗爲無趣，耶律赦每天都要在草原上巡邏看情勢，這種時候染曉霜決不可以隨往，她只能在軍營裡給耶律赦整理牀鋪，縫補衣服。因爲小月還未滿一個月，耶律赦並不讓她碰水牢累，一應的活兒都交給下面粗使的丫頭和士兵。
拉姑此次並未來營地，曉霜也曾問耶律赦，他只道：“拉姑年紀已大，不必每回跟着我奔波。”
曉霜心想拉姑也不過三十出頭，哪裡年紀就大了？只怕是他對於拉姑母女氣還未消。
男人待的地方，自然沒有女人家那般喧鬧和勾心鬥角，雖然有不便處，但是曉霜還是挺喜歡呆在營地裡。她經常在帳蓬中繡些手工活計來玩，以前做大小姐，雖主女紅第一，但是她哪裡坐得住，根本不學。如今做着玩打發時間，倒也覺得頗有趣味。
她一邊扎着棉布上的花，邊想，過幾日耶律赦閒了，必要他帶她去孃的墳那兒看看，拜祭拜祭。
想到這麼久了，她都不能去看一眼，心就澀澀地痛。
“染姑娘。”
有小丫頭的聲音在外頭叫染曉霜。
曉霜忙放下針線活掀了帳子出來，外頭一個遼裝打扮的女孩，臉因被風颳着帶着開裂的紅暈，頭上戴着皮帽，垂下來兩條又粗又長的辮子。她笑嘻嘻地和曉霜說，“染姑娘，前面溪裡有一條魚很大呢，長得也怪模怪樣的。一起去看看？”
曉霜點了點頭。這丫頭叫梅朵，聽說是孤兒，跟了軍隊充了伙頭軍，給大夥兒燒食物。因是女孩子家，年紀又相差不遠，沒找到人可以說話的時候，總來找曉霜。曉霜也樂意，在這裡着實孤單，耶律赦不在的時候，她有時一整天都說不上一句話。
跟着梅朵往小溪流走，不禁讓她想起曾經滿身是傷，在這裡洗衣服的情景。
梅朵蹲在溪邊，“快來看。”
曉霜也蹲到她旁邊，清澈的小溪裡一條約莫一尺半長的棕黑色有花紋的大魚趴着不動，頭很大，細看竟有腿的！曉霜吃了一驚，“這是魚麼？”
“是魚呀，不然怎麼在水裡呆着呢？”
忽然間，那魚發出一聲怪叫，細細的哼聲，竟像娃娃在哭似的。曉霜和梅朵都嚇了一跳，“這是它在叫？”
“是吧。”梅朵拿起一個樹枝捅了捅它，它也不遊走，只是叫得更大聲了些。
梅朵忽然尖叫一聲，拔腿就跑，曉霜被她的尖叫聲嚇了一跳，也跟着往後退了兩步。不過，梅朵跑什麼？不就是一隻魚麼。
她見四處無人，那大魚又不動，想是受傷了，把它捉回去給耶律赦熬湯應當不錯吧？
她撩起袖子，伸手進那冰涼的溪水。伸手摸了摸那大魚的背，它動了一下，似乎要溜走，可是不過爬幾步，便不動了，這更加讓曉霜相信它受了傷。她雙手抄到水裡，將它捧了起來，轉身就走。
往前沒走幾步，身後傳來一陣繁雜的腳步聲，有人喝道：“站住！”
染曉霜怔住了。回頭看了一眼，身後有三個男人，體魄高大，從衣着來看，似乎出身不凡。中間那個男子生得不怒自威，英俊的臉上一雙幽深的黑眸，此時正打量着染曉霜。
在看清楚曉霜的樣貌後，眼睛裡投射出驚訝和驚豔。
曉霜警覺地往後退了退，行個禮，繼而轉身就跑。
“等等，”他喊道，“你抱了我的大鯢要往何處去？”
曉霜吃了一驚，這條大魚是他的？曉霜連忙把魚放到地上，“我沒有偷你的。”連忙拔腿就跑。
直到奔回帳裡，確定沒有人跟上來，她才重重鬆了口氣。
耶律赦像看怪物一樣看她，“你跑什麼呢？誰在追你？”
“沒有。”曉霜忙說。
耶律赦看她衣服有水漬，皺眉道：“不是讓你別碰水，上哪兒去了？”
“在溪邊看到一條大怪魚，我想把它捉回來煮湯給你吃。”
耶律赦的眸子裡閃過一絲溫度。“魚呢？”
“魚的主人來了，我就只好跑了呀，”曉霜呼出一口氣，“差點被人當成小偷。”
耶律赦笑了。曉霜很少看到他笑，見他笑，也忍不住嘴角上揚。他伸過大掌，覆住她紅紅的小手，給予她溫暖。曉霜露齒一笑，主動靠入他的懷裡，把臉貼在他胸膛。
耶律赦眼裡有笑意。這段時間以來，她真的改變不少。他道，“明日沒什麼事，我帶你去北固。”
“好。”曉霜感激地點了點頭。
兩個人靜靜擁抱了會兒，耶律赦放開她，走到牀邊拿起她做了一半的活計，“這是你繡的？”
曉霜搶過來，“還我。”
“你那繡的是什麼？我看了一柱香時間也沒猜出來。”
曉霜的臉驀地漲紅，“不要你管。”
耶律赦忍不住笑出聲。曉霜的臉上紅暈更大，“笑什麼呀，人家以前都不曾做過，這有什麼好笑的？”
耶律赦點着頭，“嗯，是沒什麼可笑。你有心做這個，便了不起了。”
二人正在說話，鍾毓的聲音忽然從外面響起：“將軍！末將有事，請將軍移步說話。”
耶律赦看一眼曉霜，“我去去就回。”