在山谷獨居的日子是清苦的。染曉霜出身好，只在耶律赦的將軍府做過家務，然而她沒有烹飪經驗，常常燒火都需要老半天時間。每回煮好飯，肚子已經餓過頭了。
染曉霜用箭插過一回魚。不知是她身手太靈活還是這兒的魚日子過得太安逸，太沒有警覺性，她很輕鬆就捕回了一條鮎魚。魚長得很醜，曉霜立時剁了魚頭，只用身子熬湯，免得影響她的胃口。
在過了十來天之後，竟也慢慢適應了這裡。這兒連空氣都是清甜的，這麼多天下來，也沒見有什麼兇猛怪獸出現，只有一次在外圍見到了一條蛇，嚇得她尖叫一聲，驚起了遠處許多飛鳥。
最終那條蛇甩在巨響的尾巴走了，從此後曉霜只要有外面，便要將門屋鎖得嚴嚴實實，以防有這些爬蟲蛇蟻進入她的屋子。若是半夜見到這東西，她會被嚇死的。
她不再虧待自己，每日三餐都定時吃。不爲別的……只爲，還有一個小小的生命在依賴她。
用手輕撫着腹部。信期久違不來，近來又憊懶貪睡，應當是有了身孕。不同於前一次那般迷惘和驚懼，她這次對於腹中這個小生命是極愛的。她要生下他（她），哪怕耶律赦不再來，她也要獨自撫養。她太需要一個親人，也太需要活下去的勇氣。現在這個小小的生命，就是她的指引。
她每天都儘量讓自己不難過，不要太消極太悲觀。實際上，在經歷這麼多事情後，她確實也淡定多了。
在這裡至少沒人可以叨擾到她。這樣也未嘗不好……
這日抓了只野雞回來熬湯喝，正在廚房裡切割，外面突然傳來重重的腳步聲。她的眉頭皺了起來。耶律赦才走半個月不到，應當不可能這麼快就回來。她東張西望，可是廚房太小，她根本無處可躲。想要逃出去也來不及了，因爲她已經看到了衣服一隅。
是錦色的長袍下襬，布料上乘，應當是有錢人家公子才穿用得起。曉霜不知道要怎麼辦纔好，只能貼着身子靠在牆上。外面有推開臥室的吱呀聲，繼而人聲傳來：“主子，屋裡沒人。”
“有香氣。”淳厚的嗓音，彷彿在哪裡聽過。
“屬下去廚房看看。”
曉霜的心頓時提了起來，慌亂不知所措。如何是好？也不知他們是誰，究竟想要怎樣，是古毅風的仇家麼？
有人走了進來。是個長相溫和的公子，臉色黝黑，眉飛入鬢。他一眼就看到了染曉霜，似乎半點沒有訝異。他回頭朝外面說，“主子，在這。”
曉霜的心劇烈跳動。聽他們這麼說，似乎是找她而來？她臉色頓時煞白。是哪一方的人？是因爲“郡主”被搶，所以追來了嗎？
狹小的空間，再擠不下第三個人。遼人體魄高大，進來的那個男子亦是頂天立地的偉岸男子。
錦色的長袍，面如冠玉，劍眉飛揚，溫厚中透着精明睿智。染曉霜的臉色更白了幾分。她認得這個人！她曾經與他有過幾面之緣。心跳彷彿要停止，這個人怎麼會追來了這裡……他爲何要追來……
耶律沅微微一笑，“我們又見面了。”
染曉霜猶還不忘假裝，“小女子不明白這位壯士說什麼。這是寒舍，你們這麼多人闖進來所爲何事？”
耶律沅語氣溫柔，“我該叫你曉霜好呢，還是叫你郡主好？”
染曉霜的心怦得一跳！臉上卻仍裝作若無其事，“壯士只怕找錯人了。”
“不會錯。”耶律沅笑道，“這樣絕色美貌，見過一眼便終身難忘，我怎麼會弄錯呢？讓朕不曾想到的是，前來和親的郡主，竟然是你。我們也算是有緣了。”
如果有緣，也是孽緣！染曉霜自知扯不過去，只得可憐兮兮地跪下：“民女求皇上饒恕，民女實乃被人所害才冒名當和親的郡主。”
他的眉挑了挑，“不管你是冒名還是真郡主，已經定了的親事，違背不得。更何況你一個姑娘家住在這樣荒僻的地方，連溫飽尚不能解決，又怎麼生存下去？”
染曉霜叩首道：“民女能夠在這兒生活下去，求皇上成全。求皇上成全。”
耶律沅不置可否，先上前將她扶了起來。“有什麼話，不妨起來說。”
曉霜執意不肯，“求皇上成全。”
耶律沅呵呵一笑，“你倒挺孤執。你如今安安穩穩在這兒過日子，這樣說來，搶親不是搶親，而是你們早有預謀的了？”
曉霜惶恐地睜大眼，“不，不是！”
“那你告訴朕，是何人將你擄了來？”
“我不知道，”曉霜認真地說，“他蒙着臉，將我挾持到這兒之後就走了。”
“是麼。”
他臉上的笑意讓曉霜毛骨悚然。離一位皇帝如此近的距離，是未曾有過的體驗，人人都說伴君如伴虎，他可能隨時會要了她的命。她不敢確定耶律沅是否知道耶律赦的事。她只能死死咬定不認識那個劫她的人，打死她都不能提到耶律赦。
耶律沅忽然走出去，“這兒太小了，說話不便，出來吧。”
染曉霜心跳飛快，她撫着胸口，低聲說着：不能怕。隨後才走出來。外面站着十數個人，把她嚇了一跳！
耶律沅彷彿看出她在想什麼，“郡主不必害怕，他們都是朕的屬下。”
染曉霜咬着嘴脣，“我並非郡主。”
“既已做爲和親對象前來，朕便當你是郡主。”耶律沅放眼望着這片山谷，“景緻雖好，一個人想要在這裡生存卻艱難。尤其是一個姑娘家。跟朕回宮，朕會好好待你。”
染曉霜再一次下跪，然而雙膝還未落地，已經讓耶律沅給託了起來。他望她的眼睛，“進宮就讓你這麼爲難？這一次如此，那一次召你進宮，也是你私自逃跑的，是麼？”在得知染曉霜是染成業的女兒後，他大肆在全國尋找她的下落，委命下面的官員跟進。終於得來消息，卻發現她是耶律赦的愛妾。
在軍營遇到她，其實他已經想過——若不是爲了她身上那個秘密，他也不需費盡辛苦將她從耶律赦手中奪來。耶律赦戰功顯赫，對他忠心不二，不論怎麼看，他都不應該奪人所好。也應該順勢將染曉霜獎賞給他讓他更加忠心於自己纔是。可惜，染曉霜身上的東西，是他太夢寐以求的。
“不是。”曉霜慌忙否認，“也是被人擄走的。都說紅顏禍水，長得太美並非好事，曉霜是個不吉的人，父母接二連三出事直至死亡，最親的人都個個離開我，皇上請讓曉霜獨自在這裡孤獨終老，再不必去禍害人。”
耶律沅微笑，“人都有命，他們出事死亡，命裡都是註定的，怎能怪到你身上？我絕不信這種可笑之說。換句話說，一個女子在這樣的深山裡，毒蛇猛獸最不稀缺。我們進來時便遇到一隻大蟲。倘若大蟲逛到這兒，你逃得掉？”
染曉霜咬着嘴脣，不，不能跟他走啊……可是看他篤定的樣子，她似乎不走都得走！和他來硬的肯定不行，別的不顧，還得顧着肚子裡這個啊。
耶律沅繼續道：“你知道做爲和親的郡主，若是私逃在外，引得兩國爭戰，這份罪，你受得住？”
曉霜語噎。拿國家民族來壓她？她是受不住這個罪名。耶律沅不可能放她在這裡，她就暫且跟他走好了……以後的事情誰說得準，指不定她還可以逃掉。她暗歎一聲，自己果然走入了這不斷逃跑的怪圈。
她下了決心，望着耶律赦的眼睛：“好，我隨你走。”
耶律沅隨即綻放一抹笑容。“想通就好。染姑娘有什麼需要收拾的東西，朕命人幫你收拾帶走。”
染曉霜搖頭，“我沒什麼東西可收拾的。”
耶律沅的不動聲色，“那麼，請。”他指了一個方向。那兒停在數匹高大馬匹，“染姑娘會騎馬麼？”
馬太顛簸，染曉霜怕對胎兒不大好，便道：“不會……”
“也罷，好在有馬車。”
原來早有準備。染曉霜屈了屈膝，隨着他走出來。臨走念念不忘地看了眼這間簡陋的屋子。不管再怎麼不好，終究她在這裡平靜地生活了數天，竟也覺得這兒的清苦別有一番味道。至少，這兒寧靜，哪怕有可能會有蛇蟲鼠蟻大駕光臨，可是獸終究是獸，比起人來，它們一點都不算什麼。真正可怕的，是人心。
馬車在疾馳，染曉霜糾着粗布衣裳，心裡七上八下。皇宮似乎是她必去的一個地方，也許她逃不掉，就，只能面對。
她的手輕輕地覆在腹部。不知道這個小東西命運會如何，而自己，又將面對什麼……