數十匹駿馬飛馳出壽春城, 當先一人正是霍去病。後面的人全部身着土灰色勁裝，腰懸佩劍，身後斜背長柄馬刀。這些馬上大漢雖然衣着普通, 但是顧盼之間自有一種凜然氣勢, 令百姓們望而生畏、悚然規避。
一行剛出壽春城門, 趙破奴便雙腿輕輕一磕, 催馬趕上霍去病, 問：“喂！剛項婉兒給你的是什麼東西？”
“是啊，拿出來讓大夥瞧瞧！”李敢也跟着湊趣。
“行啊，”霍去病忽而勒住馬, 神色自若地對着夥伴，看不出絲毫異常, “老規矩, 賽馬定輸贏, 輸的人任憑發落。”
趙破奴看一眼霍去病坐下那匹外形纖細，姿態優美的烏身馬, 一時之間摸不清底細，他看不出霍去病此時自信滿滿是虛張聲勢，還是勝券在握……
“怎麼？輸怕了？不敢比？！”霍去病挑釁，“也難怪，你那匹馬拉車還行, 做戰馬就不合適了, 我看拉車的騾子都比它快！”
要說霍去病了解趙破奴, 就如同這少年明白他自己。霍去病自然知道他這朋友平時雖智計百出, 聰明無比, 但若是有誰敢貶低他這吃草的夥計，那真比奚落趙破奴本身還要讓他難受？若不迎戰力拼, 他只怕會憋屈而死！而他們這些人沒事的時候，也總喜歡猜趙破奴若是有哪一天趙破奴娶妻生子，不知道是對馬更親熱些，還是對妻、子更親熱些……
果然，趙破奴劍眉倏然立起，渾身透出傲氣，“有什麼不敢比？！你劃出道兒來！”他說話的同時，身下神俊挺撥，體格魁偉的馬也與主人心意相通，打着響鼻昂起頭，一副躍躍欲試的樣子。
趙破奴伸手拍拍馬脖子，安撫這不會說話的朋友，心裡頗有些得意。他暗道：這不愧是幾經周折得來，又費盡心血□□而成良駒，雖比不上霍去病原來那匹從上林苑裡訛出來的寶馬，卻也是罕見的、他不可或缺的夥伴。此時，霍去病如此挑釁，他趙破奴就算看到前面有陷阱，都敢跳，更何況霍去病現今坐下的黑馬看起來也沒什麼了不起。他不信自己這寶貝連一匹秀麗宛若如女子的馬都比不過！
聽趙破奴答應，霍去病便假裝漫不經心地四周巡視，看那光禿禿的樹幹，結冰的河面，最終他的目光盯在了李敢身上，問：“你呢？比不比？！”
“上啊！”跟來的灰衣漢子哈哈大笑着慫恿，“幹什麼不比，還怕他小子不成？”
“瞧那匹馬跟個婆姨似的，還怕它不成？！”
……
李敢最初雖不欲參與其中，但受不了這麼多人的勸，最終鬆口點頭。
“那好，”霍去病一指寬闊的平原上、數裡之外遙遙可見的村莊，道：“咱們就去那村子，先到村口者爲勝！”
那些粗豪的漢子們認爲可行，鼓譟着催促另外兩人答應。趙破奴根本不用催，立時答應，李敢卻遲疑片刻，最終也點頭。
三人控馬，站在同一起跑線上，等待一聲發令，便雙腳一磕，甩繮繩，催馬疾行！駿馬奮起揚蹄，留下一串煙塵……
那些漢子看得意興飛揚，也紛紛“嚯嚯嚯”叫着，揚鞭策馬，追了過去……
天是青灰色的，地是黃澄澄的，凜冽的寒風在天地之間橫行，捲起草葉和細細的塵土，在廣袤的原野上打着旋兒，發出尖厲的呼嘯……
而如此肅殺的天氣，如此凜冽的寒風不但沒有降低這些羣血沸騰漢子們的熱情，反而讓他們興致更高，呼聲更響，豪氣直欲撕雲裂帛，衝上雲霄……
而在這些奔馳的人中，頭腦最爲清醒、冷靜的要數霍去病。他需要在奔馳的快感中靜下心來思考，也讓自己不會因爲一時衝動折回去！
他想問項婉兒的東西太多……
他想問：難道不去找，你項婉兒就不能來看我？我都要出征了，你一點也不在乎麼？
他想問：伍被那個真有那麼好麼？
他想問：項婉兒你來送別，爲何站在人羣之外，而不走近？
他想問：項婉兒你爲何到最後一刻始終低着頭，不擡頭看看呢？
他想問：項婉兒你爲何只送《輿地圖》？他倒寧願懷中揣着的那張《輿地圖》，變成一首表達女子愛慕男子常借用的歌……
“嚯！”霍去病呼喝一聲，催馬更急。汗血寶馬四蹄翻飛，捲起漫天煙塵，如同騰雲駕霧般，直欲離地而起，一下子甩開身後的人馬，也甩開盤踞在心頭的不痛快，向着那既定的目標而去……
李敢、趙破奴以及那一羣土灰色衣衫的漢子，看見那匹外形纖細，姿態優美的烏首馬以匪夷所思的速度奔馳而去，一瞬間驚訝莫名，勒馬駐足觀看。尤其是李敢、趙破奴，這兩人忍不住心中暗罵，罵霍去病這小豎子忒狡詐，竟藏一手，忍到今天才將寶貝現出來……罵歸罵，罵完了，兩人還要策馬如飛，追趕前面的人影，只期望不要輸得太難看……
冷風吹着濃雲，陰霾蔽日。四野裡一片蒼茫，凸顯出連成一片的村莊與村口那幾棵光禿禿的、迎風搖擺的大樹。
此處離都城近，又位於淮河往來壽春的必經之路，所以往來人口多，村莊也建得頗具規模。然而這富庶的村莊、挺拔的大樹在趙破奴看來卻像是一個個突起的墳頭，預示着他和李敢在這場賽馬中的結局……
越來越接近終點，果然看到霍去病那小子正撥轉馬頭，讓剛剛經歷劇烈運動的良駒來回兜轉。
“你們倒是快點，兄弟等你們很久了啊！”霍去病揚聲高叫着，聲音聽起來不懷好意。
趙破奴圈住馬，馬蹄徐踏，來回轉動，而馬上人垂涎的目光卻一眨不眨地盯在了那匹纖細的黑首馬上，“嘿，你小子哪弄來這好馬啊？”
“別人送的。”霍去病一臉壞笑，“別打岔，願賭服輸啊！”
“送？我怎麼沒人送啊，別又是你小子跟誰訛來的吧？！”李敢從後面趕上，脫口說道。
“我是那種人嗎？”霍去若無其事地反駁，惹來兩個朋友的訕笑。少年不理會這兩人的反應，幸災樂禍地說道：“願賭服輸聽到沒？！不過看在一場朋友的份兒上，兄弟不爲難你們就是了。”
“你劃出道，我們照辦就是了！”李敢也不囉嗦，爽快地應承。這應承讓插不上嘴、來不及阻止的趙破奴險些罵娘！他哭喪着臉，暗道：李敢啊李敢，你又不是不知道霍去病這小子心有多黑，幹嘛答應得這麼痛快？！他對你客氣，可對我卻絕不會留情啊！
“那好，”霍去病很誠懇地笑着，“李敢你就去跟這莊子裡的人討碗白米飯，記住！是新做出來的，餿的、剩的可不行！”
“你這不是成心難爲人麼？”趙破奴一臉不忿跳出來。他暗道李敢出生將門，雖說李廣將軍克勤克儉，這麼多年一直都將所有的賞賜分給了手下的軍兵部衆，可李家也從未爲衣食擔憂。這讓李敢去討飯，能討來人家的剩飯就已經不錯，他卻還要新做的，這不是成心爲難人麼？
當然，趙破奴此時跳出來，並非完全爲了李敢，更是爲了自己。他知道若是讓李敢真這麼去討飯，那霍去病對他趙破奴豈會客氣，只怕到時候他連討價還價的餘地都沒有。
不理趙破奴，霍去病撥轉馬頭看向李敢，晃了晃手中的鞭子，笑道：“道我畫出來的，怎麼樣？敢走麼？”
這不是成心擠兌人麼？要一個堂堂正正的男子漢，尤其又是匈奴都懼怕三分的飛將軍之子去做那低聲下氣、低三下四的討飯勾當……李敢即便想想，胸中都有說不出的屈辱與憋悶。但話已經說出，自幼庭訓甚嚴的李敢自然不能反悔。他暗罵：早知道霍去病這小子不是好東西，卻不想這小子還真他媽的陰損！
趙破奴站在李敢旁邊：“霍去病，你小子也忒折騰人了，有這麼幹的麼？！”
可後面趕上來的漢子們卻不這樣認爲，他們很給霍去病捧場，鼓譟着要大看熱鬧，催促李敢答應。
李敢心中惱怒，臉色難看，他腦袋一轉想發作卻又忍住，最後一拍馬，提繮繩向前，留下一句，“你們等着！”
那些看熱鬧的又怎麼會等，他們立時催馬跟過去。
就這樣，熱鬧的村莊忽然來了一支奇形怪狀的討飯隊伍，他們鬧鬧嚷嚷，氣壯如牛，討論着該去哪一家討，就像這裡有人欠他們似的！
霍去病跟在人羣后面看熱鬧，暗道：人生能有幾次討飯的經歷？這真比看宮裡的百戲還有趣。
可惜李敢不覺得討飯有什麼趣，他感到的是滿滿的屈辱。而這強烈的屈辱感讓質樸的青年根本無法在哪一戶前停住馬，討飯。他只能沿着村中那一條土路從東到西，又從西到東……攪得村裡百姓紛紛駐足，好奇地看着這一羣騎馬狂飆的大漢一圈一圈繞着村子打轉。
轉了幾次之後，李敢下定決心，在一戶看起來頗爲富庶的院落前下馬。這三進大院落的正門被看熱鬧的人打開，露出門內的蕭牆。有蕭牆遮擋視線，雖看不着裡面，但是西南側的高大角樓還是高聳挺立而出，現出上頭一面簇新的大鼓。
對於這角樓大鼓，李敢並不陌生，那是在一般稍富的家庭，院子裡都有的東西。角樓上一般存有弓矢刀劍等武器，以應付賊盜偷竊搶劫。
李敢下馬之後挺直背脊，大步走向那倚在門旁看熱鬧壯年男子。他步履矯健，人也看起來頗爲軒昂，可黝黑、質樸的臉上不斷抽搐的肌肉卻泄漏了他心底的緊張與尷尬。
比李敢更緊張的是那壯年男子，他看到那羣從村頭跑到村尾的漢子們忽然在家門口停下，然後氣勢洶洶地下馬，似笑非笑地交頭接耳、指指點點，好似圖謀着什麼……其間，更有一個臉露猙獰的男人下馬而來，一副要人命的兇狠模樣。
壯年男子不自覺地站直身體，警惕地問：“你們要幹什麼？”
“我……”李敢艱難的開口，“我是討飯的！”由於李敢太過緊張，這一句話不像是祈求，反倒更像是打劫！
“你們想要什麼？！”那男子退後一步，戒懼之色更深。他暗道：平常的人討飯，都是謙卑地小聲哀求，決不喧譁，可今天這些人不但鬧鬧嚷嚷，理直氣壯，而且還口氣硬得很，好像自己欠了他們的，這絕對不是良善之人能做出來！
“……”李敢醞釀着像真正的乞丐一樣的說辭。可一想到以前那些乞丐卑微地向自己祈求時說的話，他臉上不禁又是一陣抽搐，眼中露出狠色。
可平常人哪受得了如此兇悍而殺機勃勃的眼神，對面的壯年男子趕緊挪開眼，卻不經意間看到李敢身後的那一羣人，只見那羣人裡，有的眼睛滴溜溜亂轉，好像盤算着什麼；有的不陰不陽、似笑非笑地看着自己；還有的雖然目光四處逡巡，手卻握在刀柄上，一觸即發……
就在此時，李敢忽然出聲，大聲道：“大……”
這“大”個字一出，聽在那緊張、戒懼的男子耳中卻成了“打”。他嚇得臉色蒼白，向後就跑，邊跑邊大叫，“來人啊，有強盜！”
這句話喊得李敢一怔。而他呆怔的時候，面前的大門已經關閉落拴。
“喂！”李敢還想上前。可一枝羽箭從角樓上方射了下來，從頭頂擦過，釘在身後的地上，差點要了他的性命。
“幹什麼？！殺人麼？”
李敢後面那些人本就不安分，他們一看有人動手，自然叫囂着摘下身上的弓箭、長刀，上前就要拼殺。
這裡是淮南都城近郊，向來平安，即便有偷了東西的賊，也是被人發現後，自知理虧，沒命地逃竄。哪裡還敢像這些人一樣猖狂，不但不逃，還轟轟烈烈地大吵大鬧！
這時，那角樓上大鼓“咚咚咚咚”急促響了起來，鼓點更急，催人振奮，也催促、呼喚閭里鄰居前來救助。
趙破奴在後面一看不好，連忙大吼：“李敢，回來，咱們趕緊走！”可惜他見機雖快，這些人想走已然不易……