吃過午飯， 賓客們都往後院過來聽戲。
靠着湖搭了一個戲臺，看着那佈置就與本地戲班子搭的臺子不同，上邊擺放的東西似乎更精緻一些。看戲的位置分成兩個部分，由兩架長屏風隔開，男客坐在左首，女眷們坐在右邊，戲臺前邊不多時便已經坐得滿滿登登，丫鬟婆子們站在旁邊，一邊看着自己夫人小姐需要什麼一邊饒有興趣的往戲臺子上邊瞅。
“噹噹噹”幾聲鑼響，就見一個丑角站到了臺中央，他的鼻子上搽了一塊白粉，兩隻眼睛用黑色油彩描出了兩個尖尖的菱角，看上去十分滑稽。站在中央，插科打諢的說了一段笑話，男客那邊爆發出了鬨堂大笑，女眷這邊，夫人們的臉上紅紅，皆是小聲啐罵：“這種粗鄙的東西也拿了出來糟污人的耳朵！”小姐們見自己的母親啐罵，都莫名其妙，只是擡頭望那戲臺上邊看，此時丑角已經進去了，換出來一個小旦。
楊老夫人點的是瑞喜班拿手好戲《牡丹亭》，說的是一位深閨小姐杜麗娘軼事。初聽那戲班子掛上牡丹亭的牌子，坐在容夫人身邊的賈安柔便是一驚，多少年沒有聽過這齣戲了？沒想到在這京城又能聽到。
“瑞喜班？”賈安柔喃喃自語，心中涌現出一陣苦澀，這瑞喜班是不是她所知道的那個瑞喜班？多年以前，還是她做閨女的時候，也曾聽過瑞喜班的《牡丹亭》，那時候她還是二八芳華的少女，聽着那哀婉悽怨的曲調便動了情。戲臺上杜麗娘見了一張少年公子的畫像便神魂顛倒，而她卻是見了那個小生的俊顏丟失了自己的一顆心。
賈安柔緊緊的抓住了自己的衣裳，貪婪的看着戲臺上那個小旦甩動水袖，轉出了兩朵白色的花，她的心思也隨着小旦的唱詞飛到了很久以前。他穿着一件淡黃色長袍，帶着一頂儒巾，一雙眼眸就如能勾人心魄，看的她全身酥軟了半邊。演完一折，戲班子裡的小丫頭端了笸籮來討打賞，她毫不吝嗇的扔了一兩銀子，小丫頭擎着笸籮朝她行禮，清清脆脆的喊出了一聲：“謝賈四小姐打賞！”
這是多少年以前的事情了，可現在回想着就如在昨日一般，她偷偷出府與他相會，在一家僻靜的宅子，他讓她領略到了**之事的快樂，她在他的身下，能感覺到一波又一波的潮水在將她吞噬，快樂得叫出了聲音。
眼前彷彿有他的身影浮現，就如那些時候，他緊緊的抱住自己，不住的揉捏着她的高聳之處，賈安柔忽然覺得自己有些飄飄然起來，一雙腿也不住的在顫慄着，多久沒有過這樣的感覺了？原先三爺還能讓她快活一把，可自從他不舉以後，自己的井水便沒有人來汲取過，越來越多，幾乎要溢了出來，將她吞沒。
戲臺上的戲依舊在緊鑼密鼓的進行着，臺上已經演到了杜麗娘因爲思念那位少年公子得了重病，父親杜寶出言叱喝她的那一幕。此時有位夫人感慨道：“這麗娘也真是忒癡情了！這位杜大人也太固執了些，眼看着女兒都病成這樣了，何苦還要訓斥她，讓她如了願也便是了！”
旁邊有位夫人卻搖頭反對：“如何能這樣！若是都依着女兒家自己的心思來，這門第什麼都丟到一旁，豈不是要亂了套！”
兩位夫人各執一詞，眼見着場面有些僵，禮部右侍郎商大人的夫人笑道：“只不過是唱戲罷了，何必如此講究！誰家還會真出這樣的事兒不成？大家都看戲罷，我見着這扮杜寶的，不會比那演小生的差，想必年輕時也是個紅角兒！”
聽了商夫人的話，大家都往臺上看了過去，紛紛點頭道：“還是商夫人眼睛厲害，這個演老生的，確實生得不錯，愈看愈有味道！”
賈安柔本正在沉思中，聽着衆人誇獎那老生，也舉目往戲臺上那個老生身上望了過去，忽然間，她的身子就是被魘住了一般，全身僵硬的坐在那裡，一動也不動，只覺得自己快要透不過氣來。
雖然臉上塗脂抹粉，還粘了一掛鬍子，可賈安柔卻依舊能認得出來那便是他，他的眼睛實在太讓她記掛了，哪怕是燒成灰，她也能認出他。他竟然演老生了！賈安柔的眼淚幾乎便要掉下來，昔日裡他都是演小生的，意氣風發，站在臺上才一亮相，便引得滿堂喝彩，她還喜歡他演的武生，動作瀟灑，身姿英武，可現在他卻退到了演老生的這一步了。
容大奶奶坐在賈安柔身邊，側目看了看賈安柔，驚訝的問道：“三弟妹，你怎麼掉眼淚了？”
“我見着這戲文唱得實在好，忍不住便想哭了。”賈安柔拿着帕子擦了擦眼淚：“我家淑華還未議親，總歸得要有個好歸宿纔是！”
“容三夫人也太多心了，怎麼能將侯府的小姐與那戲文裡的杜麗娘相比！”旁邊有嗤嗤的嘲諷聲：“這樣比，簡直是自降身價！”
坐在容夫人身後的淑華聽到了夫人們的議論，一張臉似乎要滴出血來，心裡很是羞憤，母親今日是怎麼了，爲何將她與戲文裡的那個杜麗娘相比？爲了一個男人竟然能要生要死的，她容淑華纔不會做這樣的事呢！
秋華就坐在賈安柔身後，將她的話聽得清清楚楚，心裡微微一笑，看起來這個瑞喜班正是多年前的那個瑞喜班了，否則這位三少奶奶也不會這般魂不守舍，竟然說出這樣的話來，明裡糟蹋了她最寶貝的淑華。
唱了幾折戲，中場歇息了一回，一個小丫頭跨着笸籮往夫人小姐這邊要賞錢來了，秋華仔細打量了那小丫頭幾眼，心裡有幾分失望，這小丫頭並不是上次那個小桃紅，否則還可以讓楊老夫人給幫着參詳一下。
小丫頭擎着笸籮一路走過來，就聽銀毫子銀角子落在籮裡的聲音不斷，小丫頭笑嘻嘻的連聲道謝：“謝楊老夫人打賞，謝尚老夫人打賞！”端着盤子走到秋華面前，秋華扔了個銀角子到裡邊，望了那小丫頭一眼，嘆着氣道：“怎麼這樣小就出來唱戲了，辛不辛苦？”
小丫頭見一位小姐和和氣氣的問自己話，受寵若驚：“哪裡能不辛苦！可這便是小翠喜的命，攤上了這命，可繞不過去！我也想要有小姐這樣的好命，只能多做善事，看下輩子投胎能不能生到富貴人家！”
旁邊的夫人們聽了都是發出了嘖嘖讚歎：“這小嘴兒可真會說話！她這話的意思便是咱們都是上輩子做了善事積了德的，喲喲喲，聽得人心裡舒服不過了！”
楊老夫人看了小翠喜一眼，見她用紅繩子扎着兩隻羊角辮，眼睛撲閃撲閃的發亮，逗弄了她一句：“小翠喜，你可還有兄弟姐妹？都在這戲班子裡唱戲不是？”
小翠喜點點頭道：“我上頭有一個姐姐，名叫小桃紅，現兒學着唱旦角，只不過還不能做當家花旦，今兒演的就是那丫鬟春香，下邊有一個妹妹一個弟弟，妹妹年紀小，還沒學着唱戲，弟弟才半歲，自然也不能給各位夫人小姐來請安，還望夫人小姐們恕罪則個！”
衆人鬨堂大笑了起來，指着小翠喜道：“真是個精靈古怪的，收了做個丫鬟，每日裡有她在旁邊說笑話兒，恐怕也不會厭煩呢！”
聽着小翠喜提到姐姐小桃紅，秋華心裡頓了下，擡眼打量了一下，這小翠喜長得與淑華並不相像，如何才能將小桃紅從臺上喊下來呢？正在想着，旁邊春華不疾不徐的開口了：“小翠喜，你去戲臺告訴他們，這戲唱得不錯，下邊幾折賣力的唱，我外祖母是個喜歡聽戲的，聽着戲文唱得不錯，定然有厚厚的打賞，到時候唱完了過來領便是。”
小翠喜聽了喜出望外，朝楊老夫人望了兩眼，又看了看春華，笑嘻嘻的應下來：“我這就去告訴他們！”說罷抱着笸籮兒飛快的跑到了戲臺子那邊去了。
秋華回頭看了一眼春華，就見她笑微微的看着自己，心裡頓時明白了她的用意，也朝她笑了笑，兩姐妹都往那空蕩蕩的戲臺上看了過去，心裡急切的盼着開戲的鑼聲響起。不一會便繼續接着唱戲，生角出來了，旦角也出來了，兩人纏纏綿綿的在戲臺上唱着，聽得那些夫人們都在擦眼淚：“這小生不錯，聽着聲音清亮，應該沒什麼年紀，多登臺演幾回，以後定然能唱出名聲來！”
這《牡丹亭》唱完以後，已經是申時，日頭都開始往西邊走。戲臺上邊在唱着摺子戲，七拼八湊的上了些各地唱腔。戲臺子後邊走出了七八個人，往夫人小姐們這邊走了過來，爲首的便是那文班主，他和身後的幾個戲子已經卸了妝，滿臉油彩已經搽得乾乾淨淨，正往這邊走，左邊走出來兩個長隨，攔住了兩個旦角：“我們老爺有請兩位姑娘！”
秋華見那小桃紅由長隨引着去了左邊，心裡有些微微着急，眼睛都不眨的看着她走去了左邊，真恨不能將那屏風挪開，讓大家看看小桃紅的臉。春華也轉過身去看着那屏風，容大奶奶見了她們這樣子，知道兩姐妹心急，伸出手來捏了下春華的手心，示意她安靜下來。
文班主領着小生和另外一個老生走了過來朝楊老夫人行禮，又說了幾句賀壽的吉利話兒，楊老夫人聽得眉開眼笑，朝身邊的管事媽媽點了點頭，遞了個大紅封給文班主，又給了他們每人一個荷包兒。文班主掂量着那荷包，只覺得沉沉的壓着手，心裡高興，推着小白玉上前來向楊老夫人拜壽，旁邊的夫人們一個個不住的打量着那小白玉，交口稱讚：“瑞喜班倒是養了個好小生，以後定能做臺柱子！”
文班主笑着答道：“正準備扶他上去呢！”說話間，卻感覺有道目光緊盯不捨，不是望着小白玉，而是看着他。