春盡夏初，草長蟲盈，日頭漸漸長了起來，天氣也一天熱似一天。
懷袖仍舊每日清晨陪伴孝莊佛堂誦經禮佛，只上次孝莊知道懷袖會製茶後，將慈寧宮內的御茶房交由懷袖料理，其他一應陳雜之事都不需懷袖親力親爲，只研習新鮮茶品即可。
茶書植物等這些事物原本是懷袖喜歡的，便也不推辭，衆人漸漸知道懷袖料理事物甚是精益，且又待人上下人等皆和藹溫柔，闔宮中人皆贊其淑德，漸漸地慈寧宮內一應瑣事除了請教蘇麻喇姑便是去問懷袖了。
翌日清晨，纔是新陽漠漠，懷袖剛抄譯了幾頁經卷，便不覺胸中憋悶，擡眼看了看窗外，天際漸漸有濃雲壓過來，漸成凝雨之勢。
懷袖想着前日在萬珍園內採摘來的半籃子牡丹蕊還晾在後園茶架上，便擱了筆起身去收拾。
雖然墨雲壓頂之勢漸濃，但頭頂暫時未遮蔽住的驕陽依舊撒下一地熾熱的光暈，晃得人眼花。
懷袖沒撐傘，只用手遮了眼目，花蕊原本嬌弱是最經不起日頭暴曬的，那牡丹蕊早已曬乾，懷袖用手指捻了一朵，輕輕揉搓，淡黃色的蕊芯便紛紛散了開來，臉上綻出一絲新月笑意，心下琢磨着該跟尚藥局借個藥碾來了。
可巧竹青從前殿走出來，見了懷袖不言先笑，說：“正要去找你，老祖宗叫你，可有好事兒呢！”
“什麼好事？”懷袖挽着盛了花蕊的小竹籃正要回知畫齋去，聽竹青說便問道。
“去了你自然就知道了。”竹青笑着挽住懷袖的另一隻手臂一同去了前殿。
挑開簾櫳，懷袖走近西涼閣內，見蘇麻喇姑也在，孝莊穿了件耦合色對襟繡邊薄衫，懷袖見孝莊穿着常服便知不是要出門的，行了禮侍立在旁。
孝莊先開口說道：“每年炎夏之時，京城暑熱難耐，皇上每年攜後宮嬪妃及一應大臣去承德行館以避暑熱，待秋後纔回來，往年我也去過避暑行館，去年因腿疾懶怠走動就未去，今年才初夏便覺這氣候炎炎驟熱難耐，我剛與曼姐兒商議，今年一同隨駕前往承德避暑，我想帶着你一起去，回去收拾收拾，不過幾日便要啓程了。”
孝莊話落，蘇麻喇姑便笑道：“往年懷丫頭還未曾進宮，不知道宮內多少宮女太監盼着隨駕承德，懷丫頭第一年進宮便可伴駕出行了。”
懷袖聞言趕忙謝了恩，孝莊又欽點了其他慈寧宮內隨侍人等，蘇麻喇姑又薦了懷袖知畫齋內的幾名宮女，孝莊都應允，懷袖一併替翦月等人謝過，便跟了蘇麻喇姑一同出來。
走至蘇麻喇姑佛室門前，懷袖正欲別過，蘇麻喇姑卻說道：“去了承德行館不比在咱們慈寧宮中單門獨院的清淨。雖然咱們仍舊單另住着，可與皇上宮妃以及王公大臣的來往要比平日添許多，你也要準備充裕些，雖然各等雜事皆有專人負責，但以你的聰明應該能看得出，太后對你有意栽培，你切莫負了她的好意。”
懷袖心內一熱，每遇此事蘇麻喇姑必定殷殷叮嚀，此情日後如遇機會定當涌泉報之，只是眼前只得口中道謝，心中記下。
懷袖回了知畫齋告知衆人同行承德避暑山莊之事，衆人皆大喜。
福全更是喜不自禁道：“我自打進宮從沒輪上過一回這樣的好事兒，每年在宮中度夏，晚間席子上熱的人像炕熟了的烙餅，今年可算託了姑娘的福，跟着沾光呢，說出去羨慕死那些往日看低了我的人！”
“咱們姑娘向來行事收斂，就你愛去衆人面前顯擺。”憐碧衝福全吐舌做鬼臉。
“這有啥的，本來就是！現在外面的人誰敢看低了咱知畫齋的人？都背地裡趕着巴結呢，還說咱們姑娘早晚是萬歲爺的人！”福全說的興起，正洋洋自得，卻沒注意懷袖聞聽此言早已臉色微變。
翦月，渙秋這兩個大丫頭知道懷袖的心思，趕着那眼瞪福全，“小全子，外面風傳的渾話也敢在姑娘面前胡說！”翦月厲目斥責道。
福全意識到自己言過語失，吐了吐舌頭，興興然耷拉下腦袋。
“算了，翦月進來研磨，我想抄會兒經文，其他人都散了吧。”懷袖臉面很快平復如常，緩步轉進西廂碧紗櫥內。
渙秋與映雪，憐碧等人悄然退出了正廳，憐碧還忍不住低聲斥責福全：“都是你，惹姑娘不高興！”福全壓着嗓子辯解的聲音漸漸淡出院落，只留下一地沉寂。
“翦月，外面都傳什麼了？”懷袖提着筆輕輕沾飽了墨汁，聲音輕柔，聽不出絲毫情緒。
翦月手中的墨條在黃岩玉的石墨內稍稍頓了頓，說道：“姑娘別放在心上，福全是說着玩的。”
懷袖只提着筆，任由一滴墨汁低落在細白的宣紙上，漸漸渲染出層層疊疊的黑暈，懷袖凝眸移向翦月低垂的臉，只靜靜地看着。
翦月只覺得背脊陣陣麻涼，卻不敢迎懷袖的目光，只得泱聲道：“外面是對姑娘有些風傳，說姑娘在萬珍園內接了萬歲爺的賞賜，且萬歲爺旁的不賞，偏偏賞賜姑娘如意，正是應證姑娘如了萬歲爺的意，遲早是萬歲爺的人。”
“你們從哪兒聽來的這些話？”懷袖伸手翻了開新一頁經卷，仍舊語氣柔軟問道。
“恐怕現在已是滿城盡知了。”
懷袖聽見“滿城”二字，只覺得右臂突然一陣刺痛。當日他也在旁側，一定也已經聽聞了……
夏季的熾熱漸漸蔓延，躁動的氣息撩撥着人的思緒也少了平日的寧靜。
承德之行在即，懷袖除了趕抄出需帶經卷外，另外還要對御茶房多留着一份神，價值其他瑣事孝莊漸多交由懷袖照管，心中此前升騰起的憂患也漸漸被忙碌所取代。
終於到了啓程的日子，懷袖各處規整完畢，與蘇麻喇姑同乘一輛車轎，隨同孝莊的鳳鸞儀仗與皇上及後宮嬪妃的車馬轎攆浩浩蕩蕩出了紫禁城，前往承德避暑山莊。