“啊！”站在樹下的一幫侍女小廝都嚇地大叫，愣怔在當地。容若身子一縱，身形如閃電般騰空躍起，將懷袖的身子接在臂彎裡，穩穩落在地上。
懷袖雖然身上有功夫，但遇此突發情形，也着實嚇得不淺。一雙手臂緊緊摟着容若的脖子，整個身子全掛在容若身上。
“沒事了。”容若輕撫着懷袖的背柔聲道。
懷袖在容若懷裡，緩緩睜開眼，向四下看了看，確定自己已安全着陸，神經突然鬆懈下來，腿跟着一軟。
容若趕忙緊擁住懷袖的腰身，將她的身子倚向自己的胸膛。懷袖臉貼在容若的胸膛裡，靜靜地聽着他沉穩厚重的心跳聲，方纔驚魂未定的心，漸漸平復下來。
四周極其安靜，彷彿時空凝固了一般，懷袖開始還有些羞澀，當感覺他溫熱的手掌，一下下輕撫着自己的背時，漸漸放鬆下來，手自然地輕輕環在容若的腰間。雙目微合，鼻息間充盈着由容若身上散發出來的，淡淡的水凝香味。
過了片刻，頭頂上傳來略帶沙啞的低沉聲音：“好些了嗎？”
懷袖輕輕點了點頭。
容若手臂略鬆了鬆，卻沒有完全放開，垂目凝向懷袖如煙似雨的墨色深眸。
懷袖被容若深深鎖在目光裡，有些難爲情，轉目，將眼神飄向別處，這才發現，方纔院落裡還站着一地的侍女小廝，不知何時溜了個精光。
“懷袖，我……”容若凝視着懷袖的雙目，欲言又止，神色躊躇。
“什麼？”懷袖也望着他，柔聲問。
容若頓了頓，突然捉住懷袖的手，拉起她轉身就走。懷袖被容若拽着跟在後面，只覺他腳步飛快，懷袖需使出功夫才勉強跟得上。
容若拉着懷袖穿過月門，繞過石徑，直奔馬廄。
“這是要去哪兒？”行至馬廄時容若停下腳步，懷袖問道。
容若也不答話，解開馬兒的繮繩翻身上了馬，附身將懷袖抱坐在自己身前，雙腿用力一夾馬腹，馬兒嘶鳴一聲，只奔出了兵部尚書府，沿途瞧見的小廝侍女，無不驚詫地瞠目結舌。
此時的長街熱鬧非凡，人頭涌動，容若的馬卻沒有減速的意思，一整條街迴響着“噠噠”的馬蹄聲，所經之處，人羣紛紛避讓。
容若扯緊繮繩，馬兒奔跑顛簸的厲害，懷袖只能死死抱住容若的腰，整個身子貼進他懷裡。
“你若是擔心被人認出來，就把臉藏進我衣襟裡。”容若溫聲提醒。懷袖經他這一說，纔想起自己今天出門，沒來得及換上男兒裝。
容若驅馬直出了城門，過了護城河，朝郊外的柳河堤岸而去。此時的柳堤，人很少，只稍遠處散落着幾家耕織農戶，容若緩緩將馬勒住，馬兒呼哧喘着粗氣，毛皮已經被汗蒸溼了。
容若翻身下馬，把懷袖從馬上抱下來。拍了拍馬兒前額，鬆開了繮繩，那馬兒自去河畔飲水歇息。
懷袖站定，四下裡張望，見兩畔載着粗壯的老柳樹，絲絲縷縷碧色絛帶垂至水面，隨着風輕輕擺動，在水面畫出圈圈漣漪。
容若走到懷袖身旁，伸手握住懷袖的手，目光一改往日的沉靜內斂，變得灼灼熾熱。懷袖臉上始終紅雲繚繞，垂着眼不敢直視他的深眸，微掙扎了幾下，想抽出手來，卻反被他握地更緊。
“你來京城，到底爲什麼？可否告訴我真像？”容若問時，語氣略顯急促，聲線中夾雜着些許的緊張和不安。
“我，我不是都跟你說過，是，是來京城走親戚的。”懷袖不明白他爲何突然問這個，回話時不由自主結巴起來，臉上的紅暈也越發絢爛。
“我不信！你說走親戚，哪有親戚常駐不走的道理？難道，難道是馬大人要納你做妾？”
“不！不是你想的那樣……” 懷袖趕忙連連搖頭。
“那究竟是怎樣？我要知道真相！”容若有些着急，扳過懷袖的肩膀問道。
見他連珠炮似的追問，懷袖氣惱起來。擡臂撥開他的手，嗔怒道：“你幹嘛要打聽我？我爲什麼要告訴你？”
容若此時方纔意識到自己太急切，竟有些失態了。略穩了穩心神，凝望着懷袖的側臉，略顯躊躇問：“你，你當真想知道緣故？”
懷袖將臉別向旁出，淺笑道：“你不給我個說得過去的理由，我纔不告訴你呢！”
容若垂目，微斂了眼睫，沉吟片刻。
懷袖見他突然不說話，便側目望他，容若突然擡起眼，恰與懷袖相視，懷袖清晰地瞧見那雙如深潭般清澈的雙眸中，全是她的身影。
“心念動，情已牽……”就在此時，容若喃喃說道。
懷袖乍聞他這句話，怔在當下，一時不知該如何反應，但稍緩片刻，便感覺到心裡除了驚詫，似隱隱攙和着絲絲清甜歡喜，這樣的感覺，讓懷袖陌生，卻又悸動不已，但表面上，她卻極力維持平和。
容若望着懷袖的側顏，見她垂目沉默，忍不住解釋道：“這只是我一廂情願，或許，或許你會覺着我太唐突魯莽，又或許是我一時心切，只因，只因上午入宮議事，皇上突然提及明年選秀的事，我第一個就想到你，才急着問你……”
突然從容若口中聽見“選秀”二字，懷袖方纔心間縈繞的溫柔情愫忽地一掃而光，只覺如一桶涼水兜頭傾倒下來，立刻激醒了她腦中所有的旖旎幻想，臉色驟然蒼白。
容若發覺懷袖臉色不對勁，緊張詢問：“是不是哪兒不舒服？還是我方纔說錯了什麼？”
懷袖使勁搖搖頭，轉過身，躲避開容若的目光。
容若見懷袖如此，有些後悔方纔的冒失，趕着道：“你若爲難，就當我方纔什麼都沒說便是，咱們還如往常那般來往……”
“我……”懷袖連連搖頭，再轉回臉，眼內已凝了水霧。
乍見她眼內的淚，容若心仿似被緊緊握住地疼，正欲開口，懷袖卻顫聲道：“剛纔你說的沒錯，我明年……”說至此，眼內的淚滾落下來，跌碎在裙襬上。
“你果真是等待明年選秀……”容若淡淡的口吻，略帶着驚訝，又有些意料之中的嘆息，語意已微顯蒼涼。
“我是不得已，不然，誰想入宮？”懷袖哽咽着，已漸不能語。
容若靜默不語，神情漸漸恢復了平靜。
懷袖見他不說話，眼內也失去了方纔的熾熱，心知他縱然身爲相門貴胄，對於自己入宮這事，也是無可奈何，不禁悲從心頭起，冷冷笑嘆：“我，我哪有自己的情可供動容……”話落，懷袖轉身奔向河畔的馬兒，扯過繮繩，策馬而去。
留下容若獨立於護城河畔。