此時，勤嬪纔剛給懷袖釦上最後一道鈕釦，三人從書桌後面出來，略整了整儀容，蘇麻喇姑示意月牙和官召羽打開房門。
兩扇鏤空雕花木門緩緩由內分別打開，康熙擡步跨入屋中，身後跟着容若和張廷玉。
懷袖與蘇麻喇姑，月牙等人依次跪在地上，齊聲請安納福。
康熙低頭望了一圈，見除了月牙和官召羽之外，勤嬪和蘇麻喇姑竟然也在此處，略有些驚訝，又看懷袖，見她雖然低垂着臉，但面色緋紅，卻不似往昔般平和寧靜，不覺微蹙劍眉問："你們剛纔躲在屋子裡，還關着門，又這些時候不出來，做什麼呢？"
幾人一時不知如何恢復，懷袖略想了想正欲開口，只聽見月牙笑着仰起臉道："我們正籌備着老祖宗的壽誕賀禮呢！"
"哦？"康熙聽見此話，臉上露出淺笑，命衆人起來回話。
"既然預備老祖宗的壽誕賀禮，那賀禮呢？拿出來給也讓朕開開眼。"康熙環顧屋內，卻並未見着什麼特別的東西，只瞧見軟榻上堆着幾件女子的衣裳，旁側還立着二胡雲板，心中已約莫已猜出七八分。
月牙偷察康熙顏色，似並未生氣，便笑盈盈走上前，挽住康熙的胳膊，撒嬌道："我們還沒準備穩妥，且此事是絕密，不能對任何人講，皇叔父也不得例外，您今兒就先別瞧了，等到了老祖宗壽誕當天，瞧個新鮮豈不好？"
康熙笑着伸手點了下月牙的鼻尖道："你這丫頭，越大鬼主意越多，跟朕也敢藏着掖着。"
說罷，康熙轉目掃過其他諸人，最後目光仍落在懷袖身上，說道："越是藏着掖着的事，朕越感好奇，今日朕還真要好好瞧瞧，你們究竟搞什麼鬼？"說罷，竟撩長衫後襬在桌旁端坐下來，容若和張廷玉隨侍於康熙身後。
此時，翦月端了茶盤進來，懷袖上前幾步親手爲康熙奉茶。
康熙擡起頭細細查看懷袖的面色，溫聲問道："最近身子可好了？"
懷袖福身回道："勞煩萬歲爺惦記，已經大好了。"
康熙略點了點頭，端起杯盞吃了幾口茶，輕輕放下，轉目向月牙笑道："怎麼只顧站着不動？朕這兒還等着呢。"
月牙見康熙認真起來，一時爲難，正欲上前撒嬌打諢打算糊弄過去了事，卻聽懷袖含笑溫聲道："其實也不是什麼稀罕事，只爲了博太皇太后一笑，我們排了出小曲兒罷了，原是該給萬歲爺瞧瞧的，可今日兩位大人也在，我們又才排練不久，格格和郡主的戲詞都還生分，恐讓皇上和張大人，容大人瞧了取笑。"
說至此，懷袖擡眼含笑望了容若和張廷玉一眼，這二人都面含微笑，相顧時均輕輕點頭，眼內讚許。
懷袖繼續道："再者此時演砸了，若敗壞了格格和郡主的滿腔興致，真到太皇太后壽誕當日反倒演不出來，我們這些日子的功夫也就白浪費了，這還不打緊，只恐到時候連太后也瞧不見個新意兒，豈不可惜？皇上且略等幾日，到時候再看那有模有樣的反倒更有趣兒些。"
康熙聞聽，回頭瞧了眼身後容若和張廷玉，笑道："瞧吧，朕才退朝回來，帶着你們倆個，還看不成熱鬧了，呵呵。"
容若和張廷玉二人相互對視一眼，張廷玉笑道："要不我和容大人去外面候着。"容若面含淺笑，目光溫柔地從懷袖臉上劃過。
康熙卻擺了擺手笑道："算啦，她幾個今日原本就不想讓朕瞧，朕何苦討這個沒趣兒呢。"說罷站起身，便欲向外走。
月牙趕忙上前挽住康熙的手臂，笑嘻嘻道："改日咱們定給皇叔父個驚喜，今日就且留個念想，常惦記着也挺好。"
康熙笑道："朕可就等着了，若到時沒瞧見，當心朕責你欺君之罪！"
月牙卻仍笑嘻嘻道："我纔不怕呢，到時候有我師父，只要她一開口，皇叔父準捨不得駁回的。就好比剛纔……嘻嘻！"說罷，月牙掩脣竊笑。
衆人也都跟着笑起來，只容若與懷袖面色沉靜。
懷袖不露痕跡地側目望了容若一眼，見他面色溫和，似對月牙的話並不在意，不禁輕輕牽了牽脣角。
康熙聽見此話，忍不住回身望了一眼隨在身後的懷袖，見她此時雖仍微垂着眉睫，但面容平和，已恢復了往日的寧靜氣質，且脣邊隱約含着淺笑，似有欣然之意，心中不禁歡喜，瞧此情景，她心內已存了自己……
說話間，衆人已擁簇着康熙已走至宮門口，紛紛躬身施禮恭送康熙。
康熙離了清芷堂，帶着容若和張廷玉及隨侍宮女太監，向南書房迤邐而去。
待康熙漸漸走遠，懷袖與蘇麻喇姑等幾人又回至清芷堂院內。
官召羽落在衆人後面，偷眼望着跟隨在康熙身後那傾長身影，目中盛滿濃密的眷戀，癡癡地不捨移開目光。直到衆人都已行至書房，官召羽恐惹旁人猜疑，方纔轉身緊走幾步跟了進去。
轉眼，已至農曆十一月，孝莊太皇太后壽誕之日。
前一日夜間，天空泛着沉沉的陰紅色，隔日清晨果然降下雪來，雪花悄然落了一夜，至天光放亮時候竟已沒過了腳面。
懷袖起牀梳洗時，睡在外間暖籠上的翦月已經出去了，見渙秋從外面進來時肩膀上來落着殘雪，問道："雪還下着麼？"
渙秋點頭笑道："還下的不小呢，我纔去打水的時候，瞧見咱家的鷯哥在半空兜了個圈子又鑽進屋裡去了，多半是怕冷呢，呵呵。"
懷袖聞聽也笑起來。向盆架前取了手巾洗手臉。
翦月提了進貢的銀絲竹炭進來添換了新炭，見懷袖只着單衣站在地上，從架子上又取了件銀鼠夾襖披在懷袖肩膀道："今兒的天氣不比往常，多穿些吧，本來身子就不好，當心被冷氣閃着。"
懷袖卻道："前日我叫你收的那三張繪着松柏圖樣的描金的紅紙取出來，將我書房桌上放着的，新抄撰好的無量壽經，阿彌陀經，六祖壇經三部經書分開，細細地包起來，再用你繡的那條百壽字的紅綾紮好。你只做這些，那些活計吩咐旁人去做便是。"